Breves roundup: oferta desinformativa de Ryanair, satisfacciones y censuras

Debido a un problema técnico, Ryanair no puede gestionar ninguna reserva ni vía web ni por teléfono hasta este lunes 25-2-2008, a las 23.00 h, tal como informan, por ejemplo, El País, El Mundo, 20 minutos o la propia Ryanair.
Para compensar las molestias, según los diarios mencionados, la compañía ofrecerá 1 millón de billetes a 1 céntimo, tasas incluidas. Sin embargo, en La Vanguardia, la oferta es a "1 penique, unos 13 céntimos de euro (sic) (tasas e impuestos aeroportuarios incluidos) ". (1 penique no son 13 céntimos, si no 1,3 céntimos de euro.). Y mientras, en la página web de Ryanair, la oferta anunciada en la portada es de 2 millones de asientos a 10 euros, todo incluido.
La guerra de cifras es bastante extraña. ¿Cuál será la oferta final?

Por otro lado, Hotelmarketing explica que la satisfacción de los usuarios con las agencias de viaje online cae en EEUU por segundo año consecutivo. El estudio sitúa a Expedia como la agencia mejor valorada. Las causas de la bajada residen en la competencia agresiva tanto de las páginas de las líneas aéreas o de los hoteles, que ofrecen muchos otros servicios, como de los sitios más pequeños, que aportan innovación. Y esto es muy interesante, porque precisamente esta presión de la competencia online estimula a todos a moverse para ofrecer más y mejores servicios, y, lo que es más importante, a pensar más en los usuarios. Muchas veces, los más pequeños son los que arriesgan más.
Además, los denominados metabuscadores, como Kayak, suelen ser mucho más útiles que cualquier agencia online, porque en una sola visita y de una sola vez, obtenemos resultados extraidos de webs de hoteles, la compañías aéreas y otros, muy buenos para poder comparar.

En BoingBoing anuncian que Wikitravel, una Wikipedia sobre turismo, va a empezar a publicar en papel el contenido de las guías generadas por los usuarios, como los artículos de la enciclopedia. La información será editada y ordenada por editores y la guía se actualizará al mismo ritmo que la web. Lo mejor es que cuando alguien compre una guía, se generará e imprimirá tomando de la web el contenido más nuevo.
Nautilia ha recomendado más de una vez visitar Wikitravel como una muy buena fuente de información turística (de Japón, por ejemplo). En octubre del 2007, ellos contabilizaban "30,000 travel guides in 18 languages".
Y por si acaso alguien pensaba que los beneficios de la venta de las guías se repartirían entre las personas que han contribuido a construirla, Wikitravel aclara que no será así: "It is not the responsibility of Wikitravel Press to pay contributors to share their knowledge and experience with the world. It is impossible to do fairly, and would be deleterious to the Wikitravel community and project [...]. Profits from the sale of books pay for book editors and corporate expenses. Profits are also shared with Internet Brands to support the continuing development of the Wikitravel Web site." Los primeros títulos son 'Chicago' y 'Singapur'.

Finalmente, Ogleearth, un blog sobre la actualidad de Google Maps y Earth, se hace eco de otra noticia del blog no oficial Google Earth sobre una actualización de imágenes satélite de Barcelona en las que se han censurado algunas zonas como el castell de Montjuïc. Es un tema muy curioso y controvertido de la censura de instalaciones militares o sensibles por algún motivo. En cualquier caso, siempre habrá algún sitio que muestre lo que otros tapan. Como dijo Amador Vega, filósofo, "vivimos en una era pornográfica: todo se muestra".
La actualización de imágenes ha sido en toda Catalunya, sobre la base de datos del Institut Cartogràfic de Catalunya.

Microsoft Live Maps, alternativa a Google Earth

El mundo de los mapas online está en plena batalla.

Google parece llevar la delantera con Google Maps y Google Earth. Pero Microsoft no quiere y está introduciendo cada vez más mejoras a su servicio de mapas, Live Maps.

Al principio, era un servicio al estilo de Google Maps y otros: cartografía digital e imágenes de satélite. Pero hace unos años introdujo las fotos a vista de pájaro ('bird's eye'), que son vistas aéreas no cenitales, como las clásicas de satélite, sino imágenes de la ciudades con un inclinación de 45 grados, tomadas desde los cuatro ángulos.
Esta función está disponible en navegadores diferentes de Internet Explorer.

Al poco tiempo, añadió un servicio similar al de Google Earth, al colocar volúmenes de los edificios más importantes sobre el plano (como los que se crean con Sketchup).

Ahora, tal como anuncian en su blog, Live Maps ha unido esos volúmenes con las fotos a vista de pájaro y han creado una aplicación que se puede usar online (aunque sólo en Windows y con Internet Explorer , aunque dicen que estará disponible también para Firefox), tal como se ve en el vídeo de más abajo, que tiene muy buen aspecto.

Un servicio muy útil, aunque sólo se use la vista de pájaro normal. Casi toda Barcelona ciudad está fotografiada.

Google Transit, un estándar para los mapas de transporte público

TMB (Transports Metropolitans de Barcelona) está proporcionando datos al servicio Google Transit, según informa Dirson.

Google Transit es una propuesta de Google para crear un lenguaje estándar de gestión de la información del transporte público (horarios, paradas, transbordos...)
La idea es poder crear itinerarios de viaje en transporte público que usen esos datos, que serían capturados por Google en tiempo real.

Aunque la página principal del servicio aún no incluye a Barcelona, según Dirson, que cita como fuente de la noticia a este post de Nedial.net, TMB está ya facilitando datos a Google Transit. Así, si en Google Maps se pone 'Barcelona nombre de la estación' (por ejemplo, Barcelona Guinardó), aparece directamente la información sobre los próximos convoyes de metro que pasarán por la estación.

El servicio de planificación de itinerarios está disponible para algunas ciudades de EEUU (Seattle fue la primera) y para todo Japón (aunque en este caso es necesario, tras varias pruebas, introducir el origen y el destino en caracteres japoneses, excepto Tokyo y Osaka como ciudades en genérico). Y pronto, parece, estará disponible también para las principales ciudades españolas.

Un gran proyecto.

Más información sobre Google Transit en Dirson y en las FAQ oficiales (en inglés).

Sonidos en Google Earth

Gadling anuncia que, a partir del 29 de mayo, Google Earth permitirá asociar sonidos a una coordenadas de los mapas.
Hasta ahora, esto era posible hacerlo con fotos y desde esa fecha, después de descargar desde Google una actualización, también será posible, por ejemplo, escuchar un pajarillo del bosque y situar el lugar en el que ha sido grabado.
De momento, sólo los sonidos de Wild Sanctuary estarán linkados. Quizá más adelante los propios usuarios puedan subir sus propios sonidos o conectador los de otros sitos, como el apasionante proyecto Freesound, de la Universitat Pompeu Fabra.

Cómo se crean los mapas de Google Earth

Los 'bibliotecarios' de Google acaban de publicar un interesante artículo del fundador de Google Earth (GE), Mark Aubin. (Más exactamente, se trata de uno de los creadores de Keyhole, el programa en que se basa GE, y que fue comprado por Google.)

Aubin explica (en inglés) el proceso que se sigue para capturar las imágenes y cómo se procesan. No es una explicación muy detallada, pero es curiosa.

Seguiremos viajando desde el escritorio con GE...