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Siga conectado a internet... en Italia, EEUU, Japón, Hong Kong y Singapur (SIM con datos)

Otros lugares donde es fácil conseguir una SIM de prepago con datos: Hong Kong, Singapur, EEUU, Italia y Japón

(Segunda parte. En la primera, Nautilia explicó como comprar una tarjeta para el móvil en Francia y en el Reino Unido.)

De los países probados por Nautilia, el lugar más sencillo para comprar una tarjeta SIM para el móvil es Hong Kong, también con la compañía Three, como en el Reino Unido. (Si entra en la web, vaya a 'prepaid SIM' en el menú). Vaya a hay una tienda y déjese aconsejar. La activación la puede hacer uno mismo. Según la web, en octubre del 2014, una tarjeta con 1 Gb de datos cuesta 168 dólares de Hong Kong, unos 17 €.

Cómo preparar un viaje sorpresa

Una celebración especial. Un grupo de amigos que acuerda hacer un viaje sorpresa. Deciden que cada uno pondrá una cantidad de dinero para cubrir los gastos del viaje y, con eso, el homenajeado se ocupará de preparar una escapada de un día sin que nadie sepa dónde va a ir. Este es el punto de partida.

Hay muchas formas de organizar viajes sorpresa. La más normal es hacerlo para tu pareja. O que un grupo le monte algo a una persona. Pero esta vez diferente: una persona se ocupa de crear una excursión misteriosa para un grupo de personas. Estos solo saben que han de estar en un lugar un día, a una hora determinada.

Unas semanas antes de esa cita, el celebrante busca y rebusca cómo hacer algo que sea inesperado, que tenga algún tipo de significado especial para todos y que se ajuste lo más posible al dinero acordado.

Suspense
Un preacuerdo fue que el viaje sería de un día. Así, se trataba de aprovechar al máximo la jornada. Cuando se habló de hacer este juego, parecía claro que se trataba de tomar un avión. De volar. De ir lejos. De salir de lo normal, dentro de un orden. Pero había que ir y volver el mismo día.

Desde Barcelona, hay varios destinos posibles a los que se puede ir en un vuelo tempranero y volver tarde. Por ejemplo, como mostró Eduardo López Alonso, yendo a Bérgamo. Se trataba de París, Londres, Roma, Milán, Ginebra y el mencionado Bérgamo. Dentro de la península, Sevilla y Madrid. Incluso es posible ir a Mallorca en avión solo o combinando barco y avión.

Pero también era posible conseguir hacer creer que el viaje sería en avión --la cita era en el aeropuerto--, para después usar otro medio de transporte. El tren permite ya pasar un día en lugares como Madrid, Toulouse y Montpellier. O se podía alquilar una minivan y dirigirse a un destino más cercano. Cualquier cosa era posible y, sobre todo, tenía que parecer que era posible. Hasta que quizá solo se tomaría un autobús urbano o un tren de cercanías y se volvería a la ciudad.

Esta es la clave principal de toda la organización: jugar al despiste. Con la logística ya organizada (vuelo, restaurante y traslados), hay que procurar mantener el misterio el máximo de tiempo posible. Se va pidiendo al grupo que lleve ciertas cosas a la cita, algunas necesarias y otras no. Eso sí, hay que asegurarse de que llevarán la ropa adecuada, a la vez que ha de parecer que podrían ir a cualquier destino de los que estaba en el aire.

Es muy útil pedir asesoramiento y consejo a personas no relacionadas con el viaje. Esto ayuda a reflexionar sobre cosas que el organizador no es capaz de ver, por lo implicado que está. Una advertencia: hay que pedirles que estén alerta por si algún viajero sorpresa intenta sacarles información.

Decisiones 
La decisión del destino se ha de tomar con la máxima antelación posible, más que nada para conseguir billetes a un buen precio. Finalmente, el destino fue Milán. La razón, el precio. En la segunda mitad de 2013, los billetes más baratos desde Barcelona solían ser los de Milán Malpensa con EasyJet o la cercana Bérgamo con Ryanair.

¿Por qué Milán, aparte del tema precio? Entre otras razones, porque un viaje a Italia siempre es agradable y porque el lugar tiene un significado para el grupo. Pero surge una preocupación: el tiempo. Todo esto se está planeando para mediados de otoño. Y el riesgo de mal tiempo en cualquier sitio de Europa es alto. Era una lotería. Afortunadamente, el día fue soleado y radiante.

Una vez elegido el destino y comprados los vuelos, toca organizar la estancia. En esto hay que ser práctico. El viaje orbitaba alrededor de una comida para celebrar un evento. Todo dependía de eso. Pero había dos planes para rodear esa comida, uno más activo y uno de relax.

El plan activo consistía en ir del aeropuerto a un restaurante, de allí a una ciudad a pasar la tarde y, al final, un traslado para tomar el avión de vuelta. El de relax, intentar, por ejemplo, buscar un espacio que uniera restaurante y spa. O un restaurante y un spa por separado. Fuera como fuera, la practicidad en este caso ha de implicar optimizar los desplazamientos, ya que existe el riesgo de estar todo el tiempo transportándose.

