Se acerca el verano y el 65% de los hogares españoles dice que se irá de vacaciones. Una encuesta de Ipsos, vía 'Libération', para el asegurador Europ Assistance (disponible en pdf) calcula que cada uno de esos hogares se gastará una media de 1.764 euros y que mayoritariamente (59%) optará por el turismo interior.
En Nautilia, hemos intertextualizado (¿plagiado?) un artículo del blog Intelligent Travel, de National Geographic, titulado "Know Before You Go: A Guide to Summer Travel", en el que se daban unos links para facilitar la preparación de las vacaciones. Aquí va la versión local de esos enlaces.
En avión
IT recoge una web oficial, del departamento de aduanas de EEUU, que informa del tiempo medio que se tarda en pasar los controles de seguridad de los aeropuertos. Eso no supone un gran problema en Europa, tal vez excepto en Heathrow, y no se ofrecen estadísticas de ese concepto.
En cambio, sí que es importante saber si hay retrasos en el aeropuerto.
No hay una web que recoja en directo las salidas y llegadas y muestre en una página el estado actual de un aeropuerto español. Aena, el gestor de los aeropuertos españoles, sólo permite consultar la información de si los aviones van o no a la hora vuelo a vuelo.
Flightstats sí que recoge en un mapa el nivel de puntualidad actual de los principales aeropuertos del mundo, aunque no siempre está disponible la información de todos los aeropuertos.
En la playa
Todos los servicios meteorológicos tienen previsiones generales del tiempo para varios días. Pero hay algunas versiones específicas de esas predicciones para los vacacionistas.
Antes de salir, conviene ver la intensidad del sol para ver qué crema con qué nivel de protección hay que escoger.
La Agencia Estatal de Meteorología (antiguo INM) publica una predicción del tiempo de las principales playas españolas, también con índice de ultravioletas, con temperatura del agua, viento, olas y sensación térmica. También está disponible de forma separada la predicción de UV.
Para Catalunya, Meteocat publica una previsión diaria del índice de rayos UVI.
Para los viajeros internacionales cercanos, Météo France tiene una previsión específica para las playas francesas; la sección 'tiempo en la playa' del diario La Repubblica ofrece lo mismo para Italia; y en Weather.com (buscar en el buscador) se pueden ver datos de las principales ciudades e islas griegas.
Si puede servir como indicador, el 5-6-2008 se conceden las banderas azules del 2008, que evalúan la calidad y los servicios de las playas. Más información y listado completo desde esa fecha en la página de la entidad que las concede, la organización sin ánimo de lucro Blue Flag.
En coche
El Ministerio de Industria español recopila semanalmente el precio del combustible en más de 7.000 gasolineras de todo el territorio. Se pueden ver las 10 gasolineras más baratas de cada provincia o pedir que se muestren todas las de una provincia o código postal concreto y después ordenarlas según el precio. Hay que estar atento a la fecha de introducción de los datos, porque los precios pueden variar bastante de una semana a la otra.
Así, por ejemplo, en el momento de redactar esta entrada (28-5-2008), la gasolina sin plomo de 95 se encuentra por 1,158 euros en Vic, mientras que en Manresa se paga a 1,277. En Barcelona ciudad, los precios oscilan entre 1,227 y 1,260. O en un pueblo de Lleida está a 1,070 y en otro a 1,335.
Para saber el precio de los peajes en España y Europa, ViaMichelin, un calculador de rutas que acaba de estrenar rediseño, da esa información cuando se construye una ruta entre A y B. (Además de poder elegir que se eviten las autopistas en el cálculo.)
Finalmente, el blog Intelligent Travel cita un artículo de edmunds.com (en inglés) que intenta desmitificar algunos mitos de la conducción. Uno de los tests concluye que llevar el aire acondicionado encendido no significa consumir más combustible.
¡Buen viaje!
Preparando las vacaciones de verano
Preparar un viaje a Nueva York y alrededores: llegar y salir
Unos amigos de Nautilia nos han preguntado cuál es la mejor forma de preparar un viaje a Nueva York y alguna ciudad más por nuestra cuenta. Aquí va lo que hemos sido capaces de responder.
El vuelo
Todas las agencias de viajes online (Rumbo, Lastminute, Atrápalo, Expedia, Ebookers...) ofrecen resultados muy similares al buscar vuelos, porque suelen buscar en la misma base de datos.
Así las cosas, es bueno usar buscadores que permitan buscar fechas flexibles. Si la salida no va de 1 o 2 días, es posible encontrar diferencias de precio relevantes. Por ejemplo:
- Lastminute ofrece una tabla con precios para unos días antes tanto de la salida como de la llegada.
