El hotel Andaz Liverpool Street de Londres ha ofrecido durante unos días de abril del 2008 un 'Reader in Residence' ('lector residente'), que leía historias a los huéspedes justo antes de dormir, igual que cuando éramos pequeños y los padres nos explicaban cuentos.
El escritor y periodista de 'The Times' y la BBC Damian Barr (perfil en Linkedin) es la persona que se ha encargado de las lecturas. Como declaró a ABC News, es un servicio para las "muchas personas a las que no les han leído desde niños y que, además, no llevan muchos libros a los hoteles". Por otro lado, también es útil porque "te puedes cansar de ver la CNN".
El hotel Andaz está en la estación de tren de Liverpool Street. Conocido antes como Great Eastern Hotel, ahora, tras una reforma, es gestionado por la cadena Hyatt, bajo la marca Andaz. Es un alojamiento de lujo, con precios caros: el más barato para una habitación doble, por ejemplo, para un fin de semana a mediados de septiembre, es de 315 libras (unos 400 euros).
La idea surgió del propio 'lector residente' durante un viaje en el que olvidó en casa los libros que estaba leyendo. En el hotel, dice Barr a la BBC, "estaba desesperado por leer mis libros y pensé que mucha gente podría estar en una situación similar a la mía. Allí fue cuando pensé en la idea de un 'lector residente' en los hoteles".
Damian Barr aceptaba leer cualquier tipo de literatura. El servicio era gratuito y duraba como máximo una hora. La oferta lectora abarcaba desde cuentos cortos y best-sellers a obras de más calado. Según la BBC , entre las obras en oferta estaban 'Drácula' de Bram Stoker, 'Frankenstein' de Mary Shelley, 'Guerra y paz' de Tolstoi... También era posible simplemente conversar un poco sobre literatura.
Por si alguien se sobrepasaba o se emocionaba demasiado, el servicio de seguridad del hotel estaba siempre cerca del lugar. Y en cualquier caso, como aclara Barr, él no estaba dispuesto a arropar al huésped ni a servirle chocolate caliente antes de dormir. Además, por si alguien se pudiera sentir intimidado por la presencia de un extraño en la habitación, Barr también hacía lecturas por teléfono.
Tanto el hotel como el propio lector creen que el servicio tiene algo de terapéutico, es una biblioterapia, en tanto que la lectura puede agitar emociones. La etapa lectora del hotel Andaz acabó el 28 de abril del 2008, pero, según la BBC, hay más hoteles interesados en retomar la idea. Habrá que preguntar en recepción, por si acaso...
Contando cuentos antes de dormir
Breves roundup: Movicuidad, más bolsas en los aeropuertos del Reino Unido y...
Un concepto
Un nuevo término parece nacer: Mobicuidad (original en francés: 'mobiquité', mezcla de movilidad y ubicuidad, que llega desde el blog de Francis Pisani, columnista del 'Ciberpaís', vía Renalid). Se trata de poder acceder a la información mientras nos desplazamos, esencialmente a través de redes inalámbricas. Poco a poco, sabemos que es posible en hoteles, autocares, trenes o aviones, vía wifi, o desde cualquier sitio a través del teléfono móvil, con 3G o HSDPA. Muchas versiones móviles de aplicaciones lo permiten: programas de cartografía digital (Google Maps mobile o Live Search for mobile), de gestión de emails, de noticias (Yahoo! Go) y RSS, además de muchas versiones de páginas web preparadas para pantallas pequeñas. El futuro es móvil.
Una noticia
Mientras tanto, en algunos aeropuertos británicos, desde hoy, lunes 7-1-2008, se va a permitir ir con más de una bolsa en el equipaje de mano. De hecho, con dos, tal como informa la BBC. Pero la norma no se aplica a todos los sitios, sino sólo a aquellos que han superado algunas inspecciones de seguridad. Así, en Londres, Heathrow y London City pueden permitir más de una bolsa, pero no así Gatwick o Luton. Esta medida parcial es confusa y rara, al estilo de la ley antitabaco española, y ya provoca confusión y polémica. Easyjet, por ejemplo, ha declarado que mantiene la norma de un bulto por pasajero, por esa disparidad de criterios entre aeropuertos.