La decisión entre planes fue bastante rápida al ver lo que subía sumar una comida y una entrada a un spa. Así, había que encontrar un buen lugar para comer y un sitio más o menos cercano para pasar la tarde. Lo más sencillo era concentrarlo todo en Milán. ¡Pero eso es fácil! Como la ciudad está cerca de los Alpes y de la zona de los lagos, podía ser más agradable evitar Milán e ir hacia allá.

Hay dos intenciones en el hecho de dejar Milán a un lado. Por un lado, el viaje no era salir de una ciudad a para caer en otra. Por otro, el que no conociera la ciudad, no iba a tener tiempo de verla. Era más relajado ir hacia las montañas. Pero en esas montañas hay que encontrar un restaurante. La mejor vía de hacerlo es a través de las oficinas de turismo. Hubo varias consultas en foros de viajeros, con éxito desigual, tirando a escaso.

La mejor respuesta llegó de la oficina de turismo de Como. Enviaron una lista de lugares para comer que estaban abiertos en esas fechas. Los nombres fueron cruzados con la siempre útil página web de TripAdvisor y las propias páginas de los restaurantes y de ahí salió un finalista. Hecha la reserva, había que buscar una forma de llegar.

El restaurante estaba en un pequeño pueblo a orillas del lago de Como. No tenía una conexión directa de transporte público con el aeropuerto. Se imponía un vehículo privado para el traslado. Y para evitar implicar a nadie del grupo, lo mejor era que fuera un vehículo con conductor. Ante eso, se puede probar en un buscador de internet o, aún mejor, acudir de nuevo a la oficina de turismo. Estas suelen llevar registros de empresas que ofrecen el servicio. Se piden un puñado de presupuestos y, siempre con la incertidumbre de lo desconocido, se reserva una, esperando que esté en el aeropuerto a la llegada.

El día D 
Las pocas pistas dadas, como la hora de quedar y la estimación de la hora de vuelta, siempre permiten al despistado grupo especular con el destino. Por eso, una vez en el aeropuerto, hay que intentar que parezca que podríamos salir de allí en avión, sí, pero también en tren, en autobús o en un coche que nos espera.

Uno de los hechos más agradablemente sorprendentes es que es posible pasar el control de seguridad del aeropuerto sin que los amigos sepan el destino. El organizador tiene las tarjetas de embarque y se las va dando al personal de seguridad para que escanee el código. De esta manera se puede llegar a las puertas de embarque sin saber a cuál de ellas hay que dirigirse.

Una vez llegados al aeropuerto de Malpensa, el vehículo con conductor es la mejor forma de mantener el suspense, si no da pistas. En el caso milanés, si el minivan iba hacia el norte, se podía creer que el destino era Suiza o algún lugar indeterminado del norte de Italia. Pasadas unas cuantas ciudades, pueblos, un amago de ir hacia la frontera suiza, el misterio se desvela. El destino era un pueblo a orillas del lago de Como. Allí estaba uno de los restaurantes recomendados por Turismo de Como y bien evaluado por los usuarios de TripAdvisor y por algunas guías.

Se acaba la 'angustia', el grupo se para y ya todo es más fácil. Tras la sobremesa, traslado acuático a la ciudad de Como. Allí hay tiendas, cafés, bares, heladerías y un montón de opciones para pasar una buena tarde. Incluso se puede ir en autobús urbano a Suiza en pocos minutos, si alguien tiene interés en hacerlo.

Y cuando oscurece, de nuevo aparece el coche con conductor que llevará a todos al aeropuerto para el vuelo de vuelta. Ha habido tiempo de hacer un aperitivo a orillas del lago de Como, de comer, de ir en barco, de pasar una tarde en Como, de celebrar el evento, de tomar algo más y de ir de compras. El cansancio hace mella. El avión de vuelta es tranquilo. Y de nuevo en Barcelona, de vuelta a la normalidad. Esperando ya el próximo evento especial y la próxima sorpresa.

Links viajeros que quizá se perdió (edición 13-5-2013)

Juego viajero

Vea una foto al azar de Google Street View y marque sobre un mapa dónde es. Esta es la curiosa y atractiva propuesta de GeoGuessr. El reto viene de descubrir, solo girando alrededor de la foto y acercándose a algunas fachadas, dónde está hecha la foto. A veces parece más o menos factible, al menos intuir el país. Pero otros veces nos encontramos con fotos de carreteras en las que no se ve nada, ni en la cercanía ni a lo lejos, como en la foto de la derecha. Una ronda consiste en cinco fotos y se consiguen puntos en función de la proximidad al lugar real de la foto. Si se quiere sentir un poco Sherlock Holmes viajero, pruebe, pruebe...

Destinos

Un viaje a EEUU se puede enfocar de muchas formas. Se puede ir de compras, a lo cultural, a lo legendario... En la revista Muy Interesante dan pistas para tomar otro enfoque. Se trata del turismo meteorológico y más concretamente del de perseguir tornados. Por si alguien está interesado, ir a la caza de fenómeno atmosférico cuesta alrededor de 3.000 dólares. Por ejemplo, Cloud 9 Tours, una de las empresas que ofrecen ese servicio, tienen tours de 15 días, en mayo o junio, por 2.900 $, alojamiento incluido. Extreme Tornado Tours y F5 Tornado Chasing Safaris son otras agencias con este tipo de tours.

