Datos en la memoria

Una opción para llevar una copia de los emails de confirmación de las reservas de vuelos, de hoteles o imagenes escaneadas del dni o pasaporte es ponerlos dentro de una memoria USB.

Ahora que se han popularizado y son muy baratas, es una forma muy económica de transportar información digital. Y con la llave de memoria, en cualquier cibercafé se podrá imprimir una copia de la información necesitada sin necesidad de conectarse a internet.

La más conveniente es convertir todos esos documentos a formato PDF, que respeta el estilo y la estructura del original.

Eso sí, es necesario proteger los datos por si acaso la llave cae en malas manos.

Conversión a PDF:
-Windows: PDFCreator (sofware libre). Una vez instalado, desde cualquier programa, en el momento de imprimir, se puede seleccionar la impresora PDFCreator y en un instante se crea un archivo en formato PDF con el contenido de la impresión.
-Macintosh: la impresión en pdf es una característica propia del sistema operativo

Protección de los datos:
-la mayoría de programas de compresión, como 7-zip, WinZip, Winrar o Stuffit, pueden proteger los archivos comprimidos con contraseña. Lo importante es descomprimir dentro de la misma llave de memoria y antes de salir borrar el archivo descomprimido.
Para una seguridad extra, en la llave se puede llevar un programa como Onziff, que encripta los datos. El programa funciona directamente desde la llave (sólo en windows).

Londres >> Hotel por 1,5 euros la noche (desayuno incluido)

El Hoxton Hotel de Londres (mapa) ofrece habitaciones por 1 libra (aproximadamente 1,5 euros). Y no se trata de literas para compartir con 27 o de un cuchitril, sino de habitaciones modernas, con servicios de un hotel de 3 estrellas. La idea es ofrecer un hotel de calidad a un precio razonable.

El hotel, en funcionamiento desde septiembre del 2006, ha revolucionado un poco el carísimo mercado hotelero de Londres. Está impulasado por Sinclair Beecham, un empresario británico dueño de la cadena Pret a Manger, muy popular en el Reino Unido (y que en España inspiró a Fresh & Ready, del grupo Pans and Company).

Trabaja con un sistema de precios similar al de las líneas aéreas de bajo coste: ofrece ocasionalmente una pocas habitaciones a 1 libra, otras a 29, a 39, a 59, a 99... El hotel tiene un estilo desenfadado. Por ejemplo, el cartel de 'no molestar', en vez de 'do not distub' dice 'give away'.

Y el precio de la habitación incluye el desayuno (menú único: un zumo de naranja, un platano y un yogur con cereales) en una bolsa que dejan colgada de la puerta (antes de dormir hay que dejar en el mismo gancho la bolsa vacía y marcar la hora a la que la llenarán), wifi gratis, tv plana con canales por cable, champús, toallas, un colchón supercomfortable, diarios gratis (The Guardian), una chaise-longue... Además, cada día, en la nevera hay 1 litro de agua mineral y un brik con 1/4 l de leche fresca.

Lo que no hay: minibar (pero en la recepción venden lo mismo que puede haber en él, a precios de una tienda normal, no a 4 euros por un kitkat), decenas de toallas, mucha gente en la recepción, un buffet de desayuno de 25 euros,

Tal vez tres pegas. Una es el ruido: si las habitaciones dan a la calle, se oyen los coches y si dan al interior, se oyen la gente de la terraza del bar del hotel, muy concurrido todas la noches.
La segunda es la ubicación. Está en un barrio un poco frío, cerca de la estación de Old Street, un poco lejos del centro, aunque cercano a Liverpool Street, a Spitalfields y a Brick Lane, y la calle no es muy acogedora. Por la noche, da un poco de respeto.
La tercera es la privacidad. No hay cortinas translúcidas, sólo opacas, por lo que si se quieren evitar las miradas de los vecinos (especialmente en las habitaciones que dan al interior), lo único que se puede hacer es cerrar las cortinas y encender la luz.

web >> todos nuestros vuelos en un mapa

Airlines.net tiene una noticia sobre Flight Memory, una web que permite generar un mapa de todos nuestros vuelos.

Además de este mapa, tras introducir la información, se generan una serie de estadísticas, como el tiempo aproximado que se ha estado volando, la distancia, que tipo de avión se ha cogido más y otros detalles.
La web, explican, es la versión en inglés de una web alemana, http://flugstatistik.de/.

El mapa (que se genera en 'statistics', no en 'poster') queda vacío son un par de vuelos al año, pero si se van añadiendo todos los vuelos de la vida, la cosa resulta curiosa.