- Atrápalo escanea continuamente los precios de las rutas más frecuentes y enseña una serie de precios estimados para casi todos los días del mes en el que se quiere viajar.
En este post anterior, hay alguna recomendación más para conseguir buenos precios.
Por otro lado, aunque aún no hay ninguna compañía de muy bajo coste que cruce el Atlántico, sí que hay algunas opciones baratas, como Zoom Airlines (desde el Reino Unido), que comentamos en esta entrada.
Nueva York y...
Una estancia de 15 o más días permite combinar NYC con otras ciudades. Tal vez, las opciones más a mano sean Washington, Boston, las cataratas del Niagara o Montréal, en Canadá.
Aquí hay cinco formas de actuar, que explicamos más abajo:
- 1.- Comprar antes de salir una ruta entera (vuelo transatlántico + vuelos internos) a la compañía que nos vende el billete a EEUU
- 2.- Una vez comprado el billete, adquirir un pase o unos cupones de una alianza aérea
- 3.- Volar en compañías americanas de bajo coste
- 4.- Viajar en tren o autobús
- 5.- Alquilar un coche
Para hacer un cálculo online, Expedia, la mayor agencia online, da precios de rutas complejas.
Por cierto, las rutas no han de estar siempre conectadas (un vuelo no ha de salir desde la última llegada).
Opción 2. Similar a la anterior. Es la opción si ya hemos comprado el vuelo a EEUU. Las tres alianzas aéreas -Oneworld, Star Alliance y Sky Team- venden unos cupones para viajar por Norteamérica a precios muy competitivos. En Star y Sky, los cupones tienen un precio fijo, sin importar la distancia. En Oneworld, los precios varían. Pero la idea es similar: hay que hacer un mínimo de vuelos internos (2 o 3), la ruta se decide antes de comprar (no se puede cambiar) y la fecha del primer cupón es invariable (la de los demás, no).
Opción 3. El bajo coste en EEUU se está ampliando. En el último año, han llegado Virgin América (post anterior, rutas de costa a costa) y Skybus, muy similar en concepto a Ryanair (post anterior). Esta compañías se unen a otras, que ofrecen precios bajos con un poco más de confort, como JetBlue (base en Nueva York, más de 50 destinos), AirTran (base en Atlanta), Southwest o Ted. La elección de la compañía se ha de hacer en función de la ruta elegida.
Opción 4. La red de tren y las frecuencias de paso no son muy grandes, pero puede ser una opción intresante especialmente para el 'corridor' Boston-Nueva York-Pennsilvania-Washington. Amtrak es el mayor operador de trenes y ofrece, por ejemplo, una ida Nueva York-Washington por entre 69 y 125 dólares (44 a 80 euros), que tarda entre 2 h 50 min y 3 h 20 min.
Pero la revolución de precios en el transporte terrestre llega de los autocares. DC2NY (post anterior) ofrece transporte de lujo entre NYC y WAS, en un autocar con wi-fi, por 15 euros, mientras que Boltbus ofrece un esquema de precios como el de Ryanair y vende billetes desde 1 dólar, también con wi-fi gratis en el autobús, para la misma ruta, con el anuncio de que pronto también hará NYC-Boston. Para cualquier otro destino, la red de autobuses más completa es la de la compañía Greyhound.
Opción 5. Los estadounidenses adoran los coches y muchas ciudades están más pensadas para los vehículos con ruedas que para las personas. La red de autopistas y autovías es extensa, pero los accesos a una gran ciudad como Nueva York son de pago. No es conveniente alquilar un coche para visitar sólo Nueva York, pero si se quiere hacer una ruta fuera, es casi imprescindible.
Los precios del alquiler son similares a los de Europa, pero con la cifra en dólares (esto es, 30 euros por día aquí pueden ser 30 dólares allí). La media puede estar, según la categoría del coche, entre 30 y 100 dólares al día. Hertz y Avis están presentes en EEUU, junto a Alamo, Enterprise, Thrifty y Dollar. Las oficinas de Nueva Jersey, al otro lado del río, suelen ser un poco más baratas que las de Manhattan (mapa). Los mismo pasa con la gasolina (mapa de MSN Autos).
Algunos recursos gratuitos neoyorkinos
En castellano: oficina de turismo de NYC, Guía turística de Nueva York de muchaweb.com
En inglés: guía Fastcheck en pdf, edición de NYC de la' guía del ocio' TimeOut, versión online de la guía Frommers (toneladas de información), artículos sobre Nueva York en el New York Times,
Mapas: red de metro y bus en pdf, mapa interactivo de Frommers, mapa interactivo del New York Times.
La foto vuelve a estar pirateada de Himajina...