Una web
Flashearth es una web mash-up que superpone las capas de imágenes satélite de varias fuentes. Así, cuando se localiza un lugar en el mapa, se puede elegir qué serie de fotos aéreas se quiere ver en esa zona: la de Google, la de Yahoo, la de Microsoft, la de Ask o la de la NASA, todo en una web. La interfaz está hecha en Flash, un sistema para empaquetar imágenes, sonidos y vídeos y mostrarlos en internet, y es bastante ligera.
Una webcam extra omnesA través de dondeviajar.es, Nautilia ha descubierto que el Vaticano tiene una webcam delante de la tumba de Juan Pablo II, con la que si hay algún devoto turista oscuro leyendo podrá ver una tumba ilustre sin necesidad de desplazarse.
Unos clientes fieles
Una pareja británica lleva 22 años viviendo en hoteles Travelodge (los que estudian a los sonámbulos o dan alojamiento a José y María), explica 'The Guardian'. Los 'long-term' huéspedes aseguran que es más barato y seguro que vivir en casa. La habitación actual, cerca de Sheffield, en la que llevan 10 años, ha sido bautizada por la cadena como Davidson' Suite, en honor a estos fieles clientes.
OT: ¡Este el post 100 de Nautilia!
¿En este hotel harán acupuntura a mi perro?
El hotel Holne Chase de Devon (Reino Unido) ofrece un pack de lujo para los perros que acompañen a sus huéspedes. Esto incluye una cesta king-size para dormir, cena, uso ilimitado de todos los árboles del complejo e incluso una cita a ciegas con el perro residente (que tiene su propia web). Por su parte, el Lucies Farm Luxury Dog Resort ofrece un pack de salud, como el de un spa, a canes, que incluye acupuntura, hidroterapia, masajes...
Todo esto forma parte de una tendencia llamada turismo de mascotas ('pet travel'), que la última World Travel Market, una feria de muestras sobre el turismo que se celebra en Londres, analizó. El WTM publicó un documento titulado Global Trends Report 2007 (en pdf), en el que se hablaba de algunas tendencias 'raras' del turismo.
Para la zona del Reino Unido, esa tendencia era que cada vez más gente quiere viajar con sus mascotas y, por tanto, la demanda de lugares y paquetes 'pet friendly' aumenta. Paralelamente, ha aumentado el gasto general de las familias en sus mascotas (3.300 millones de euros en el 2007), y, además, ha crecido el número de animales domésticos en general (49 millones en el 2007 para 60,5 millones de habitantes).
El informe del WTM destaca que se trata sobre todo de un turismo doméstico, dentro del Reino Unido, ya que cuarentenas y otras normas complican llevar legalmente a los animales fueras del archipiélago. Por otro lado, el informe destaca que mientras que ya son bastantes los hoteles que aceptan mascotas, a veces sin recargos, son menos los medios de transporte que lo permiten, y en ocasiones hay que pagar un suplemento alto. Asimismo, los lugares 'pet friendly' han de ofrecer instalaciones y personal especial para tratar a las mascotas.
Viajando raro con mi perro.
En la foto, Batty Basset, el perro residente del Hotel Holne Chase, tomada de su web
Un techo para José y María
Jesús nació en Belén porque José y María tenían que ir a empadronarse ante los romanos. Como "no había lugar para ellos en la posada" (Lc 2, 7), se fueron a un establo, en el que María dio a luz.
Para evitar que estas cosas vuelvan a ocurrir, y por si acaso Jesús renaciera en el Reino Unido, la cadena británica de hoteles Travelodge (la misma que estudió el sonambulismo de huéspedes desnudos), está ofreciendo alojamiento gratis a las parejas que se llamen María y José (Mary and Joseph).
La noticia, que llega a través de 'The Guardian', dice que la oferta cubre una noche entre el 24 de dicembre del 2007 y el 5 de enero del 2008. La pareja ha de estar casada y se han de registrar en una dirección de correo especial.
