Después del viaje a Suiza (con niños)

Hace unos días, unos amigos de Nautilia estaban preparando una escapada a Suiza en un puente largo. Desde aquí, recogimos un poco los preparativos. Tras el viaje, he aquí un pequeño resumen.

¿En coche, en tren o en avión?
El medio de transporte elegido fue el avión, por el precio competitivo. Swiss, la aerolínea suiza, vende en este momento (mayo del 2008) billetes Barcelona-Ginebra (i/v) por 40 euros por persona. Desde Madrid es más caro. La compañía también vuela a Zúrich y a Basilea. El vuelo estrictamente dura 1 hora y 5 minutos, aunque los paseos por las pistas de los aeropuertos hacen que se alargue hasta la hora y media.
Otras opciones aéreas son Easyjet, que vuela directo a Ginebra y Basilea, y Clickair, que une Zúrich y Barcelona.

El alojamiento
No cabe ninguna duda de que si el precio es un condicionante (especialmente si viajan cuatro personas) y si se elige Ginebra como base de la visita suiza, lo más conveniente de largo es dormir en Francia, que está justo al otro lado del aeropuerto, a diez minutos en coche o incluso, en una forma extrema de trekking bordeando el aeropuerto, a una hora a pie.
El pueblo de Ferney-Voltaire, que es el primero después de atravesar un túnel que pasa por debajo de las pistas del aeródromo, tiene una gran oferta de alojamientos, muchos de ellos 'family friendly' (habitaciones para 2 adultos y hasta 2 niños que pueden dormir gratis con los padres).
Novotel y Citadines son las opciones más atractivas. Especialmente el primero, con habitaciones amplias, recién reformadas, piscina y pistas de tenis. Ambas son opciones de 3 estrellas, a partir de 80 euros la habitación, pero hay otras a tener en cuenta, especialmente porque tienen tarifas más baratas. El hotel Campanile, un 2 estrellas, puede costar en fin de semana unos 45 euros la noche. Lo más barato es un Formula 1 que está junto al Novotel (pertenecen al mismo grupo). La oficina de turismo de Ferney tiene un listado completo de los alojamientos.
El problema de Ferney-Voltaire es la conexión con Ginebra. Si se tiene coche, propio o de alquiler, la conexión es rápida. Con transporte público, hay dos problemas: el horario y la distancia con la parada. El autobús F conecta el centro de Ginebra con el pueblo. Entre las 7.00 y las 18.00 h, hay de 2 a 4 autobuses por hora. Pero a partir de esa hora, sólo hay uno. Por otro lado, el autobús cubre todo el centro del pueblo. Pero tanto el Campanile como el Novotel están un poco descentrados. El primero está a unos 10-15 minutos del ayuntamiento, parada final del F, y el segundo a unos 20-25. El Novotel, hacia el otro lado, está a unos 20 minutos de Meyrin, un barrio dormitorio de Ginebra, bien servido por 4 líneas de autobús. Si se elige caminar, el pueblo no parece inseguro, aunque algunos tramos se hacen por carrereteras sin casas.

Desplazarse por el país
En el post sobre la preparación del viaje, se habló sobre los abonos turísticos para la red de trenes. Seguramente, insistimos, es la forma más 'suiza' de desplazarse. Pero si se opta por el alquiler de coches, no cabe duda de que lo mejor es alquilar el coche en el mismo aeropuerto. Allí tienen oficinas las empresas de alquiler más populares y los coches vienen con matrícula suiza y la viñeta para circular por la autopistas suizas.
En este ámbito, seguramente lo mejor en acudir a una empresa con la que ya se haya alquilado antes y se haya tenido una buena experiencia. En general, los precios son similares. Se suelen conseguir mejores precios reservando online.
A tener en cuenta cuando se circula en coche por Suiza:
-las autopistas se señalizan en verde y las carreteras en azul (en España, las indicaciones de autopista son azules; así, es fácil acabar en una nacional pensando que se está en una autopista).
-la gasolina, como dijimos, es más barata en Suiza que en Francia, por una cuestión de impuestos aplicados.

