Entrega del especial Japón de Nautilia. Consiste en un pequeño diccionario, superficial y no exhaustivo, para intentar ayudar a entender algunas de las cosas que se ven en la calle mientras se está en Japón. En el especial: cultura, alojamiento, transporte, preparar el viaje, mapas, guías, aprender japonés, Japón de la A a la Z y Parque España.
BAÑOS. El baño (ofuro) en Japón es una actividad de grupo, al estilo, por ejemplo, de la sauna en Finlandia. Suele tener dos fases, una de limpieza (ducha con jabón) y una de relax en una bañera con agua caliente. Los baños normales, no termales, se llaman sento. Si el agua tiene un origen termal, el lugar se llama onsen. Las bañeras o piscinas termales al aire libre se denominan rotenburo.
BENTO. Es un plato preparado para llevar o comer sobre la marcha. A la venta en todos los supermercados, tiendas de conveniencia, estaciones y algunos tenderetes ambulantes que se instalan al mediodía. Consiste en un bandeja de plástico (también hay de madera y de papel) y casi siempre lleva un bloque de arroz, pescado o carne o verdura, y algunos vegetales japoneses (dulces, salados o agrios). Suele ser barato, de 300 a 1.000 yenes, dependiendo de la cantidad y la calidad, y es una comida completa. En los supermercados y tiendas de comida, desde una hora antes de cerrar, muchas bandejas de bento se liquidan a mitad de precio.
COMIDA DE PLÁSTICO. Muchos restaurantes colocan en los escaparates réplicas en plástico de los platos que cocinan. Pizzas, fideos, bandejas de sushi, solomillos... todo es susceptible de tener su sampuru (copia en plástico). Una zona de Tokio, cerca del templo Senso-ji (Asakusa), llamada Kappabashi, tiene la mayor concentración de tiendas que ofrecen estas réplicas, así como cualquier otro utensilio de cocina, como cuchillos.
CORTINILLAS. Muchos locales, especialmente restaurantes, no tienen rótulos encima de la puerta, como en occidente, sino unas cortinas de tela que cubren el acceso. Sobre esas cortinillas, llamadas noren, está estampado en nombre del local y/o el tipo de comida o producto a la venta.
DORMIR EN EL METRO. En el transporte sobre vías, es habitual ver a un montón de gente durmiendo de pie o sentados, que se agita con el vaivén de los vagones. Pero lo realmente sorprendente es cómo se despiertan siempre (o así lo parece) en la estación justa.
FESTIVALES. Los matsuri son fiestas con un trasfondo religioso, que en general tienen un gran componente de espectáculo. Hay muchas motivaciones y dedicaciones, pero casi siempre tienen un elemento que los relaciona con las procesiones de Semana Santa: se pasean unos pasos, que cada comunidad se encarga de elaborar y llevar. Uno de los más famosos es el de Takayama, pero cada localidad o barrio suele tener uno.
FIDEOS. Es, como la pasta italiana, una forma de comida más o menos rápida. Y también como la pasta, tiene muchas variedades, dependiendo de la zona del país o del restaurante. Soba son fideos finos de trigo sarraceno, que se pueden tomar fríos o calientes (en bol, como sopa); los yakisoba son fideos fritos, hechos de trigo normal (no sarraceno). Udon es el nombre de los fideos gruesos de trigo blanco, que se suelen servir calientes, en un bol, con algunas salsas en el caldo (de soja...) y con algún 'topping' (carne, verdura...). Ramen es la palabra para los fideos de origen chino, de trigo, que se toman en un bol y en un caldo de carne o pescado, también con algún topping.
GATO QUE SALUDA. Unas figurillas de gato cuyo brazo derecho se agita, como si saludara, que se encuentran con frecuencia a la entrada de tiendas y restaurantes, tienen la doble función de invitar a los clientes a entrar y de traer buena suerte, a través del espíritu del gato. El nombre en japonés es manekineko.
GEISHA. La palabra geisha en japonés está formada por dos ideogramas que significan 'arte' y 'persona'. Así, contra la imagen hollywoodiense, en general se trata de mujeres cultivadas en ciertas artes como la danza o la conversación, que se buscan más por la compañía que por los favores sexuales. Las geishas no llevan la cara cubierta de maquillaje blanco; eso sólo es propio de las maiko, las mujeres que se están formando para llegar a ser geishas.
GOLF. El golf es una afición y un deporte nacional. Pero en el país, muy montañoso y denso, no hay espacio para muchos campos. Para compensar, se han creado los gorufu renshujo, unos campos de prácticas cuyas redes sobresalen por encima de las ciudades. Estos clubs de golf permiten golpear unas cuantas bolas, tener un instructor para formarse o, como en cualquier club, hacer una cierta actividad social.
KOBAN. Es el término para denominar a las comisarías locales. Al estilo de una policía de proximidad, en las ciudades es frecuente encontrar estos pequeños puestos en los que unos pocos policías ayudan a la comunidad (y a los turistas) en los problemas que pueda haber en el barrio o, simplemente, a encontrar una calle. Tienen una luz roja en la fachada.
LAVABOS. Son todo un 'shock' cultural, y están tratados en este post anterior.
LOVE HOTELS. En este post sobre alojamiento se trata este término. Son hoteles con decoración un poco 'kitsch', que se alquilan por horas, y a los que las parejas van a pasar un rato. Pero también se pueden usar para pasar la noche normalmente.
