Breves roundup: parques de atracciones raros, wikipedia en el mapa,

Atracciones que hay que ver para creer
Hay personas que viajan casi exclusivamente para visitar parques de atracciones: a Disneyland París, al parque Lego de Billund (en Dinamarca), a Florida... Tal vez sean las opciones más frecuentes. Pero por raro que pueda parecer que un ratón y un pato hablen y hagan cosas juntos, hay parques que superan ese nivel de rareza.
Esta página de cracked.com, una página de humor en EEUU (vía Digg) hace una recopilación de los parques más raros, extraños, sorprendentes o... (caben muchos adjetivos). En el Reino Unido triunfa el Diggerland, en el que todas las atracciones son o se basan en... tractores; incluso la cabalgata clásica consiste en una bella coreografía de excavadoras. O en China, el parque que infringe todos los copyrights imaginables. O Love Land, el parque del sexo en Corea del Sur. O Bon Bon Land, el parque escatológico de Dinamarca. Rara diversión asegurada.

Contenido geolocalizado
A veces, Nautilia ha pensado cuál podría ser el formato de la guía de viaje perfecta. En Google Maps Mania hablan de un formato que podría acercarse a ese ideal: el contenido geolocalizado sobre Google Maps.
Se trata de añadir capas de información a una base cartográfica, como en este ejemplo. Pero esa información es especialmente relevante para los que viajan: los artículos de la Wikipedia, las fotos de Panoramio o los vídeos de YouTube.
Ahora, casi cualquier 'objeto' que se ponga en internet se puede geolocalizar, es decir, añadirle unas coordenadas (longitud-latitud) que indiquen dónde fue capturado ese objeto (post anterior sobre fotos geolocalizadas) o, en el caso de los artículos de Wikipedia, a que 'objeto geográfico' se refieren (en la imagen, muchos artículos geolocalizados en Europa). Por lo tanto, con un dispositivo pequeño conectado a internet en movimiento (y un GPS), se podría llegar, por ejemplo, a la Torre Eiffel, y aparecerían sobre el mapa que vemos en la pantalla unos links hacia los artículos de la Wikipedia (historia, curiosidades) y hacia fotos y vídeos que hicieron otros, que tal vez permitan descubrir algún ángulo nuevo.
Para ver ese contenido, hay que seguir estos links de Google Maps: Wikipedia, Panoramio y YouTube. Con la opción "guardar en mis mapas", se conserva el link a esas fuentes de información (para poder hacer esto, hay que tyener una cuenta de Google).

Aperturas viajeras
Una avalancha de novedades han llegado. En ese Nueva York que, como cuenta El País, tanto está atrayendo a españoles compradores por el cambio euro-dólar, el pasado 1 de marzo reabrió el hotel Plaza, una presencia mítica de la hostelería neoyorquina. Pero abrió como un hotel de superlujo bastante caro, a partir de unos 700 dólares la noche, tras una reforma de más de 250 millones de euros. Y parece que, como explica Hotel Chatter, esos precios no incluyen algunos extras importantes, como la conexión wi-fi, que se paga aparte. Por otro lado, la reforma incluye apartamentos que se pueden comprar por un mero 1 millón de eurillos.
En Londres, la Reina Isabel ha inaugurado la terminal 5 de Heathrow, una gran galería comercial con un poco de lujo, al estilo de la nueva estación St Pancras, que concentrará todas las operaciones de British Airways. Ha costado unos 5.500 millones de euros y entra en funcionamiento este jueves 27-3-2008. El deseo es que el nuevo edificio ayude a mejorar la reputación y los servicios del mayor aeropuerto londinense, que fue el peor del 2007 por retrasos.
Casi paralelamente, en Pekín se ha puesto en marcha la terminal 3 de su aeropuerto, que ella sola es mayor que todas las de Heathrow juntas. Ha costado 2.300 millones de euros, menos de la mitad que la T5. Allí, la preocupación es que, a pesar de su tamaño, pueda ser pequeña. En China cada vez se viaja más en avión y eso, como cualquier cifra que implique personas allí, implica muchísima gente.
Singapur, el 'hub' (centro de conexiones) más transitado de Asia, ha añadido, por 820 millones de euros, una tercera terminal al aeropuerto de Changi, que al contrario que Heathrow, es uno de los mejores valorados del mundo por eficiencia. La principal razón es que no quiere perder ese peso como 'hub' frente a Bangkok, Kuala Lumpur, Hong Kong o Dubai. Según Bloomberg, la industria aeroportuaria supone el 8 por ciento del PIB de Singapur.
Y Barcelona, mientras tanto, sigue construyendo la terminal sur, con, al parecer, un cierto riesgo de que se pueda ir hundiendo junto a la tercera pista, ya que se está construyendo todo sobre un acuífero, que además es el que abastece a la población de El Prat. Y con el añadido, como explicaba El País, de que se han de construir algunos túneles para que llegue el tren y el metro a la terminal. Puede ser la 'terminal inclinada', una atracción en sí misma, como la torre de Pisa.

