Gastando raro: las comisiones de las agencias

A consecuencia de la preparación un viaje a Suiza, Nautilia quiso buscar el precio del billete de avión más barato entre BCN y Ginebra. Lo sorprendente no fue el precio, que era más o menos el mismo en todas las agencias online, sino las comisiones aplicadas por vender el billete. Es decir, no las tasas aeroportuarias o el recargo por el alto precio del petróleo, que ya son altos, sino los gastos de gestión, que son extrañamente altos para un servicio completamente informatizado.

Los resultados
La búsqueda se hizo el 9-4-2008, para un vuelo Barcelona-Ginebra a mediados de mayo. El mejor precio era un vuelo de Swiss de 10 euros (i/v) y las tasas aeroportuarias y recargos de combustible eran 18,95 o 19,09 euros. Por tanto, el vuelo en sí costaba entre 28,95 y 29,09 euros.

Los cargos por la gestión:

• Swiss (la propia línea aérea): 12 euros (Swiss service fee). Final: 41,09 euros (la web muestra claramente el desglose)
  
• Edreams: 11 euros . El billete: 28,95; precio final: 39,95. No desglosa específicamente los gastos
  
• Expedia.es: 8 euros. Precio final: 36,95. No enseña el desglose de los gastos
  
• Lastminute.es: 10 euros. Precio final: 38,95. Desglosa los gastos de emisión
  
• Atrapalo: 10 euros. Precio final: 39,09. Desglosa los gastos.
  
• Rumbo: no da el precio del cargo sin introducir datos personales. En la letra pequeña tampoco especifica cuanto es, sólo dice que lo cobrará.
• Terminal A. El buscador no reconoce 'ginebra'. No da el precio final, con los gastos, sin dar datos personales. Antes de esto, asegura que hará un descuento de 2,02 euros y que vuelo costará 26,93. La letra pequeña dice que la comisión es de 12 euros.
• Viajes Marsans: 12 euros. Precio final: 40,95. Desglosa tasas y cargos.

Otro ejemplo
Para comprobar si estos cargos variaban mucho, se hizo otra prueba: un viaje a Nueva York (ejemplo de vuelo intercontinental). En este caso, la búsqueda se hizo el 20-4-2008, para un vuelo Barcelona-Nueva York a mediados de julio.
El mejor precio, según algunos multibuscadores, es el de un vuelo de US Airways, vía Filadelfia. He aquí las comisiones.

• US Airways. Vuelo: 751 euros. Tasas (sin desglose): 46,75. Total: 797,75 euros (parece que no hay comisiones, pero es el precio más caro)
  
• Ebookers. Vuelo: 619 euros (mismos vuelos que en US Airways, pero con código compartido de Spanair). Tasas: 46,75. Cargos de gestión: 8. Total: 673,75
• Spanair. Vuelo: 619. Tasas: 47. Cargo por gestión: 10. Total: 676
• Expedia.es. no aparece el vuelo en los resultados. El más barato es 698,22 € más 8 € de cargo de servicio, con Swiss y Lufthansa.
• Edreams. Billete: 678,54 €, que incluye 12 euros de gastos de gestión
• Lastminute. Vuelo: 619. Tasas: 46,75. Gastos de emisión: 12,00. Total: 677,75

Así, la conclusión de este miniestudio es que la compañía aérea no suele dar nunca el mejor precio y que las comisiones, entre 8 y 12 euros, a juicio de Nautilia, son muy altas. Es posible que se esté penalizando al que compra el vuelo únicamente, en frente del que adquiere también otros productos: hoteles, coches en alquiler... Pero esto será, tal vez, motivo de otro minianálisis.