No es necesario dar la dirección de email para el alta, solamente un nombre de usuario y un password.

Sonidos en Google Earth

Gadling anuncia que, a partir del 29 de mayo, Google Earth permitirá asociar sonidos a una coordenadas de los mapas.
Hasta ahora, esto era posible hacerlo con fotos y desde esa fecha, después de descargar desde Google una actualización, también será posible, por ejemplo, escuchar un pajarillo del bosque y situar el lugar en el que ha sido grabado.
De momento, sólo los sonidos de Wild Sanctuary estarán linkados. Quizá más adelante los propios usuarios puedan subir sus propios sonidos o conectador los de otros sitos, como el apasionante proyecto Freesound, de la Universitat Pompeu Fabra.

Los mejores toilettes + web

Cuando una persona está fuera de casa, sigue teniendo necesidad de ir al baño, excepto si es el protagonista de una película.
Por eso, es conveniente saber dónde están los mejores lavabos, dondequiera que estemos. Algunas ciudades, como París, tienen lavabos públicos en las calles, a veces de pago, a veces gratuitos. Barcelona tiene también algunos, al estilo de los parisinos, pero son pocos.

Por si no aparecen, aquí van algunos consejos generales para encontrar los lavabos más limpios.
Si se quiere una apuesta segura y contrastada, la web The Bathroom Diaries recoge críticas de 12.000 baños públicos de todo el mundo. (Esta es la lista de Barcelona.)

Primera opción. Hoteles de categoría alta
Los hoteles de 5 estrellas de todo el mundo tienen recepciones muy amplias y baños en la planta baja. El acceso a esta zona suele ser público, aunque unos pocos, como el Ritz de Londres, tienen unas normas de vestimenta que impedirán a algunos el acceso. Los servicios suelen estar bien mantenidos, con limpieza frecuente y algunos toques en correspondencia a la categoría del hotel.

Segunda opción. Museos
Los lavabos de los museos, por regla general, suelen estar cuidados. Además, tienen muchos servicios para familias. En general, los que están en el interior del recinto son mejores que los de la recepción, pero muchos museos son de pago, por lo que a veces hay que quedarse en los primeros.

Tercera opción. Centros comerciales
Una opción de acceso sencillo, sin complicaciones. Depende del país, de la ubicación y del estilo del centro comercial, el servicio de limpieza pasa más o menos a menudo, pero en líneas generales ocupan el tercer puesto en limpieza o confortabilidad.

Cuarta opción. Centros educativos

De estilo muy práctico y a veces con una alta ocupación, no compensada con una alta frecuencia de limpieza, son una opción secundaria. Hay que elegir las universidades antes que otros centros. En algunos países, como EEUU, no se puede acceder a los edificios sin una acreditación, pero en otros sí que es posible.

Quinta opción. Estaciones de tren o autobús

No suelen estar muy limpios, excepto si son de pago. Muchos lugares, como las principales estación de tren de París o Londres, han externalizado la gestión de los baños. La empresa que se encarga de la gestión, para compensar, cobra una pequeña cantidad, a cambio, es de esperar, unos locales limpios. Pero esta limpieza no siempre se cumple, a causa de la su uso intensivo. El plus es que a veces hay servicios extra como duchas.

Merece la pena, en la web The Bathroom Diaries, mirar a los ganadores anuales de los mejores lavabos del mundo.

Si lo encuentra más barato, le devolvemos el doble de la diferencia

Ryanair lanza una promoción similar a algunas tiendas y a lo que hasta ahora también ofrecían las webs oficiales de las cadenas de hoteles: si encuentra un precio más barato, le devolvemos la diferencia multiplicada por 2.

Las condiciones, que sólo están en inglés, se aplican a los vuelos de i/v reservados hasta el 12 de junio. Hay que reservar primero el vuelo de Ryanair y después de la reserva, el pasajero tiene una hora (!) para encontrar un vuelo más barato, hacer un pantallazo y enviárselo a Ryanair. Asimismo, el vuelo de la competencia no tiene que salir más de 1 hora antes o después que el de Ryanair.

Finalmente, no es necesario que lleguen al mismo aeropuerto, pero sí a la misma ciudad. Esto sí sirve para Londres (Heathrow, Gatwick, Stansted, Luton y City), pero no para El Prat y Girona, que, según la IATA, no son aeropuertos de la misma ciudad.

¿Alguien lo conseguirá?