Qué ver
La ruta que realizaron los amigos de Nautilia fue la siguiente:

Día 1. Llegada y alquiler de coche. Desde Ferney es fácil llegar a Balexert, un centro comercial con amplia oferta para comer y una hora gratis de párking. Por la tarde, visita al centro de Ginebra: Naciones Unidas (paseo de las banderas), la orilla del lago y el Jet d'Eau (géiser artificial), la zona comercial alrededor de la rue du Rhône, y el barrio antiguo de la ciudad (catedral de St Pierre, callejuelas, una refresco en una terraza de la plaza del Bourg du Four, descanso sobre el césped en la promenade des Bastions). Tal vez se pueda cenar una fondue de queso en algún lugar cerca de la estación central.

Día 2. Seguir la orilla del lago Leman hasta Lausana. Visita de la parte antigua, en especial de la catedral. Después, Gruyeres, ciudad histórica entre Lausana y Friburgo. Allí se puede hacer pícnic. Los niños pueden pasarlo bien en el castillo medieval y el museo Giger, el autor de la figura de Alien y de un imaginario de ese tipo; junto al museo hay un bar Giger (hay otro en Chur, la ciudad natal del Giger). De vuelta, aún con luz, se puede hacer una visita panorámica de Montreux, el castillo de Chillon y los viñedos de la región de Lavaux.

Día 3. Salida pronto hacia Berna (1 h 30 min en coche o en tren). Visita por la mañana del centro histórico, en especial del foso de los osos (¡perezosos!), la calle central, el reloj con figuras móviles (que salen ¡4 minutos antes de la hora en punto!) y la estatua del ogro comeniños. La siguiente etapa es Interlaken y el valle del Jungfrau. Aunque el tren del Jungfrau es una magnífica excursión, consume mucho tiempo. Una visita sencilla y más asequible es Mürren, un pueblo a unos 1.800 metros, sobre una terraza enfrente del macizo del Jungfrau. Se llega con un teleférico y un trenecito. De vuelta a Ginebra, se puede parar en Interlaken para hacer algunas compras, ya que es uno de los pocos lugares de Suiza en el que muchas tiendas abren los días festivos.

Dos apuntes finales
Suiza es un país muy activo. Está lleno de senderos y pistas para bicicletas. Se puede practicar nordic walking, bicicleta de montaña, trekking sencillo... Mucha parte de la población aprovecha el buen tiempo y la excelente red de tren y autobús para entrar en contacto con la naturaleza. Incluso los menos atrevidos tienen opciones: casi todos los lagos tienen carriles bici y senderos que los rodean y que son llanos. En unas 80 estaciones de tren se pueden alquilar bicicletas, que también se pueden devolver en otra estación. Además, algunos ayuntamientos también ofrecen alquileres gratuitos.
Unas notas para el viajando con wifi gratis. El ayuntamiento de Ginebra tiene un proyecto muncipal por el que ofrece conexión gratuita en muchos puntos de la ciudad: Nautilia fue capaz de enviar un email desde un banco suizo (de sentarse) a la orilla del lago. O si no, todos los McDonalds suizos ofrecen media hora gratuita diaria a cualquiera (no hace falta consumir nada, la red se puede captar desde la puerta). Y si no, en freespot.ch hay un listado de puntos de acceso libre por toda Suiza. Un magnífico ejemplo.

Este post es la segunda parte de otro anterior.

Gastando raro: las comisiones de las agencias

A consecuencia de la preparación un viaje a Suiza, Nautilia quiso buscar el precio del billete de avión más barato entre BCN y Ginebra. Lo sorprendente no fue el precio, que era más o menos el mismo en todas las agencias online, sino las comisiones aplicadas por vender el billete. Es decir, no las tasas aeroportuarias o el recargo por el alto precio del petróleo, que ya son altos, sino los gastos de gestión, que son extrañamente altos para un servicio completamente informatizado.

