Preparando las vacaciones de verano

Se acerca el verano y el 65% de los hogares españoles dice que se irá de vacaciones. Una encuesta de Ipsos, vía 'Libération', para el asegurador Europ Assistance (disponible en pdf) calcula que cada uno de esos hogares se gastará una media de 1.764 euros y que mayoritariamente (59%) optará por el turismo interior.

En Nautilia, hemos intertextualizado (¿plagiado?) un artículo del blog Intelligent Travel, de National Geographic, titulado "Know Before You Go: A Guide to Summer Travel", en el que se daban unos links para facilitar la preparación de las vacaciones. Aquí va la versión local de esos enlaces.

Antes de salir (al extranjero)
Es bueno dar una ojeada al página del Ministerio de Asuntos Exteriores para ver la información más reciente sobre el país. Más sobre esto aquí.

En avión
IT recoge una web oficial, del departamento de aduanas de EEUU, que informa del tiempo medio que se tarda en pasar los controles de seguridad de los aeropuertos. Eso no supone un gran problema en Europa, tal vez excepto en Heathrow, y no se ofrecen estadísticas de ese concepto.
En cambio, sí que es importante saber si hay retrasos en el aeropuerto.
No hay una web que recoja en directo las salidas y llegadas y muestre en una página el estado actual de un aeropuerto español. Aena, el gestor de los aeropuertos españoles, sólo permite consultar la información de si los aviones van o no a la hora vuelo a vuelo.
Flightstats sí que recoge en un mapa el nivel de puntualidad actual de los principales aeropuertos del mundo, aunque no siempre está disponible la información de todos los aeropuertos.

En la playa
Todos los servicios meteorológicos tienen previsiones generales del tiempo para varios días. Pero hay algunas versiones específicas de esas predicciones para los vacacionistas.
Antes de salir, conviene ver la intensidad del sol para ver qué crema con qué nivel de protección hay que escoger.
La Agencia Estatal de Meteorología (antiguo INM) publica una predicción del tiempo de las principales playas españolas, también con índice de ultravioletas, con temperatura del agua, viento, olas y sensación térmica. También está disponible de forma separada la predicción de UV.
Para Catalunya, Meteocat publica una previsión diaria del índice de rayos UVI.
Para los viajeros internacionales cercanos, Météo France tiene una previsión específica para las playas francesas; la sección 'tiempo en la playa' del diario La Repubblica ofrece lo mismo para Italia; y en Weather.com (buscar en el buscador) se pueden ver datos de las principales ciudades e islas griegas.
Si puede servir como indicador, el 5-6-2008 se conceden las banderas azules del 2008, que evalúan la calidad y los servicios de las playas. Más información y listado completo desde esa fecha en la página de la entidad que las concede, la organización sin ánimo de lucro Blue Flag.

En coche
El Ministerio de Industria español recopila semanalmente el precio del combustible en más de 7.000 gasolineras de todo el territorio. Se pueden ver las 10 gasolineras más baratas de cada provincia o pedir que se muestren todas las de una provincia o código postal concreto y después ordenarlas según el precio. Hay que estar atento a la fecha de introducción de los datos, porque los precios pueden variar bastante de una semana a la otra.
Así, por ejemplo, en el momento de redactar esta entrada (28-5-2008), la gasolina sin plomo de 95 se encuentra por 1,158 euros en Vic, mientras que en Manresa se paga a 1,277. En Barcelona ciudad, los precios oscilan entre 1,227 y 1,260. O en un pueblo de Lleida está a 1,070 y en otro a 1,335.
Para saber el precio de los peajes en España y Europa, ViaMichelin, un calculador de rutas que acaba de estrenar rediseño, da esa información cuando se construye una ruta entre A y B. (Además de poder elegir que se eviten las autopistas en el cálculo.)

Finalmente, el blog Intelligent Travel cita un artículo de edmunds.com (en inglés) que intenta desmitificar algunos mitos de la conducción. Uno de los tests concluye que llevar el aire acondicionado encendido no significa consumir más combustible.

¡Buen viaje!

Viajar desnudo (actualización 2)

¿El nudismo puede ser una tendencia turística? Sí. Hay personas que eligen poder ir en vacaciones a lugares en los que sea posible desnudarse. No se trata de ir sin ropa inconscientemente, como estos sonámbulos, sino de elegir hacerlo como un estilo de vida. El destino más frecuente para estas personas es la playa nudista.

Pero más allá de las playas, las opciones se reducen. Son menos habituales los alojamientos naturistas, aunque hay una buena oferta. Por ejemplo localidades como El Fonoll (Tarragona) se han convertido en pequeños resorts para personas desnudas, con una oferta variada de alojamientos y propuestas de actividades.