Por el mundo, a la hora
Al ir de viaje, es clave tener un reloj preciso. Si hay trenes que coger, transbordos que realizar, conexiones al aeropuerto, a la vez que cosas que ver o que hacer, no vale llegar ni un minuto tarde a la estación, porque puede ser que el tren ya haya salido. De la misma manera, también los trabajadores de los medios de transporte también han de tener relojes que no atrasen o adelanten, para que el funcionamiento de la red ser preciso. La mejor solución para todo esto son los relojes radiocontrolados.
Los relojes Casio son prácticos. Seguramente no tienen el 'glamour' de otras marcas, pero a cambio ofrecen un montón de funciones útiles (alarmas, cronómetros...). Ahora, además, hay una más, útil tanto para viajeros como para gente más despreocupada. Se trata de la tecnología Multi band 5.
Algunos relojes, como los de las estaciones meteorológicas domésticas, se suelen poner en hora mediante una señal de radio, que para Europa Occidental se emite desde un reloj atómico de Alemania. Pero existen señales similares, en otras frecuencias, emitidas desde el Reino Unido, Estados Unidos y Japón.
Los relojes Multi band 5 son capaces de captar la más cercana de estas señales. Sólo es necesario indicar en qué ciudad o zona horaria estamos y el reloj se ocupará cada noche de captar la señal y ponerse en hora. Incluso sabe cuándo se realiza el cambio de hora de invierno y de verano y también lo hace.
Las pruebas de Nautilia han sido favorables. Por ejemplo, cambió bien la hora japonesa al llegar a Europa y después también hizo automáticamente el cambio al horario de inverno. Además, algunos modelos son solares: no tienen pila que cambiar y se recargan con luz artificial. Toda una ventaja.
Un ejemplo de la aplicación de estas tecnologías de sincronización en el mundo del transporte es la noticia que publicó 'The Guardian' hace unos días. La compañía de trenes británica Northern Rail (post anterior sobre trenes en UK), con base en Liverpool, ha proporcionado a los 3.000 empleados unos relojes que se sincronizan continuamente con una señal de radio.
La razón es intentar por un lado que todos los relojes de los empleados y de la red de trenes marquen la misma hora siempre. Y por otro, que esa sincronización sirva para que los 2.500 servicios diarios sean realmente puntuales, porque un retraso de sólo unos minutos dentro de una red muy congestionada puede provocar un efecto dominó de retrasos, que con las horas tiende a ir a peor.
El regalo de Navidad de Altaïr
La librería de viajes Altaïr ha empezado a regalar, como obsequio de Navidad, un libro de bolsillo y un lápiz.
Mientras duren las existencias, y con la intención de mantenerlo hasta finales de diciembre, por cada compra regalan (en este momento) el libro 'La sombra del Kilimanjaro', de Rick Ridgeway (un comentario), de la colección de libros de viaje que publicaron Altaïr y el Grup 62, y un lápiz del Saló del Llibre de Barcelona. Nautilia no ha podido concretar si hay un valor de compra mínima, pero sospecha que sí.
En todo caso, un estímulo más para pasar por la librería de viajes más grande de Europa, como destacaba Dondeviajar.es, si el propio lugar no tuviera suficiente encanto de por sí.
Dime las fechas y te diré el destino más barato (por fin!)
Muchas personas que tenían algunos días libres para ir de viaje, pero que no sabían dónde ir, se tenían que pasar un buen rato en webs de compañías aéreas y de agencias de viaje probando combinaciones de destinos para encontrar un viaje a cualquier sitio, pero barato. No existía o no teníamos conocimiento de alguna web en la que se pudiera poner sólo las fechas y un lugar de salida y te diera precios de los diferentes destinos.
Pero un fundador de Atrapalo, Nacho Giral, anuncia en su blog que su empresa acaba de lanzar un buscador de vuelos que llena ese hueco. Se trata de La Lanzadera, que como él mismo dice es "un nuevo servicio muy útil para aquellos que quieren hacer una escapada, no tienen un destino objetivo prefijado y quieren aprovechar las mejores ofertas de vuelos baratos."
Sólo hay que indicar el aeropuerto de origen, unas fechas -que pueden ser flexibles- y una zona de destinos (España, Europa, Asia, etc.).
El servicio se basa en series históricas de precios y no en búsquedas en tiempo real sobre las líneas aéreas, pero de cualquier manera es una gran y necesaria herramienta.
Más detalles sobre La Lanzadera en el blog de Nacho Giral.
Mapas de Tokio y Japon >> especial Japón
Nautilia ha estado en Japón y dedica algunos artículos a este país. En el especial: cultura, alojamiento, transporte, preparar el viaje, mapas, guías, aprender japonés, Japón de la A a la Z y Parque España.
