Preparar un viaje a Nueva York y alrededores: llegar y salir

Unos amigos de Nautilia nos han preguntado cuál es la mejor forma de preparar un viaje a Nueva York y alguna ciudad más por nuestra cuenta. Aquí va lo que hemos sido capaces de responder.

El vuelo
Todas las agencias de viajes online (Rumbo, Lastminute, Atrápalo, Expedia, Ebookers...) ofrecen resultados muy similares al buscar vuelos, porque suelen buscar en la misma base de datos.
Así las cosas, es bueno usar buscadores que permitan buscar fechas flexibles. Si la salida no va de 1 o 2 días, es posible encontrar diferencias de precio relevantes. Por ejemplo:

• Lastminute ofrece una tabla con precios para unos días antes tanto de la salida como de la llegada.
• Atrápalo escanea continuamente los precios de las rutas más frecuentes y enseña una serie de precios estimados para casi todos los días del mes en el que se quiere viajar.

Como siempre, una buena recomendación es volar entre semana. Además, sugerimos buscar en metabuscadores (o 'buscadores verticales'), que son páginas web que no venden billetes, pero que miran en una única consulta los precios de varias agencias de viaje. Dos metabuscadores: Kayak y vuelosbaratos.es
En este post anterior, hay alguna recomendación más para conseguir buenos precios.
Por otro lado, aunque aún no hay ninguna compañía de muy bajo coste que cruce el Atlántico, sí que hay algunas opciones baratas, como Zoom Airlines (desde el Reino Unido), que comentamos en esta entrada.

Nueva York y...
Una estancia de 15 o más días permite combinar NYC con otras ciudades. Tal vez, las opciones más a mano sean Washington, Boston, las cataratas del Niagara o Montréal, en Canadá.
Aquí hay cinco formas de actuar, que explicamos más abajo:

• 1.- Comprar antes de salir una ruta entera (vuelo transatlántico + vuelos internos) a la compañía que nos vende el billete a EEUU
  
• 2.- Una vez comprado el billete, adquirir un pase o unos cupones de una alianza aérea
• 3.- Volar en compañías americanas de bajo coste
  
• 4.- Viajar en tren o autobús
• 5.- Alquilar un coche

Opción 1. Las grandes compañías americanas y europeas pueden dar un precio para una ruta Europa-EEUU y otros vuelos gracias a las alianzas aéreas. Llamando al servicio de reservas de cualquiera de ellas (Iberia 902 400 500, American 902 115 570, Delta 901 116 946, Continental 900 961 266 y 91 453 43 64, US Airways 901 117 073, Lufthansa 902 883 882, British 902 111 333, Air France 902 207 090...), se puede obtener al instante un precio para el paquete, así como saber si hay alguna restricción (por ejemplo, American no permitía volar con British...). Lo que hay que tener claro antes de llamar es la ruta y qué días se va a volar. Hace unos años, Iberia fue capaz de vender una ruta Barcelona-San Francisco-Los Ángeles-Las Vegas-Chicago-Barcelona por menos de 900 euros (vuelo a EEUU con Iberia y los internos, con American). Fue más barato que los presupuestos de American, British, Lufthansa, Continental y United.
Para hacer un cálculo online, Expedia, la mayor agencia online, da precios de rutas complejas.
Por cierto, las rutas no han de estar siempre conectadas (un vuelo no ha de salir desde la última llegada).

Opción 2. Similar a la anterior. Es la opción si ya hemos comprado el vuelo a EEUU. Las tres alianzas aéreas -Oneworld, Star Alliance y Sky Team- venden unos cupones para viajar por Norteamérica a precios muy competitivos. En Star y Sky, los cupones tienen un precio fijo, sin importar la distancia. En Oneworld, los precios varían. Pero la idea es similar: hay que hacer un mínimo de vuelos internos (2 o 3), la ruta se decide antes de comprar (no se puede cambiar) y la fecha del primer cupón es invariable (la de los demás, no).

Opción 3. El bajo coste en EEUU se está ampliando. En el último año, han llegado Virgin América (post anterior, rutas de costa a costa) y Skybus, muy similar en concepto a Ryanair (post anterior). Esta compañías se unen a otras, que ofrecen precios bajos con un poco más de confort, como JetBlue (base en Nueva York, más de 50 destinos), AirTran (base en Atlanta), Southwest o Ted. La elección de la compañía se ha de hacer en función de la ruta elegida.