Gracias a Travelmole, ahora también sabemos que existen medios de transporte en los que uno puede ir desnudo. Concretamente, la noticia habla de cruceros nudistas, impulsados, entre otras, por la empresa Castaways Travel. Esta agencia propone un crucero que sale de Florida y recorre islas del Caribe como Jamaica, Caimán o Aruba. El viaje es "clothing-optional" y asegura que ofrece lo mismo que un crucero convencional, "excepto que todo se puede disfrutar sin ropa". El precio de una semana en el barco ronda los 1.000 euros.

Si en vez del Caribe se quiere navegar por otras zonas, como Grecia, se puede acudir a la agencia The Bare Necessities Tour & Travel, que se ha especializado en paquetes vacacionales también "clothing-optional" (frente al "textile crusing"). Esta especialización le lleva, por ejemplo, a ofrecer una sección de preguntas frecuentes en su web, en la que encontramos, por ejemplo:

• One of the most frequently asked questions by men is,” What happens if I get an erection?’ You know, in 16 years of producing 2 or 3 cruise ship charters a year; I have never once seen a man succumb to his worse fear- a public erection! Does that say something about the fantasy of social nudity and its reality? Perhaps.

The Bare Necessities también ofrece alojamientos libres de ropa, aunque hay una lista más extensa (casi todo en EEUU), además de mucha información útil para inciarse en la práctica nudista, en la web de la American Association for Nude Recreation, que lleva casi 80 años informando, coordinando y promocionando vías de ocio nudista. Para el ámbito español, la Federación Española de Naturismo ofrece una lista de opciones más cercanas. Igualmente, el Club Català de Naturisme también tiene mucha información útil.

Actualizado el 1-2-2008
Desde la edición impresa del Herald Tribune y también desde la BBC, se da un paso más en las opciones nudistas: llega el primer vuelo nudista.
Aunque los trámites del aeropuerto habrá que hacerlos aún vestidos, lo que es una lástima desde el punto de vista de los controles de seguridad, porque nada (en principio) podría pitar en los arcos, al entrar en el avión uno se podrá desnudar perfectamente.

Se trata de un vuelo gestionado por la agencia de viajes alemana OssiUrlaub y la ruta es Erfurt-Heringsdorf /Usedom. La intención es visitar, en un día, una playa nudista muy popular en Alemania. El vuelo de ida y vuelta, que cuesta 499 euros, ya está lleno.

El periodista de la BBC preguntó sobre la higiene del vuelo, a lo que la agencia respondió que se pedirá a los pasajeros que se sienten sobre toallas. A lo que no supieron contestar es a si el cinturón de seguridad puede suponer un riesgo a la integridad masculina.

Actualizado el 31-1-2008
Parece que al final ese vuelo no va a tener lugar. Según una noticia de MSNBC, la agencia OssiUrlaub.de ha decidido no fletar el vuelo, porque han detectado unas ciertas "objeciones morales" en la sociedad, a pesar de las popularidad del nudismo en la Alemania oriental.

Por otro lado, el New York Times ha publicado un amplio artículo sobre vacaciones nudistas. Está centrado sobre todo en EEUU y el Caribe, aunque también cita otros lugares del mundo. Por ejemplo, dice que el hotel Occidental Grand Fuerteventura reserva una de sus alas a los huéspedes nudistas.

Fotografía de Castaways Travel

Breves roundup: sube el cargo por maleta, palomas venecianas y...

El anterior 'breves roundup' recogía unas declaraciones de un directivo de Ryanair en las que decía que la compañía no tiene previsto aplicar un recargo por combustible. En cambio, lo que si tiene y, además acaba de subir, es un recargo por facturar maletas. (Nautilia hizo una comparativa sobre los recargos por maletas el 9-12-2007.)
A partir del 5-5-2008, según la nota de prensa de la aerolínea, el cargo por facturar una maleta pasa de 9 a 10 euros. Además, también se incrementa el precio de tener que facturar en el aeropuerto, de 4 a 5 euros.
La compañía irlandesa anima a los pasajeros a viajar sólo con equipaje de mano, que es gratuito (hasta 10 kg), y a hacer la facturación online. Dicen que el "40% de los pasajeros" ya utilizan ese tipo de facturación. Y reconocen que eso también "le cuesta menos a Ryanair". Así, aseguran que seguirán aumentando los recargos hasta que "la mitad de los pasajeros hagan la facturación online". De esa manera, podrán "reducir los costes de facturación y handling" y mantener las "tarifas más baratas".

Esta tendencia de cobrar por maleta se creía propia de las compañías de bajo coste. Pero no es así. American Airlines, la mayor aerolínea del mundo, ha anunciado que a partir del 15 de junio del 2008 va a empezar a cobrar 15 dólares por facturar una primera maleta, como recoge ABC News. Esto se suma al movimiento unificado de casi todas las compañías estadounidenses, de hace unos meses, de cobrar entre 10 y 25 dólares por la segunda maleta facturada.
La justificación de todo es el alto precio del petróleo y que a más peso del avión, más consumo de combustible. Pero los grandes lamentos vienen porque se sabe que eso no va a repercutir en absoluto en que se pierdan menos maletas. Y la gente piensa: ¿encima que me pueden perder la maleta igual que antes, además tengo que pagar 15 dólares para que me la pierdan? (Más en Nautilia sobre maletas perdidas.)
Sea como sea, si algunas compañías 'tradicionales' de peso ya empiezan a cobrar por el equipaje, seguramente no tardarán en seguir las demás, Iberia entre ellas. Uf.