Los mapas digitales como arte (en el MoMA)

El Museo de Arte Moderno de Nueva York (MoMA en sus siglas en inglés) inauguró el pasado 24 de febrero del 2008, una exposición llamada 'Elastic Mind'. El nombre hace referencia a cómo las personas han tenido que enfrentarse y adapatarse a una revolución en la información: de como, con las nuevas tecnologías, se alteran las concepciones de espacio, tiempo e, incluso, la de individuo. De cómo hay cada vez más fuentes de información al alcance de cualquiera, de cómo los que trabajan en esas fuentes pueden estar desperdigados por el mundo... y de cómo hay que intentar poner en orden todo esto.

Así, una 'mente elástica' es la que es capaz de manejar estos cambios. La exposición del MoMA quiere enseñar ejemplos de cómo se está recopilando, ordenando y mostrando todo este batiburrillo, y los esfuerzos especialmente desde el campo del diseño. Dicho de otra manera, de como se está trabajando en permitir y facilitar la visualización de todo este maremagnum de información.

La exposición es de por sí muy interesante, pero la razón por la que llega a Nautlia es porque se ha considerado que los mash-ups de mapas digitales (más sobre mash-ups aquí; básicamente, un mash-up consiste en poner unos datos que tengan unas coordenadas geográficas -la dirección de un lugar, por ejemplo- sobre una base cartográfica) forman parte de esta 'tendencia artística' de la visualización de información. Así, en la interesantísima exposición online que se puede ver en la web del MoMA, hay 14 ejemplos de mash-ups sobre cartografía digital de Google (en la sección 'Harvesting the Internet') y otros 10 de uso de mapas (sección 'Mapping'), entre los que se incluyen infografías que contienen mapas.

Al final, se trata de destacar la utilidad que tienen al poner orden, por ejemplo, los mapas que aparecen ubicando todos los hoteles tras una búsqueda en una agencia de viajes online. Y recompensar el esfuerzo que cuesta pensar y programar todo eso.

Breves roundup: oferta desinformativa de Ryanair, satisfacciones y censuras

Debido a un problema técnico, Ryanair no puede gestionar ninguna reserva ni vía web ni por teléfono hasta este lunes 25-2-2008, a las 23.00 h, tal como informan, por ejemplo, El País, El Mundo, 20 minutos o la propia Ryanair.
Para compensar las molestias, según los diarios mencionados, la compañía ofrecerá 1 millón de billetes a 1 céntimo, tasas incluidas. Sin embargo, en La Vanguardia, la oferta es a "1 penique, unos 13 céntimos de euro (sic) (tasas e impuestos aeroportuarios incluidos) ". (1 penique no son 13 céntimos, si no 1,3 céntimos de euro.). Y mientras, en la página web de Ryanair, la oferta anunciada en la portada es de 2 millones de asientos a 10 euros, todo incluido.
La guerra de cifras es bastante extraña. ¿Cuál será la oferta final?