Con esto, como dice Travelodge en la nota de prensa, la hostelería quiere compensar lo que pasó una noche de hace 2007 años (más o menos). Se ofrece un plaza de párking gratis para "el burro" y muchas habitaciones a 29 libras para "los pastorcillos y los Reyes Magos". Desgraciadamente, la oferta sólo está disponible para residentes en el Reino Unido. Pero si hay alguno entre los lectores, debe darse prisa, porque la inscripción se ha hacer antes del día 17.
Buena nueva!
(en la foto, establo de hace 2007 años, según Giotto. Capilla Scrovegni de Padua)
Breves roundup
En estos breves: compras cartográficas, rankings españoles, la alternativa francesa a Google Earth, guía del ocio de Londres online, mapas chinos en 3D y novedades de Nautilia
Las cosas se siguen moviendo en el mundo de la cartografía digital (post anterior sobre los GPS). La BBC informa de que Microsoft ha comprado Multimap, una de las webs más populares del Reino Unido, que es un servicio online de mapas e información geográfica. Todas las empresas siguen dando pasos para ofrecer más servicios y eliminar la competencia. En especial, la lucha es entre Google, cuyo servicio de mapas, según 'The Times', tiene 11 millones de usuarios únicos mensuales en el Reino Unido, y Microsoft Live Maps, que sólo recibe 868.000. Multimap consigue 4 millones de visitantes.
Sobre esto, los últimos datos encontrados de audiencia en España, en una nota de prensa del gabinete Goodwill, revelan que Google Maps también es líder en España entre los portales de viajes. Los datos son de Nielsen-NetRatings, de octubre-diciembre de 2006.
- Google Maps: 3,51 millones de visitantes únicos
- eDreams: 2,38
- Atrapalo.com: 2,11
- ViaMichelin: 2,04
- Muchoviaje: 1,86
- El Callejero de Páginas Amarillas: 1,68
- Guía Campsa: 1,65
- Renfe.es: 1,49
- Vueling.com: 1,46
- Iberia: 1,27
Y en Londres, 'The London Paper', el diario gratuito del grupo del 'The Times', diseñado por el español Alfredo Triviño, acaba de lanzar un tremendamente útil mapa de Londres en el que sitúa 5.000 cines, restaurantes, bares, pubs..., según dice Maperz. Además, incorpora la cartelera y la agenda actualizada de conciertos, actos. Por ejemplo, está aquel restaurante del shawarma griego, el concierto de este viernes noche en ese local o las horas de esta película, todo sobre un mash-up de Google Maps.
Más lejos, en China, una web de mapas, como anuncia el Diario del Lobo Gruñón, ha lanzado unas representaciones en 3D de las principales ciudades chinas (Pekín, Shanghái, Hong Kong y Guangzhou/Cantón). En vez de usar texturas falsas, como QDQ en las guías en 3D de Barcelona y Madrid, Edushi.com ha redibujado los edificios con un estilo pixelado, como de videojuego. Sólo cubre los centros de las ciudades, pero es un gran trabajo que debería generalizarse. Puede que la web no funcione en algunas empresas, porque las fotos llegan por un puerto de internet poco común. En la foto, un rincón de Shanghái (se puede ampliar).Off-topic: De forma más local, Nautilia tuvo un pico de visitas el pasado miércoles gracias a una cita en un artículo de Barrapunto sobre el uso de móviles en los aviones. 115 visitantes únicos frente a los 20-25 de media diaria. ¡La repercusión de ser citado! En otro orden de cosas, desde ahora se pueden consultar los perfiles en las redes sociales Facebook y Linkedin, hacer búsquedas con Google tanto del blog como de la web y suscribirse a las actualizaciones por email gracias a Feedburner. ¡Muchas gracias a todos los que leen!
El mejor aeropuerto de Londres, LCY, también desde BCN
De los cinco aeropuertos de Londres, seguramente el mejor y más conveniente es el de London City (LCY). Hasta ahora, sólo había vuelos directos desde Madrid (MAD). Pero desde mayo del 2008, también habrá vuelos desde Barcelona (BCN), con British Airways CityFlyer, según anuncia Momondo.