(Aclaración del 31-5-2008. La norma de American Airlines de cobrar por la primera maleta facturada no se aplica a los pasajeros internacionales -por ejemplo, en un Barcelona-Nueva York-, ni a los que tengan un billete de Business, Primera o de tarifa turista completa) .

15 minutos de wi-fi gratis
En Diario del Viajero (vía Mashable vía Jaunted) informan de que Boingo ofrecerá 15 minutos de wi-fi gratis en algunos aeropuertos de todo el mundo, con la condición de que el usuario vea al antes de empezar un anuncio de 15 segundos. Según Diario del Viajero, en España habrá seis en los que se podrá aprovechar la oferta -Madrid, Barcelona, Málaga, Mallorca, Castellón y Bilbao-, aunque en Nautilia hemos sido incapaces de poder contrastar esta lista ya en Mashable, ya en Jaunted ya en la propia web de Boingo.
Según la noticia original, esta promoción sólo está disponible en un primer momento para los usuarios de productos Apple -iPhone e iPod Touch-, aunque hay planes de ampliarla a usuarios de productos Nokia, Sony Ericsson (quizá con sistemas Symbian) o de dispositivos con Windows Mobile.

Prohibiciones
En Venecia, como recoge el Herald Tribune, está prohibido desde el 1 de mayo dar de comer a las palomas de la plaza de San Marco. Según la noticia, hay 130.000 palomas en el centro histórico de Venecia, 40 veces más de lo recomendable. Además, el guano es especialmente agresivo con el mármol y eso se está notando especialmente en la basílica de San Marco. Entre 16 y 23 euros anuales de los impuestos de cada veneciano se destinan a limpiar los desechos de las palomas en la ciudad.
Aunque los vendedores ambulantes de alpiste y algunos turistas se quejen, la policía local sugiere que no se insista en seguir dando de comer bajo la amenaza de multas.

Agradecimientos
Nautilia está contento de poder inspirar o servir de fuente a otros blogs...

Barcelona, un viaje caro

Un informe del Post Office, la oficina de correos del Reino Unido, recogido a través de 'Le Monde' en papel, sitúa a Barcelona como la tercera ciudad más cara para unas vacaciones culturales, sólo superada por Nueva York y Londres, que es la más onerosa. El estudio, disponible en pdf, suma el coste de las 10 atracciones culturales más populares de cada una de las 10 ciudades analizadas: los 3 museos más populares, los tres edificios más representativos y una entrada a un concierto, a la ópera y al ballet.

Así, un estudio más revela que Barcelona se está convirtiendo, desde el punto de vista de los viajeros, en una de las ciudades más caras del mundo. (Destaca que Londres, donde los grandes museos son gratuitos, sea el lugar más caro). No es nada que sorprenda a los que viven en la ciudad, pero diversos estudios no hacen más que confirmar las sensaciones.

Hace unas semanas, Hotels.com, una de las agencias online de reservas de hoteles más visitadas, situaba en su informe anual, también disponible en pdf, a Barcelona como la 13ª ciudad con los hoteles más caros del mundo en el 2007. Este estudio recogía los precios que pagaban realemente los usuarios de Hotels.com al hacer las reservas. El precio medio por noche de una habitación de hotel en BCN fue de 139 euros, en la línea de París (puesto 12º, 144 euros) y por encima de Tokio (15º, 137 euros), de Madrid (27º, 121 euros) y de Múnich (31º, 119 euros), aunque por debajo de Moscú (1º, 283 euros), Nueva York, Londres o Roma.
El informe destaca también que BCN fue la 10ª ciudad que más aumentó el precio en relación al 2006, un 11%. La principal causa para Hotels.com fue que Barcelona se está convertiendo en un centro de ferias europeas e internacionales.

El índice Anholt-GMI, que califica a las ciudades como marcas y mira la popularidad y la fortaleza de esa marca, sitúa a Barcelona en el 9º puesto mundial. Y UBS, uno de los mayores bancos del mundo, en su seria investigación 'Prices and earnings' (precios y sueldos), [pdf] sitúa a la ciudad catalana como la 20ª más cara para vivir. Destaca UBS que "en el 2006, Barcelona y Hong Kong eran igualmente costosas. Hoy [la actualización del 2008] la ciudad portuaria catalana es un 22% más cara que la china." Sin embargo, en la clasificación de sueldos sólo alcanza la 26ª posición. Al final, Barcelona queda en el puesto 24 en la relación entre ingresos y precios. (Zúrich es la mejor ciudad, según el informe, en esta relación.)