MAQUINAS DE VENTA AUTOMÁTICA. Japón es el país que tiene más máquinas de vending por persona. Hay entre 5 y 6 millones de jido hanbaiki que venden de todo, aunque las más frecuentes son las de bebidas: refrescos, cervezas, cafés y tés. No se ve prácticamente ninguna que haya sido 'atacada' o maltratada.
PACHINKO. Una derivación japonesa de la máquina del millón, en vertical, y que tiene enganchada a una buena parte de la población. Se trata de unas máquinas de juego en las que caen unas bolas de metal desde arriba y, dependiendo del recorrido y del agujero en el que se introduzcan, el jugador puede ganar más bolitas. Al final, como es un juego con el que legalmente no se puede ganar dinero, los ganadores de las bolitas pueden ir con las cestas a algunos mostradores especiales, que no están en el mismo local y canjearlas allí por yenes. El ambiente de las salas de pachinko es ensordecedor y raro: decenas de personas mirando fijamente a las pantallas de las máquinas, accionando palancas para que caigan más bolas, más todo el ruido de las bolas cayendo, una música pasada de vueltas y una niebla de humo de tabaco.
REVERENCIAS. La etiqueta japonesa es compleja (aquí se habló un poco más), pero la forma más evidente es la reverencia (ojigi), que los japoneses practican continuamente. Para ellos es una forma espontánea de cortesía y casi un acto reflejo, pero detrás hay un complejo entramado sociocultural, que determina, por ejemplo, la inclinación de la reverencia (según el respeto, el cargo o la escala social).
RUIDO. Japón, según las estadísticas, es el país más ruidoso del mundo (el 2º es España). Pero no es por los vehículos, que son bastante silenciosos, sino por los megáfonos y los 'sonidos ambiente'. En muchas tiendas, los dependientes anuncian a grito pelado las ofertas de su sección o de su tienda. Y eso, parece que para los japoneses no es contaminación sonora, sino una forma de informar y de animar.
SEGURIDAD. Japón es uno de los países con los índices de criminalidad más bajos del mundo. La sensación de seguridad para los turistas es muy grande. No es raro ver bicicletas aparcadas sin candado, gente que te avisa cuando se te cae dinero sin darte cuenta... En definitiva, un lugar en el que acabas bajando la guardia un poco. Y por contraste, los japoneses que van al extranjero son siempre víctimas de robos, porque no tienen ninguna precaución natural ante los ladronzuelos.
SUMO. Es un estilo de lucha lleno de rituales y tradiciones que se ha convertido en un deporte nacional. Dos luchadores se enfrentan en un 'ring' circular, que representa el cielo y la tierra. Gana el que saca al otro del círculo o el que lo tira al suelo. Un combate de sumo, por todo lo que lo rodea, es unos de esos espectáculos que hay que intentar ver a toda costa: los movimientos del árbitro, los rituales de los luchadores, abriendo los brazos, tirando sal para purificar el ring... Aunque el combate en sí dura segundos. El campeón se denomina yokozuna.
SUSHI. Literalmente, la palabra sushi significa arroz avinagrado. Pero como en esos préstamos raros entre lenguas, la parte ha acabado siendo el nombre del todo. Si a una pequeña bola de ese arroz (sushi) se le pone encima pescado crudo, llamado sashimi, el conjunto se llama nigiri sushi. Encima del arroz se pueden poner, por ejemplo, tortillitas (fukusa sushi) e incluso carne.
Si el arroz se pone sobre sobre una alga (nori), se enrolla y se corta, se obtiene maki sushi.
Hay tres 'condimentos' básicos que acompañan al sushi: la salsa de soja (shoyu), el wasabi (una pasta verde hecha con un rábano picante) y el gari, una especie de jengibre rosado en láminas. Moriwase significa 'variado'.
TATUAJES. Llamados en japonés irezumi ('tinta insertada'), se relacionan con el crimen y, especialmente, con la mafia japonesa (yakuza). Por esta razón, en algunos hoteles y en muchos baños y gimnasios, no se aceptan personas con tatuajes. No obstante, algunos de los tatuajes japoneses son considerados arte.
TEMPLOS. Parte de este post anterior está dedicado a la religión en Japón. Los japoneses practican principalmente dos religiones, el budismo y el shintoismo, aunque han adoptados ritos de otras religiones, como la navidad. La aproximación a la religión es muy diferente a la del mundo cristiano.
TIENDAS DE CONVENIENCIA. Prácticamente en cada esquina hay una tienda de este tipo abierta las 24 horas. Son pequeños supermercados para compras rápidas, no para hacer la compra semanal, para satifacer las necesidades básicas de los vecinos. Tienen secciones de comida para llevar (que pueden calentar), snacks, bebidas, dulces, tiritas, lápices, papelería, ropa interior, prensa, cómics... Hay varias cadenas de konbini, las más frecuentes son Family Mart, 7 Eleven, Lawson (y la interesante derivación Natural Lawson), am/pm y Sunkus.
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Breves roundup: parques de atracciones raros, wikipedia en el mapa,
Atracciones que hay que ver para creer
Hay personas que viajan casi exclusivamente para visitar parques de atracciones: a Disneyland París, al parque Lego de Billund (en Dinamarca), a Florida... Tal vez sean las opciones más frecuentes. Pero por raro que pueda parecer que un ratón y un pato hablen y hagan cosas juntos, hay parques que superan ese nivel de rareza.