Opción 4. La red de tren y las frecuencias de paso no son muy grandes, pero puede ser una opción intresante especialmente para el 'corridor' Boston-Nueva York-Pennsilvania-Washington. Amtrak es el mayor operador de trenes y ofrece, por ejemplo, una ida Nueva York-Washington por entre 69 y 125 dólares (44 a 80 euros), que tarda entre 2 h 50 min y 3 h 20 min.
Pero la revolución de precios en el transporte terrestre llega de los autocares. DC2NY (post anterior) ofrece transporte de lujo entre NYC y WAS, en un autocar con wi-fi, por 15 euros, mientras que Boltbus ofrece un esquema de precios como el de Ryanair y vende billetes desde 1 dólar, también con wi-fi gratis en el autobús, para la misma ruta, con el anuncio de que pronto también hará NYC-Boston. Para cualquier otro destino, la red de autobuses más completa es la de la compañía Greyhound.

Opción 5. Los estadounidenses adoran los coches y muchas ciudades están más pensadas para los vehículos con ruedas que para las personas. La red de autopistas y autovías es extensa, pero los accesos a una gran ciudad como Nueva York son de pago. No es conveniente alquilar un coche para visitar sólo Nueva York, pero si se quiere hacer una ruta fuera, es casi imprescindible.
Los precios del alquiler son similares a los de Europa, pero con la cifra en dólares (esto es, 30 euros por día aquí pueden ser 30 dólares allí). La media puede estar, según la categoría del coche, entre 30 y 100 dólares al día. Hertz y Avis están presentes en EEUU, junto a Alamo, Enterprise, Thrifty y Dollar. Las oficinas de Nueva Jersey, al otro lado del río, suelen ser un poco más baratas que las de Manhattan (mapa). Los mismo pasa con la gasolina (mapa de MSN Autos).

Algunos recursos gratuitos neoyorkinos
En castellano: oficina de turismo de NYC, Guía turística de Nueva York de muchaweb.com
En inglés: guía Fastcheck en pdf, edición de NYC de la' guía del ocio' TimeOut, versión online de la guía Frommers (toneladas de información), artículos sobre Nueva York en el New York Times,
Mapas: red de metro y bus en pdf, mapa interactivo de Frommers, mapa interactivo del New York Times.

La foto vuelve a estar pirateada de Himajina...

Turismo procreativo

¿Alguien quiere tener un hijo pero necesita un empujoncito? ¿Los intentos no acaban de dar resultado? Entonces es el momento de acudir a unas vacaciones procreativas...

Ir de viaje, de vacaciones, supone a veces liberarse un poco del estrés del día a día y poder cambiar los hábitos cotidianos. Así, tal vez sea ese un momento propicio para intentar ir a por un niño. No es un secreto que muchos se han concebido durante viajes, por ejemplo en un tren nocturno; o en un resort en lugares paradisiacos, como la Polinesia.

Algunos hosteleros han estado atentos a esta relación viaje-niños y han visto una oportunidad de crear una tendencia turística. Así, desde hace unos años, algunos hoteles y resorts de EEUU y el Caribe, vienen ofreciendo packs para ayudar y estimular a las parejas que están buscando un niño (o niña). Se trata, según todos los indicios, de una tendencia de viaje raro, que poco a poco se va popularizando y que está dando el salto a Europa.

Las vacaciones procreativas intentan ofrecer un entorno y unos servicios que estimulen a la pareja en conseguir lo que están persiguiendo. Por ejemplo, intentan construir momentos románticos con música de Barry White, ofrecer comidas afrodisíacas como ostras o masajes en pareja... Por ejemplo, el Teton Mountain Lodge and Spa ofrece, entre otras cosas, cuatro noches en una habitación con chimenea, cenas a la luz de las velas, champán helado y fresas cubiertas de chocolate... Algunos hoteles incluyen extras extraños, como el del Five Gables Inn: un par de 'boxers' con dibujos de corazones. Otros acuden a rituales de fertilidad tomados de religiones y culturas ancestrales, como los indios americanos.

Los paquetes, eso sí, suelen durar un mínimo de 3 noches, para tener más oportunidades de conseguir engendrar al futuro niño.