Breves roundup: parques de atracciones raros, wikipedia en el mapa,

Atracciones que hay que ver para creer
Hay personas que viajan casi exclusivamente para visitar parques de atracciones: a Disneyland París, al parque Lego de Billund (en Dinamarca), a Florida... Tal vez sean las opciones más frecuentes. Pero por raro que pueda parecer que un ratón y un pato hablen y hagan cosas juntos, hay parques que superan ese nivel de rareza.
Esta página de cracked.com, una página de humor en EEUU (vía Digg) hace una recopilación de los parques más raros, extraños, sorprendentes o... (caben muchos adjetivos). En el Reino Unido triunfa el Diggerland, en el que todas las atracciones son o se basan en... tractores; incluso la cabalgata clásica consiste en una bella coreografía de excavadoras. O en China, el parque que infringe todos los copyrights imaginables. O Love Land, el parque del sexo en Corea del Sur. O Bon Bon Land, el parque escatológico de Dinamarca. Rara diversión asegurada.

Contenido geolocalizado
A veces, Nautilia ha pensado cuál podría ser el formato de la guía de viaje perfecta. En Google Maps Mania hablan de un formato que podría acercarse a ese ideal: el contenido geolocalizado sobre Google Maps.
Se trata de añadir capas de información a una base cartográfica, como en este ejemplo. Pero esa información es especialmente relevante para los que viajan: los artículos de la Wikipedia, las fotos de Panoramio o los vídeos de YouTube.
Ahora, casi cualquier 'objeto' que se ponga en internet se puede geolocalizar, es decir, añadirle unas coordenadas (longitud-latitud) que indiquen dónde fue capturado ese objeto (post anterior sobre fotos geolocalizadas) o, en el caso de los artículos de Wikipedia, a que 'objeto geográfico' se refieren (en la imagen, muchos artículos geolocalizados en Europa). Por lo tanto, con un dispositivo pequeño conectado a internet en movimiento (y un GPS), se podría llegar, por ejemplo, a la Torre Eiffel, y aparecerían sobre el mapa que vemos en la pantalla unos links hacia los artículos de la Wikipedia (historia, curiosidades) y hacia fotos y vídeos que hicieron otros, que tal vez permitan descubrir algún ángulo nuevo.
Para ver ese contenido, hay que seguir estos links de Google Maps: Wikipedia, Panoramio y YouTube. Con la opción "guardar en mis mapas", se conserva el link a esas fuentes de información (para poder hacer esto, hay que tyener una cuenta de Google).

Aperturas viajeras
Una avalancha de novedades han llegado. En ese Nueva York que, como cuenta El País, tanto está atrayendo a españoles compradores por el cambio euro-dólar, el pasado 1 de marzo reabrió el hotel Plaza, una presencia mítica de la hostelería neoyorquina. Pero abrió como un hotel de superlujo bastante caro, a partir de unos 700 dólares la noche, tras una reforma de más de 250 millones de euros. Y parece que, como explica Hotel Chatter, esos precios no incluyen algunos extras importantes, como la conexión wi-fi, que se paga aparte. Por otro lado, la reforma incluye apartamentos que se pueden comprar por un mero 1 millón de eurillos.
En Londres, la Reina Isabel ha inaugurado la terminal 5 de Heathrow, una gran galería comercial con un poco de lujo, al estilo de la nueva estación St Pancras, que concentrará todas las operaciones de British Airways. Ha costado unos 5.500 millones de euros y entra en funcionamiento este jueves 27-3-2008. El deseo es que el nuevo edificio ayude a mejorar la reputación y los servicios del mayor aeropuerto londinense, que fue el peor del 2007 por retrasos.
Casi paralelamente, en Pekín se ha puesto en marcha la terminal 3 de su aeropuerto, que ella sola es mayor que todas las de Heathrow juntas. Ha costado 2.300 millones de euros, menos de la mitad que la T5. Allí, la preocupación es que, a pesar de su tamaño, pueda ser pequeña. En China cada vez se viaja más en avión y eso, como cualquier cifra que implique personas allí, implica muchísima gente.
Singapur, el 'hub' (centro de conexiones) más transitado de Asia, ha añadido, por 820 millones de euros, una tercera terminal al aeropuerto de Changi, que al contrario que Heathrow, es uno de los mejores valorados del mundo por eficiencia. La principal razón es que no quiere perder ese peso como 'hub' frente a Bangkok, Kuala Lumpur, Hong Kong o Dubai. Según Bloomberg, la industria aeroportuaria supone el 8 por ciento del PIB de Singapur.
Y Barcelona, mientras tanto, sigue construyendo la terminal sur, con, al parecer, un cierto riesgo de que se pueda ir hundiendo junto a la tercera pista, ya que se está construyendo todo sobre un acuífero, que además es el que abastece a la población de El Prat. Y con el añadido, como explicaba El País, de que se han de construir algunos túneles para que llegue el tren y el metro a la terminal. Puede ser la 'terminal inclinada', una atracción en sí misma, como la torre de Pisa.