Mapas en papel
Las grandes ciudades japonesas no tienen, en general, calles con nombres y números. Así, no hay direcciones del tipo ‘Calle Mayor 1’, sino direcciones basadas en zonas geográficas: se sitúa un bloque dentro de una manzana, que se sitúa a su vez dentro de un barrio.
Por ejemplo, 6-14-10 Ginza, Chuo-Ku, Tokio quiere decir que en el distrito Chuo (‘ku’ = distrito), hay que buscar el barrio Ginza; dentro del barrio, la zona 6 (si el barrio es muy denso, se subdivide en varias zonas numeradas: Ginza 1, Ginza 2…); en esa zona 6, la manzana 14 y dentro de esta manzana, el bloque 10 (el número de los bloques suele corresponder al orden de construcción dentro de la manzana).
Así, no cabe duda de que parte del dinero mejor invertido de un viaje a Japón ha de ir a un buen mapa.
El mapa fundamental para Tokio es el 'Tokyo City Atlas' de Kodansha, que es un plano bilingüe inglés/japonés que, además de numerar las manzanas, transcribe el nombre de muchos edificios de interés (hoteles, embajadas, edificios oficiales, lugares turísticos, paradas de metro, etc.). Cubre la mayor parte de Tokio y Yokohama y muestra con más detalle los barrios más turísticos.
Para Japón, la misma editorial Kodansha publica 'Japan Atlas, a bilingual guide'. Con el mismo espíritu que el anterior, cubre todas las islas y detalla los núcleos urbanos más importantes, así como los mayores parques naturales y las redes de transporte metropolitanas de los centros de población más habitados. No obstante, no es un mapa de carreteras, como el 'Japan Road Atlas', de Shobunsha, que no se suele encontrar fuera de Japón.
Periplus, una editorial de Singapur, publica una serie de planos más sencillos, con menos detalle. Además de Tokio, tiene planos de Kioto, Osaka y un mapa de Japón. Son una buena y económica alternativa.
En todo caso, una vez en Japón, es muy recomendable ir a una oficina de turismo y pedir una ‘Tokyo Handy Guide’, que tiene unos buenos mapas de área e información sobre precios y horarios. Además, la Handy Guide se publica en muchos idiomas y uno de ellos es el español, tremendamente útil. La oficina central de turismo está en el ayuntamiento, en las torres de Shinjuku (mapa)
Igualmente útil es la guía 'Tokyo + Yokohama Guide' publicada cuatro veces al año, en cada estación (primavera, verano...), por la revista Metropolis, con buenos mapas y más información sobre restaurantes y ‘nightlife’.
Mapas on line
Los mapas en internet más completos son los de Google Maps y los de Yahoo Maps Japan (no los de Yahoo.es o los de Yahoo.com), pero tienen la pega de que se han de buscar las direcciones en japonés.
Sobre el Google Maps original, Diddlefinger permite buscar direcciones en inglés al menos en las principales ciudades.
Por otro lado, Superfuture publica unos mapas de las zonas de compras más importantes, con todas las tiendas de moda ubicadas.
de Kodansha, que es un plano bilingüe inglés/japonés que, además de numerar las manzanas, transcribe el nombre de muchos edificios de interés (hoteles, embajadas, edificios oficiales, lugares turísticos, paradas de metro, etc.). Cubre la mayor parte de Tokio y Yokohama y muestra con más detalle los barrios más turísticos.
. Con el mismo espíritu que el anterior, cubre todas las islas y detalla los núcleos urbanos más importantes, así como los mayores parques naturales y las redes de transporte metropolitanas de los centros de población más habitados. No obstante, no es un mapa de carreteras, como el 
, tiene planos de 
, Osaka y un mapa de Japón. Son una buena y económica alternativa.
Aprender japonés (ejem...) >> especial Japón
Nautilia ha estado en Japón y dedica algunos artículos a este país. En el especial: cultura, alojamiento, transporte, preparar el viaje, mapas, guías, aprender japonés, Japón de la A a la Z y Parque España.
Lo único que puede tener sencillo el japonés para un hispanohablante es la pronunciación, ya que excepto algunos fonemas, todos los sonidos son similares a los del español. (Algunos de los diferentes son el 'sh', como en 'she' -'ella' en inglés- o 'w' -pronunciado como en 'Washington'-).
Pero dicho esto, ¿cómo se pronuncian los símbolos de la escritura japonesa?