El World Travel Market (WTM), la feria de turismo que trata de observar las tendencias turísticas (y que analizó el turismo de mascotas), ha visto que este turismo procreador ha llegado a Europa a través del Reino Unido, como explica este artículo del Daily Mail. La versión europea piensa no solo en las ir a por el primer niño, sino en colaborar con los que ya tienen otros y quieren más. Por ello, como están haciendo el operador turístico Thomson, ofrece la posibilidad de alargar las horas de apertura de los 'clubs de niños' en los hoteles para que la pareja disponga de más tiempo libre para estar ellos solos.

El primero de los alojamientos que promovió esto, un resort de la cadena Westin en el Caribe, ha premiado a los que han conseguido tener un niño tras pasar por una de sus 'procreation vacations', ofreciéndoles vacaciones gratis (con el hijo), tal como explican en un artículo del WTM.

Así, los que estén preocupados por la natalidad en los países occidentales, atribuida en ocasiones y en cierta medida a los horarios de trabajo, a las responsabilidades y al estrés, tienen en esta nueva tendencia turística una vía para intentar ayudar a revertir la situación.

Perdiendo el tiempo en el aeropuerto

El corresponsal del Periódico en Estados Unidos, Joan Cañete Bayle, ha publicado un artículo titulado '170 años perdidos en 11 meses', en el que da cuenta de unas estadísticas que ya citó antes el Washington Post sobre el tiempo que se llega a perder en los aeropuertos debido a los retrasos.

En los 11 primeros meses del 2007, 1,6 millones de pasajeros salieron o llegaron al menos 15 minutos tarde. Todo los minutos de demora sumados dan un total del 170 años. Esta estadística sólo contiene datos de vuelos domésticos de EEUU, pero dan una idea de la situación de la aviación en general. El retraso medio de un vuelo con retraso (valga la redundancia) fue de entre 49 y 56 minutos.

La ministra de transportes estadounidense calcula que todos esos retrasos cuestan a la economía americana unos 15.000 millones de dólares al año. Además, según algunos analistas, implican también una pérdida de productividad en el trabajo, de reuniones, de calidad de vida... De hecho, al final, según una noticia en Yahoo!, el 2007 fue el segundo peor año de la historia en este asunto: 1 de cada 4 vuelos iba tarde (el 26%). (El año 2000, en el que se llegó al 27%, fue el peor.) La compañía más desastrosa fue Hawaiian Airlines: el 93% de sus vuelos sufrieron retrasos. Conviene aclarar que se considera retraso cuando la demora supera los 15 minutos.

En Europa, las cifras son similares. Según la Asociación de Aerolíneas Europeas (AEA), el 21,1% de los vuelos de corta y media distancia sufrieron retrasos en el 2007. En larga distancia, esa cifra sube hasta el 33,3%. Según sus estadísticas, en el tercer trimestre (los meses de verano), el peor aeropuerto fue Londres Gatwick, en el que el 41,2% de los movimientos llevaban demora. Barcelona estaba el séptimo lugar, con el 29,8% (más de 38 minutos de retraso medio), y Madrid en el noveno, con el 29,5%.

Hay algunas webs que recopilan información sobre retrasos en los principales aeropuertos del mundo. La más conocida es Flightstats, que tiene una buena base de datos sobre las demoras y muestra un mapa con el estado más o menos en tiempo real. La web de Aena, aunque no de forma directa (hay que entrar en cada aeropuerto y después en los detalles de cada vuelo), detalla el estado de los vuelos en los aeródromos españoles.

En cualquier caso, hay que tener en cuenta que ni los 170 años de EEUU ni el tiempo que se pueda perder en Europa, no incluyen ni lo que se tarda en llegar a los aeropuertos, ni lo que se pierde en las colas de los controles de seguridad, ni el que pasa esperando las maletas (si es que no están perdidas), ni el de hacer conexiones... que seguramente es lo peor de todo.

Viajar desnudo (actualización)

¿El nudismo puede ser una tendencia turística? Sí. Hay personas que eligen poder ir en vacaciones a lugares en los que sea posible desnudarse. No se trata de ir sin ropa inconscientemente, como estos sonámbulos, sino de elegir hacerlo como un estilo de vida. El destino más frecuente para estas personas es la playa nudista.

Pero más allá de las playas, las opciones se reducen. Son menos habituales los alojamientos naturistas, aunque hay una buena oferta. Por ejemplo localidades como El Fonoll (Tarragona) se han convertido en pequeños resorts para personas desnudas, con una oferta variada de alojamientos y propuestas de actividades.