Preparar un viaje a Nueva York y alrededores: llegar y salir

Unos amigos de Nautilia nos han preguntado cuál es la mejor forma de preparar un viaje a Nueva York y alguna ciudad más por nuestra cuenta. Aquí va lo que hemos sido capaces de responder.

El vuelo
Todas las agencias de viajes online (Rumbo, Lastminute, Atrápalo, Expedia, Ebookers...) ofrecen resultados muy similares al buscar vuelos, porque suelen buscar en la misma base de datos.
Así las cosas, es bueno usar buscadores que permitan buscar fechas flexibles. Si la salida no va de 1 o 2 días, es posible encontrar diferencias de precio relevantes. Por ejemplo:

• Lastminute ofrece una tabla con precios para unos días antes tanto de la salida como de la llegada.
• Atrápalo escanea continuamente los precios de las rutas más frecuentes y enseña una serie de precios estimados para casi todos los días del mes en el que se quiere viajar.

Como siempre, una buena recomendación es volar entre semana. Además, sugerimos buscar en metabuscadores (o 'buscadores verticales'), que son páginas web que no venden billetes, pero que miran en una única consulta los precios de varias agencias de viaje. Dos metabuscadores: Kayak y vuelosbaratos.es
En este post anterior, hay alguna recomendación más para conseguir buenos precios.
Por otro lado, aunque aún no hay ninguna compañía de muy bajo coste que cruce el Atlántico, sí que hay algunas opciones baratas, como Zoom Airlines (desde el Reino Unido), que comentamos en esta entrada.

Nueva York y...
Una estancia de 15 o más días permite combinar NYC con otras ciudades. Tal vez, las opciones más a mano sean Washington, Boston, las cataratas del Niagara o Montréal, en Canadá.
Aquí hay cinco formas de actuar, que explicamos más abajo:

• 1.- Comprar antes de salir una ruta entera (vuelo transatlántico + vuelos internos) a la compañía que nos vende el billete a EEUU
  
• 2.- Una vez comprado el billete, adquirir un pase o unos cupones de una alianza aérea
• 3.- Volar en compañías americanas de bajo coste
  
• 4.- Viajar en tren o autobús
• 5.- Alquilar un coche

Opción 1. Las grandes compañías americanas y europeas pueden dar un precio para una ruta Europa-EEUU y otros vuelos gracias a las alianzas aéreas. Llamando al servicio de reservas de cualquiera de ellas (Iberia 902 400 500, American 902 115 570, Delta 901 116 946, Continental 900 961 266 y 91 453 43 64, US Airways 901 117 073, Lufthansa 902 883 882, British 902 111 333, Air France 902 207 090...), se puede obtener al instante un precio para el paquete, así como saber si hay alguna restricción (por ejemplo, American no permitía volar con British...). Lo que hay que tener claro antes de llamar es la ruta y qué días se va a volar. Hace unos años, Iberia fue capaz de vender una ruta Barcelona-San Francisco-Los Ángeles-Las Vegas-Chicago-Barcelona por menos de 900 euros (vuelo a EEUU con Iberia y los internos, con American). Fue más barato que los presupuestos de American, British, Lufthansa, Continental y United.
Para hacer un cálculo online, Expedia, la mayor agencia online, da precios de rutas complejas.
Por cierto, las rutas no han de estar siempre conectadas (un vuelo no ha de salir desde la última llegada).

