Dos hoteles raritos

Hace un tiempo hablamos de un hotel situado sobre el techo de un edificio del Trocadero de París, el Everland. La noticia vino desde Hotel Blogs by Guillaume Thevenot, que ahora presenta otro hotel extraño, el Dasparkhotel.

Se trata de una habitaciones situadas dentro de unas secciones de canalizaciones de hormigón. Tienen una cama doble, sábanas, electricidad, enchufes... Aunque los lavabos, las duchas y el bar están fuera. La puerta es de madera y el cierre se hace mediante un código de seguridad. Cada habitación mide unos 2,75 metros de largo, y unos 2,5 de diámetro y pesa unas 9 toneladas. No hay peligro de que alguien te mueva la habitación durante la noche.

Sólo funciona de mayo a octubre y, tal vez lo más curioso, no hay tarifas fijadas: se paga lo que se puede, o lo que se cree que vale. Está situado en un parque junto al río Danubio en Öttensheim, Austria (cerca de Linz; mapa). La idea es de un artista austriaco y tiene algo de mezcla entre hostelería e instalación artística.

Hotel cápsula
Mientras tanto, en Holanda ha aterrizado el hotel cápsula (web en holandés y alemán). Pero no 'cápsula' en el sentido japonés del término, sino en el de nave espacial. 'The Guardian' ha publicado un pequeño listado de los cinco hoteles más raros del mundo, entre los que destaca este, unas cápsulas móviles y flotantes, que pueden ser instaladas tanto en tierra firme como sobre el agua.

No tienen la elegancia del hotel de hormigón, pero son más fáciles de transportar. De hecho, antes de Holanda, estuvieron un tiempo en Francia. Ahora están situadas en el puerto de La Haya (foto)

Por lo que podemos ver en la web, hay dos niveles de alojamiento, 'survival' y 'luxe'. Las cápsulas, eso sí, tienen lavabos químicos y un DVD. No sabemos si es sólo en la versión de lujo, pero pueden instalar una bola de discoteca con espejitos. Sin duda, un extra imprescindible.

La cuestión es tener opciones. Si alguien quiere encontrar algún otro hotel extraño, es necesaria la vista a Unusual Hotels of the World, un listado-central de reservas para algunos de los alojamiento más raros del mundo: hoteles submarinos, subterráneos, en lo alto de un árbol o en una antigua plaza de toros, de formas, decoraciones y materiales extraños...

Arriba, fotografía de Dietmar Tollerian/dasparkhotel. Abajo, hotel cápsula según su propia web.

¡A la caza del tesoro!

Mucha gente ha dedicado su vida a buscar tesoros. Hay muchos mapas del tesoro y muchos tipos de tesoros. Algunos están ocultos en tumbas igualmente ocultas (faraones, Alejandro Magno...), otros están en lugares desconocidos y corresponden a referencias míticas y, tal vez, irreales (el tesoro de los Templarios, el Arca de la Alianza...), otros están en el fondo del mar (tantos barcos...) y algunos más son ciudades-tesoro en sí (El Dorado...).

Hoy en día, hay una forma sencilla y lúdica de buscar, y tal vez encontrar, tesoros. Se trata del geocaching, un 'tesoro' oculto a cuya localización -coordenadas geográficas- hay que llegar gracias a un dispositivo GPS. Para ser cazadores de tesoros -en solitario, en grupo o en familia- hay que empezar por consultar y registrarse la página web oficial (y su versión en castellano), que centraliza la información.

El tesoro más sencillo de hallar es el del que se proporcionan directamente las coordenadas. Pero para llegar a otros, hay que superar algunas pruebas, que permiten ir deduciendo las coordenadas finales (escondites de deducción), o pasar por algunos lugares antes de los que obtienen partes que han de permitir conseguir el tesoro final (multiescondites). Aquí se describen los diferentes tipos de geocachés.

Hay tesoros ocultos en todo el mundo, casi 370.000, según la web oficial. En Barcelona, por ejemplo, hay algunos en Montjuïc o en el Park Güell. Y hay gente que cuando va de viaje, busca tesoros geocached en los lugares de destino. Así se suelen descubrir sitios que seguramente a los que, de otra manera, no se iría. Los tesoros están clasificados del 1 al 5 según la dificultad para encontrarlos y la dificultad para acceder a él.

Los tesoros no tienen tanto valor material como lúdico. Los 'cofres' del tesoro han de contener, como mínimo, una libreta, a modo de cuaderno de bitácora, en la que los han encontrado el tesoro dejan constancia. Además, pueden contener objetos, que se pueden intercambiar (dejo uno-cojo uno). Y también puede haber travel bugs (bichos viajeros), que son objetos que quieren viajar lo máximo posible, de tesoro en tesoro. Tanto del registro de hallazgo como de los movimientos de los travel bugs hay que dejar constancia en la web.