Gracias a Travelmole, ahora también sabemos que existen medios de transporte en los que uno puede ir desnudo. Concretamente, la noticia habla de cruceros nudistas, impulsados, entre otras, por la empresa Castaways Travel. Esta agencia propone un crucero que sale de Florida y recorre islas del Caribe como Jamaica, Caimán o Aruba. El viaje es "clothing-optional" y asegura que ofrece lo mismo que un crucero convencional, "excepto que todo se puede disfrutar sin ropa". El precio de una semana en el barco ronda los 1.000 euros.

Si en vez del Caribe se quiere navegar por otras zonas, como Grecia, se puede acudir a la agencia The Bare Necessities Tour & Travel, que se ha especializado en paquetes vacacionales también "clothing-optional" (frente al "textile crusing"). Esta especialización le lleva, por ejemplo, a ofrecer una sección de preguntas frecuentes en su web, en la que encontramos, por ejemplo:

• One of the most frequently asked questions by men is,” What happens if I get an erection?’ You know, in 16 years of producing 2 or 3 cruise ship charters a year; I have never once seen a man succumb to his worse fear- a public erection! Does that say something about the fantasy of social nudity and its reality? Perhaps.

The Bare Necessities también ofrece alojamientos libres de ropa, aunque hay una lista más extensa (casi todo en EEUU), además de mucha información útil para inciarse en la práctica nudista, en la web de la American Association for Nude Recreation, que lleva casi 80 años informando, coordinando y promocionando vías de ocio nudista. Para el ámbito español, la Federación Española de Naturismo ofrece una lista de opciones más cercanas. Igualmente, el Club Català de Naturisme también tiene mucha información útil.

Actualizado el 1-2-2008.
Desde la edición impresa del Herald Tribune y también desde la BBC, se da un paso más en las opciones nudistas: llega el primer vuelo nudista.
Aunque los trámites del aeropuerto habrá que hacerlos aún vestidos, lo que es una lástima desde el punto de vista de los controles de seguridad, porque nada (en principio) podría pitar en los arcos, al entrar en el avión uno se podrá desnudar perfectamente.

Se trata de un vuelo gestionado por la agencia de viajes alemana OssiUrlaub y la ruta es Erfurt-Heringsdorf /Usedom. La intención es visitar, en un día, una playa nudista muy popular en Alemania. El vuelo de ida y vuelta, que cuesta 499 euros, ya está lleno.

El periodista de la BBC preguntó sobre la higiene del vuelo, a lo que la agencia respondió que se pedirá a los pasajeros que se sienten sobre toallas. A lo que no supieron contestar es a si el cinturón de seguridad puede suponer un riesgo a la integridad masculina.

Fotografía de Castaways Travel

Otro turismo oscuro: viajar para suicidarse

El 10% de las personas que se suicidan en Manhattan son turistas, informa Routard.com a propósito de una noticia del NY Daily News del 1-11-2007.

El dato surge de un estudio de la Academia de Medicina de Nueva York sobre el 'síndrome del suicidio turístico', según el cual los suicidas eligen lugares populares como el Empire State Building o Times Square, puentes y edificios altos, que incluyen a los hoteles.

El estudio destaca que algunas personas eligen y viajan a localizaciones singulares para acabar con su vida, no solamente en Nueva York, sino en todo el mundo.

Link al abstact del estudio y a la noticia de la Academia.

(La fotografía es un vínculo a la que acompaña a la noticia de la Academia.)

Viajes amigos

Dos amigos acaban de realizar sendos viajes a Nueva York y París y dejan constancia de ello en sus respectivos blogs.

Daniel Vidal (Himajina) ha estado una semana en la 'gran manzana' y habla del vuelo, la llegada y la visita (1, 2, 3, 4 y 5), durante la que entró en tiendas de electrónica, vio un partido del Barça con una peña local y visitó los lugares turísticos de rigor.

David (Vida Quotidiana), por su parte, ha hecho un viaje experimental a París, yendo con Vueling y volviendo con una combinación TGV francés-Talgo español. Nos muestra fotos de los trenes y explica lo curioso que puede llegar a ser comprar un billete para el Talgo. Un verdadero ejemplo del espíritu 'viajando raro'.

Lecturas recomendadas por Nautilia.