Por otro lado, Hotelmarketing explica que la satisfacción de los usuarios con las agencias de viaje online cae en EEUU por segundo año consecutivo. El estudio sitúa a Expedia como la agencia mejor valorada. Las causas de la bajada residen en la competencia agresiva tanto de las páginas de las líneas aéreas o de los hoteles, que ofrecen muchos otros servicios, como de los sitios más pequeños, que aportan innovación. Y esto es muy interesante, porque precisamente esta presión de la competencia online estimula a todos a moverse para ofrecer más y mejores servicios, y, lo que es más importante, a pensar más en los usuarios. Muchas veces, los más pequeños son los que arriesgan más.
Además, los denominados metabuscadores, como Kayak, suelen ser mucho más útiles que cualquier agencia online, porque en una sola visita y de una sola vez, obtenemos resultados extraidos de webs de hoteles, la compañías aéreas y otros, muy buenos para poder comparar.

En BoingBoing anuncian que Wikitravel, una Wikipedia sobre turismo, va a empezar a publicar en papel el contenido de las guías generadas por los usuarios, como los artículos de la enciclopedia. La información será editada y ordenada por editores y la guía se actualizará al mismo ritmo que la web. Lo mejor es que cuando alguien compre una guía, se generará e imprimirá tomando de la web el contenido más nuevo.
Nautilia ha recomendado más de una vez visitar Wikitravel como una muy buena fuente de información turística (de Japón, por ejemplo). En octubre del 2007, ellos contabilizaban "30,000 travel guides in 18 languages".
Y por si acaso alguien pensaba que los beneficios de la venta de las guías se repartirían entre las personas que han contribuido a construirla, Wikitravel aclara que no será así: "It is not the responsibility of Wikitravel Press to pay contributors to share their knowledge and experience with the world. It is impossible to do fairly, and would be deleterious to the Wikitravel community and project [...]. Profits from the sale of books pay for book editors and corporate expenses. Profits are also shared with Internet Brands to support the continuing development of the Wikitravel Web site." Los primeros títulos son 'Chicago' y 'Singapur'.

Finalmente, Ogleearth, un blog sobre la actualidad de Google Maps y Earth, se hace eco de otra noticia del blog no oficial Google Earth sobre una actualización de imágenes satélite de Barcelona en las que se han censurado algunas zonas como el castell de Montjuïc. Es un tema muy curioso y controvertido de la censura de instalaciones militares o sensibles por algún motivo. En cualquier caso, siempre habrá algún sitio que muestre lo que otros tapan. Como dijo Amador Vega, filósofo, "vivimos en una era pornográfica: todo se muestra".
La actualización de imágenes ha sido en toda Catalunya, sobre la base de datos del Institut Cartogràfic de Catalunya.

Breves roundup

En estos breves: compras cartográficas, rankings españoles, la alternativa francesa a Google Earth, guía del ocio de Londres online, mapas chinos en 3D y novedades de Nautilia

Las cosas se siguen moviendo en el mundo de la cartografía digital (post anterior sobre los GPS). La BBC informa de que Microsoft ha comprado Multimap, una de las webs más populares del Reino Unido, que es un servicio online de mapas e información geográfica. Todas las empresas siguen dando pasos para ofrecer más servicios y eliminar la competencia. En especial, la lucha es entre Google, cuyo servicio de mapas, según 'The Times', tiene 11 millones de usuarios únicos mensuales en el Reino Unido, y Microsoft Live Maps, que sólo recibe 868.000. Multimap consigue 4 millones de visitantes.

Sobre esto, los últimos datos encontrados de audiencia en España, en una nota de prensa del gabinete Goodwill, revelan que Google Maps también es líder en España entre los portales de viajes. Los datos son de Nielsen-NetRatings, de octubre-diciembre de 2006.

• Google Maps: 3,51 millones de visitantes únicos
• eDreams: 2,38
• Atrapalo.com: 2,11
• ViaMichelin: 2,04
• Muchoviaje: 1,86
• El Callejero de Páginas Amarillas: 1,68
• Guía Campsa: 1,65
• Renfe.es: 1,49
• Vueling.com: 1,46
• Iberia: 1,27

Mientras tanto, en Francia, el Gobierno sigue en su empeño de crear una alternativa francesa a todos esos servicios cartográficos estadounidenses. El Géoportail murió de éxito en su lanzamiento -poco ancho de banda para una gran demanda-, aunque poco a poco se pudo visitar. Hace unos días se lanzó la versión 3D, como informa Renalid. Ahora, a los mapas e imágenes de satélite planos, se añaden vistas en relieve y en ángulo, además de edificios en volumen. Para acceder, hay que instalar un plugin que sólo está disponible para Windows.

