Breves roundup: parques de atracciones raros, wikipedia en el mapa,

Atracciones que hay que ver para creer
Hay personas que viajan casi exclusivamente para visitar parques de atracciones: a Disneyland París, al parque Lego de Billund (en Dinamarca), a Florida... Tal vez sean las opciones más frecuentes. Pero por raro que pueda parecer que un ratón y un pato hablen y hagan cosas juntos, hay parques que superan ese nivel de rareza.
Esta página de cracked.com, una página de humor en EEUU (vía Digg) hace una recopilación de los parques más raros, extraños, sorprendentes o... (caben muchos adjetivos). En el Reino Unido triunfa el Diggerland, en el que todas las atracciones son o se basan en... tractores; incluso la cabalgata clásica consiste en una bella coreografía de excavadoras. O en China, el parque que infringe todos los copyrights imaginables. O Love Land, el parque del sexo en Corea del Sur. O Bon Bon Land, el parque escatológico de Dinamarca. Rara diversión asegurada.

Contenido geolocalizado
A veces, Nautilia ha pensado cuál podría ser el formato de la guía de viaje perfecta. En Google Maps Mania hablan de un formato que podría acercarse a ese ideal: el contenido geolocalizado sobre Google Maps.
Se trata de añadir capas de información a una base cartográfica, como en este ejemplo. Pero esa información es especialmente relevante para los que viajan: los artículos de la Wikipedia, las fotos de Panoramio o los vídeos de YouTube.
Ahora, casi cualquier 'objeto' que se ponga en internet se puede geolocalizar, es decir, añadirle unas coordenadas (longitud-latitud) que indiquen dónde fue capturado ese objeto (post anterior sobre fotos geolocalizadas) o, en el caso de los artículos de Wikipedia, a que 'objeto geográfico' se refieren (en la imagen, muchos artículos geolocalizados en Europa). Por lo tanto, con un dispositivo pequeño conectado a internet en movimiento (y un GPS), se podría llegar, por ejemplo, a la Torre Eiffel, y aparecerían sobre el mapa que vemos en la pantalla unos links hacia los artículos de la Wikipedia (historia, curiosidades) y hacia fotos y vídeos que hicieron otros, que tal vez permitan descubrir algún ángulo nuevo.
Para ver ese contenido, hay que seguir estos links de Google Maps: Wikipedia, Panoramio y YouTube. Con la opción "guardar en mis mapas", se conserva el link a esas fuentes de información (para poder hacer esto, hay que tyener una cuenta de Google).

Aperturas viajeras
Una avalancha de novedades han llegado. En ese Nueva York que, como cuenta El País, tanto está atrayendo a españoles compradores por el cambio euro-dólar, el pasado 1 de marzo reabrió el hotel Plaza, una presencia mítica de la hostelería neoyorquina. Pero abrió como un hotel de superlujo bastante caro, a partir de unos 700 dólares la noche, tras una reforma de más de 250 millones de euros. Y parece que, como explica Hotel Chatter, esos precios no incluyen algunos extras importantes, como la conexión wi-fi, que se paga aparte. Por otro lado, la reforma incluye apartamentos que se pueden comprar por un mero 1 millón de eurillos.
En Londres, la Reina Isabel ha inaugurado la terminal 5 de Heathrow, una gran galería comercial con un poco de lujo, al estilo de la nueva estación St Pancras, que concentrará todas las operaciones de British Airways. Ha costado unos 5.500 millones de euros y entra en funcionamiento este jueves 27-3-2008. El deseo es que el nuevo edificio ayude a mejorar la reputación y los servicios del mayor aeropuerto londinense, que fue el peor del 2007 por retrasos.
Casi paralelamente, en Pekín se ha puesto en marcha la terminal 3 de su aeropuerto, que ella sola es mayor que todas las de Heathrow juntas. Ha costado 2.300 millones de euros, menos de la mitad que la T5. Allí, la preocupación es que, a pesar de su tamaño, pueda ser pequeña. En China cada vez se viaja más en avión y eso, como cualquier cifra que implique personas allí, implica muchísima gente.
Singapur, el 'hub' (centro de conexiones) más transitado de Asia, ha añadido, por 820 millones de euros, una tercera terminal al aeropuerto de Changi, que al contrario que Heathrow, es uno de los mejores valorados del mundo por eficiencia. La principal razón es que no quiere perder ese peso como 'hub' frente a Bangkok, Kuala Lumpur, Hong Kong o Dubai. Según Bloomberg, la industria aeroportuaria supone el 8 por ciento del PIB de Singapur.
Y Barcelona, mientras tanto, sigue construyendo la terminal sur, con, al parecer, un cierto riesgo de que se pueda ir hundiendo junto a la tercera pista, ya que se está construyendo todo sobre un acuífero, que además es el que abastece a la población de El Prat. Y con el añadido, como explicaba El País, de que se han de construir algunos túneles para que llegue el tren y el metro a la terminal. Puede ser la 'terminal inclinada', una atracción en sí misma, como la torre de Pisa.