Si prefiere quedarse en Europa, sepa que si va a Roma no podrá hacer este verano un crucero por el río Tíber. Pero... ¿es que hay cruceros por el Tíber? Pues sí, pero este año no circularán por lo sucio que está el río y las orillas. Si ha estado en Roma, no recordará mucho del río ni vendrán a su cabeza imágenes similares, por ejemplo, a las del Sena en París. Como explica el blog Gadling, el nivel del río es bastante bajo respecto de la ciudad y en el trayecto se ven sobre todo muros y paredes. Pero el problema serio sobre la higiene del río, aunque en sí no sea un lugar turístico de primer orden, es extraño.


Transporte

Todos sospechamos que no todos los pasajeros de un avión apagan el móvil. Hace un tiempo, en Nautilia ya citamos un estudio que decía que entre el 10% y el 25% de los móviles se quedaban encendidos. La página Skift recoge otra estadística similar, el 30%. La encuesta de Airline Passenger Experience Association y Consumer Electronics Association mide el uso de aparatos electrónicos a bordo.

Un concurso público por el mantenimiento de las zonas verdes del aeropuerto de Chicago trajo una sorpresa. Ganó, como es suele pasar, la puja más baja. Pero la sorpresa vino de que la propuesta no era cortar el césped y los matorrales con máquinas sino con cabras. Desde el verano, un rebaño de cabras se ocupará de mantener a raya la vegetación aeroportuaria. Un pastor las controlará para que no entren en las pistas. Curioso, porque además los animales pertenecen a un restaurante y carnicería, que ha asegurado que no hará hamburguesas con ellas.

Destinos 2009 >> Siena (2-7-09)

Dentro de unos días, en el centro histórico de Siena, patrimonio de la Humanidad de la Unesco, acoge una de las más populares carreras de caballos del mundo, el Palio. 10 de las 17 'contrade' (barrios) de la ciudad compiten en una doble carrera (la primera, el 2 de julio, Palio di Provenzano, y la segunda el 16 de agosto, Palio dell'Assunta). La competición consiste en montar a pelo un caballo que se asigna en sorteo llamado 'tratta' (el 29 de junio) y dirigirlo a través un circuito instalado en la Piazza del Campo, el centro de la ciudad.

Una vez que se asigna el caballo, el jinete de cada 'contrada' disputa algunas carreras de prueba en los días que van entre el sorteo y la gran carrera. El objetivo es ir domesticando al animal de cara a la carrera definitiva del día 2, que consiste en dar tres vueltas a la plaza. Gana la 'contrada' cuyo caballo pase primero la meta, siga encima el jinete o no. Y pierde el que llega segundo, no el último. El premio para el ganador es el Palio, también llamado Drappellone, una banderola que elabora un artista elegido por el ayuntamiento ('comune')

La carrera es peligrosa, porque se consienten bastantes cosas. Por ejemplo, el fuste no sólo puede servir para estimular al propio caballo, sino para atizar a los otros jinetes. Y también es una reunión de tradiciones que se han ido sumando durante los años. Tanto el sorteo como los rituales previos a la carrera o el vestuario del jinete y del caballo están bien establecidos y algunos de ellos se remontan a finales de la edad media e inicios de la edad moderna (siglos XVI y XVII).

Sin duda, una de esos acontencimientos un poco raros que hay que intentar ver al menos una vez.

Llegar a Siena en transporte público no es demasiado fácil. Las mejores conexiones son con Florencia: hay trenes directos (1 hora y media), autobuses y una autovía. Desde Roma la cosa es más complicada y hay que cambiar de tren (tres horas largas). También hay autobuses, algo más rápidos.

Web oficial: http://palio.comune.siena.it

Fotografía de la web oficial del Palio, en la que se ve al ganador del Palio de agosto del 2008.

Breve exprés: reserve su vista al lavabo por internet en Venecia

En Venecia, una ciudad semiacuática a la que Himajina no acaba de encontrarle el qué, ha lanzado un servicio por internet para que los visitantes que prevean que van a usar los lavabos públicos durante su estancia en la ciudad, puedan comprar online y por adelantado un pase para un día o para una semana, que les permitirá usar los baños de la ciudad y evitar pagar 1 euro cada vez que lo usan. La noticia es de Reuters, vía Yahoo!

Los abonos prepago prepipí cuestan 5 o 7 euros (según la temporada) para 10 visitas en 5 días, un ahorro de hasta el 50% frente al pago por pipí de 1 euro por visita no programada. El abono de 1 día cuesta 1 o 2 euros y da derecho a 2 visitas. Estos pases, activos desde el 1 de febrero, se han de comprar al menos 15 días antes de empezar a usarlos.

Esto es más barato, no cabe duda, que pedir un café en la plaza de San Marcos. Y, al igual que pasa con los vaporettos, los lavabos son más baratos (25 céntimos por uso) para los residentes que para los visitantes.

Este aspecto lavabil forma parte de un programa del ayuntamiento de Venecia llamado Venice Connected, que ofrece descuentos y ahorros a los que programen por internet y con antelación una visita a la ciudad de los canales: en el alojamiento, el transporte, los museos, el párking, las visitas al lavabo... O, como dice la ciudad, visto desde el otro lado, quiere "penalizar a los que adquieran los productos en el sitio", sin previsión. Además, quiere cubrir toda la ciudad con una red wifi que puedan usar tanto residentes como turistas.

Así pues, los viajes a Venecia habrá que programarlos...