No quiere ni puede Nautilia llegar más allá en un análisis económico ni en nada que vaya más allá de los viajes raros. Pero quede constancia de una tendencia en la que parece que, también para los viajeros, la "ciudad portuaria catalana" se está encareciendo a marchas forzadas y tal vez su imagen, su atracción, se esté viendo paralelamente mermada. Y eso, dijimos, sin tener en cuenta la percepción de los que viven en ella y ganan sueldos en ella.

Viajeros altos

Las personas altas o muy altas, las que superan los 2 metros, tienen problemas cuando van de viaje. El pasado 13-5-2008, el International Herald Tribune dedicó un artículo a cómo las empresas turísticas están manejando este asunto. La idea es que si cualquiera se puede sentir encajado en un asiento de avión o sentir cómo le cuelgan los pies en una cama pequeña, una persona más alta que la media puede sufrir un poco.

En un post anterior sobre cómo sobrevivir a un vuelo en avión, se calculaba el espacio que tiene una persona que viaja en clase turista: 0,3 metros cuadrados. Un espacio realmente estrecho. La distancia entre respaldos, como lista Airline Quality, oscila entre 73 y 83 cm. En una persona sentada de altura media, la distancia entre la rodilla y la espalda está sobre los 60 cm, a lo que si se le suma la anchura del propio respaldo, unos 10 cm, deja poco espacio libre. Incluso si un alto vuela en clase business, los asientos-cama miden algo más de 1,80 metros una vez estirados, lo que también puede resultar escaso.

La solución, desde luego, no debe ser que se penalice a las personas por ser altas, teniendo que pagar más por sus billetes a cambio de más espacio en clases superiores. En los aviones es difícil de arreglar, por el denso uso del espacio que se hace, aunque una de las posibles soluciones es viajar en una nueva clase intermedia entre la turista y la business, la premium economy (turista plus...). O intentar cazar los muy buscados (por altos y por bajos) asientos en las salidas de emergencia, que tienen mayor separación.

En los hoteles, en cambio, sí que hay más posibilidades de 'negocio'. El artículo cita el ejemplo de la cadena estadounidense de hoteles Kimpton, que está empezando a ofrecer Tall Rooms, en algunos hoteles, con camas de 2,4 metros de largo, perfectamente acondicionadas: "Sealy Postulux Pillowtops with luxurious Italian-made, 100% cotton, 200-plus thread count sheets." Estas habitaciones, además de una cama más grande, tienen techos más altos, albornoces más grandes y duchas más altas. Otros hoteles a lo largo de EEUU añaden poco a poco habitaciones para personas altas. Pero no es, de momento, una tendenciahotelera general. Según el Herald Tribune, la altura estándar de una cama de hotel king-size (las más anchas, entre 1,80 y 1,90 metros) es de 1,83 a 1,88 metros. (Para los curiosos, Wikipedia tiene una tabla con las medidas medias de las camas por continentes y por nombres -king, queen, doble...)

El 5% de la población de EEUU mide más de 2,00 metros. En España, la estatura media de los hombres es de 1,73 a 1,76 metros y la de las mujeres, de 1,61 a 1,64 metros, según las fuentes, aunque Nautilia no ha conseguido encontrar qué porcentaje de la población supera los 2 metros. Seguramente será inferior al % de EEUU, pero poco se irá acercando. Quizá no sea un 'problema' de momento por estos lares, pero habrá que estar atentos. Viajar por todo lo alto.

Fotografía de la página de los hoteles Kimpton

Formas de ver el mundo: Google Street View

Google ha empezado a capturar imágenes de París para añadirlas a su servicio Street View, como se ve en Renalid. Tecnomaps recoge que también lo está haciendo en Madrid y el periódico 'Público' asegura que pronto empezará en Barcelona. Y simultánemente, como recoje por ejemplo El Periódico, la Comisión Europea ha llamado la atención a la empresa estadounidense por si acaso con las fotos vulnera algún derecho a la intimidad de las personas.

Google Street View es un conjunto de imágenes tomadas desde vehículos que circulan por la calle, y que con las que se pretenden identificar las fachadas de los edificios. Es un poco la evolución de lo que hizo France Telecom en la versión online de las guías QDQ, con sus 'callejeros fotográficos'. QDQ fotografió muchos edificios desde varios ángulos y luego añadió esas fotos a un sistema de navegación.
Google ha llevado más allá ese concepto: ha montado sobre unos coches unas cámaras agrupadas en una esfera -que se pueden ver en Gizmodo- y empezó a tomar imágenes de 360º de varias ciudades de EEUU, calle a calle.