Los resultados
La búsqueda se hizo el 9-4-2008, para un vuelo Barcelona-Ginebra a mediados de mayo. El mejor precio era un vuelo de Swiss de 10 euros (i/v) y las tasas aeroportuarias y recargos de combustible eran 18,95 o 19,09 euros. Por tanto, el vuelo en sí costaba entre 28,95 y 29,09 euros.

Los cargos por la gestión:

• Swiss (la propia línea aérea): 12 euros (Swiss service fee). Final: 41,09 euros (la web muestra claramente el desglose)
  
• Edreams: 11 euros . El billete: 28,95; precio final: 39,95. No desglosa específicamente los gastos
  
• Expedia.es: 8 euros. Precio final: 36,95. No enseña el desglose de los gastos
  
• Lastminute.es: 10 euros. Precio final: 38,95. Desglosa los gastos de emisión
  
• Atrapalo: 10 euros. Precio final: 39,09. Desglosa los gastos.
  
• Rumbo: no da el precio del cargo sin introducir datos personales. En la letra pequeña tampoco especifica cuanto es, sólo dice que lo cobrará.
• Terminal A. El buscador no reconoce 'ginebra'. No da el precio final, con los gastos, sin dar datos personales. Antes de esto, asegura que hará un descuento de 2,02 euros y que vuelo costará 26,93. La letra pequeña dice que la comisión es de 12 euros.
• Viajes Marsans: 12 euros. Precio final: 40,95. Desglosa tasas y cargos.

Otro ejemplo
Para comprobar si estos cargos variaban mucho, se hizo otra prueba: un viaje a Nueva York (ejemplo de vuelo intercontinental). En este caso, la búsqueda se hizo el 20-4-2008, para un vuelo Barcelona-Nueva York a mediados de julio.
El mejor precio, según algunos multibuscadores, es el de un vuelo de US Airways, vía Filadelfia. He aquí las comisiones.

• US Airways. Vuelo: 751 euros. Tasas (sin desglose): 46,75. Total: 797,75 euros (parece que no hay comisiones, pero es el precio más caro)
  
• Ebookers. Vuelo: 619 euros (mismos vuelos que en US Airways, pero con código compartido de Spanair). Tasas: 46,75. Cargos de gestión: 8. Total: 673,75
• Spanair. Vuelo: 619. Tasas: 47. Cargo por gestión: 10. Total: 676
• Expedia.es. no aparece el vuelo en los resultados. El más barato es 698,22 € más 8 € de cargo de servicio, con Swiss y Lufthansa.
• Edreams. Billete: 678,54 €, que incluye 12 euros de gastos de gestión
• Lastminute. Vuelo: 619. Tasas: 46,75. Gastos de emisión: 12,00. Total: 677,75

Así, la conclusión de este miniestudio es que la compañía aérea no suele dar nunca el mejor precio y que las comisiones, entre 8 y 12 euros, a juicio de Nautilia, son muy altas. Es posible que se esté penalizando al que compra el vuelo únicamente, en frente del que adquiere también otros productos: hoteles, coches en alquiler... Pero esto será, tal vez, motivo de otro minianálisis.

Preparar un viaje a Suiza (con niños)

Unos amigos han preguntado a Nautilia como preparar en esta ocasión un viaje a Suiza, con un supuesto muy definido: pasar un fin de semana largo, de viernes a lunes, en Suiza, cuatro personas, el matrimonio y dos niños, uno de más de 14 años y otro de menos. Como en el caso de Nueva York, aquí va lo que hemos sido capaces de responder.

¿En coche, en tren o en avión?
La salida del supuesto es desde Barcelona.
En coche, la ruta es de unos 800 kilómetros, toda por autopista, se tarda unas 7 horas y, entre peajes, gasolina y la 'viñeta' para circular por las autopistas suizas (27 euros, dura 14 meses), sale por unos 160 euros, según Vía Michelin.