Esta página de cracked.com, una página de humor en EEUU (vía Digg) hace una recopilación de los parques más raros, extraños, sorprendentes o... (caben muchos adjetivos). En el Reino Unido triunfa el Diggerland, en el que todas las atracciones son o se basan en... tractores; incluso la cabalgata clásica consiste en una bella coreografía de excavadoras. O en China, el parque que infringe todos los copyrights imaginables. O Love Land, el parque del sexo en Corea del Sur. O Bon Bon Land, el parque escatológico de Dinamarca. Rara diversión asegurada.
Contenido geolocalizado
A veces, Nautilia ha pensado cuál podría ser el formato de la guía de viaje perfecta. En Google Maps Mania hablan de un formato que podría acercarse a ese ideal: el contenido geolocalizado sobre Google Maps.
Se trata de añadir capas de información a una base cartográfica, como en este ejemplo. Pero esa información es especialmente relevante para los que viajan: los artículos de la Wikipedia, las fotos de Panoramio o los vídeos de YouTube.
Ahora, casi cualquier 'objeto' que se ponga en internet se puede geolocalizar, es decir, añadirle unas coordenadas (longitud-latitud) que indiquen dónde fue capturado ese objeto (post anterior sobre fotos geolocalizadas) o, en el caso de los artículos de Wikipedia, a que 'objeto geográfico' se refieren (en la imagen, muchos artículos geolocalizados en Europa). Por lo tanto, con un dispositivo pequeño conectado a internet en movimiento (y un GPS), se podría llegar, por ejemplo, a la Torre Eiffel, y aparecerían sobre el mapa que vemos en la pantalla unos links hacia los artículos de la Wikipedia (historia, curiosidades) y hacia fotos y vídeos que hicieron otros, que tal vez permitan descubrir algún ángulo nuevo.
Para ver ese contenido, hay que seguir estos links de Google Maps: Wikipedia, Panoramio y YouTube. Con la opción "guardar en mis mapas", se conserva el link a esas fuentes de información (para poder hacer esto, hay que tyener una cuenta de Google).
Aperturas viajeras
Una avalancha de novedades han llegado. En ese Nueva York que, como cuenta El País, tanto está atrayendo a españoles compradores por el cambio euro-dólar, el pasado 1 de marzo reabrió el hotel Plaza, una presencia mítica de la hostelería neoyorquina. Pero abrió como un hotel de superlujo bastante caro, a partir de unos 700 dólares la noche, tras una reforma de más de 250 millones de euros. Y parece que, como explica Hotel Chatter, esos precios no incluyen algunos extras importantes, como la conexión wi-fi, que se paga aparte. Por otro lado, la reforma incluye apartamentos que se pueden comprar por un mero 1 millón de eurillos.
En Londres, la Reina Isabel ha inaugurado la terminal 5 de Heathrow, una gran galería comercial con un poco de lujo, al estilo de la nueva estación St Pancras, que concentrará todas las operaciones de British Airways. Ha costado unos 5.500 millones de euros y entra en funcionamiento este jueves 27-3-2008. El deseo es que el nuevo edificio ayude a mejorar la reputación y los servicios del mayor aeropuerto londinense, que fue el peor del 2007 por retrasos.
Casi paralelamente, en Pekín se ha puesto en marcha la terminal 3 de su aeropuerto, que ella sola es mayor que todas las de Heathrow juntas. Ha costado 2.300 millones de euros, menos de la mitad que la T5. Allí, la preocupación es que, a pesar de su tamaño, pueda ser pequeña. En China cada vez se viaja más en avión y eso, como cualquier cifra que implique personas allí, implica muchísima gente.
Singapur, el 'hub' (centro de conexiones) más transitado de Asia, ha añadido, por 820 millones de euros, una tercera terminal al aeropuerto de Changi, que al contrario que Heathrow, es uno de los mejores valorados del mundo por eficiencia. La principal razón es que no quiere perder ese peso como 'hub' frente a Bangkok, Kuala Lumpur, Hong Kong o Dubai. Según Bloomberg, la industria aeroportuaria supone el 8 por ciento del PIB de Singapur.
Y Barcelona, mientras tanto, sigue construyendo la terminal sur, con, al parecer, un cierto riesgo de que se pueda ir hundiendo junto a la tercera pista, ya que se está construyendo todo sobre un acuífero, que además es el que abastece a la población de El Prat. Y con el añadido, como explicaba El País, de que se han de construir algunos túneles para que llegue el tren y el metro a la terminal. Puede ser la 'terminal inclinada', una atracción en sí misma, como la torre de Pisa.
Le dejo las llaves para que me riegue las plantas...
Una de las preocupaciones al salir de viaje es qué hacer con las cosas de casa que necesitan cuidados. Las mascotas pueden también viajar y disfrutar de un nivel de confort elevado (post anterior), pero ¿y las plantas? Llevarlas de viaje con nosotros no es una opción. El recurso más sencillo suele ser dejar las llaves de casa a un vecino, familiar o amigo. y pedirle que vaya pasando regularmente a regarlas.
Pero ¿puedo dejarlas en un hotel? Es decir, ¿existe un hotel de plantas? Pues sí, tal como informó The Observer, Clifton Nurseries, una de las tiendas de jardinería más antiguas de Londres, ha lanzado un servicio para viajeros y personas en general que han de dejar su casa durante una temporada. El servicio en cuestión se llama 'Plant Hotel and Spa' y ofrece una equipamiento ideal para que las plantas se encuentren cómodas e incluso puedan mejorar su estilo de vida.