Con esas imágenes se puede ir avanzando por una calle como si se condujera por ella. Y desde el punto de vista del conductor, en cualquier momento se puede girar la cabeza y mirar la fachada, el escaparate o lo que sea que haya a un lado u otro.
Pero poco después, llegó la utilización voyeurista: se empezó a ver a gente que saltaba vallas de casas, personas que salían de sexshops y todo tipo de fenómenos extraños. Mashable recogió algunos de los más populares. El siguiente paso fueron las denuncias por violación de la intimidad, especialmente por parte del señor que salía del sexshop.

Más allá de las valoraciones jurídicas, que un bloguero amigo podrá hacer con toda propiedad, en Nautilia creemos que Street View es una herramienta útil, como lo es la vista de pájaro de Microsoft Live Maps o las perspectivas de Google Earth. Por ejemplo, como informaba hace poco Renalid, Google ha añadido las fotos de SV a un sistema de creación de rutas. Así será posible ver cómo son los cruces en los que hay que "girar a 150 metros". Las imágenes de esta entrada enseñan un poco el sistema en una ruta de Nueva York: en la ruta aparecen pequeños pictogramas de cámaras de fotos, que al pulsarlos enseñan sobre el mapa la imagen del lugar del giro (foto superior).

Ese punto de vista de conductor también es lo que están desarrollando otras empresas como Earthmine y MapJack. Y otras, como Dual Maps, hacen un mash-up para unir las fotos a vista de pájaro de Live Maps y las de Street View en una misma página. Todo está a la vista.

Sobreviviendo a un viaje en avión

Artículo publicado en la revista nexe del 4º trimestre del 2006

Viajar en avión es estadísticamente seguro. Pero cuando alguien sube a uno de estos aparatos, ocurren algunos hechos extraños. Por ejemplo, que quedamos confinados en un espacio más pequeño que la celda de cualquier cárcel. O que respiramos un aire tan seco como el del desierto del Sáhara. O que, por si esto no fuera suficiente, estamos expuestos a la radiación cósmica. Todo esto por no hablar del síndrome de la clase turista.

Estar en el interior de un avión no es bueno para un organismo humano: una serie de funciones del cuerpo se pueden ver alteradas. Lo primero que le puede afectar es la compresión en el asiento. La distancia entre los respaldos de los asientos en la clase turista es de entre 75 y 80 centímetros y el ancho de la butaca es de unos 45 cm, según Airline Quality. En total, 0,3 metros cuadrados. Estrecho.

Ambiente seco
Una investigación de la Universidad de Belfast asegura que, durante un vuelo, el nivel de oxígeno en la cabina es tan bajo que si una persona estuviera en tierra con ese mismo nivel, un médico le recetaría urgentemente un suplemento de oxígeno.
Además, ese aire se seca artificialmente, porque la carcasa del avión no tolera bien la humedad. El nivel ideal de humedad para un cuerpo humano es del 50%. Pero en una cabina de aeroplano, ese nivel es del 10%, más seco que un desierto. Así, hay tan poca humedad en el aire que las mucosas de la garganta y la nariz se secan y pierden buena parte de su función protectora ante bacterias y virus. Por eso, si un pasajero sube al avión con un resfriado, seguro que algún otro pasajero aterrizará también resfriado. La probabilidad de resfriarse en un avión en 100 veces superior a hacerlo en tierra, según un estudio publicado por el ‘Journal of Environmental Health’.
En el lado positivo, se ha de decir que aire es puro y limpio, ya que el sistema de aire acondicionado también limpia el aire.

Viajeros radioactivos
En tierra, la atmósfera nos protege de la radiación cósmica. Pero a medida que ascendemos, esa atmósfera se vuelve más fina y, por tanto, protege menos. A 10.000 metros de altura, la habitual en un vuelo, y a pesar de estar dentro del avión, la radiación es 300 veces superior que al nivel del mar. Así, en un vuelo de ida y vuelta entre Europa y Japón, unas 16 horas en total, un pasajero puede recibir tanta radiación como si estuviera dos meses y medio en cualquier ciudad, o como si se hiciera una radiografía, revela Sievert System.
Este tema es serio, especialmente para los pilotos y la tripulación. Según el Comité Científico para los Efectos de la Radiación Atómica de la ONU (UNSCEAR), la tripulación recibe una exposición a la radiación un 70% mayor que la media. Se trata de un nivel similar al de los trabajadores de una central nuclear.

Y aún más
Un viajero habitual escribía hace unos meses en el 'Financial Times' una serie de consejos para los usuarios frecuentes de los aviones. Uno de ellos decía que había que evitar el té o el café que ofrecen en los vuelos por desconfianza ante las bacterias. Y puede ser cierto, ya que según un estudio de la Environmental Protection Agency de los EEUU, el agua potable de los vuelos comerciales está contaminada con bacterias en el 17% de los casos analizados.
Y todo lo anterior, sin tener en cuenta los efectos del jet-lag o la contaminación que emiten los aviones. Pero qué más da, si al final... ¡estamos de vacaciones!