Y en Londres, 'The London Paper', el diario gratuito del grupo del 'The Times', diseñado por el español Alfredo Triviño, acaba de lanzar un tremendamente útil mapa de Londres en el que sitúa 5.000 cines, restaurantes, bares, pubs..., según dice Maperz. Además, incorpora la cartelera y la agenda actualizada de conciertos, actos. Por ejemplo, está aquel restaurante del shawarma griego, el concierto de este viernes noche en ese local o las horas de esta película, todo sobre un mash-up de Google Maps.

Más lejos, en China, una web de mapas, como anuncia el Diario del Lobo Gruñón, ha lanzado unas representaciones en 3D de las principales ciudades chinas (Pekín, Shanghái, Hong Kong y Guangzhou/Cantón). En vez de usar texturas falsas, como QDQ en las guías en 3D de Barcelona y Madrid, Edushi.com ha redibujado los edificios con un estilo pixelado, como de videojuego. Sólo cubre los centros de las ciudades, pero es un gran trabajo que debería generalizarse. Puede que la web no funcione en algunas empresas, porque las fotos llegan por un puerto de internet poco común. En la foto, un rincón de Shanghái (se puede ampliar).

Off-topic: De forma más local, Nautilia tuvo un pico de visitas el pasado miércoles gracias a una cita en un artículo de Barrapunto sobre el uso de móviles en los aviones. 115 visitantes únicos frente a los 20-25 de media diaria. ¡La repercusión de ser citado! En otro orden de cosas, desde ahora se pueden consultar los perfiles en las redes sociales Facebook y Linkedin, hacer búsquedas con Google tanto del blog como de la web y suscribirse a las actualizaciones por email gracias a Feedburner. ¡Muchas gracias a todos los que leen!

Actualizaciones en Live Maps y Google Maps

El blog del equipo Windows Live en España informaba hace unos días de que acaban de ampliar el repertorio de las fotos a 'vista de pájaro' de varias ciudades españolas (¿qué son? Post anterior). Han añadido 19 ciudades, entre las que se encuantran Mataró, Manresa, Málaga, Alicante, Cuenca o Santiago de Compostela. El artículo da el listado completo. Estas ciudades se unen a estas (Girona, Murcia, Granada, Salamanca...) y a estas otras (Barcelona, Valencia, Marbella, Cáceres...). En este mapa se pueden ver todos los sitios disponibles a vista de pájaro.

Mientras tanto, Pixel y Dixel cita noticias sobre cambios en la versión 'híbrida' de Google Maps, la que superponía la imagen de satélite y los mapas. Ahora 'Híbrido' pasa a llamarse 'Terreno', y la capa de la imagen de satélite se ha sustituido por una representación simplificada de la orografía (foto) . El resultado es una imagen que gana muchísimo en claridad y está en la línea de lo que estaban haciendo desde hace tiempo -con más colorido- los mapas físicos ('Physical') de Ask.com.

Una tercera novedad, de acuerdo con Google Maps Mania, es que la versión para dispositivo móviles de Google Maps acaba de incorporar una utilidad que se llama 'Mi ubicación' ('My Location'). Con esta utilidad, el programa, si está instalado en un teléfono móvil, es capaz de mostrar en un mapa la ubicación del teléfono sin necesidad de un módulo GPS. El cálculo lo hace triangulando las antenas de telefonía. En GM Mania hay un vídeo que explica como funciona.

Tú eres un cartógrafo

Con la llegada de la cartografía digital y algunas herramientas sencillas que se encuentran en internet, cualquiera puede coger un mapa, añadir sobre él la información que quiera y enriquecierlo con textos, imágenes y sonidos.

A la vez, esos mapas personalizados se pueden compartir a través de internet. Así, se puede ver la disponibilidad en las paradas del Bicing de Barcelona, localizar sonidos grabados, como en Freesound Project (por ejemplo, unas campanas de una iglesia suiza o una ranas en un estanque francés) o ubicar fotos sobre Google Earth, como en Panoramio.