¿Por qué es mejor LCY que los otros aeropuertos de Londres? Por dos razones principales: por su cercanía al centro de la ciudad (mapa) y por sus dimensiones reducidas.
Cuidado: sonámbulo paseando por el hotel
La cadena británica de hoteles Travelodge registró 400 casos de clientes sonámbulos en sus hoteles durante el 2007, la mayoría de los cuales (95%!) eran hombres desnudos.
Travelodge, que gestiona 310 hoteles en el Reino Unido (y que acaba de anunciar que va a invertir 1.000 millones de euros en España para ampliar la marca), dice que los casos de sonambulismo se han multiplicado por siete respecto del 2006. La noticia llega a través del Herald Tribune.
Según la nota de prensa de la empresa, la mayoría preguntaban en recepción cosas como "¿Dónde está el lavabo?", "¿Puedo hacer el checkout ahora, que llego tarde a trabajar?" o "¿Tiene algún ejemplar del periódico de hoy?"
Travelodge hace periódicamente un análisis de los casos de sonambulismo, y ante este auge ha tomado dos medidas:
- hacer una encuesta general en el Reino Unido sobre el tema
- crear para sus empleados un 'manual del sonámbulo', para que puedan enfrentarse a los casos (y dar toallas a los recepcionistas, para que tapen a los desnudos)
Aperturas y cierres (St Pancras y Tempelhof)
La próxima semana (14-11-2007), la línea de tren Eurostar cambia su punto de llegada a Londres. Tras 13 años en la estación de Waterloo, pasa a la de St Pancras.
St Pancras es un edificio de aspecto fascinante, en ladrillo rojo (foto de Wikipedia) y de estilo victoriano, y que acoge el andén 9 y 3/4 desde el que Harry Potter partía hacia Hogwarts.
Ahora, además de este destino, será la terminal para los trenes de alta velocidad a la Europa continental.
La estación se fundó en 1868 y en ese momento era el espacio cerrado más grande de Europa. En los últimos tiempos ha estado cerrada por renovación para adaptarse a la llegada del Eurostar y renace con algunos servicios pensados para los viajeros ‘business’: ‘lounges’ y el ‘champagne bar’ más grande de Europa (!) . En cualquier caso, un ejemplo de como una instalación clásica se puede adaptar a los nuevos tiempos.
Mientras esto ocurre en Londres, en Berlín, otro edificio de viaje emblemático, el del aeropuerto de Tempelhof (THF), puede acabar demolido. La ciudad ha apostado por centralizar todo el tráfico aéreo de la ciudad en un nuevo aeropuerto, el Berlin Brandemburg International, que será el de Schönefeld renovado y ampliado. Esto implica cerrar el de Tegel (hacia el 2011) y el de Tempelhof el año que viene, el 2008.
La revista ‘Monocle’ dedica un reportaje al tema en su número 8. En él, se contraponen dos posturas. Por un lado, la actual del ayuntamento berlinés, partidario radical de la demolición, sobre todo basándose en el simbolismo de la instalación, ya fue construido por los nazis y representa la guerra fría, porque fue el aeropuerto que unía Berlín con el mundo occidental.
Por otro lado, en cambio, un grupo de empresarios, especialmente dos estadounidenses, y buena parte de la población, según las encuestas, quieren mantener el aeropuerto en funcionamiento y que sirva para centralizar vuelos de negocios. Proponen además usos para el resto del edificio, uno de los más grandes del mundo.
Las pistas de Tempelhof son cortas y no se pueden ampliar, por lo que solo pueden aterrizar aviones de pequeño tamaño, pero es una instalación muy céntrica y sólida. Hay que esperar.