(En Nautilia: trucos para encontrar buenos lavabos públicos)

Turismo anatómico

Al entrar en el Museo de Historia de la Ciencia de Florencia, en una de las primeras vitrinas, se ven los huesecillos de un dedo que apunta al cielo. Es el dedo de Galileo, y seguramente una de los elementos más extraños y recordables de la exposición, más incluso que los instrumentos que usó el propio astrónomo italiano.
Por la razón que sea, ver cuerpos, enteros o fragmentados, por fuera o por dentro, de famosos o no, tiene un cierto atractivo y se podría decir que existe un cierto turismo anatómico, unido de alguna manera al turismo oscuro del que ya hemos hablado en Nautilia.

El mayor ejemplo del éxito de este turismo es la gran cantidad de gente que va a la exposición ahora llamada 'Bodies' (antes, 'Body Worlds', gestionada por el misterioso Gunther von Hagens). Los técnicos han aplicado una técnica llamada 'plastination' o 'polimer preservation', que permite que los tejidos se puedan tener al aire libre sin que se corrompan y que, además, sean flexibles y se puedan modelar, de manera que se pueda conseguir una visión interna de la anatomía.

Etapa religiosa
La de 'Bodies' es una técnica y un movimiento muy modernos. La primera fase, la más antigua, de este turismo, en una mezcla de ciencia y religión, es la de la visita a las reliquias de los santos. Muchas personas recorrían (y recorren) muchos kilómetros para ver algunos restos humanos, como huesos, brazos incorruptos y otras partes del cuerpo mejor o peor conservadas, que se muestran en iglesias y lugares de culto. Sin embargo, estas visitas no tenían una finalidad morbosa ni se acumulaban muchas muestras en el mismo recinto. El paso a esto último se da en el etapa científica del turismo anatómico.

Etapa científica
Cuando la razón inicia las disputas con la religión, en el Renacimiento, el turismo anatómico da un paso adelante. A finales del siglo XVI, la Universidad de Padua (Italia, foto superior) empezó a atraer a estudiantes, dibujantes y turistas a su 'teatro anatomico'. Se trataba del primer espacio del mundo en el médicos y profesores hacían públicamente disecciones de cuerpos, con el objetivo de estudiar la anatomía. Este espacio consistía en una mesa de operaciones rodeada de gradas. Muy pronto, otras universidades europeas instalaron 'teatros' similares y algunos de ellos han perdurado hasta el día de hoy (no están en activo) y se pueden visitar: este de Padua, el de Bolonia, uno en Londres, otro en Barcelona (en el antiguo Col·legi de Cirurgia, actual Reial Col·legi de Medicina de Catalunya).

Poco después, los precursores de 'Bodies', entre los siglos XVIII y XIX, comenzaron a perfeccionar otros técnicas que permitían una mejor y más higiénica aproximación a la anatomía. Por un lado, desarrollaron técnicas de conservación (disecación, sumergir elementos en formol). Por otro, hicieron figuras de cera copiando los elementos diseccionados. Una gran colección de estas figuras se puede visitar en la actualidad en Florencia, en la sección L'Specola del Museo de Historia Natural de la Universidad de Florencia.

Museo de los horrores
Sin embargo, los botes de formol y las figuras de cera tenían un objetivo educativo y no se solían exhibir. Pero algunos cirujanos y médicos pensaron que, además del componente didáctico, ahí también había una forma extraña de coleccionismo. Así nacieron unas colecciones que acumularon una gran cantidad de partes del cuerpo humano, en las versiones normal y afectada por alguna enfermedad o infección.

Una de las más interesantes y accesibles es la que tiene el Real Colegio de Cirujanos de Londres, en el Hunterian Museum (en la foto), que muestra gran parte de la colección de John Hunter, una médico inglés del siglo XVIII. Hunter acumuló durante su vida un montón de especímenes anatómico, que el estado británico compró tras su muerte para crear el museo actual.

Este museo, igual que el Mutter Museum de Filadelfia (EEUU), es fascinante y terrorífico a partes iguales, y reúne una colección de rarezas médicas en un ambiente saturado y un poco misterioso a veces. Instrumentos médicos antiguos, esqueletos, dientes y otros cosas menos nombrables. Un lugar ideal, como decía una guía, para crear Frankensteins. En el de Londres, se tiene que ver especialmente la colección de dientes, algunos de los cuales se recogieron en el campo de batalla de Waterloo. En el de Filadelfia, destacan los cajones que guardan ordenadamente todo lo que extrajo de gargantas y conductos próximos de personas.

Para dar una muestra de como se forjaron esta colecciones, una historia extraña. En el centro de una sala del museo Hunterian, hay un esqueleto muy grande: es el 'Gigante Irlandés', que perteneció a un hombre aquejado de gigantismo del mediados del s. XVIII, que vivía que exhibirse en ferias. Sabía el 'Gigante' que muchos anatomistas querrían su cuerpo tras su muerte para añadirlo a sus colecciones. Él no quería acabar así y consiguió ahorrar 500 libras, que dio a un enterrador para que cuando muriera, lanzara su ataúd al mar. Pero John Hunter entregó otras 500 libras al enterrador para que le trajera el cuerpo y no lo tirara al mar.

Fotos tomadas de las páginas de la Universidad de Padua y del Hunterian Museum.