Opción 2. Similar a la anterior. Es la opción si ya hemos comprado el vuelo a EEUU. Las tres alianzas aéreas -Oneworld, Star Alliance y Sky Team- venden unos cupones para viajar por Norteamérica a precios muy competitivos. En Star y Sky, los cupones tienen un precio fijo, sin importar la distancia. En Oneworld, los precios varían. Pero la idea es similar: hay que hacer un mínimo de vuelos internos (2 o 3), la ruta se decide antes de comprar (no se puede cambiar) y la fecha del primer cupón es invariable (la de los demás, no).

Opción 3. El bajo coste en EEUU se está ampliando. En el último año, han llegado Virgin América (post anterior, rutas de costa a costa) y Skybus, muy similar en concepto a Ryanair (post anterior). Esta compañías se unen a otras, que ofrecen precios bajos con un poco más de confort, como JetBlue (base en Nueva York, más de 50 destinos), AirTran (base en Atlanta), Southwest o Ted. La elección de la compañía se ha de hacer en función de la ruta elegida.

Opción 4. La red de tren y las frecuencias de paso no son muy grandes, pero puede ser una opción intresante especialmente para el 'corridor' Boston-Nueva York-Pennsilvania-Washington. Amtrak es el mayor operador de trenes y ofrece, por ejemplo, una ida Nueva York-Washington por entre 69 y 125 dólares (44 a 80 euros), que tarda entre 2 h 50 min y 3 h 20 min.
Pero la revolución de precios en el transporte terrestre llega de los autocares. DC2NY (post anterior) ofrece transporte de lujo entre NYC y WAS, en un autocar con wi-fi, por 15 euros, mientras que Boltbus ofrece un esquema de precios como el de Ryanair y vende billetes desde 1 dólar, también con wi-fi gratis en el autobús, para la misma ruta, con el anuncio de que pronto también hará NYC-Boston. Para cualquier otro destino, la red de autobuses más completa es la de la compañía Greyhound.

Opción 5. Los estadounidenses adoran los coches y muchas ciudades están más pensadas para los vehículos con ruedas que para las personas. La red de autopistas y autovías es extensa, pero los accesos a una gran ciudad como Nueva York son de pago. No es conveniente alquilar un coche para visitar sólo Nueva York, pero si se quiere hacer una ruta fuera, es casi imprescindible.
Los precios del alquiler son similares a los de Europa, pero con la cifra en dólares (esto es, 30 euros por día aquí pueden ser 30 dólares allí). La media puede estar, según la categoría del coche, entre 30 y 100 dólares al día. Hertz y Avis están presentes en EEUU, junto a Alamo, Enterprise, Thrifty y Dollar. Las oficinas de Nueva Jersey, al otro lado del río, suelen ser un poco más baratas que las de Manhattan (mapa). Los mismo pasa con la gasolina (mapa de MSN Autos).

Algunos recursos gratuitos neoyorkinos
En castellano: oficina de turismo de NYC, Guía turística de Nueva York de muchaweb.com
En inglés: guía Fastcheck en pdf, edición de NYC de la' guía del ocio' TimeOut, versión online de la guía Frommers (toneladas de información), artículos sobre Nueva York en el New York Times,
Mapas: red de metro y bus en pdf, mapa interactivo de Frommers, mapa interactivo del New York Times.

La foto vuelve a estar pirateada de Himajina...