Para empezar, es bueno hacer una introducción muy breve al japonés. Este idioma utiliza dos sistemas de escritura, derivados de la grafía china (japonés y chino pertenecen a familias lingüísticas diferentes y no comparten estructuras; están tan alejados como el español y el árabe):
- kanji, cuyos símbolos representan ideogramas. En el japonés habitual se utilizan unos 2.000 kanjis, pero hay muchos miles más. Estos kanjis suelen tener dos pronunciaciones, la heredada del chino y la propia del japonés. Por ejemplo, el símbolo de 'montaña' se pronuncia 'yama' a lo chino o 'san' a lo japonés. Esas dos pronunciaciones conviven en el japonés actual (por ejemplo, la ciudad Takayama -montaña alta- o en Koyasan -monte Koya. Por cierto, que el monte Fuji en japonés es Fujisan y no Fujiyama).
- kana, cuyos símbolos representan sonidos de sílabas. Hay dos silabarios kana, el hiragana y el katakana. El hiragana, de formas curvas y suavizadas, sirve para escribir palabras japonesas para las que no existe un kanji y para declinar verbos, nombres y adjetivos (género, número, tiempo verbal...). El katakana, por su parte, de formas más rectas y anguladas, se utiliza para transcribir extranjerismos. Ambos silabarios cuentan con 46 símbolos básicos.
Para ayudar a los turistas, en ocasiones se utiliza el romaji, que una transcripción del japonés al alfabeto latino, pero no es demasiado frecuente. Es más usual la transcripción de los kanji a hiragana, para que se puedan pronunciar. (En el colegio, primero se enseñan los silabarios y, poco a poco, se van introduciendo los kanji.)
Métodos de japonés
Nautilia recomienda intentar memorizar al menos los silabarios y para ello existe un libro en castellano muy útil, 'Kana para recordar' (Herder). Consiste en un método mnemotécnico que intenta asociar la escritura del kana y su sonido con una imagen mental curiosa. En un par de semanas es posible memorizar ambos silabarios y eso es poco a cambio de la satisfacción de ver como, una vez en Japón, se pueden leer algunas inscripciones (otra cosa es entenderlas...). En la web de los traductores se puede descargar el primer capítulo en pdf, para probar.
El mismo grupo también está adaptando al castellano métodos para memorizar kanjis. Igualmente, han creado una muy interesante introducción al japonés en 'Japonés en viñetas' (Norma Ediciones), que utiliza el manga (cómic japonés) como base de un curso de idioma.
Guías de conversaciones y diccionarios
El orden 'alfabético' del japonés no es el del abecedario latino (a, b, c...), pero una vez que se sabe ('Kana para recordar' ayuda a recordarlo), es posible, si se conoce la pronunciación de una palabra, buscarla en un diccionario bilingüe. No es lo más útil, pero hay varios diccionarios español-japonés en el mercado (por ejemplo). Enciclopèdia Catalana también ha publicado un diccionario català-japonès. Sin embargo, los más baratos son los English-Japanese, especialmente este de Random House, recomendado por Nautilia.
, recomendado por Nautilia.Bastante más útiles son las guías de conversación. En castellano, la más completa es la 'Guía de conversación. Japonés' de Espasa, bien ordenada, y con muchas listas, transcripciones y consejos muy prácticos al principio de cada bloque de frases. Además, no es una traducción del inglés.
En una entrada anterior, se hablaba del libro 'Point it', un catálogo de fotos para señalar y hacerse entender. En Japón existe una colección llamada 'point-and-speak', que consiste también en grupos de ilustraciones, agrupadas por temas, con la escritura en japonés, la transcripción en romaji y, si es necesario, una definición en inglés. Tremendamente útil para traducir y construir frases sencillas. A la venta solo en Japón (creemos).
Podcasts y cursos
Para aprender algunas frases básicas (o todo el idioma) y escuchar cómo se pronuncia, en internet hay algunos recursos interesantes y gratuitos (o 'gratuitos').
El podcast de World Nomads, una empresa de seguros de viaje, es una buena iniciación. WN ha publicado una serie de podcasts gratuitos de unos 20 minutos en mp3, como introducción a algunos idiomas, entre los que está el japonés. La lengua base es el inglés. Al final de la página de descarga está la transcripción del podcast. (link para iTunes)
También de forma 'gratuita' (suele ser la primera entrada de esta búsqueda de Google), se puede consultar un curso de japonés de Pimsleur en unas 90 lecciones. En esta misma página hay otros recursos para aprender japonés, pero...
La NHK (radiotelevisión pública japonesa) tiene algunas lecciones en castellano (sólo las últimas) y algunas más en inglés y otros idiomas, con las transcripciones.
En esta página, se listan algunas páginas más de cursos de japonés, como el popular japanesepod101 (de pago) y algunos recursos para hispanohablantes, como esta introducción a la lengua.
Unas pocas palabras
En definitiva, con una guía de conversación y memorizando algunas palabras básicas de cortesía, como 'sumimasen', es posible tener un viaje sin problemas por Japón.
Los japoneses no hablan mucho inglés en general, pero entre signos y algunas palabras cruzadas, es posible entenderse en lo básico.