Taxis y suplementos

Crece la polémica y la indignación de algunos amigos, como Vida Quotidiana o Himajina, sobre la implantación de un suplemento en los taxis que salen de la estación de Sants de Barcelona, desde que llegan a ella los trenes de alta velocidad.

Por diversas razones, mucha gente que viaja toma taxis. Y según el taxista, un trayecto puede llegar a ser un extraño viaje: coches de tercera mano en El Cairo por una ciudad de 15 millones de habitantes sin semáforos, puertas que se abren solas y taxistas con guantes en Tokio, vehículos que forman parte de la iconografía popular en Londres...

Nautilia quiere comparar las tarifas de Barcelona con la de otras ciudades, mirando especialmente si se aplican suplementos en estaciones de tren, de una forma similar a la comparación anterior sobre lo que cobran las compañías de bajo coste por facturar maletas.

La tabla de abajo está simplificada y necesitaría seguramente muchos asteriscos para precisar algunos aspectos --por ejemplo, Londres y Múnich cambian las tarifas tras recorrer una determinada distancia o superar una determinada cantidad--, pero han sido omitidos para facilitar la comparación. En general, todas las bajadas de bandera incluyen alguna franquicia de distancia. Los precios no contemplan tarifas colectivas (frecuentes en Italia a partir de 3 pasajeros), ni los suplementos por pedir un taxi por teléfono ni los trayectos con precio fijo (frecuentes fuera de España especialmente para recorridos entre los aeropuertos y la ciudad). Todos esos detalles tarifarios se encuentran fácilmente en los links. Asimismo, cuando ha habido una conversión a euros, se cita el tipo de cambio empleado.

Como en el caso de la maletas, aunque se ha intentado ser lo más preciso posible, es posible que algún dato no sea correcto: la tabla sólo se debe usar como una orientación. Precios recopilados el 1-3-2008. Todas las cifras están en euros. Se han abreviado los días de la semana (l: lunes, v: viernes...)



bajada de banderamínimo1 km (l-v)1 km (noches-fest.)1 km (noches fin de sem.)bultos
supl. estac.fuente
Barcelona1,80 (l-v, 8-20h)
1,90
(l-v, 20-8h, s, d)
4,00 (v-d, 0-6 h)
--0,821,041,041,002,10 (Sants)Taxi Barcelona (pdf)
Madrid1,95 (l-d, 6-22h)
2,15 (l-v, 22-6h)
2,95
(s-d, fest, 22-6h)
--0,921,061,0602,75 (bus y tren)Federación del Taxi de Madrid
París2,105,600,82 (l-v, 10-17h)1,10 (l-v, 17-10h)1,33 (d, 0-7 h)1 gratis. 2ª: 0,90suprimidosParis Info
Múnich2,90--1,25-1,60

0,50no constan

Taxi Bayern, Ayuntamiento de Múnich

Roma2,33 (l-v 7-22h)
4,91
(l-d, 22-7h)
--0,78==1,042,00 (Termini)

Ayuntamiento de Roma (y pdf)

Londres(1 £=1,307 €)2,87--1,67 (l-v, 6-20h)
2,56 (l-d, 22-6h)
noTransport for London
Milán3,00 (laborable diurno)
6,10 (nocturno)
--0,95==
noAyuntamiento de Milán
Nueva York
(1 $=0,66 €)
1,64--0,821,70

noAyuntamiento de Nueva York
Tokio
(100 ¥=0,63 €)
4,49--1,97+30% (23-5 h)
0no

HDR Japan, Fodors


Por cierto, que entre tanta búsqueda ha aparecido un calculador mundial de trayectos en taxi: Worldtaximeter.com. Se trata de una web que intenta prever aproximadamente cuánto pagaremos por un trayecto en taxi en algunas ciudades del mundo. Es capaz de contemplar suplementos, como los que se aplican al pedirlos por teléfono, e incluso aplicar un pequeño recargo por atascos, según la hora del día a la que se haga la carrera. El trayecto se muestra sobre Google Maps.
Las ciudades disponibles son Barcelona, Boston, Londres, Los Ángeles, Madrid, Nueva York, París, Praga, Roma y San Francisco, aunque los autores dicen que poco a poco irán incorporando más.
Se trata de una web 'made in Spain', creada por tres personas que trabajan en idealista.com.