Según el artículo, Clifton puede ofrecer tratamientos para desintoxicar, limpiar e hidratar. El equipo de jardineros viene a casa a buscar las plantas y después las vuelve a traer. Pero si es imposible, entonces vienen ellos mismos a cuidarlas. Los precios son de 10 libras (unos 13 euros) por semana de estancia, más 30 libras por hora de la mano de obra que venga a buscarlas y traerlas.
Y si lo que se trata es de dejar también a las mascotas, en Nueva York se ha lanzado el Ritzy Canine Carriage House, un hotel de lujo para perros y gatos. Y lo de lujo se deja ver en los precios: una noche en la suite presidencial para perros cuesta 175 dólares (112 euros). Las habitaciones normales cuestan entre 60 y 80 dólares para perros y de 30 a 40 dólares para gatos. Además del alojamiento, como en el caso de las plantas, también se ofrecen amenidades como masajes: uno de media hora a un can sube hasta los 45 dólares.
Por si alguien no está convencido de por qué pagar 175 dólares por noche, ha de saber que "Our Presidential Suite on the upper level provides a larger and more private accommodation for those of our guests that require the ultimate in opulence and luxury. These suites all have magnificent custom bedding , toy chests filled with all kinds of stimulating toys, televisions, VCR's and special selections from our video library."
Libros de cabecera hoteleros: la Biblia
La Biblia ya no es tan popular. Upgrade: Travel Better informa de una encuesta de ABC News (citada aquí) de que ya sólo el 73% de los hoteles de lujo de EEUU ofrece una Biblia en sus habitaciones. Un motivo de análisis para la Semana Santa.
Es frecuente, tanto en Estados Unidos como en Europa, encontrar ese texto básico del cristianismo en algún cajón de la mesilla de noche, especialmente las ediciones que proveen gratis los Gideones (The Gideons International), una organización cristiana evangélica cuya misión es difundir la palabra de Cristo a través de Biblias y Nuevos Testamentos. Pero, según los artículos, algún tipo de crisis de fe debe de estar pasando entre los hoteleros, porque cada vez aumenta más el número de establecimientos sin Biblia, especialmente entre los más lujosos.
Algunos hoteleros justifican esta ausencia -y de otros textos religiosos- como una forma de respeto al medio ambiente, para ahorrar papel. Otros hablan de respeto por otras religiones y por los huéspedes, como la cadena sueca de hoteles Scandic, que retiró el libro de las habitaciones tras la queja de un cliente (aunque están disponibles en la recepción, junto a obras de otras religiones). Y otros, finalmente, se limitan a asegurar que las sociedades evolucionan y con ellas los hoteles y que el mensaje espiritual cambia o se da de otra manera.
El artículo original cita una estadística de Baptist Press, según la cual una Biblia de mesilla de noche de hotel tiene una vida de unos 6 años y puede alcanzar los 2.300 lectores (un 25% de los huéspedes). Ese mismo artículo de BP lamenta esa desaparición bíblica.
Sea como sea, parece cierto que en el camino a un mundo políticamente correcto, tal vez sea incorrecto ofrecer únicamente Biblias en un hotel, porque quizá alguien se pueda sentir ofendido. Y, como sugiere Upgrade, tal vez el quiera buscar ayuda o mensajes en la Biblia ya la lleve en su equipaje.
Preparar un viaje a Nueva York y alrededores: llegar y salir
Unos amigos de Nautilia nos han preguntado cuál es la mejor forma de preparar un viaje a Nueva York y alguna ciudad más por nuestra cuenta. Aquí va lo que hemos sido capaces de responder.
El vuelo
Todas las agencias de viajes online (Rumbo, Lastminute, Atrápalo, Expedia, Ebookers...) ofrecen resultados muy similares al buscar vuelos, porque suelen buscar en la misma base de datos.
Así las cosas, es bueno usar buscadores que permitan buscar fechas flexibles. Si la salida no va de 1 o 2 días, es posible encontrar diferencias de precio relevantes. Por ejemplo:
- Lastminute ofrece una tabla con precios para unos días antes tanto de la salida como de la llegada.
- Atrápalo escanea continuamente los precios de las rutas más frecuentes y enseña una serie de precios estimados para casi todos los días del mes en el que se quiere viajar.
En este post anterior, hay alguna recomendación más para conseguir buenos precios.
Por otro lado, aunque aún no hay ninguna compañía de muy bajo coste que cruce el Atlántico, sí que hay algunas opciones baratas, como Zoom Airlines (desde el Reino Unido), que comentamos en esta entrada.
Nueva York y...
Una estancia de 15 o más días permite combinar NYC con otras ciudades. Tal vez, las opciones más a mano sean Washington, Boston, las cataratas del Niagara o Montréal, en Canadá.
Aquí hay cinco formas de actuar, que explicamos más abajo:
- 1.- Comprar antes de salir una ruta entera (vuelo transatlántico + vuelos internos) a la compañía que nos vende el billete a EEUU
- 2.- Una vez comprado el billete, adquirir un pase o unos cupones de una alianza aérea
- 3.- Volar en compañías americanas de bajo coste
- 4.- Viajar en tren o autobús
- 5.- Alquilar un coche
Para hacer un cálculo online, Expedia, la mayor agencia online, da precios de rutas complejas.