Transavia Francia, nueva compañía de bajo coste en Girona

Air France ha creado una compañía de bajo coste, Transavia France, que asume parte de la estructura de una compañía holandesa, Transavia. La compañía empieza a funcionar el día 12 de mayo.

Su objetivo es volar desde París Orly a destinos del Mediterráneo. Su primer destino, ese día 12, es Oporto. Pero Girona (GRO) es uno de los lugares a los que volará más adelante, desde 39 euros un tramo o 62 euros i/v.

La llegada de Air France a Transavia no cambia los vuelos actuales de la compañía desde Girona y El Prat a Amsterdam.

Opera con cuatro Boeing 737-800. Según Le Figaro, el objetivo de rentabilidad es mantener el coste por pasajero y kilómetro por debajo de los 5 céntimos de euro, frente a los 6,87 cént. de coste que tiene Air France. Para ello, unas de las cosas que no hará Transavia es considerar a los pilotos como empleados de Air France, porque "su estatus y su salario son incompatibles con los precios bajos".

Tour ciclista en Rio de Janeiro

La bicicleta puede ser un buen medio de transporte para visitar una ciudad. Pero en Río de Janeiro, se oferece una variante más extraña: el 'Bus Bike'.

El 'Bus Bike' es un autocar en cuyo interior hay 16 bicicletas de spinning. Cuando el vehículo se pone en marcha, un monitor empieza a dar órdenes. Y mientras se hace una clase de spinning, el autocar hace una visita panorámica a la ciudad.

Se comenta que el 'Bus Bike' es muy apreciado entre las modelos. Así que ¡ánimo! Una gran combinación de deporte y turismo.

Campeonato del mundo de barbacoa

A mediados de mes, en Memphis (EEUU), se celebra el World Championship Barbecue Cooking Contest. Se repartirán más de 60.000 dólares en premios y se se esperan 90.000 personas.
Según la web del Festival Internacional de Mayo en Memphis, serán 3 días de "cielo ahumado en los que los concursantes comerán, dormirán y vivirán el cerdo".
Es conveniente una escapada a la ciudad.

Si uno no es carnívoro, el Festival de Mayo de la ciudad este año está dedicado a España ("Honored Country"). Hay conferencias, exposiciones (una sobre Dalí y otra sobre la Sagrada Familia) y una cena 'Madrid to Memphis' por 150 dólares el cubierto (o 1.200$ la mesa), amenizada por la Companyia Elèctrica Dharma (!) y algo de flamenco.

5,6 millones de maletas perdidas

En el 2006, según la Asociación de Aerolíneas Europeas (AEA, en sus siglas inglesas), se perdieron 15,7 maletas por cada 1.000 pasajeros. El total es de 5,6 millones de piezas de equipaje extraviadas para los casi 360 millones de viajeros transportados.
Según la AEA, los pasajeros recuperan el 85% en 48 horas. Esto es, el 15%, casi 850.000, bien llegan después de 2 días, bien no llegan nunca.

La AEA incluye prácticamente sólo a compañías europeas tradicionales (listado). Es decir, no incluye a las compañías de bajo coste, ni a las de otros continentes. Así pues, por extrapolación, el número de maletas perdidas en el mundo debe de ser tremendo.
De hecho, ni siquiera las compañías de la AEA están obligadas a dar las cifras. Y tampoco parece que haya otras estadísticas con las cifras del resto de compañías.

En todo caso, según los datos disponibles, en el 2006 British Airways encabezó la clasificación: extravió 23 maletas por cada 1.000 pasajeros. Le siguió TAP Air Portugal, con 21. Lufthansa ocupó el tercer puesto, con 18,1.
Iberia alcanzó la 8ª posición, con 15,5 maletas por cada 1.000.
El listado completo:


Lo peor de perder la maleta, más allá de lo que haya en su interior, es la frustación que supone presentar una queja ante la compañía, la cantidad de tiempo perdido, de llamadas. Y muchas veces, sin ningún resultado. La impotencia.

La fuente de todos estos datos es el Air Transport Users Council (AUC), la organización británica de defensa de los consumidores de líneas aéreas. La AUC canaliza las quejas y acaban de publicar un informe sobre el tema, que se puede ver (pdf, en inglés) en
http://www.caa.co.uk/docs/306/Report%20on%20mishandled%20baggage.pdf

Guías >> Wallpaper* City Guides

La revista 'Wallpaper*' es una referencia dentro del mundo de las tendencias de diseño, especialmente en arquitectura e interiorismo. Para celebrar su 10º aniversario, se asoció a Phaidon (una gran editorial de libros de arte) para publicar una serie de guías de ciudades centradas en el diseño.