Tres hoteles florentinos >> especial Florencia

El hotel Davanzati es el hotel mejor valorado de entre todos los alojamientos de Florencia por los usuarios de la web Tripadvisor (post anterior sobre la web). Y no es difícil ver porqué. La acogida es agradable, todo el personal es muy atento, el hotel está impoluto y el precio incluye una serie de servicios y detalles muy de agradecer y tal vez extraños en un alojamiento de tres estrellas.
El equipamiento de la habitación incluye un ordenador portátil con conexión wifi a internet (que también se puede usar con otros dispositivos mediante una contraseña personalizada que caduca el día de partida), una Playstation 2 que dobla como consola y lector de dvd, una televisión plana con CNN y BBC, unas zapatillas, un Sound Mate...
El lavabo es amplio, con ducha y ese bidé imprescindible en Italia. El jabón neutro es agradable.
La cama no es demasiado grande y el colchón... No se puede decir que sea malo, pero da la sensación de ser como un chicle. Nautilia no lo encontró confortable, pero seguramente se debe a una preferencia por composiciones más duras.
La climatización es moderna, pero un poco inefectiva cuando se trata de calentar la habitación (el aire acondicionado sólo enfría y el calentador de agua es pequeño y cuesta que llegue el calor)
La ubicación del hotel es muy buena, a 2 minutos de la plaza de la Signoria y de los Uffizi (mapa).
El desayuno no es memorable, pero muy correcto, tipo bufé, estilo continental.
La recepción es atenta incluso hasta en lo que no se les ha pedido. Están muy pendientes de los clientes y siempre preguntan. Ofrecen una 'happy hour' a media tarde (desde el punto de vista del horario europeo, para ellos es un aperitivo antes de cenar), para que los huéspedes y el hotel se puedan relacionar entre ellos. Y es que este establecimiento es de gestión familiar y quieren ampliar ese concepto de familia a todos los que están allí alojados.
Lo mejor: confortabilidad, la ubicación, la amabilidad
Lo peor: el colchón, un poco de ruido en la calle (y el aislamiento no es completamente efectivo)
Relación calidad-precio: alta

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El Bed and Breakfast Relais Campanile es una recomendación de Andreu Orte. Y ahora además también de Nautilia. No es lo más de lo más, pero está bien en muchos aspectos. Y ofrece una relación calidad-precio estupenda. Una gran dirección. (Por cierto, también tiene buenas críticas en Tripadvisor).
Una familia, matrimonio e hijo, gestionan esta planta de edificio antiguo reconvertida en B&B y ofrecen un gran producto. Después de registrarse, el propietario entrega las llaves de la entrada del edificio y de la habitación y como si se entrara y saliera de casa.
La habitación tiene una cama enorme ('king size'), un pequeño televisor, y una nevera vacía. Además, tiene algunos muebles de madera (armario, mesas, escritorio) que le dan personalidad.
El lavabo es irregular, no extremadamente limpio, pero amplio. Tiene ducha. El jabón es sólo correcto.
La cama es espectacular, tanto por dimensiones como por comodidad (tal vez algunas personas lo puedan encontrar duro)
La climatización es buena cuando funciona, tanto para calentar como para refrescar.
La ubicación también es estupenda. Está en una calle que une el Duomo (a 2 minutos) con la Galería de la Academia (a 3 min), donde está el David de Miguel Ángel (mapa).
El desayuno es muy bueno y, como el B&B no tiene prácticamente espacios comunes, se sirve en la habitación. Aunque no es un bufé, la cantidad y variedad de lo que hay en la bandeja no deja con hambre.
Al ser un bed and breakfast, no se puede decir que haya una recepción, pero al llegar se dan suficientes indicaciones y recomendaciones para los días de estancia. Por si acaso, a unos 100 metros hay una oficina de turismo. Además, en el recibidor hay una pequeña biblioteca con guías de libre uso.
Lo mejor: confortabilidad, cercanía al Duomo, la cama, el desayuno, el precio
Lo peor: servicios ligeramente limitados, higiene no impecable (pero correcta).

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El Relais Piazza Signoria es una 'guest house' a 1 metro de la plaza de la Signoria, a la que dan todas las habitaciones menos una. El precio está en consonancia con la ubicación, las vistas y la modernidad del diseño de la estancia. 'Guest house' significa que se ofrece un apartamento, con la llave de entrada al edificio, que se comparte con vecinos regulares, y que todo lo demás depende del huésped ('self catering'). Para ello, la habitación ofrece una pequeña cocinilla (dos fogones eléctricos, sartenes, cubertería, fregadero...).
Sin embargo, en este caso ni la ubicación ni las apariencias justifican el precio. No es un alojamiento recomendado por Nautilia.
La llegada es un poco extraña, por la cantidad de escaleras (en la recepción, en la habitación...) La recepción no da sugerencias, simplemente unas instrucciones de uso.
La habitación es amplia y las vistas, inmejorables. El aspecto es muy bueno. Además, las bebidas de la nevera y algunos extras, además de los tés e infusiones habituales, son gratuitos. No hay desayuno incluido.
Pero al entrar en el lavabo, la primera muestra de que algo no va bien y lleva a pensar que tal vez se está pagando más de lo que merece la habitación: detrás de la puerta, una muestra de ADN de los anteriores ocupantes del lugar en forma de bastantes pelos. Al encender, la televisión plana muestra un desorden exagerado: RAI 1 estaba en el 48, pero antes pasas hasta 4 veces por otros canales. Un folleto explica que hay acceso a televisión digital por satélite (SKY), pero en tres días de estancia nunca llegó a funcionar.
La cama es muy cómoda y grande y quizá sea lo mejor de la habitación, junto a la climatización, muy efectiva.
Otro elemento muy descuidado es el del aislamiento lumínico. No es una cuestión de que pueda colarse un poco de luz por las cortinas; es que las cortinas de Ikea dejan pasar toda la luz desde que sale el sol.
Además, la iluminación de la habitación es escasa, con sólo una lámpara para todo el espacio.
El lavabo es completo, con dos duchas, una tipo lluvia y otra de chorro de hidromasaje. La instalación es moderna y los jabones son lujosos, de Ferragamo.
La ubicación, tal como hemos dicho, es difícilmente mejorable (mapa).
El suelo de madera no estaba muy limpio y las zapatillas que ofrece el Relais a menudo acaban con la suela algo sucia.
Quizá convenga también hablar de algunas faltas a juicio de Nautilia: a la kitchenette le falta un microondas, tal vez el electrodoméstico más útil para comer en movimiento, y a la puerta le falta una mirilla, para saber de quién eran esas voces que se oían a veces.
Lo mejor: la ubicación, la cama, la climatización
Lo peor: la falta de limpieza, la demasiada luz desde primera hora, una relación calidad-precio baja.