En tren, la opción sencilla y directa es el trenhotel Pau Casals, que circula entre BCN y Zúrich, con parada en Ginebra. Es un poco cara (la i/v, entre 178 euros en butaca y 572 en un compartimento Gran Clase -con ducha, lavabo y cena-). Sale hacia las 20.00 h y llega a Ginebra hacia las 6.00 y a Zúrich hacia las 10.00 h. El precio es el mismo para cualquier destino suizo (es decir, cuesta lo mismo ir a Ginebra que a Zúrich).
La opción rara (y un poco más barata) consiste en llegar a Perpinyà o Montpellier para conectar con la red de TGV francesa: hay TGV Montpellier-Ginebra y hasta Montpellier se puede llegar con el realmente extraño Talgo. Se viaja de día, en unas 8 horas, y cuesta a partir de 63 euros (Cerbère-Ginebra).

En avión, la ruta a Ginebra tiene una cierta competencia, gracias a la cual los precios pueden ser baratos. Las aerolíneas que conectan BCN y GVA son Swiss, EasyJet, Iberia y Spanair. En ciertos momentos, cualquiera de la dos primeras pueden ofrecer precios bajos. En Swiss se han visto tarifas desde unos 30 euros i/v, tasas incluidas. El vuelo dura 1 h 30 min.

El alojamiento
Encontrar una habitación relativamente bien de precio para cuatro personas requiere una cierta planificación y sacrificar ya algo del confort, ya cercanía al centro.
La cadena de apartahoteles Citadines, con amplia presencia en Francia, tiene apartamentos para 4 personas, aunque los precios más bajos se consiguen solo con bastante antelación. En el caso de Ginebra, el Citadines está ubicado en un pueblo francés pegado al aeropuerto, Ferney-Voltaire.
La alternativa es, también en Ferney, el hotel Novotel, que permite tener hasta 2 hijos menores de 16 años gratis en la habitación.
Una alternativa urbana a los hoteles son las habitaciones familiares de los albergues de juventud. El de Ginebra dispone de ellas. Suele ser necesario obtener un carnet de alberguista familar (en general, es valido para los padres y los hijos menores de edad) para poder alojarse en los albergues. Ofrece un confort más espartano que un hotel, pero también es más barato.
Para buscar/reservar un hotel, a parte de las páginas de las conocidas cadenas y agencias de viajes online, merece la pena consultar Swiss Budget Hotels, una agrupación de hoteles familares sencillos, y la página de la oficina de turismo suiza.

Desplazarse por el país
Un fin de semana largo, como en el supuesto, permite hacer algunas excursiones. Sobre todo si se considera que es suficiente pasar sólo un día en Ginebra.
La red de carreteras y autopistas de país es muy buena y amplia, pero tal vez la forma más 'suiza' de plantearse un viaje -y, porque no, más respetuosa con el medio ambiente- es usando la muy extensa red de trenes, autocares postales y barcos.
El Swiss Travel System ofrece diversos pases para usar toda la red. El más usual es el Swiss Pass, que permite viajar 4, 8, 15 o 22 días, o un mes seguido. Otros pases permiten viajar un número determinado de días en un periodo de 30 o comprar billetes a mitad de precio.
Las ventajas adicionales de estos pases es que, de un lado, los menores de 16 años viajan gratis, siempre que vayan con un adulto -hay que obtener una tarjeta familiar gratuita-, y, de otro, incluye entrada gratis a más de 350 museos suizos y el uso del transporte urbano en la mayoría de ciudades. En esta página están los precios de los pases.
Los pases se pueden comprar por adelantado, online, o en cualquier estación de tren suiza, a la llegada.
Si se tiene clara la ruta, comprando billetes punto a punto online en la página de los trenes suizos, se pueden conseguir bueno precios, sobre todo entre ciudades. Tras la compra, hay que imprimir un billete electrónico.
Esta página de los trenes suizos permite consultar los horarios de toda la red (trenes, autobuses, barcos y transportes urbanos)

Si se elige el coche, los alquileres de coches en Suiza están al mismo precio que en el resto de Europa. La ventaja viene de la gasolina, más barata que en Francia o en Italia. Pero seguramente, antes de alquilar un coche se podría plantear ir en coche desde casa.
En todo caso, igual que en el alojamiento, tal vez alquilando en Francia (Ferney-Voltaire) se pueda conseguir un precio mejor que el del aeropuerto de Ginebra o el del centro de la ciudad. Europcar (quizá haya otras empresas) tiene una oficina en Ferney. En este caso, hay que asegurarse de que el coche lleve la viñeta de las autopistas.