Para más información, la versión española de la Wikipedia tiene un artículo introductorio a la lengua japonesa y una completa recopilación de links a cursos y otros recursos. Kirai.net, uno de los mejores blogs de españoles en Japón, también ha publicado una lista con los mejores links que él mismo ha usado para aprender el idioma.
Guías turísticas de Japón >> Especial Japón
Nautilia ha estado en Japón y va a dedicar algunos artículos a este país. Este es el primero, dedicado a las guías más útiles.
En el especial: cultura, alojamiento, transporte, preparar el viaje, mapas, guías, aprender japonés, Japón de la A a la Z y Parque España.
Es difícil decir cuál es la mejor guía de Japón.
Las más completas
Dos destacan por ser las más exhaustivas, porque cubren más territorio que las demás y en cada ciudad dan más información práctica que otras. Se trata de la Lonely Planet Japón (en castellano; original en inglés) y la Rough Guide Japan (en inglés; nueva edición en abril del 2008). Pertenecen a las dos colecciones más populares de guías del mundo. Son solventes y en algunos casos muy similares. Hablan de lugares fuera de las rutas principales, y siempre aportan mucha información precisa sobre precios, tiempos de viaje... Pero que precisamente por ser dar tantos detalles, se quedan desfasadas más rápidamente. Las introducciones a la cultura y a la historia son muy recomendables. Son guías tan populares que no es necesario decir mucho más.
Más sencillas, igualmente útiles
En un segundo nivel, llegan nuestras dos favoritas, la Frommer’s Japan (en inglés sólo; casi todo su contenido está online) y la Michelin ‘Voyager pratique’ Japon (sólo en francés de momento; novedad del 2007). En esta categoría también se incluye la única guía hecha en España, Japón, de la editorial Laertes.
Su ámbito no es tan amplio, pero tratan muy bien las zonas que cubren.
La Frommer’s es especialmente práctica. Está escrita en primera persona y dedica muchas notas a familias con niños, a describir las habitaciones de los hoteles, a decir cuánto tiempo puede ocupar una visita a un monumento concreto (¡muy útil!)... El principal achaque es una tendencia a recomendar restaurantes caros, que seguramente ofrecen la mejor comida japonesa, pero que disparan los presupuestos.
Michelin, en su colección de guías prácticas, con más información extra que las clásicas guías verdes, se limita a los principales lugares turísticos. Las descripciones son ágiles, aunque breves. La cartografía, como siempre en Michelin, es excelente. Su selección de hoteles y restaurantes es realmente útil en todas las categorías. Su punto débil se encuentra en que no es especialmente locuaz cuando explica como llegar a los sitios en transporte público. No está tan orientada al viaje en coche como las guías verdes, pero en ocasiones se echan de menos datos que si dan otras guías.
La guía de Laertes la comenta David en esta entrada de su blog.
Así pues, Nautilia recomienda:
En castellano, 1º Lonely Planet Japón (Geoplaneta), 2º Japón (Laertes)
En inglés, 1º Frommer’s Japan (Wiley); 2º Lonely Planet Japan (LP)
En francés, Michelin Japon (Michelin)
Lo más importante en estos casos es intentar elegir la guía con la fecha de publicación más reciente. (Por ejemplo, acaba de salir una nueva edición de LP Japan (10ª), pero de momento solo está en inglés. La versión en castellano es la traducción de la 9ª). Siempre hay que mirar la fecha de publicación, y recordar que los datos son más o menos un año más antiguos que esa fecha.
Recursos gratis
Como opciones gratuitas, más allá de lo que se pueda encontrar online, para Tokio, conviene acercarse a una oficina de turismo y conseguir una 'Tokyo Handy Guide', que se publica en varios idiomas, entre los cuales el castellano. La guía está dividida en distritos y contiene información básica de cultura y ocio, así como últiles mapas. La principal oficina de turismo está en el ayuntamiento, situado en unas torres en Shinjuku (mapa).
Online, se puede empezar con las pequeñas guías gratuitas de Fastcheck, unos breves pdf con publicidad, que contienen información básica, en inglés. (Más sobre Fastcheck en Nautilia).
(en castellano; 
en inglés) y la 
(en inglés; nueva edición en abril del 2008). Pertenecen a las dos colecciones más populares de guías del mundo. Son solventes y en algunos casos muy similares. Hablan de lugares fuera de las rutas principales, y siempre aportan mucha información precisa sobre precios, tiempos de viaje... Pero que precisamente por ser dar tantos detalles, se quedan desfasadas más rápidamente. Las introducciones a la cultura y a la historia son muy recomendables. Son guías tan populares que no es necesario decir mucho más.