Por fin 2: más sobre destinos flexibles (actualizado)

Más opciones para poder encontrar un vuelo barato, si nos da igual el destino. Hace un tiempo, hablamos de la propuesta de Atrápalo, seguramente la primera en el mercado español, llamada 'Lanzadera'. Era un buscador que añadía, a la más usual opción 'fechas flexibles', la de 'destino flexible' (post anterior sobre el funcionamiento).

Ahora, a través del suplemento de viajes de El País, descubrimos la página vuelosbaratos.es, (con una versión en català y en euskera algo menos desarrolladas Actualizado el 12-3-08: la versión en català ya está actualizada y es prácticamente identica a la castellana: http://www.volsbarats.cat -tb). En la pestaña '¿A dónde voy?' se encuentra una idea esencialmente similar a la Atrapalo, aunque con más opciones para ajustar los resultados. Así, se puede definir un precio máximo (me da igual donde ir, pero que el billete me cueste menos de 50 euros), un rango de fechas y pedir que los resultados se ordenen de más barato a menos o según la mejor relación precio por kilómetro.

La interfaz de resultados recuerda a la del multibuscador Kayak (que ya tiene versión española), estilo web 2.0, con filtros para activar o desactivar inicios, destinos, fechas y precios. Los resultados se ponen sobre un mash-up de Google Maps. Como en otros casos, los resultados de una búsqueda de destino flexible pueden no estar actualizados, ya que dependen de las búsquedas acumuladas por la web. Algunos precios pueden tener 4 o 5 días de antigüedad.

Pero la utilidad está fuera de dudas. Como Kayak, vuelosbaratos.es es un multibuscador (busca los resultados en otras agencias de viajes online), también llamado más técnicamente 'buscador vertical', y no vende los vuelos, sino que se redirecciona a la web a la que se encontró el precio.

Otra caracaterística muy útil, y que según su blog corporativo, no ofrece por el momento nadie más, es el 'comparador multitransporte', con el que se puede mirar lo que cuesta en avión, tren, autocar o barco ir a un destino. Anuncian que esta opción ya está disponible para hacer comparaciones de precios entre el AVE y el avión entre Barcelona y Madrid para unas fechas concretas. Por ejemplo, una búsqueda multitransporte BCN-MAD, da resultados de Air Europa, Alsa (autocares), un tren nocturno de Renfe, el AVE, Ryanair desde Girona, Vueling, Iberia... Un listado realmente completo.

Los mapas digitales como arte (en el MoMA)

El Museo de Arte Moderno de Nueva York (MoMA en sus siglas en inglés) inauguró el pasado 24 de febrero del 2008, una exposición llamada 'Elastic Mind'. El nombre hace referencia a cómo las personas han tenido que enfrentarse y adapatarse a una revolución en la información: de como, con las nuevas tecnologías, se alteran las concepciones de espacio, tiempo e, incluso, la de individuo. De cómo hay cada vez más fuentes de información al alcance de cualquiera, de cómo los que trabajan en esas fuentes pueden estar desperdigados por el mundo... y de cómo hay que intentar poner en orden todo esto.

Así, una 'mente elástica' es la que es capaz de manejar estos cambios. La exposición del MoMA quiere enseñar ejemplos de cómo se está recopilando, ordenando y mostrando todo este batiburrillo, y los esfuerzos especialmente desde el campo del diseño. Dicho de otra manera, de como se está trabajando en permitir y facilitar la visualización de todo este maremagnum de información.