(Las fotos están pirateadas de sus blogs! Glups!)

De Los Angeles a San Francisco por 1 dólar

Megabus, un servicio de autobuses de bajo coste que ya operaba en el Reino Unido y en algunas partes de EEUU, acaba de llegar a California.

Las rutas unen Los Ángeles, San Francisco, San José y Las Vegas, entre otras ciudades. La principal ruta es Los Ángeles-San Francisco (7 horas), que costará entre 1 dólar (73 céntimos de euro) y 38,50 dólares (unos 28 euros).

En este caso, la principal preocupación de los promotores es intensivo uso del coche y la poca costumbre de usar el transporte público. Pero explican que también tenían esta preocupación cuando se instalaron en Chicago, y que de momento está funcionando.

La noticia es del 'Los Angeles Times', que destaca que la competencia es tan grande, sobre todo aérea, que los precios de la banda alta están muy cerca de las ofertas de Virgin America para las ruta SFO-LAX.

Virgin y Google, mapas y aviones

La nueva compañía aérea de Richard Branson, Virgin America, comienza a volar este agosto y añade más competencia al mercado aéreo estadounidense.
Su propuesta es una compañía de bajo coste pero, en la línea de su hermana Virgin Atlantic, con una gran experiencia a bordo. El teletipo de Europa Press (en Yahoo! Noticias) destaca que "los aviones -Airbus- estarán equipados con la última tecnología para que los pasajeros puedan pedir la comida desde sus asientos, ver películas o la televisión, así como escuchar música"

Una de las novedades más destacadas en el entretenimiento a bordo es que desde la pantalla de 9 pulgadas del asiento se podrá consultar la situación del avión en Google Maps, según Engadget, y sobre el que se podrá hacer zoom. Los datos del GMaps están alojados en servidores del avión. Engadget explica también que el sistema operativo que gestiona las pantallas se llama RED y está basado en Linux

En soygik.com se puede ver un vídeo subtitulado en castellano sobre este sistema de entretenimiento, en el que se ve, por ejemplo, una opción de chat entre asientos o cómo encargar comida, que se puede pagar con tarjeta de crédito directamente desde el asiento gracias a un lector que lleva incorporado la pantalla.

Ese espíritu linux lleva a Virgin a incluir juegos 'open source', como Doom y anima a desarrolladores 'open source' a desarrollar juegos para ellos, tal como se dice en airfax.com.

Los primeros destinos de Virgin America son San Francisco, Los Angeles, Nueva York-JFK, Washington y Las Vegas y propone precios desde 129 dólares entre Nueva York y Los Angeles (sólo ida). Los aviones tienen 2 clases, turista y primera.

A Nueva York en bajo coste

Zoom Airlines es una compañía de bajo coste canadiense que hasta ahora unía sobre todo el Reino Unido con Canadá a muy buen precio.

Ahora, según informa el USA Today, también va a unir Londres Gatwick con Nueva York por muy poco dinero. De hecho, nuestra prueba (un poco forzada de fechas) ha encontrado una ida-vuelta por 215,75 libras todo incluido (321 euros) (miér. 17-10 a lun. 29-10), bastante más barata que la tarifa más económica con líneas convencionales, que según Sidestep.com es de 459 euros con Air Canadá (Londres-NYC. vía Ottawa).

Como suele pasar en estos casos, las tasas, 154 libras, son más elevadas que el precio del billete en sí, 62 libras.

Los vuelos incluyen en el precio comida y bebida. Además, hay una clase 'economy premium', con más espacio entre asientos y más franquicia de equipaje.

Enlazando con un vuelo de Easyjet a Gatwick, que puede salir por unos 70 euros, BCN-NYC costaría menos de 400 euros, 180 euros menos que la opción más barata con líneas convencionales (581 euros, con British Airways, según Sidestep.com)

Lujo >> Helicóptero gratis al centro de Nueva York

Continental Airlines, que ofrece vuelos directos de Barcelona a Nueva York-Newark, ha empezado a ofrecer un servicio de helicópteros entre Newark y Manhattan.
Lo ofrece de forma gratuita a los viajeros de Primera entre China y EEUU, aunque puede ser que la ofera se amplíe a los viajeros de otros orígenes.

Si no se viaja en Primera, cualquier pasajero que llegue a Newark puede contratar ese servicio. Cuesta 159 dólares por trayecto (ida). Más información en castellano.