Por cierto, las rutas no han de estar siempre conectadas (un vuelo no ha de salir desde la última llegada).
Opción 2. Similar a la anterior. Es la opción si ya hemos comprado el vuelo a EEUU. Las tres alianzas aéreas -Oneworld, Star Alliance y Sky Team- venden unos cupones para viajar por Norteamérica a precios muy competitivos. En Star y Sky, los cupones tienen un precio fijo, sin importar la distancia. En Oneworld, los precios varían. Pero la idea es similar: hay que hacer un mínimo de vuelos internos (2 o 3), la ruta se decide antes de comprar (no se puede cambiar) y la fecha del primer cupón es invariable (la de los demás, no).
Opción 3. El bajo coste en EEUU se está ampliando. En el último año, han llegado Virgin América (post anterior, rutas de costa a costa) y Skybus, muy similar en concepto a Ryanair (post anterior). Esta compañías se unen a otras, que ofrecen precios bajos con un poco más de confort, como JetBlue (base en Nueva York, más de 50 destinos), AirTran (base en Atlanta), Southwest o Ted. La elección de la compañía se ha de hacer en función de la ruta elegida.
Opción 4. La red de tren y las frecuencias de paso no son muy grandes, pero puede ser una opción intresante especialmente para el 'corridor' Boston-Nueva York-Pennsilvania-Washington. Amtrak es el mayor operador de trenes y ofrece, por ejemplo, una ida Nueva York-Washington por entre 69 y 125 dólares (44 a 80 euros), que tarda entre 2 h 50 min y 3 h 20 min.
Pero la revolución de precios en el transporte terrestre llega de los autocares. DC2NY (post anterior) ofrece transporte de lujo entre NYC y WAS, en un autocar con wi-fi, por 15 euros, mientras que Boltbus ofrece un esquema de precios como el de Ryanair y vende billetes desde 1 dólar, también con wi-fi gratis en el autobús, para la misma ruta, con el anuncio de que pronto también hará NYC-Boston. Para cualquier otro destino, la red de autobuses más completa es la de la compañía Greyhound.
Opción 5. Los estadounidenses adoran los coches y muchas ciudades están más pensadas para los vehículos con ruedas que para las personas. La red de autopistas y autovías es extensa, pero los accesos a una gran ciudad como Nueva York son de pago. No es conveniente alquilar un coche para visitar sólo Nueva York, pero si se quiere hacer una ruta fuera, es casi imprescindible.
Los precios del alquiler son similares a los de Europa, pero con la cifra en dólares (esto es, 30 euros por día aquí pueden ser 30 dólares allí). La media puede estar, según la categoría del coche, entre 30 y 100 dólares al día. Hertz y Avis están presentes en EEUU, junto a Alamo, Enterprise, Thrifty y Dollar. Las oficinas de Nueva Jersey, al otro lado del río, suelen ser un poco más baratas que las de Manhattan (mapa). Los mismo pasa con la gasolina (mapa de MSN Autos).
Algunos recursos gratuitos neoyorkinos
En castellano: oficina de turismo de NYC, Guía turística de Nueva York de muchaweb.com
En inglés: guía Fastcheck en pdf, edición de NYC de la' guía del ocio' TimeOut, versión online de la guía Frommers (toneladas de información), artículos sobre Nueva York en el New York Times,
Mapas: red de metro y bus en pdf, mapa interactivo de Frommers, mapa interactivo del New York Times.
La foto vuelve a estar pirateada de Himajina...
Turismo al cubo 2: cómo sobrevivir a un crucero
Una lista de consejos de Eduardo López Alonso para los cruceristas. Antes, Eduardo viajó a Bérgamo y habló de los cruceros.
Consejos para el anticrucerista que a pesar de todo va de crucero caribeño:
Comprar en el último momento pero sólo aquello que realmente deseas. La acomodación en el barco, el barco y el destino son igual de importantes. Comprar a una semana de la salida del barco supone pagar la mitad.- Si el crucero no es del tipo todo incluido, prepara un mínimo de 30 euros por día y pareja en bebidas.
- El crucero puede ser caro pero no es tan elitista como suele pensarse. Es el equivalente al resort caribeño o al todo incluido de cualquier costa isleña casposa, aunque a veces se disfraza de negro y oro.
- La máxima de que no importa el camarote es un consuelo para los menos afortunados. El camarote es VITAL. El mejor camarote es el del piso más alto, el más exterior, el más amplio y el más centrado en el buque. Cuanto más alejado de ese objetivo, peor. Si vas a ir en un buque en la planta más baja, interior y en litera, manda a tu suegro. Morirá.
- El Caribe no es un mar tranquilo (el Mediterráneo tampoco). Es mar y puede haber temporal. El mareo está asegurado si es que te mareas en cualquier barco. Pero es cierto que puestos a elegir, el tamaño importa.
- El Caribe no es sólo playas caribeñas. El Caribe de Cuba o la Riviera Maya no es el Caribe de las Granadinas. Entre las Granadinas, Grenada es la mejor. Si haces un combinado estancia-crucero, mejor Margarita que Aruba (salvo que comprar sea lo más importante).
- Hacer siempre lo contrario de lo que haga la mayoría. Desayunar antes, cenar antes y comer antes. Llegar antes.