La exposición es de por sí muy interesante, pero la razón por la que llega a Nautlia es porque se ha considerado que los mash-ups de mapas digitales (más sobre mash-ups aquí; básicamente, un mash-up consiste en poner unos datos que tengan unas coordenadas geográficas -la dirección de un lugar, por ejemplo- sobre una base cartográfica) forman parte de esta 'tendencia artística' de la visualización de información. Así, en la interesantísima exposición online que se puede ver en la web del MoMA, hay 14 ejemplos de mash-ups sobre cartografía digital de Google (en la sección 'Harvesting the Internet') y otros 10 de uso de mapas (sección 'Mapping'), entre los que se incluyen infografías que contienen mapas.

Al final, se trata de destacar la utilidad que tienen al poner orden, por ejemplo, los mapas que aparecen ubicando todos los hoteles tras una búsqueda en una agencia de viajes online. Y recompensar el esfuerzo que cuesta pensar y programar todo eso.

Visualizando a los turistas

La representación gráfica de la información siempre es un desafío. Las hojas de cálculo tipo Excel son capaces de crear un gráfico sencillo partiendo de una serie de datos. Los periódicos publican cada día un montón de infografías, que tratan de mostrar la información gráficamente. (Aquí hay un ejemplo, sobre unos datos de Easyjet)

Poco a poco, esta representación se sofistica, en especial, gracias a la llegada de tecnologías como Flash y la irrupción de programadores informáticos. Ahora, es posible mezclar varias fuentes de datos y crear un gráfico dinámico, con movimiento y actualizable, que permita muchas lecturas en poco espacio. Se están viendo ejemplos de esto en la campaña a las elecciones de EEUU: el Washington Post tiene un gráfico sencillo en apariencia, pero muy complejo de crear, sobre el peso de los temas en la campaña de los diferentes candidatos.

En el mundo de los mapas y los viajes, esta tendencia de 'visualizing data' llega de la mano de los mash-ups, que son, generalmente, mezcla de un mapa digital y una base de datos. Una aplicación viajera de esto es mostrar sobre un mapa el lugar de una ciudad en el que se han tomado fotos y descubrir así los 'puntos calientes' turísticos. Esto es lo que ha analizado un grupo encabezado por Fabien Girardin, vinculado a la Universitat Pompeu Fabra, en un artículo de la revista InfoVis.net.

Los servicios de álbumes de fotos online más populares, Flickr (de Yahoo) y Picasa (de Google), permiten geolocalizar las fotos. Esto es, añadir información sobre dónde fue tomada esa foto. Así, si se consiguen las coordenadas del lugar de realización de todas esas fotos y se colocan sobre un mapa, por ejemplo de Barcelona (imagen de arriba), se pueden ver perfectamente cuáles son las zonas más fotografiadas, y por extensión, los lugares que atraen más personas (más turísticos).

Incluso se puede llegar más lejos: si se cruzan los datos geográficos con los de la fecha de captura y los de usuario, se pueden determinar las rutas que realizaron los viajeros, como Girardin analizó sobre fotos de la Toscana. La idea académica de estos análisis no es tanto orientar a los turistas sobre los sitios que hay que ver, como ayudar a la administración a mejorar las infraestructuras más transitadas.

Para los puros visitantes, Flickr permite un análisis sencillo y útil desde la sección 'map' de su web. Es fácil buscar 'Barcelona' y enseguida aparecen marcados los lugares de los que hay más fotos (imagen de abajo), a parte de descubrir que hay casi 200.000 fotografías geolocalizadas en la ciudad condal. Ciutat Vella, el passeig de Gràcia, la Sagrada Família y el Park Güell están ahí... Google, a través de las fotos de Panoramio en Google Earth y Maps, da un resultado similar.

La foto de arriba es del artículo de infovis.net.
Ricard, gracísimas por la idea!

Dónde dejo mi barco

Un grupo de empresarios mallorquines lanzaron hace un año la web Portbooker, que permite reservar amarres gratuitamente en unos 1.000 puertos de 50 países.

Tal vez no haya muchos lectores que estén viajando en barco, pero la idea es realmente útil. Antes de partir, es posible mirar la disponibilidad de amarres en más de 270 puertos de España, 300 de Francia o Reino Unido, 400 de los EEUU, 500 de Noruega...