El movimento nació en el 2000, cuando un chico estadounidense escondió una caja en Oregón y puso en internet las pistas para encontrarla. Al cabo de poco tiempo, esta idea tuvo muchos seguidores y se popularizó rápidamente. Es una gran idea para viajar raro y, en muchas ocasiones, para entrar en contacto con la naturaleza, ya que los mejores encondrijos suelen estar en bosques, montañas... Además, cualquiera puede crear un tesoro para que otros lo busquen. Por cierto, que los creadores son responsables también de velar por la salud del tesoro y que no sea destruido o robado.

Fotografía de la Wikipedia

Visualizando a los turistas

La representación gráfica de la información siempre es un desafío. Las hojas de cálculo tipo Excel son capaces de crear un gráfico sencillo partiendo de una serie de datos. Los periódicos publican cada día un montón de infografías, que tratan de mostrar la información gráficamente. (Aquí hay un ejemplo, sobre unos datos de Easyjet)

Poco a poco, esta representación se sofistica, en especial, gracias a la llegada de tecnologías como Flash y la irrupción de programadores informáticos. Ahora, es posible mezclar varias fuentes de datos y crear un gráfico dinámico, con movimiento y actualizable, que permita muchas lecturas en poco espacio. Se están viendo ejemplos de esto en la campaña a las elecciones de EEUU: el Washington Post tiene un gráfico sencillo en apariencia, pero muy complejo de crear, sobre el peso de los temas en la campaña de los diferentes candidatos.

En el mundo de los mapas y los viajes, esta tendencia de 'visualizing data' llega de la mano de los mash-ups, que son, generalmente, mezcla de un mapa digital y una base de datos. Una aplicación viajera de esto es mostrar sobre un mapa el lugar de una ciudad en el que se han tomado fotos y descubrir así los 'puntos calientes' turísticos. Esto es lo que ha analizado un grupo encabezado por Fabien Girardin, vinculado a la Universitat Pompeu Fabra, en un artículo de la revista InfoVis.net.

Los servicios de álbumes de fotos online más populares, Flickr (de Yahoo) y Picasa (de Google), permiten geolocalizar las fotos. Esto es, añadir información sobre dónde fue tomada esa foto. Así, si se consiguen las coordenadas del lugar de realización de todas esas fotos y se colocan sobre un mapa, por ejemplo de Barcelona (imagen de arriba), se pueden ver perfectamente cuáles son las zonas más fotografiadas, y por extensión, los lugares que atraen más personas (más turísticos).

Incluso se puede llegar más lejos: si se cruzan los datos geográficos con los de la fecha de captura y los de usuario, se pueden determinar las rutas que realizaron los viajeros, como Girardin analizó sobre fotos de la Toscana. La idea académica de estos análisis no es tanto orientar a los turistas sobre los sitios que hay que ver, como ayudar a la administración a mejorar las infraestructuras más transitadas.

Para los puros visitantes, Flickr permite un análisis sencillo y útil desde la sección 'map' de su web. Es fácil buscar 'Barcelona' y enseguida aparecen marcados los lugares de los que hay más fotos (imagen de abajo), a parte de descubrir que hay casi 200.000 fotografías geolocalizadas en la ciudad condal. Ciutat Vella, el passeig de Gràcia, la Sagrada Família y el Park Güell están ahí... Google, a través de las fotos de Panoramio en Google Earth y Maps, da un resultado similar.

La foto de arriba es del artículo de infovis.net.
Ricard, gracísimas por la idea!

El Munich de David Rodriguez

(Nueva entrada de la serie en la que amigos de Nautilia hablan de sus lugares favoritos. La segunda entrega está dedicada a Múnich y la firma David Rodríguez, de 'Vida Quotidiana')

Según las estadísticas, Múnich es una de las capitales más ricas de Europa. Pero no os dejéis intimidar por esta cifra, ni por la cantidad de coches de gama alta y de tiendas de lujo que veréis en la ciudad. Comparativamente, en las cosas cotidianas Múnich es mucho más barata que ciudades como París o Londres. Por el precio de un billete de metro en Londres uno puede gozar de un pase diario para todo el transporte público de la ciudad bávara. Comer y beber tampoco suponen una amenaza al presupuesto del turista. Y en cuanto al alojamiento, el precio de éste está en línea de los de estas latitudes (salvo que a uno se le ocurra viajar en la época de la Oktoberfest).