(en inglés sólo; casi todo su contenido
Libro >> Lonely Planet Bluelist 2007
Si alguien está dubitativo sobre qué hacer estas vacaciones, uno de los libros que hay que tener como fuente de inspiración es el 'Bluelist 2007', de Lonely Planet.
Lonely Planet es conocida sobre todo por las guías de viaje, que publica en castellano Geoplaneta. Pero desde hace algún tiempo publica también algunas guías más atípicas, como la de Micronaciones o la del Turismo Experimental, algunos libros ilustrados y también esta 'Bluelist'.
La intención del libro es hablar de sitios que, por algún motivo, merece la pena visitar durante el 2007. Pero esas razones pueden ser tanto porque están de moda, como porque precisamente no lo están y no hay aglomeraciones de turistas (se usa mucho la expresión 'off the radar'). O porque tienen un toque exótico o kitsch o lo contrario. O porque son peligrosos o muy seguros. O porque son espectaculares o...
Los sitios están escogidos por los redactores de las guías, pero una buena parte es aportación de los propios usuarios de las guías, a través del sitio www.lonelyplanet.com/bluelist en la que cualquiera puede sugerir ideas de viaje y compartirlas con los demás. Esas listas reciben votos de los otros usuarios para ser más o menos populares.
Es una libro fascinante para todos aquellos a los que les gusta viajar, incluso sin salir de casa. Tal como dice LP es su web, la guía está pensada para 'kick start your imagination' y descubrir lugares inimaginables y darse cuenta de cuánto queda por ver.
La edición del 2007 dedica un artículo especial al 'turismo oscuro' ('dark tourism'), al que Nautilia dedicará una entrada muy pronto.
Datos en la memoria
Una opción para llevar una copia de los emails de confirmación de las reservas de vuelos, de hoteles o imagenes escaneadas del dni o pasaporte es ponerlos dentro de una memoria USB.
Ahora que se han popularizado y son muy baratas, es una forma muy económica de transportar información digital. Y con la llave de memoria, en cualquier cibercafé se podrá imprimir una copia de la información necesitada sin necesidad de conectarse a internet.
La más conveniente es convertir todos esos documentos a formato PDF, que respeta el estilo y la estructura del original.
Eso sí, es necesario proteger los datos por si acaso la llave cae en malas manos.
Conversión a PDF:
-Windows: PDFCreator (sofware libre). Una vez instalado, desde cualquier programa, en el momento de imprimir, se puede seleccionar la impresora PDFCreator y en un instante se crea un archivo en formato PDF con el contenido de la impresión.
-Macintosh: la impresión en pdf es una característica propia del sistema operativo
Protección de los datos:
-la mayoría de programas de compresión, como 7-zip, WinZip, Winrar o Stuffit, pueden proteger los archivos comprimidos con contraseña. Lo importante es descomprimir dentro de la misma llave de memoria y antes de salir borrar el archivo descomprimido.
Para una seguridad extra, en la llave se puede llevar un programa como Onziff, que encripta los datos. El programa funciona directamente desde la llave (sólo en windows).
Los mejores toilettes + web
Cuando una persona está fuera de casa, sigue teniendo necesidad de ir al baño, excepto si es el protagonista de una película.
Por eso, es conveniente saber dónde están los mejores lavabos, dondequiera que estemos. Algunas ciudades, como París, tienen lavabos públicos en las calles, a veces de pago, a veces gratuitos. Barcelona tiene también algunos, al estilo de los parisinos, pero son pocos.
Por si no aparecen, aquí van algunos consejos generales para encontrar los lavabos más limpios.
Si se quiere una apuesta segura y contrastada, la web The Bathroom Diaries recoge críticas de 12.000 baños públicos de todo el mundo. (Esta es la lista de Barcelona.)
Primera opción. Hoteles de categoría alta
Los hoteles de 5 estrellas de todo el mundo tienen recepciones muy amplias y baños en la planta baja. El acceso a esta zona suele ser público, aunque unos pocos, como el Ritz de Londres, tienen unas normas de vestimenta que impedirán a algunos el acceso. Los servicios suelen estar bien mantenidos, con limpieza frecuente y algunos toques en correspondencia a la categoría del hotel.
Segunda opción. Museos
Los lavabos de los museos, por regla general, suelen estar cuidados. Además, tienen muchos servicios para familias. En general, los que están en el interior del recinto son mejores que los de la recepción, pero muchos museos son de pago, por lo que a veces hay que quedarse en los primeros.
Tercera opción. Centros comerciales
Una opción de acceso sencillo, sin complicaciones. Depende del país, de la ubicación y del estilo del centro comercial, el servicio de limpieza pasa más o menos a menudo, pero en líneas generales ocupan el tercer puesto en limpieza o confortabilidad.