El servicio es gratuito tanto para los usuarios como para los puertos, que son los que se encargan de actualizar la información. De acuerdo con la nota de la empresa que ha creado la web, Usolab, los ingresos vendrán de la publicidad. En sí, Portbooker quiere ser un 'software intermediario' que gestione y centralice el contacto entre los puertos y los navegantes.

Portbooker incorpora un 'mash-up' (?) de su base de datos y Google Maps para mostrar sobre un mapa la situación de los puertos.

(Andreu, gracias por el link)

Breves roundup

En estos breves: compras cartográficas, rankings españoles, la alternativa francesa a Google Earth, guía del ocio de Londres online, mapas chinos en 3D y novedades de Nautilia

Las cosas se siguen moviendo en el mundo de la cartografía digital (post anterior sobre los GPS). La BBC informa de que Microsoft ha comprado Multimap, una de las webs más populares del Reino Unido, que es un servicio online de mapas e información geográfica. Todas las empresas siguen dando pasos para ofrecer más servicios y eliminar la competencia. En especial, la lucha es entre Google, cuyo servicio de mapas, según 'The Times', tiene 11 millones de usuarios únicos mensuales en el Reino Unido, y Microsoft Live Maps, que sólo recibe 868.000. Multimap consigue 4 millones de visitantes.

Sobre esto, los últimos datos encontrados de audiencia en España, en una nota de prensa del gabinete Goodwill, revelan que Google Maps también es líder en España entre los portales de viajes. Los datos son de Nielsen-NetRatings, de octubre-diciembre de 2006.

• Google Maps: 3,51 millones de visitantes únicos
• eDreams: 2,38
• Atrapalo.com: 2,11
• ViaMichelin: 2,04
• Muchoviaje: 1,86
• El Callejero de Páginas Amarillas: 1,68
• Guía Campsa: 1,65
• Renfe.es: 1,49
• Vueling.com: 1,46
• Iberia: 1,27

Mientras tanto, en Francia, el Gobierno sigue en su empeño de crear una alternativa francesa a todos esos servicios cartográficos estadounidenses. El Géoportail murió de éxito en su lanzamiento -poco ancho de banda para una gran demanda-, aunque poco a poco se pudo visitar. Hace unos días se lanzó la versión 3D, como informa Renalid. Ahora, a los mapas e imágenes de satélite planos, se añaden vistas en relieve y en ángulo, además de edificios en volumen. Para acceder, hay que instalar un plugin que sólo está disponible para Windows.

Y en Londres, 'The London Paper', el diario gratuito del grupo del 'The Times', diseñado por el español Alfredo Triviño, acaba de lanzar un tremendamente útil mapa de Londres en el que sitúa 5.000 cines, restaurantes, bares, pubs..., según dice Maperz. Además, incorpora la cartelera y la agenda actualizada de conciertos, actos. Por ejemplo, está aquel restaurante del shawarma griego, el concierto de este viernes noche en ese local o las horas de esta película, todo sobre un mash-up de Google Maps.

Más lejos, en China, una web de mapas, como anuncia el Diario del Lobo Gruñón, ha lanzado unas representaciones en 3D de las principales ciudades chinas (Pekín, Shanghái, Hong Kong y Guangzhou/Cantón). En vez de usar texturas falsas, como QDQ en las guías en 3D de Barcelona y Madrid, Edushi.com ha redibujado los edificios con un estilo pixelado, como de videojuego. Sólo cubre los centros de las ciudades, pero es un gran trabajo que debería generalizarse. Puede que la web no funcione en algunas empresas, porque las fotos llegan por un puerto de internet poco común. En la foto, un rincón de Shanghái (se puede ampliar).

Off-topic: De forma más local, Nautilia tuvo un pico de visitas el pasado miércoles gracias a una cita en un artículo de Barrapunto sobre el uso de móviles en los aviones. 115 visitantes únicos frente a los 20-25 de media diaria. ¡La repercusión de ser citado! En otro orden de cosas, desde ahora se pueden consultar los perfiles en las redes sociales Facebook y Linkedin, hacer búsquedas con Google tanto del blog como de la web y suscribirse a las actualizaciones por email gracias a Feedburner. ¡Muchas gracias a todos los que leen!