• PARA DORMIR. Hotel Kurpfalz. Rosenheimer Straße 1. 81667 Múnich. Un hotel familiar situado en un barrio tranquilo y cercano a la estación central. El hotel es sencillo, pero tiene todo lo que un viajero de turismo necesita de un hotel. En él pude dormir en una habitación individual con baño propio por 29 euros al día, desayuno incluido. (web)
  
• PARA COMER Y BEBER. Hofbrauhaus. Platzl 9. 80331 Múnich. No podía ser de otra manera. La cervecería más conocida del mundo merece ser visitada. El ambiente es único y siempre está abarrotada. En ella se puede degustar una cerveza y se puede comer un plato típico por menos de 15 euros. (web)
• PARA VISITAR. Alte Pinakothek. Barer Straße 27. 80799 Múnich. Múnich puede presumir de contar con uno de los mejores museos pictóricos del mundo. La Alte Pinakothek cuenta con la que probablemente es una de las mejores colecciones de pintura europea del Renacimiento y de la Era Moderna. (web)
  
• PARA COMPRAR. Viktualienmarkt. Cercano a Marienplatz, centro neurálgico de la ciudad, este mercado al aire libre ofrece todo lo necesario para una buena comida. Recomiendo especialmente las paradas de verduras, algunas de las cuales son inéditas por estas latitudes. Además, es el sitio ideal para realizar el tentempié del mediodía. (web)
  
• PARA RELAJARSE. Müllersches Volksbad. Rosenheimer Straße 1. 81667 Múnich. Las piscinas más antiguas de la ciudad merecen una visita tan sólo por su belleza, poco habitual en instalaciones generalmente diseñadas de modo muy funcional. Abren diariamente hasta las 23h. Si se prefiere algo más moderno, otra opción interesante es desplazarse hasta Olympiapark, donde se sitúa uno de los mayores complejos acuáticos de Europa. (web)
  
• UNA EXCURSIÓN. Innsbruck. La capital del Tirol está a menos de dos horas de tren de Múnich, lo que unido a su reducido tamaño la convierte en una interesante excursión de día. La excursión ferroviaria tiene el aliciente de adentrarse en los Alpes. Una excursión alternativa es acercarse a Salzburgo, también relativamente cerca de Múnich.
• UN SITIO A EVITAR. Marienplatz al mediodía. Hablar de Marienplatz significa hablar del centro de Múnich. Una de las atracciones de esta celebérrima plaza es el carrillón del edificio del ayuntamiento, que dispone de un conjunto de autómatas que cada mediodía se ponen en funcionamiento. Se trata de la típica atracción de visita panorámica a la ciudad, por lo que puede evitarse perfectamente. Si a ello le unimos la gran cantidad de turistas que suelen concurrir a esas horas, tenemos la combinación ideal de atracción a aborrecer (otros ejemplos son el Puente de Carlos en Praga o las Ramblas de Barcelona).
• UN LUGAR DISTINTO. Christkindlmarkt en Schwabing. Schwabing es el barrio alternativo por antonomasia de la ciudad. Cercano a la universidad (Metro: Münchern Freiheit) y lo suficientemente lejos del centro, ha configurado un microcosmos distinto al del conjunto de la ciudad. Incluso su mercado navideño (Christkindlmarkt) es algo distinto a los que pueblan pueblos y barrios alemanes en los aledaños de la Navidad, ya que en él participan numerosos artistas y artesanos, dándole un toque distinto y original. Recomendable para aquellos que quieran degustar el Glühwein (vino caliente con especias) en un entorno alternativo. (web)
  
• UN RECUERDO ORIGINAL. Las tazas de Glühwein. Si queréis un recuerdo de Múnich distinto a la típica jarra cervecera y visitáis la ciudad en diciembre, os recomiendo las tazas de Glühwein. Cada puesto de bebidas dispone de unas tazas realizadas con motivo de la feria navideña. Al servir el vino se paga un pequeño depósito (de 2 a 3 euros) por la taza, que se reintegra al devolverla. Para los que no seáis amantes del vino, existe la opción de que os vendan la taza sin añadidos al mismo precio.

Ver mapa más grande

Breves roundup: Movicuidad, más bolsas en los aeropuertos del Reino Unido y...

Un concepto
Un nuevo término parece nacer: Mobicuidad (original en francés: 'mobiquité', mezcla de movilidad y ubicuidad, que llega desde el blog de Francis Pisani, columnista del 'Ciberpaís', vía Renalid). Se trata de poder acceder a la información mientras nos desplazamos, esencialmente a través de redes inalámbricas. Poco a poco, sabemos que es posible en hoteles, autocares, trenes o aviones, vía wifi, o desde cualquier sitio a través del teléfono móvil, con 3G o HSDPA. Muchas versiones móviles de aplicaciones lo permiten: programas de cartografía digital (Google Maps mobile o Live Search for mobile), de gestión de emails, de noticias (Yahoo! Go) y RSS, además de muchas versiones de páginas web preparadas para pantallas pequeñas. El futuro es móvil.