Cuarta opción. Centros educativos
Primero a bordo... o no
Desde el 2006, las dos principales compañías de bajo coste, easyJet y Ryanair, ofrecen un servicio pagado para tener prioridad en el embarque. Como estas compañías no asignan asientos al facturar, los viajeros se sientan donde quieren una vez que suben al avión.
Es una forma adicional de conseguir ingresos. En el momento de adquirir el billete se puede también comprar ese servicio, cuyo precio varía en función del aeropuerto y del destino del vuelo. Pero a veces, eso puede tener trampa.
Por ejemplo, aunque Ryanair tiende a limitar el número de pasajeros que pueden contratar el servicio en cada vuelo, el pasado mes de diciembre, los 189 pasajeros de un vuelo de Ryanair que salía de Dublín usaron el servicio de embarque prioritario y la facturación online. Así que si todos tenían el 'privilegio' pagado de ser los primeros en embarcar, algunos seguramente no se pudieron beneficiar. (noticia)
O aún otro ejemplo. easyJet ofrece ese servicio en los vuelos que salen de Barcelona. Pero con la siguiente nota:
"Más rápido a bordo. Sea el primero de su vuelo en embarcar por sólo €3.75 por persona. Puede que para este vuelo le transporten en autobús en avión. No podemos garantizarle que los Más rápidos a bordo sean los primeros en salir del autobús."
Esto quiere decir que se pagan 3,75 euros sólo por entrar antes en el autobús que te lleva al avión, pero no se puede saber si se será el más rápido en salir del autobús.
Por cierto, muchas veces el embarque prioritario está incluido por defecto en el precio del billete y hay que hacer la acción de desactivarlo
Cómo intentar encontrar online los mejores precios de vuelos
Después de una cierto tiempo de pruebas, seguramente estos son los 'trucos' más útiles para encontrar los mejores precios.
Volar entre semana.
Ya sea porque mucha gente viaja por motivos de trabajo o porque se van de fin de semana, los vuelos son más caros entre el viernes y el lunes (especialmente por la mañana). Por ejemplo,una búsqueda en Skyscanner de un vuelo BCN-Viena para junio del 2007 ofrece el siguiente gráfico,
que muestra como los precios más caros se concentran en el fin de semana (los días con fondo gris, sábados y domingos, tienen las barras más altas), en viernes y en lunes. Si se quiere salir de fin de semana, seguramente lo mejor es intentar hacer de sábado a lunes en vez de viernes a domingo.
Si se conocen las fechas, reservar con la máxima anticipación.
Ante la expectativa de encontrar vuelos/ofertas de última hora, o la idea de reservar lo antes posible, casi siempre con la segunda opción se consigue el mejor precio. Esto es especialmente aplicable en los vuelos intercontinentales, en los que las plazas disponibles son más limitadas.
Por ejemplo, un vuelo BCN-Buenos Aires pudo ser comprado en marzo por unos 3.100 euros (2 adultos, 1 niño y 1 bebé), para volar en agosto. Ahora, a finales de abril, ese mismo vuelo es casi 1.000 euros más caro. Las tarifas más baratas publicadas ya se han llenado y ahora sólo quedan tarifas 'normales'.
Sólo hay que reservar las compras de última hora para los paquetes turísticos, que sí que bajan a medida que se acerca la fecha del viaje (si no se llenan).
Evitar las coincidencias con vacaciones escolares o con fiestas del lugar de destino.
Las fechas 'raras', un poco fuera de temporada, son las más convenientes. Por ejemplo, hay que evitar ir a Japón a mediados de agosto, porque tienen una fiesta llamada Obon, que es un tiempo de movimientos masivos tanto internos, como de japoneses que vuelven a su país. En menor lapso, es lo que pasa en Acción de Gracias en EEUU. No solo los precios de los vuelos se disparan, también es complicado encontrar alojamiento.
Muchos lugares ofrecen muy buenos precios en agosto, en especial las grandes ciudades.
Usar webs para que ellas busquen las mejores tarifas y después...
Muchas ya lo hacen, como Lastminute, Opodo, Ebookers, Atrapalo, Rumbo, etc. Pero a veces sólo hay que tomarlas como una orientación. Una vez encontrado el vuelo deseado, hay que ir a la web oficial de la compañía que lo da. Allí puede ser más barato o, en todo caso, se puede evitar la comisión de la agencia intermediaria. También conviene visitar las webs de las compañías de bajo coste, porque no siempre dan sus mejores precios a las agencias.
Asimismo, hay que visitar webs de agencias extranjeras, especialmente Kayak y Cheaptickets porque ofrecen combinaciones y compañías que no aparecen en ninguna de las webs españolas.
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