- Las excursiones que ofrecen en el barco son peores y más caras. Siempre es mejor hacer una excursión por tu cuenta, saldrá más barato, podrás desembarcar antes y volver cuando te plazca. Si vuelves antes utilizarás el barco a tus anchas y sin aglomeraciones. Cuando hay mucha gente el refugio es el camarote.
Por fin 2: más sobre destinos flexibles (actualizado)
Más opciones para poder encontrar un vuelo barato, si nos da igual el destino. Hace un tiempo, hablamos de la propuesta de Atrápalo, seguramente la primera en el mercado español, llamada 'Lanzadera'. Era un buscador que añadía, a la más usual opción 'fechas flexibles', la de 'destino flexible' (post anterior sobre el funcionamiento).
Ahora, a través del suplemento de viajes de El País, descubrimos la página vuelosbaratos.es, (con una versión en català y en euskera algo menos desarrolladas Actualizado el 12-3-08: la versión en català ya está actualizada y es prácticamente identica a la castellana: http://www.volsbarats.cat -tb). En la pestaña '¿A dónde voy?' se encuentra una idea esencialmente similar a la Atrapalo, aunque con más opciones para ajustar los resultados. Así, se puede definir un precio máximo (me da igual donde ir, pero que el billete me cueste menos de 50 euros), un rango de fechas y pedir que los resultados se ordenen de más barato a menos o según la mejor relación precio por kilómetro.
La interfaz de resultados recuerda a la del multibuscador Kayak (que ya tiene versión española), estilo web 2.0, con filtros para activar o desactivar inicios, destinos, fechas y precios. Los resultados se ponen sobre un mash-up de Google Maps. Como en otros casos, los resultados de una búsqueda de destino flexible pueden no estar actualizados, ya que dependen de las búsquedas acumuladas por la web. Algunos precios pueden tener 4 o 5 días de antigüedad.
Pero la utilidad está fuera de dudas. Como Kayak, vuelosbaratos.es es un multibuscador (busca los resultados en otras agencias de viajes online), también llamado más técnicamente 'buscador vertical', y no vende los vuelos, sino que se redirecciona a la web a la que se encontró el precio.
Otra caracaterística muy útil, y que según su blog corporativo, no ofrece por el momento nadie más, es el 'comparador multitransporte', con el que se puede mirar lo que cuesta en avión, tren, autocar o barco ir a un destino. Anuncian que esta opción ya está disponible para hacer comparaciones de precios entre el AVE y el avión entre Barcelona y Madrid para unas fechas concretas. Por ejemplo, una búsqueda multitransporte BCN-MAD, da resultados de Air Europa, Alsa (autocares), un tren nocturno de Renfe, el AVE, Ryanair desde Girona, Vueling, Iberia... Un listado realmente completo.
Los mapas digitales como arte (en el MoMA)
El Museo de Arte Moderno de Nueva York (MoMA en sus siglas en inglés) inauguró el pasado 24 de febrero del 2008, una exposición llamada 'Elastic Mind'. El nombre hace referencia a cómo las personas han tenido que enfrentarse y adapatarse a una revolución en la información: de como, con las nuevas tecnologías, se alteran las concepciones de espacio, tiempo e, incluso, la de individuo. De cómo hay cada vez más fuentes de información al alcance de cualquiera, de cómo los que trabajan en esas fuentes pueden estar desperdigados por el mundo... y de cómo hay que intentar poner en orden todo esto.
Así, una 'mente elástica' es la que es capaz de manejar estos cambios. La exposición del MoMA quiere enseñar ejemplos de cómo se está recopilando, ordenando y mostrando todo este batiburrillo, y los esfuerzos especialmente desde el campo del diseño. Dicho de otra manera, de como se está trabajando en permitir y facilitar la visualización de todo este maremagnum de información.
La exposición es de por sí muy interesante, pero la razón por la que llega a Nautlia es porque se ha considerado que los mash-ups de mapas digitales (más sobre mash-ups aquí; básicamente, un mash-up consiste en poner unos datos que tengan unas coordenadas geográficas -la dirección de un lugar, por ejemplo- sobre una base cartográfica) forman parte de esta 'tendencia artística' de la visualización de información. Así, en la interesantísima exposición online que se puede ver en la web del MoMA, hay 14 ejemplos de mash-ups sobre cartografía digital de Google (en la sección 'Harvesting the Internet') y otros 10 de uso de mapas (sección 'Mapping'), entre los que se incluyen infografías que contienen mapas.
Al final, se trata de destacar la utilidad que tienen al poner orden, por ejemplo, los mapas que aparecen ubicando todos los hoteles tras una búsqueda en una agencia de viajes online. Y recompensar el esfuerzo que cuesta pensar y programar todo eso.
Turismo procreativo
¿Alguien quiere tener un hijo pero necesita un empujoncito? ¿Los intentos no acaban de dar resultado? Entonces es el momento de acudir a unas vacaciones procreativas...
Ir de viaje, de vacaciones, supone a veces liberarse un poco del estrés del día a día y poder cambiar los hábitos cotidianos. Así, tal vez sea ese un momento propicio para intentar ir a por un niño. No es un secreto que muchos se han concebido durante viajes, por ejemplo en un tren nocturno; o en un resort en lugares paradisiacos, como la Polinesia.