Después del viaje a Suiza (con niños)

Hace unos días, unos amigos de Nautilia estaban preparando una escapada a Suiza en un puente largo. Desde aquí, recogimos un poco los preparativos. Tras el viaje, he aquí un pequeño resumen.

¿En coche, en tren o en avión?
El medio de transporte elegido fue el avión, por el precio competitivo. Swiss, la aerolínea suiza, vende en este momento (mayo del 2008) billetes Barcelona-Ginebra (i/v) por 40 euros por persona. Desde Madrid es más caro. La compañía también vuela a Zúrich y a Basilea. El vuelo estrictamente dura 1 hora y 5 minutos, aunque los paseos por las pistas de los aeropuertos hacen que se alargue hasta la hora y media.

Otras opciones aéreas son easyJet, que vuela directo a Ginebra y Basilea, y Clickair, que une Zúrich y Barcelona (EasyJet es la única aerolínea de bajo coste que en el 2010 une Madrid y Barcelona con Suiza. Vueling tiene una ruta Santiago de Compostela-Zúrich)

El alojamiento
No cabe ninguna duda de que si el precio es un condicionante (especialmente si viajan cuatro personas) y si se elige Ginebra como base de la visita suiza, lo más conveniente de largo es dormir en Francia, que está justo al otro lado del aeropuerto, a diez minutos en coche o incluso, en una forma extrema de trekking bordeando el aeropuerto, a una hora a pie.

El pueblo de Ferney-Voltaire, que es el primero después de atravesar un túnel que pasa por debajo de las pistas del aeródromo, tiene una gran oferta de alojamientos, muchos de ellos aptos para familias (habitaciones para 2 adultos y hasta 2 niños que pueden dormir gratis con los padres).
Novotel y Citadines son las opciones más atractivas. Especialmente el primero, con habitaciones amplias, de reforma reciente, piscina y pistas de tenis. Ambas son opciones de 3 estrellas, a partir de 90 euros la habitación, pero hay otras a tener en cuenta, especialmente porque tienen tarifas más baratas. El hotel Campanile, un 2 estrellas, puede costar en fin de semana unos 60 euros la noche. Lo más barato es un Formule 1 que está junto al Novotel (pertenecen al mismo grupo), con habitaciones desde 35 euros. La oficina de turismo de Ferney tiene un listado completo de los alojamientos.

El problema de Ferney-Voltaire es la conexión con Ginebra. Si se tiene coche, propio o de alquiler, la conexión es rápida. Con transporte público, hay dos problemas: el horario y la distancia con la parada. El autobús F conecta el centro de Ginebra con el pueblo. Entre las 7.00 y las 18.00 h, hay de 2 a 4 autobuses por hora. Pero a partir de esa hora, sólo hay uno. Por otro lado, el autobús cubre todo el centro del pueblo. Pero tanto el Campanile como el Novotel están un poco descentrados. El primero está a unos 10-15 minutos del ayuntamiento, parada final del F, y el segundo a unos 20-25. El Novotel, hacia el otro lado, está a unos 20 minutos de Meyrin, un barrio dormitorio de Ginebra, bien servido por 4 líneas de autobús. Si se elige caminar, el pueblo no parece inseguro, aunque algunos tramos se hacen por carrereteras sin casas.
(Crítica completa del Citadines y de otro hotel en la ciudad de Chur en Nautilia.)

Desplazarse por el país
En el post sobre la preparación del viaje, se habló sobre los abonos turísticos para la red de trenes. Seguramente, insistimos, es la forma más 'suiza' de desplazarse. Pero si se opta por el alquiler de coches, no cabe duda de que lo mejor es alquilar el coche en el mismo aeropuerto. Allí tienen oficinas las empresas de alquiler más populares y los coches vienen con matrícula suiza y la viñeta para circular por la autopistas suizas.
En este ámbito, seguramente lo mejor en acudir a una empresa con la que ya se haya alquilado antes y se haya tenido una buena experiencia. En general, los precios son similares. Se suelen conseguir mejores precios reservando online.
A tener en cuenta cuando se circula en coche por Suiza:
-las autopistas se señalizan en verde y las carreteras en azul (en España, las indicaciones de autopista son azules; así, es fácil acabar en una nacional pensando que se está en una autopista).
-la gasolina, como dijimos, es más barata en Suiza que en Francia, por una cuestión de impuestos aplicados.

Qué ver
La ruta que realizaron los amigos de Nautilia fue la siguiente:

Día 1. Llegada y alquiler de coche. Desde Ferney es fácil llegar a Balexert, un centro comercial con amplia oferta para comer y una hora gratis de párking. Por la tarde, visita al centro de Ginebra: edificio de las Naciones Unidas (paseo de las banderas), la orilla del lago y el Jet d'Eau (géiser artificial), la zona comercial alrededor de la rue du Rhône, y el barrio antiguo de la ciudad (catedral de St Pierre, callejuelas, una refresco en una terraza de la plaza del Bourg du Four, descanso sobre el césped en la promenade des Bastions). Por la noche, cerca de la estación central de trenes hay muchos restaurantes en los que, tal vez, se pueda cenar una fondue.