En definitiva, excepto el Relais Piazza Signoria, las otras dos direcciones ofrecen una buena relación calidad-precio. Si la opción es de más libertad, un precio más ajustado y menos servicios, el Relais Campanile puede encabezar la lista. Si, en cambio, se quiere un hotel, con algunos pluses útiles y un punto de lujo, y con personal atento disponible las 24 horas, aunque sin caer ni en la pomposidad ni en los precios de los hoteles de lujo, entonces el hotel Davanzati ha de estar arriba en la clasificación, como ya lo está en Tripadvisor, a pesar del colchón.

Viaje relámpago a Bérgamo, Italia

Eduardo López Alonso, periodista del Periódico de Catalunya, nos explica cómo ir a comer a Bérgamo con la familia y volver para cenar a casa. Todo ello, aprovechando las ofertas extremas de Ryanair. Eduardo también ha hablado de los cruceros en Nautilia.

Es posible conseguir de vez en cuando un billete de avión de 0,01 euros por trayecto. Hace poco, en enero del 2008, viajé con la familia (11 billetes en total) a Bérgamo (mapa). El precio final fue de 14 euros ida y vuelta por persona (tasas y obligación de maleta incluida que se canjea por derecho preferente de embarque).

Una de las características de este viaje es que es prácticamente el único que es posible hacer con Ryanair en un día. Muchos destinos de la compañía irlandesa sólo tienen un vuelo diario o, como en el caso de Londres, las combinaciones de transportes pueden consumir mucho tiempo y dejar poco para la visita. Esta escapada bérgamica, con un poco más de planificación, también podría servir para ir a Milán (a una hora del aeropuerto).

Ida. A las 6.40 de la mañana desde Girona. Vuelo en torno a una hora y cuarto.

Transporte. Llegada y compra de billete de transporte forfait de un día: tres euros. (Permite el autobús al centro, desplazamientos ilimitados por la población y uso del funicular que enlaza las partes alta y baja de la ciudad.)

Comida. La Ciotola, un restaurante excelente en la calle principal (Viale Papa Giovanni XXIII, 86. Tel. 035 238334; mapa). Platos aconsejados: cualquier pizza (la calzone, algo sencilla), los spagetti con almejas y especialmente el risotto con setas. Precio 6-8 euros por plato (abundante). Media de toda la familia: 14 euros por persona. Entre pitos y flautas (y varios cafés), el día salió por 45 euros por persona.

Qué ver. La zona antigua amurallada, calles empedradas, iglesias barrocas, románicas, vistas a los Alpes.

Shopping. Zona de tiendas equivalente al paseo de Gràcia o Portal de l’Àngel, pero con una oferta diferente. Tiendas de nivel, ciudadanos con sombrero y capa, con deportivo en la puerta.
Aconsejo una tienda para los amantes de los instrumentos musicales: Dampi. Unos 2.000 metros cuadrados (a ojo) de todo tipo de instrumentos. Está en las afueras. Regateo necesario y ofertas solo disponibles en la web. Mitad de precio respecto de España especialmente en viento-madera.

Vuelta. Llegada a las 22.00 horas a Girona. Parking: 8,95 euros por día.

Fotografías de la página de la Comune di Bergamo. Arriba, vista nocturna de la ciudad. Abajo, el funicular de San Vigilio

El anulador de sonidos de hotel >> Especial Florencia

En cualquier momento, en un canal de teletienda podrían hablar de un producto llamado Sleep Mate. Pero...

Nautilia ha visitado Florencia y un poco de la Toscana. Al llegar al primer hotel, en el armario de la habitación aparece una caja de cartón blanco, cuadrada, no muy grande. Es un elemento extraño en este lugar y por eso llama la atención. Una vez abierta la tapa, aparece el aparato redondo que se puede ver en la foto. Misterioso.

Impreso en la parte superior, un nombre: "Sleep Mate"; en un lado, un botón con las opciones 0, 1 y 2, y un cable con un enchufe al final. Enchufe a la toma de pared. Botón al 1. De las ranuras sale una suave brisa... ¿Será un climatizador? No es lo sufientemente potente. A ver si con el botón al 2... Tampoco.

Las ranuras se pueden tapar y regular. Emite un zumbidillo. Las dudas son ya demasiadas. No ventila, no emite olores, frangancias, no calienta ni refresca... ¿Ante qué misteriosa creación tecnológica estamos? Y lo que es más inquietante, ¿puede ser que sirva para algo?

Hay que buscar respuestas. El hotel ofrece conexión wifi a internet, así que hay que ir a preguntar cómo hay que conectarse y rápidamente googlear "sleep mate". La conexión se resiste un poco, pero al final, tras algunos intentos, el ordenador de la habitación muestra la página de resultados.