Taxis y suplementos

Crece la polémica y la indignación de algunos amigos, como Vida Quotidiana o Himajina, sobre la implantación de un suplemento en los taxis que salen de la estación de Sants de Barcelona, desde que llegan a ella los trenes de alta velocidad.

Por diversas razones, mucha gente que viaja toma taxis. Y según el taxista, un trayecto puede llegar a ser un extraño viaje: coches de tercera mano en El Cairo por una ciudad de 15 millones de habitantes sin semáforos, puertas que se abren solas y taxistas con guantes en Tokio, vehículos que forman parte de la iconografía popular en Londres...

Nautilia quiere comparar las tarifas de Barcelona con la de otras ciudades, mirando especialmente si se aplican suplementos en estaciones de tren, de una forma similar a la comparación anterior sobre lo que cobran las compañías de bajo coste por facturar maletas.

La tabla de abajo está simplificada y necesitaría seguramente muchos asteriscos para precisar algunos aspectos --por ejemplo, Londres y Múnich cambian las tarifas tras recorrer una determinada distancia o superar una determinada cantidad--, pero han sido omitidos para facilitar la comparación. En general, todas las bajadas de bandera incluyen alguna franquicia de distancia. Los precios no contemplan tarifas colectivas (frecuentes en Italia a partir de 3 pasajeros), ni los suplementos por pedir un taxi por teléfono ni los trayectos con precio fijo (frecuentes fuera de España especialmente para recorridos entre los aeropuertos y la ciudad). Todos esos detalles tarifarios se encuentran fácilmente en los links. Asimismo, cuando ha habido una conversión a euros, se cita el tipo de cambio empleado.

Como en el caso de la maletas, aunque se ha intentado ser lo más preciso posible, es posible que algún dato no sea correcto: la tabla sólo se debe usar como una orientación. Precios recopilados el 1-3-2008. Todas las cifras están en euros. Se han abreviado los días de la semana (l: lunes, v: viernes...)

	bajada de bandera	mínimo	1 km (l-v)	1 km (noches-fest.)	1 km (noches fin de sem.)	bultos	supl. estac.	fuente
Barcelona	1,80 (l-v, 8-20h) 1,90 (l-v, 20-8h, s, d) 4,00 (v-d, 0-6 h)	--	0,82	1,04	1,04	1,00	2,10 (Sants)	Taxi Barcelona (pdf)
Madrid	1,95 (l-d, 6-22h) 2,15 (l-v, 22-6h) 2,95 (s-d, fest, 22-6h)	--	0,92	1,06	1,06	0	2,75 (bus y tren)	Federación del Taxi de Madrid
París	2,10	5,60	0,82 (l-v, 10-17h)	1,10 (l-v, 17-10h)	1,33 (d, 0-7 h)	1 gratis. 2ª: 0,90	suprimidos	Paris Info
Múnich	2,90	--	1,25-1,60			0,50	no constan	Taxi Bayern, Ayuntamiento de Múnich
Roma	2,33 (l-v 7-22h) 4,91 (l-d, 22-7h)	--	0,78	=	=	1,04	2,00 (Termini)	Ayuntamiento de Roma (y pdf)
Londres(1 £=1,307 €)	2,87	--	1,67 (l-v, 6-20h)		2,56 (l-d, 22-6h)		no	Transport for London
Milán	3,00 (laborable diurno) 6,10 (nocturno)	--	0,95	=	=		no	Ayuntamiento de Milán
Nueva York (1 $=0,66 €)	1,64	--	0,82	1,70			no	Ayuntamiento de Nueva York
Tokio (100 ¥=0,63 €)	4,49	--	1,97	+30% (23-5 h)		0	no	HDR Japan, Fodors

Por cierto, que entre tanta búsqueda ha aparecido un calculador mundial de trayectos en taxi: Worldtaximeter.com. Se trata de una web que intenta prever aproximadamente cuánto pagaremos por un trayecto en taxi en algunas ciudades del mundo. Es capaz de contemplar suplementos, como los que se aplican al pedirlos por teléfono, e incluso aplicar un pequeño recargo por atascos, según la hora del día a la que se haga la carrera. El trayecto se muestra sobre Google Maps.
Las ciudades disponibles son Barcelona, Boston, Londres, Los Ángeles, Madrid, Nueva York, París, Praga, Roma y San Francisco, aunque los autores dicen que poco a poco irán incorporando más.
Se trata de una web 'made in Spain', creada por tres personas que trabajan en idealista.com.