Algunos hosteleros han estado atentos a esta relación viaje-niños y han visto una oportunidad de crear una tendencia turística. Así, desde hace unos años, algunos hoteles y resorts de EEUU y el Caribe, vienen ofreciendo packs para ayudar y estimular a las parejas que están buscando un niño (o niña). Se trata, según todos los indicios, de una tendencia de viaje raro, que poco a poco se va popularizando y que está dando el salto a Europa.
Las vacaciones procreativas intentan ofrecer un entorno y unos servicios que estimulen a la pareja en conseguir lo que están persiguiendo. Por ejemplo, intentan construir momentos románticos con música de Barry White, ofrecer comidas afrodisíacas como ostras o masajes en pareja... Por ejemplo, el Teton Mountain Lodge and Spa ofrece, entre otras cosas, cuatro noches en una habitación con chimenea, cenas a la luz de las velas, champán helado y fresas cubiertas de chocolate... Algunos hoteles incluyen extras extraños, como el del Five Gables Inn: un par de 'boxers' con dibujos de corazones. Otros acuden a rituales de fertilidad tomados de religiones y culturas ancestrales, como los indios americanos.
Los paquetes, eso sí, suelen durar un mínimo de 3 noches, para tener más oportunidades de conseguir engendrar al futuro niño.
El World Travel Market (WTM), la feria de turismo que trata de observar las tendencias turísticas (y que analizó el turismo de mascotas), ha visto que este turismo procreador ha llegado a Europa a través del Reino Unido, como explica este artículo del Daily Mail. La versión europea piensa no solo en las ir a por el primer niño, sino en colaborar con los que ya tienen otros y quieren más. Por ello, como están haciendo el operador turístico Thomson, ofrece la posibilidad de alargar las horas de apertura de los 'clubs de niños' en los hoteles para que la pareja disponga de más tiempo libre para estar ellos solos.
El primero de los alojamientos que promovió esto, un resort de la cadena Westin en el Caribe, ha premiado a los que han conseguido tener un niño tras pasar por una de sus 'procreation vacations', ofreciéndoles vacaciones gratis (con el hijo), tal como explican en un artículo del WTM.
Así, los que estén preocupados por la natalidad en los países occidentales, atribuida en ocasiones y en cierta medida a los horarios de trabajo, a las responsabilidades y al estrés, tienen en esta nueva tendencia turística una vía para intentar ayudar a revertir la situación.
Turismo al cubo
Eduardo López Alonso, que hizo un viaje relámpago a Bérgamo, vuelve a colaborar con Nautilia (gracias!). Esta vez hace una invitación (o no) a hacer cruceros. También da unos consejos para sobrevivir a estos raros cruceros.
Los viajes en crucero se han convertido en los últimos años en una opción cada vez más habitual en España. La reducción de los precios y el crecimiento del puerto de Barcelona como punto de salida de muchas rutas por el Mediterráneo acercan esa opción a la hora de planificar unas vacaciones. Cuando el viajero da paso al turista, entonces el crucero se convierte en isla abonada para el éxito vacacional. Una opción es el Caribe. Un crucero en las islas Granadinas permite recorrer en siete días varios lugares a los que no se iría ni en siete lustros. Para ello debe pagarse un peaje. Sacrificarse como viajero y aceptar el rol de turista coleccionista de destinos y mendigante de experiencias.
Aruba, Curaçao, Isla Margarita, Grenada, Barbados y Mayreau. Nombres exóticos que ni los genios de primaria saben ubicar en el mapa sirven de escala en una travesía del sur caribeño, en ocasiones de postal, pero casi siempre visto desde lejos. No es el crucero un viaje tan descansado como podría pensarse. Es la entelequia del turista porque en general llega, fotografía y se va. No tiene tiempo para dejar que el entorno discurra a su alrededor, porque él es el que se mueve al ritmo endiablado de las hélices del barco, los toques de sirena y el característico ruido de los eslabones de la cadena del ancla repiqueteando contra el casco. No están las maromas extendidas y atadas al noray más que de día y los pasajeros cual cenicientas deben ajustarse al horario salvo que quieran quedarse en tierra.
Pero no todo es crítica, ni el turista un bobo que se transporta. En un crucero como este la colección de fotos está asociada a una recopilación de experiencias difícilmente emulable en otro lugar. Hay que vencer el miedo, escuchar al viajero que se reivindica desde dentro y rechazar las excursiones colectivas. Desembarcar huérfano de guías turísticos y perderse en el nuevo mundo como un conquistador a tiempo parcial, con más plata que dejar que tesoros que expoliar. Nadar con tortugas, explorar tierras extrañas y comprobar otra vez que las formas de vida fuera de Europa son más parecidas en todo el mundo de lo que se piensa. Y tras la zambullida en la realidad, embarcarse en el lujo del toma pan y moja, barra libre con spa y música en directo.