Día 2. La idea era ir a Lausana y Gruyeres. Se sigue la orilla del lago Leman hasta Lausana ya sea en tren o en coche. La visita de la parte antigua de la ciudad, en especial de la catedral, no lleva demasiado tiempo. Antes de dejar la ciudad, visita al supermercado para comprar comida. Después, visita de Gruyeres, ciudad histórica entre Lausana y Friburgo. Allí hicieron un pícnic. Los niños pueden pasarlo bien en el castillo medieval y el museo Giger, el autor de la figura de Alien y de un imaginario de ese tipo; junto al museo hay un bar Giger (hay otro en Chur, la ciudad natal de Giger). De vuelta, aún con luz --si es verano--, se puede hacer una visita panorámica de Montreux, el castillo de Chillon y los viñedos de la región de Lavaux. Pero esto último quizá dé para otra excursión.

Día 3. Salida pronto hacia Berna (1 h 30 min en coche o en tren). Visita por la mañana del centro histórico, en especial del foso de los osos (¡perezosos!), la calle central, el reloj con figuras móviles (que salen ¡4 minutos antes de la hora en punto!) y la estatua del ogro comeniños. La siguiente etapa es Interlaken y el valle del Jungfrau. Aunque el tren del Jungfrau es una magnífica excursión, consume mucho tiempo. Una visita sencilla y más asequible es Mürren, un pueblo a unos 1.800 metros, sobre una terraza enfrente del macizo del Jungfrau. Se llega con un teleférico y un trenecito. De vuelta a Ginebra, se puede parar en Interlaken para hacer algunas compras, ya que es uno de los pocos lugares de Suiza en el que muchas tiendas abren los días festivos.

Dos apuntes finales
Suiza es un país muy activo. Está lleno de senderos y pistas para bicicletas. Se puede practicar nordic walking, bicicleta de montaña, trekking sencillo... Mucha parte de la población aprovecha el buen tiempo y la excelente red de tren y autobús para entrar en contacto con la naturaleza. Incluso los menos atrevidos tienen opciones: casi todos los lagos tienen carriles bici y senderos que los rodean y que son llanos. En unas 80 estaciones de tren se pueden alquilar bicicletas, que también se pueden devolver en otra estación. Además, algunos ayuntamientos también ofrecen alquileres gratuitos.
Unas notas para el viajando con wifi gratis. El ayuntamiento de Ginebra tiene un proyecto muncipal por el que ofrece conexión gratuita en muchos puntos de la ciudad: Nautilia fue capaz de enviar un email desde un banco suizo (de sentarse) a la orilla del lago. O si no, todos los McDonalds suizos ofrecen media hora gratuita diaria a cualquiera (no hace falta consumir nada, la red se puede captar desde la puerta). Y si no, en freespot.ch hay un listado de puntos de acceso libre por toda Suiza. Un magnífico ejemplo.

Este post es la segunda parte de otro anterior.
(Revisado en junio del 2010)

Turismo con móvil

Cada vez es más fácil viajar sin guías de papel, aunque Nautilia sigue recomendando su uso. Lonely Planet está ampliando poco a poco la oferta 'pick and mix' (tambíen llamda 'buy by chapter'), en la que uno puede confeccionarse su propia guía en pdf eligiendo los capítulos que más le interesen de lo que hay disponible. Con el/los pdf resultantes, el comprador puede elegir entre imprimirlos o pasarlos a su dispositivo móvil u ordenador y consultarlos en movimiento.

Además de esto, hay otros servicios que no necesitan esta compra previa y que también son atractivos. Son las guías que se pueden consultar desde el móvil. Dos noticias han desencadenado este post:

• la aparición, vista en el blog de Logitravel, de barcelona.mobi, una página web del Ayuntamiento de Barcelona en formato móvil con contenidos para los que visitan la ciudad.
• el premio que Travelmole, una web sobre la industria turística, ha dado al atractivo 'conserje virtual' que ha puesto en marcha Singapur (en la categoría Best Deployment Of Mobile Technology site)

Barcelona.mobi, estrenado durante el congreso de móviles del 2008, muestra un directorio en catalán, castellano e inglés de lo más destacado de la ciudad: museos, restaurantes, lugares de interés... Cada uno de esos lugares se puede situar sobre el mapa de la ciudad. Además, hay un listado de teléfonos útiles (el muy caro 010) y un link al portal para móviles de TMB, para calcular cómo ir de un punto a otro de la ciudad en transporte público. Como es conveniente en estos casos, el diseño de la página, con muy pocas imágenes, mueve muy pocos Kb.