En algunos casos, y cada vez más, cualquier usuario podrá aportar datos a un mapa compartido y enriquecerlo, como el ejemplo de Bilbao.bi, en la que se van añadiendo 'txapelas virtuales' para crear un mapa de ciudad lo más completo posible. Es un paso más en la web colaborativa, al estilo de la Wikipedia. (Algunos artículos de la misma Wikipedia están geolocalizados -geotagging, en inglés- y aparecen mientras navegamos en Google Earth)

Un buen ejemplo de lo que podemos hacer está en Google Maps. Si tenemos un nombre de usuario en Google (Gmail sirve), en GMaps aparece la pestaña 'Mis mapas' Y si hacemos click en 'añadir contenido', aparecen centenares de mapas creados por otros usuarios, en los que se ubican otros centenares de conceptos (campos de fútbol, casas en venta, temperaturas, monumentos...). Incluso se pueden añadir a un blog, como este post anterior sobre Florencia.
Cualquier cosa es susceptible de ser localizada.

Otra buena manera de empezar es la opción de Platial, que permite hacer y compartir mapas personales de forma muy sencilla. Microsoft tiene un servicio similar al de Google Maps, llamado Collections, aún no muy desarrollado.

Todo este fenómeno se denomina 'Geoweb' (web geoespacial, lo que quiere decir más o menos ubicar elementos mediante unas coordenadas sobre una base cartográfica digital) y los mapas creados se les llama 'mash-ups' (literalmente, 'hacer puré'; figuradamente, mezclar ingredientes). Hay mucha tecnología tras estos mash-ups, pero trasciende un poco a este blog.

Por cierto, que no todo el contenido está relacionado con el ocio o la publicidad. Por ejemplo, Los Angeles Times publicó un mash-up sobre Google Maps con información actualizada de los incendios del sur de California de finales de octubre del 2007.

Como siempre en estos casos colaborativos, y la Wikipedia es un ejemplo, hay que tener cuidado a veces porque no todos los colaboradores son igual de fiables. Pero sea como sea, las posibilidades de la Geoweb son infinitas.

(El título parafrasea el del popular libro de divulgación matemática 'You are a Mathematician', de David Wells.)

La lucha por los mapas de los GPS

Los mapas que llevan los GPS, ¿quién los hace?
Es prácticamente un duopolio de Tele Atlas, con sede en Holanda, y de Navteq, de EEUU. La mayoría de marcas de GPS, como TomTom (Holanda) o Garmin (EEUU), compran las las bases cartográficas a esas empresas y después las adaptan a su gama de colores, tipografías... También son las bases de los mapas de Google Maps, de ViaMichelin, o de Microsoft Autoroute.

El mercado está revuelto, en especial desde que Nokia, el fabricante finlandés de telefonía, anunciara la compra de Navteq el pasado mes de octubre (2007), por unos 5.500 millones de euros. Y un primer efecto es que Nokia Maps ha empezado a regalar mapas completos a los usuarios de sus teléfonos con sistema Symbian.

En julio del 2007, TomTom lanzó una oferta de 1.800 millones de euros por Tele Atlas.
Ya en ese momento, se hablaba de posibles contraofertas. Y hace unos días, llegó una de Garmin, competidor de TomTom, por valor de 3.300 millones de dólares (2.250 millones de euros, al cambio del 11-11-07). Esto ha obligado a TomTom a revisar al alza su oferta, que está recomendada por el consejo de administración de Tele Atlas.

Al final, la lucha de Garmin, como explica O'Reilly Radar, es por no tener que comprar los mapas a un competidor, TomTom en este caso.

Sea como sea, la lucha está servida. O'Reilly Radar recuerda que Microsoft y Google se están dedicando a recoger imágenes aéreas y en 3D, mientras compran licencias para usar la cartografía digital. Y de alguna manera, es el prólogo para la siguente batalla: la de ofrecer valor añadido a las bases cartográficas, en especial con representaciones en 3D o los POI (puntos de interés).

Mientras tanto, si alguien se quiere salir del duopolio, la cosa está complicada. O'Reilly Radar recuerda que queda la opción de que nos hagamos los mapas nosotros mismos, participando en el OpenStreetMap, un proyecto de cartografía libre del que ya habló Nautilia.