Sorprenden la cantidad de parejas y grupos de veinteañeros a bordo, los arriesgados abuelos escalando los acantilados interiores del barco, el deambular de las viejas loros con peinados enlacados que desafían las leyes de la gravedad y la abundancia de parejas maduras en busca de inspiración sexual. Abstenerse claustrofóbicos, bulímicos, aquafóbicos, anarquistas y donjuánicos. Por supuesto, también deben quedarse en tierra los alérgicos al mareo, que el mar Caribe es de sube y baja como cualquier otro. Es un viaje para madrugadores, adictos a la lujuria alimentaria, repartidores de tarjetas personales y mirones y exibicionistas de todo tipo. Para los buceadores y los románticos acertarán si se mantienen en su mundo. Para grandes familias con posibles en suite con balcón al mar y jacuzzi en la habitación. Para oportunistas del dos por uno que terminan en la cubierta 11 bajo la línea de flotación, en el camarote interior junto a los marineros coreanos y la lavandería, y disfrutan. Para tragaldabas que gustan del farde internacional sin tener ni pajotera idea de idiomas. Para los aspirantes a enólogos y que pueden permitirse cinco kilos más. Y sobre todo para aquellos a los que una semana de vacaciones debe cundir como 100 y costar menos de lo que vale, sin plantearse a costa de qué o de quién. Para compensar están las propinas.
Eduardo López Alonso. Redactor de El Periódico de Catalunya
Taxis y suplementos
Crece la polémica y la indignación de algunos amigos, como Vida Quotidiana o Himajina, sobre la implantación de un suplemento en los taxis que salen de la estación de Sants de Barcelona, desde que llegan a ella los trenes de alta velocidad.
Por diversas razones, mucha gente que viaja toma taxis. Y según el taxista, un trayecto puede llegar a ser un extraño viaje: coches de tercera mano en El Cairo por una ciudad de 15 millones de habitantes sin semáforos, puertas que se abren solas y taxistas con guantes en Tokio, vehículos que forman parte de la iconografía popular en Londres...
Nautilia quiere comparar las tarifas de Barcelona con la de otras ciudades, mirando especialmente si se aplican suplementos en estaciones de tren, de una forma similar a la comparación anterior sobre lo que cobran las compañías de bajo coste por facturar maletas.
La tabla de abajo está simplificada y necesitaría seguramente muchos asteriscos para precisar algunos aspectos --por ejemplo, Londres y Múnich cambian las tarifas tras recorrer una determinada distancia o superar una determinada cantidad--, pero han sido omitidos para facilitar la comparación. En general, todas las bajadas de bandera incluyen alguna franquicia de distancia. Los precios no contemplan tarifas colectivas (frecuentes en Italia a partir de 3 pasajeros), ni los suplementos por pedir un taxi por teléfono ni los trayectos con precio fijo (frecuentes fuera de España especialmente para recorridos entre los aeropuertos y la ciudad). Todos esos detalles tarifarios se encuentran fácilmente en los links. Asimismo, cuando ha habido una conversión a euros, se cita el tipo de cambio empleado.Como en el caso de la maletas, aunque se ha intentado ser lo más preciso posible, es posible que algún dato no sea correcto: la tabla sólo se debe usar como una orientación. Precios recopilados el 1-3-2008. Todas las cifras están en euros. Se han abreviado los días de la semana (l: lunes, v: viernes...)
| bajada de bandera | mínimo | 1 km (l-v) | 1 km (noches-fest.) | 1 km (noches fin de sem.) | bultos | supl. estac. | fuente | |
| Barcelona | 1,80 (l-v, 8-20h) 1,90 (l-v, 20-8h, s, d) 4,00 (v-d, 0-6 h) | -- | 0,82 | 1,04 | 1,04 | 1,00 | 2,10 (Sants) | Taxi Barcelona (pdf) |
| Madrid | 1,95 (l-d, 6-22h) 2,15 (l-v, 22-6h) 2,95 (s-d, fest, 22-6h) | -- | 0,92 | 1,06 | 1,06 | 0 | 2,75 (bus y tren) | Federación del Taxi de Madrid |
| París | 2,10 | 5,60 | 0,82 (l-v, 10-17h) | 1,10 (l-v, 17-10h) | 1,33 (d, 0-7 h) | 1 gratis. 2ª: 0,90 | suprimidos | Paris Info |
| Múnich | 2,90 | -- | 1,25-1,60 | 0,50 | no constan | |||
| Roma | 2,33 (l-v 7-22h) 4,91 (l-d, 22-7h) | -- | 0,78 | = | = | 1,04 | 2,00 (Termini) | |
| Londres(1 £=1,307 €) | 2,87 | -- | 1,67 (l-v, 6-20h) | 2,56 (l-d, 22-6h) | no | Transport for London | ||
| Milán | 3,00 (laborable diurno) 6,10 (nocturno) | -- | 0,95 | = | = | no | Ayuntamiento de Milán | |
| Nueva York (1 $=0,66 €) | 1,64 | -- | 0,82 | 1,70 | no | Ayuntamiento de Nueva York | ||
| Tokio (100 ¥=0,63 €) | 4,49 | -- | 1,97 | +30% (23-5 h) | 0 | no |
Por cierto, que entre tanta búsqueda ha aparecido un calculador mundial de trayectos en taxi: Worldtaximeter.com. Se trata de una web que intenta prever aproximadamente cuánto pagaremos por un trayecto en taxi en algunas ciudades del mundo. Es capaz de contemplar suplementos, como los que se aplican al pedirlos por teléfono, e incluso aplicar un pequeño recargo por atascos, según la hora del día a la que se haga la carrera. El trayecto se muestra sobre Google Maps.
Las ciudades disponibles son Barcelona, Boston, Londres, Los Ángeles, Madrid, Nueva York, París, Praga, Roma y San Francisco, aunque los autores dicen que poco a poco irán incorporando más.
Se trata de una web 'made in Spain', creada por tres personas que trabajan en idealista.com.
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