Otro turismo oscuro: viajar para suicidarse

El 10% de las personas que se suicidan en Manhattan son turistas, informa Routard.com a propósito de una noticia del NY Daily News del 1-11-2007.

El dato surge de un estudio de la Academia de Medicina de Nueva York sobre el 'síndrome del suicidio turístico', según el cual los suicidas eligen lugares populares como el Empire State Building o Times Square, puentes y edificios altos, que incluyen a los hoteles.

El estudio destaca que algunas personas eligen y viajan a localizaciones singulares para acabar con su vida, no solamente en Nueva York, sino en todo el mundo.

Link al abstact del estudio y a la noticia de la Academia.

(La fotografía es un vínculo a la que acompaña a la noticia de la Academia.)

Viajes amigos

Dos amigos acaban de realizar sendos viajes a Nueva York y París y dejan constancia de ello en sus respectivos blogs.

Daniel Vidal (Himajina) ha estado una semana en la 'gran manzana' y habla del vuelo, la llegada y la visita (1, 2, 3, 4 y 5), durante la que entró en tiendas de electrónica, vio un partido del Barça con una peña local y visitó los lugares turísticos de rigor.

David (Vida Quotidiana), por su parte, ha hecho un viaje experimental a París, yendo con Vueling y volviendo con una combinación TGV francés-Talgo español. Nos muestra fotos de los trenes y explica lo curioso que puede llegar a ser comprar un billete para el Talgo. Un verdadero ejemplo del espíritu 'viajando raro'.

Lecturas recomendadas por Nautilia.

(Las fotos están pirateadas de sus blogs! Glups!)

A Nueva York en bajo coste

Zoom Airlines es una compañía de bajo coste canadiense que hasta ahora unía sobre todo el Reino Unido con Canadá a muy buen precio.

Ahora, según informa el USA Today, también va a unir Londres Gatwick con Nueva York por muy poco dinero. De hecho, nuestra prueba (un poco forzada de fechas) ha encontrado una ida-vuelta por 215,75 libras todo incluido (321 euros) (miér. 17-10 a lun. 29-10), bastante más barata que la tarifa más económica con líneas convencionales, que según Sidestep.com es de 459 euros con Air Canadá (Londres-NYC. vía Ottawa).

Como suele pasar en estos casos, las tasas, 154 libras, son más elevadas que el precio del billete en sí, 62 libras.

Los vuelos incluyen en el precio comida y bebida. Además, hay una clase 'economy premium', con más espacio entre asientos y más franquicia de equipaje.

Enlazando con un vuelo de Easyjet a Gatwick, que puede salir por unos 70 euros, BCN-NYC costaría menos de 400 euros, 180 euros menos que la opción más barata con líneas convencionales (581 euros, con British Airways, según Sidestep.com)

Lujo >> Helicóptero gratis al centro de Nueva York

Continental Airlines, que ofrece vuelos directos de Barcelona a Nueva York-Newark, ha empezado a ofrecer un servicio de helicópteros entre Newark y Manhattan.
Lo ofrece de forma gratuita a los viajeros de Primera entre China y EEUU, aunque puede ser que la ofera se amplíe a los viajeros de otros orígenes.

Si no se viaja en Primera, cualquier pasajero que llegue a Newark puede contratar ese servicio. Cuesta 159 dólares por trayecto (ida). Más información en castellano.