Una noticia
Mientras tanto, en algunos aeropuertos británicos, desde hoy, lunes 7-1-2008, se va a permitir ir con más de una bolsa en el equipaje de mano. De hecho, con dos, tal como informa la BBC. Pero la norma no se aplica a todos los sitios, sino sólo a aquellos que han superado algunas inspecciones de seguridad. Así, en Londres, Heathrow y London City pueden permitir más de una bolsa, pero no así Gatwick o Luton. Esta medida parcial es confusa y rara, al estilo de la ley antitabaco española, y ya provoca confusión y polémica. Easyjet, por ejemplo, ha declarado que mantiene la norma de un bulto por pasajero, por esa disparidad de criterios entre aeropuertos.

Una web
Flashearth es una web mash-up que superpone las capas de imágenes satélite de varias fuentes. Así, cuando se localiza un lugar en el mapa, se puede elegir qué serie de fotos aéreas se quiere ver en esa zona: la de Google, la de Yahoo, la de Microsoft, la de Ask o la de la NASA, todo en una web. La interfaz está hecha en Flash, un sistema para empaquetar imágenes, sonidos y vídeos y mostrarlos en internet, y es bastante ligera.

Una webcam extra omnes
A través de dondeviajar.es, Nautilia ha descubierto que el Vaticano tiene una webcam delante de la tumba de Juan Pablo II, con la que si hay algún devoto turista oscuro leyendo podrá ver una tumba ilustre sin necesidad de desplazarse.

Unos clientes fieles
Una pareja británica lleva 22 años viviendo en hoteles Travelodge (los que estudian a los sonámbulos o dan alojamiento a José y María), explica 'The Guardian'. Los 'long-term' huéspedes aseguran que es más barato y seguro que vivir en casa. La habitación actual, cerca de Sheffield, en la que llevan 10 años, ha sido bautizada por la cadena como Davidson' Suite, en honor a estos fieles clientes.

OT: ¡Este el post 100 de Nautilia!

Dónde dejo mi barco

Un grupo de empresarios mallorquines lanzaron hace un año la web Portbooker, que permite reservar amarres gratuitamente en unos 1.000 puertos de 50 países.

Tal vez no haya muchos lectores que estén viajando en barco, pero la idea es realmente útil. Antes de partir, es posible mirar la disponibilidad de amarres en más de 270 puertos de España, 300 de Francia o Reino Unido, 400 de los EEUU, 500 de Noruega...

El servicio es gratuito tanto para los usuarios como para los puertos, que son los que se encargan de actualizar la información. De acuerdo con la nota de la empresa que ha creado la web, Usolab, los ingresos vendrán de la publicidad. En sí, Portbooker quiere ser un 'software intermediario' que gestione y centralice el contacto entre los puertos y los navegantes.

Portbooker incorpora un 'mash-up' (?) de su base de datos y Google Maps para mostrar sobre un mapa la situación de los puertos.

(Andreu, gracias por el link)

¿En este hotel harán acupuntura a mi perro?

El hotel Holne Chase de Devon (Reino Unido) ofrece un pack de lujo para los perros que acompañen a sus huéspedes. Esto incluye una cesta king-size para dormir, cena, uso ilimitado de todos los árboles del complejo e incluso una cita a ciegas con el perro residente (que tiene su propia web). Por su parte, el Lucies Farm Luxury Dog Resort ofrece un pack de salud, como el de un spa, a canes, que incluye acupuntura, hidroterapia, masajes...

Todo esto forma parte de una tendencia llamada turismo de mascotas ('pet travel'), que la última World Travel Market, una feria de muestras sobre el turismo que se celebra en Londres, analizó. El WTM publicó un documento titulado Global Trends Report 2007 (en pdf), en el que se hablaba de algunas tendencias 'raras' del turismo.

Para la zona del Reino Unido, esa tendencia era que cada vez más gente quiere viajar con sus mascotas y, por tanto, la demanda de lugares y paquetes 'pet friendly' aumenta. Paralelamente, ha aumentado el gasto general de las familias en sus mascotas (3.300 millones de euros en el 2007), y, además, ha crecido el número de animales domésticos en general (49 millones en el 2007 para 60,5 millones de habitantes).

El informe del WTM destaca que se trata sobre todo de un turismo doméstico, dentro del Reino Unido, ya que cuarentenas y otras normas complican llevar legalmente a los animales fueras del archipiélago. Por otro lado, el informe destaca que mientras que ya son bastantes los hoteles que aceptan mascotas, a veces sin recargos, son menos los medios de transporte que lo permiten, y en ocasiones hay que pagar un suplemento alto. Asimismo, los lugares 'pet friendly' han de ofrecer instalaciones y personal especial para tratar a las mascotas.

Viajando raro con mi perro.

En la foto, Batty Basset, el perro residente del Hotel Holne Chase, tomada de su web