(la foto es de la CDU, el partido político en la oposición en el ayuntamiento, que se opone al cierre)
Más sobre el Eurostar: el Daily Telegraph ha publicado una serie de fotos en 3D del nuevo St Pancras. Igualmente, ha vínculado un vídeo en el que, en 4 minutos, se ve todo un Londres-París en Eurostar, con paso por el túnel del Canal de la Mancha. Está aquí debajo:
Lugares de poder >> Memorial Dodi-Diana
Las pirámides se asocian tradicionalmente con vórtices de energía. Siempre han tenido un componente místico y mágico, desde el tiempo de los faraones egipcios hasta el desenlace de 'El código Da Vinci' en las pirámides del Louvre.
Por todo esto, Mohamed Al Fayed, dueño de los grandes almacenes Harrods de Londres, eligió la forma piramidal para crear un pequeño monumento conmemorativo en memoria de Dodi al Fayed, su hijo, y Lady Di, que murieron en 1997 en un accidente de coche en París.
Situado en el primer sótano de los almacenes, al final de las escaleras egipcias (Al Fayed nació en Egipto), el monumento rinde tributo a la última noche de los presuntos amantes. En el interior de la pirámide, de cristal, hay una copa de vino que usó la pareja en la última cena de ambos, en el hotel Ritz de París (propiedad también de Al Fayed). En cierto modo, se puede relacionar con el santo grial, otra copa, y con la última cena.
La pirámide está rodeada por unos adornos florales y sobre ella, una foto de los dos homenajeados.
Es conveniente completar la visita a este lugar de poder yendo a lo más alto de las escaleras egipcias, en las que se revela al visitante una reproducción de una estatua faraónica... con la cara de Mohamed al Fayed.
En definitiva, uno de los lugares más mágicos de Londres (mapa)
Londres >> Hotel por 1,5 euros la noche (desayuno incluido)
El Hoxton Hotel de Londres (mapa) ofrece habitaciones por 1 libra (aproximadamente 1,5 euros). Y no se trata de literas para compartir con 27 o de un cuchitril, sino de habitaciones modernas, con servicios de un hotel de 3 estrellas. La idea es ofrecer un hotel de calidad a un precio razonable.
El hotel, en funcionamiento desde septiembre del 2006, ha revolucionado un poco el carísimo mercado hotelero de Londres. Está impulasado por Sinclair Beecham, un empresario británico dueño de la cadena Pret a Manger, muy popular en el Reino Unido (y que en España inspiró a Fresh & Ready, del grupo Pans and Company).
Trabaja con un sistema de precios similar al de las líneas aéreas de bajo coste: ofrece ocasionalmente una pocas habitaciones a 1 libra, otras a 29, a 39, a 59, a 99... El hotel tiene un estilo desenfadado. Por ejemplo, el cartel de 'no molestar', en vez de 'do not distub' dice 'give away'.
Y el precio de la habitación incluye el desayuno (menú único: un zumo de naranja, un platano y un yogur con cereales) en una bolsa que dejan colgada de la puerta (antes de dormir hay que dejar en el mismo gancho la bolsa vacía y marcar la hora a la que la llenarán), wifi gratis, tv plana con canales por cable, champús, toallas, un colchón supercomfortable, diarios gratis (The Guardian), una chaise-longue... Además, cada día, en la nevera hay 1 litro de agua mineral y un brik con 1/4 l de leche fresca.
Lo que no hay: minibar (pero en la recepción venden lo mismo que puede haber en él, a precios de una tienda normal, no a 4 euros por un kitkat), decenas de toallas, mucha gente en la recepción, un buffet de desayuno de 25 euros,
Tal vez tres pegas. Una es el ruido: si las habitaciones dan a la calle, se oyen los coches y si dan al interior, se oyen la gente de la terraza del bar del hotel, muy concurrido todas la noches.
La segunda es la ubicación. Está en un barrio un poco frío, cerca de la estación de Old Street, un poco lejos del centro, aunque cercano a Liverpool Street, a Spitalfields y a Brick Lane, y la calle no es muy acogedora. Por la noche, da un poco de respeto.
La tercera es la privacidad. No hay cortinas translúcidas, sólo opacas, por lo que si se quieren evitar las miradas de los vecinos (especialmente en las habitaciones que dan al interior), lo único que se puede hacer es cerrar las cortinas y encender la luz.
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