Se trata de ediciones de bolsillo, en inglés, para viajeros que quieran descubrir los hoteles, las tiendas, los edificios... con 'clase'. Su web dice que se dirigen al "viajero sofisticado". Actualmente hay ediciones de 30 ciudades y anuncian que se añadirán otras 30 a finales del 2007. Ya están disponibles las de ciudades como Barcelona, Madrid, Londres, París, Milán, Los Ángeles, Tokio, Buenos Aires, Dubái...

Como introducción a una ciudad en 120 páginas, son útiles. Las fotos y la maquetación están muy cuidadas. Pero es una guía complementaria. La selección es muy restringida y ofrece poca información práctica. Además, los mapas tampoco son suficientes para explorar la ciudad. Pero es una bonita guía, de tamaño muy reducido, que cabe en cualquier sitio y que llega y enseña aspectos de una ciudad que no están bien cubiertos en las guías más famosas.

Curiosidad: en cada hotel se seleccionan las mejores habitaciones.

En la web http://www.phaidon.com/travel/ hay más información y se pueden consultar algunas de la páginas de la edición de Barcelona.

Cuestan 8,95 euros cada una.

Lugares de poder >> La casa de Heidi

Heidi, un personaje mítico para los nacidos en los 70 y también para muchos japoneses de todas las edades.

Aunque Heidi es un personaje de ficción, sí existió su creadora, Johanna Spyri, escritora suiza del siglo XIX. Johanna pasaba muchos veranos en una zona de los Grisones, alrededor de Maienfeld (mapa), y allí situó la acción de su obra más famosa, Heidi.
Más de un siglo después, unos señores japoneses hicieron una versión extendida de la historia en dibujos animados. Y desde ahí...

Suiza ha restaurado una casa, la Heidihaus (Casa de Heidi), a las afueras de Maienfeld. Su interior reconstruye escenas de la vida en el campo en aquella zona.

Esa casa, que justifica sin duda un viaje a Suiza, está en el Heidiland (país de Heidi), en el que se puede encontrar, entre otras cosas, un Heidiweg (Camino de Heidi), una Heidibrunnen (Fuente de Heidi)...

El Heidiweg tiene dos versiones. La larga pasa por la casa del abuelo en lo alto de las montañas.

Junto a la Heidihaus hay algunas cabras, además de una oficina de correos que puede matasellar una postal que se envíe desde allí con un motivo heidiniano.

Tal vez el único motivo de intranquilidad para el visitante sea que la inconografía suiza de Heidi no es la japonesa.

Para llegar a la Heidihaus desde Zúrich, tómese un tren hasta Sargans (adonde llegan también los autobuses urbanos de Liechtenstein), y desde allí un tren local hasta Maienfeld. De la estación a la Heidihaus hay unos 20-25 minutos a pie.

Un pdf con más información del Heidiland (en alemán)

Heidihaus en Google Maps y en Google Earth (kmz)

Cómo se crean los mapas de Google Earth

Los 'bibliotecarios' de Google acaban de publicar un interesante artículo del fundador de Google Earth (GE), Mark Aubin. (Más exactamente, se trata de uno de los creadores de Keyhole, el programa en que se basa GE, y que fue comprado por Google.)

Aubin explica (en inglés) el proceso que se sigue para capturar las imágenes y cómo se procesan. No es una explicación muy detallada, pero es curiosa.

Seguiremos viajando desde el escritorio con GE...

Expedia estrena edición española

La agencia de viajes online más visitada del mundo, Expedia, ha estrenado versión española.

Esa posición le permite ofrecer una gran oferta en todos los campos. La empresa asegura que recibe a unos 50 millones de visitantes anuales en sus diferentes webs.

Desde luego, la oferta es abrumadora: 80.000 hoteles disponibles, 3.000 actividades de ocio...

Tal vez, una de las mejores características de Expedia es la creación de paquetes vacacionales dinámicos. Esto consiste en añadir módulos al viaje (vuelo + alquiler de coche + hoteles + entradas + servicios + etc), para formar algo muy parecido a las ofertas de los catálogos clásicos de las agencias. Pero con las opciones personalizadas y en un único pago.
Con mucha frecuencia esto resulta más barato que comprar esos elementos por separado.

En todo caso, una web más para que los usuarios puedan elegir.

Link: expedia.es