Tres cosas a tener en cuenta en un viaje a Suiza

• Horarios: en Suiza todo pasa muy pronto: las comidas y el cierre de las tiendas (entre las 17.00 y las 18.00 h). Sin embargo, en las estaciones de tren, especialmente en las ciudades, hay tiendas y supermercados abiertos hasta más tarde.
• Dinero: Suiza usa el franco suizo, pero al estar rodeado por países que usan el euro, muchísimas tiendas aceptan billetes de euro como forma de pago, aunque el cambio se devuelve en francos. Esto pasa hasta en supermercados de pueblos pequeños. En el aeropuerto de Ginebra, incluso dan el cambio en euros.
• Señalización de carreteras: las autopistas se indican en verde, y no en azul como en España. En Suiza, el color azul es para las carreteras normales. Es fácil confundirse y acabar en una carretera nacional en vez de en una autopista.
  

¿Qué ver?
Es difícil proponer una ruta, pero en general se puede decir que las ciudades no son muy grandes, por lo que se pueden visitar en poco tiempo. Ginebra, Lausana y la ribera del lago Leman hasta Montreux (las terrazas con viñedos -Lavaux- son Patrimonio de la Humanidad según la Unesco) pueden ser factibles en 3-4 días. Los más ambiciosos pueden plantearse llegar hasta la capital, Berna, para ver los osos y el centro histórico, también Patrimonio de la Humanidad según la Unesco. La página oficial de turismo suiza ofrece innumerables propuestas e información sobre todos los rincones del país.
Tal vez un viaje a Suiza sea más atractivo por la vertiente montañosa. Y seguramente la excursión más popular es la del tren que asciende al Jungfrau (conexión desde Interlaken). Pero necesita un día completo y no está especialmente cerca de Ginebra.
Y, aunque está lejos, siempre se puede intentar llegar a la mítica casa de Heidi.

¿Qué hizo al final esta familia? En este post posterior, hay un resumen de cómo fue finalmente la escapada suiza.

Lugares de poder >> La casa de Heidi

Heidi, un personaje mítico para los nacidos en los 70 y también para muchos japoneses de todas las edades.

Aunque Heidi es un personaje de ficción, sí existió su creadora, Johanna Spyri, escritora suiza del siglo XIX. Johanna pasaba muchos veranos en una zona de los Grisones, alrededor de Maienfeld (mapa), y allí situó la acción de su obra más famosa, Heidi.
Más de un siglo después, unos señores japoneses hicieron una versión extendida de la historia en dibujos animados. Y desde ahí...

Suiza ha restaurado una casa, la Heidihaus (Casa de Heidi), a las afueras de Maienfeld. Su interior reconstruye escenas de la vida en el campo en aquella zona.

Esa casa, que justifica sin duda un viaje a Suiza, está en el Heidiland (país de Heidi), en el que se puede encontrar, entre otras cosas, un Heidiweg (Camino de Heidi), una Heidibrunnen (Fuente de Heidi)...

El Heidiweg tiene dos versiones. La larga pasa por la casa del abuelo en lo alto de las montañas.

Junto a la Heidihaus hay algunas cabras, además de una oficina de correos que puede matasellar una postal que se envíe desde allí con un motivo heidiniano.

Tal vez el único motivo de intranquilidad para el visitante sea que la inconografía suiza de Heidi no es la japonesa.

Para llegar a la Heidihaus desde Zúrich, tómese un tren hasta Sargans (adonde llegan también los autobuses urbanos de Liechtenstein), y desde allí un tren local hasta Maienfeld. De la estación a la Heidihaus hay unos 20-25 minutos a pie.

Un pdf con más información del Heidiland (en alemán)

Heidihaus en Google Maps y en Google Earth (kmz)