Esa misma idea, pero mucho más elaborada, es la que presenta el Digital Concierge de Singapur. Para acceder a todos los servicios, hay que descargarse un programa en java para el móvil. Presenta más opciones interesantes para el viajero que Barcelona, especialmente el pronóstico del tiempo y más opciones de transporte (incluidos información sobre vuelos). La presentación es más vistosa, pero a cambio hay que descargar más Kb.

Así, con un móvil en el bolsillo es posible desembarcar en una ciudad y situarse rápidamente. En All About Symbian, una página de información sobre un sistema operativo para móviles, anunciaban una guía gratuita de Londres para móviles e iPods. Los que la han hecho dicen que equivale a una guía de papel de 400 páginas. Y es interesante. No se limita, en este caso, a simples listados, sino que también tiene introducciones, explicaciones, imágenes y mapas. La versión para iPods e iPhones es más conveniente, porque la información se puede descargar y no es necesario, como en la versión para móviles, conectarse cada vez que se quiere ver una nueva información. Esta guía se une a la muy útil versión móvil de la web Transport for London, con actualizaciones sobre averías y opciones para crear rutas.

Y aunque no todas las ciudades tienen guías 'oficiales' en versión móvil, sí que muchos gestores de transporte tienen esas versiones, como las citadas de TMB en Barcelona o la de Londres. O por ejemplo, París, Berlín, Roma, Nueva York...

Todo esto son opciones gratuitas. Pero también hay opciones recomendables de pago. En especial, destaca la versión móvil de la Rough Guides, una colección de guías similar a las Lonely Planet. Es buena por su cobertura, 200 ciudades de 33 países europeos, pero mala porque, además del programa que se instala en el móvil o pda, se necesita una conexión de datos para ir descargando la información de las ciudades.

Otra cosa que es posible también hacer con el móvil es comprar billetes de avión, como desde hace poco permite Vueling. Pero esto será tema para otra entrada.

La pega de todo esto es que usar todos estos servicios implica mover bastantes kilobytes (kB), lo que, si no existe una conexión wifi gratuita o barata a mano, puede encarecer bastante la factura del teléfono móvil. Pero tal vez entre los ayuntamientos y proyectos como Fon se pueda ir ampliando la cobertura wifi.

Contando cuentos antes de dormir

El hotel Andaz Liverpool Street de Londres ha ofrecido durante unos días de abril del 2008 un 'Reader in Residence' ('lector residente'), que leía historias a los huéspedes justo antes de dormir, igual que cuando éramos pequeños y los padres nos explicaban cuentos.

El escritor y periodista de 'The Times' y la BBC Damian Barr (perfil en Linkedin) es la persona que se ha encargado de las lecturas. Como declaró a ABC News, es un servicio para las "muchas personas a las que no les han leído desde niños y que, además, no llevan muchos libros a los hoteles". Por otro lado, también es útil porque "te puedes cansar de ver la CNN".

El hotel Andaz está en la estación de tren de Liverpool Street. Conocido antes como Great Eastern Hotel, ahora, tras una reforma, es gestionado por la cadena Hyatt, bajo la marca Andaz. Es un alojamiento de lujo, con precios caros: el más barato para una habitación doble, por ejemplo, para un fin de semana a mediados de septiembre, es de 315 libras (unos 400 euros).

La idea surgió del propio 'lector residente' durante un viaje en el que olvidó en casa los libros que estaba leyendo. En el hotel, dice Barr a la BBC, "estaba desesperado por leer mis libros y pensé que mucha gente podría estar en una situación similar a la mía. Allí fue cuando pensé en la idea de un 'lector residente' en los hoteles".

Damian Barr aceptaba leer cualquier tipo de literatura. El servicio era gratuito y duraba como máximo una hora. La oferta lectora abarcaba desde cuentos cortos y best-sellers a obras de más calado. Según la BBC , entre las obras en oferta estaban 'Drácula' de Bram Stoker, 'Frankenstein' de Mary Shelley, 'Guerra y paz' de Tolstoi... También era posible simplemente conversar un poco sobre literatura.

Por si alguien se sobrepasaba o se emocionaba demasiado, el servicio de seguridad del hotel estaba siempre cerca del lugar. Y en cualquier caso, como aclara Barr, él no estaba dispuesto a arropar al huésped ni a servirle chocolate caliente antes de dormir. Además, por si alguien se pudiera sentir intimidado por la presencia de un extraño en la habitación, Barr también hacía lecturas por teléfono.

Tanto el hotel como el propio lector creen que el servicio tiene algo de terapéutico, es una biblioterapia, en tanto que la lectura puede agitar emociones. La etapa lectora del hotel Andaz acabó el 28 de abril del 2008, pero, según la BBC, hay más hoteles interesados en retomar la idea. Habrá que preguntar en recepción, por si acaso...