Las primeras respuestas contienen repetidamente una cadena de palabras muy cerca de Sleep Mate: "white sound". ¿Sonidos blancos? ¿En un hotel? Empieza la lectura detallada de las páginas: hay que descubrir qué es un sonido blanco. Parece que el misterio empieza a aclararse. Se trata de un aparato que genera sonidos que tapan otros sonidos. Un ruido neutro, no desagradable, que pueda sobreponerse a uno agresivo, desagradable.

Justo entonces, en una hoja plastificada encima de la cama, que son las instrucciones de la habitación -que, como muchos manuales de instrucciones, no habimos leido- aparece, tras una mirada rápida, un título: "Noise". Y debajo, la explicación definitiva. El centro de Florencia puede ser un lugar ruidoso por la noche. Y los cristales dobles podrían no aislar completamente.

Para luchar contra eso, el hotel ofrece Sleep Mate, un creador de "sonidos blancos", que genera "una sensación de calma, y facilita el quedarse dormido, así como mantener el sueño para tener un descanso placentero" (cita). Además, avisa de lo importante es "la ubicación" del aparato. Por ejemplo, si viene de la calle un "ruido ofensivo", hay que situar el aparato entre la cama y la ventana. Así, el ssssssssssssss de Sssssslep Mate tapa el jajaja, jojojo, oléoléole.

Y sí, al final, el suave susurro que salía del Sleep Mate, apagaba las voces de los alegres paseantes nocturnos. Y parece que funciona. Cumple su función. A no ser que el sueño de uno sea ligero y no puedas dejar de oir el sssssssssssss de sssssleep mate. Inquientante ssssssssss. Buenas nochessssssssssssssss... Zzzzzzz

Blogroll roundup

Algunos compañeros blogueros han estado de viaje o han hablado de cosas de viajes y queremos dejar constancia aquí.

Andreu Orte ha estado en Florencia por un congreso y en su blog 'Recordant el present' recomienda dos restaurantes en los que comió, Baldovino y 4 Leoni, además del hotel en el que se alojó, el Relais Il Campanile. Un buen complemento a la entrada de Nautilia 'La Florencia de Jordi Català'.

David Rodríguez, desde 'Vida quotidiana', habla de la nueva línea directa del TGV francés entre París y Múnich, que desde ahora se puede hacer sin cambiar de tren en 'sólo' 6 horas, frente a las 8 de antes, en las que además había que cambiar de tren. David destaca la diferencia de velocidad entre los tramos franceses (hasta 320 km/h) y los alemanes (hasta 250 km/h). La línea aprovecha la novísima vía entre París y Estrasburgo.

Colateralmente, David, en su otro blog 'Economing', hace referencia al hecho de que Clickair se sumaba al cobro de maletas facturadas a propósito de este post. Su reflexión le lleva a mostrar las contradicciones de algunos dirigentes y a como las compañías low cost están dejando de ser atractivas frente a las tradicionales.

Y hace ya unas semanas, Daniel Vidal, de 'Himajina', relataba en dos partes una escapada de fin de semana a Roma. Echamos de menos algunas referencias prácticas, pero explica lo que podría ser una ruta ideal para pasar dos días en la capital italiana. En todo caso, dice que tal vez haga más reflexiones sobre este viaje. Estaremos atentos. Se queja, eso sí, del sistema de embarque de Vueling.

La foto del Vaticano es de Himajina.

Cocodrilos a bordo

Los cocodrilos por fin han salido de las alcantarillas de Nueva York y ahora ya van en avión. Eso sí, en compañías de bajo coste y como peluches.

A través de Consumerist, llega una noticia de Reuters según la cual un pasajero de Ryanair que iba de Roma a Milán fue expulsado de un avión porque se negó a retirar un cocodrilo de más de un metro de largo que estaba bloqueando la salida de emergencia.

En general, Nautilia recomienda no viajar con cocodrilos, por raro o distinguido que eso sea. O en todo caso, comprarle un billete para que pueda sentar con comodidad.

Como hay riesgo de una mala traducción, aquí va la noticia completa de Reuters:

Cuddly croc forces passenger off flight. Thu Nov 29, 2007 7:46 AM ET
ROME (Reuters) - A passenger was forced off a Ryanair flight from Rome to Milan because she refused to move her metre-long plush crocodile which was blocking an emergency exit, airport sources said Wednesday. The flight, delayed by the squabble between the airline flight attendant and the passenger, finally took off after she got off the plane, along with her inanimate crocodile. Ryanair said in a statement the passenger was asked to leave for refusing repeated requests to handle her hand luggage as required under flight safety rules.

Vaporetto prohibido para los turistas

Venecia crea en enero del 2008 una línea de vaporettos, barcos motorizados que se usan como transporte público, que sólo podrán usar los habitantes de la ciudad, según explica el Routard, a partir de una noticia de La Repubblica.

Será una línea que seguirá el Gran Canal, desde el piazzale Roma a la plaza de San Marco. Tendrá andenes separados de las otras líneas y precio será de 1 euro por trayecto, frente a los 6 que tienen que pagar los turistas. El ayuntamiento dice que pretende defender a los venecianos del asalto de los 20 millones de turistas que visitan cada año la ciudad.

Nautilia es incapaz de valorar la iniciativa ni de si se puede o debe aplicar en otros lugares. En todo caso, es raro.

Foto de la Wikipedia