Mapas humanos (o humanizados)

El diario 'El Mundo' se hacía eco del proyecto OpenStreetMap, que quiere conseguir unas bases cartográficas libres de derechos. Un proyecto que comparte el espíritu colaborativo del software libre.

La idea consiste en que todos aquellos que quieran colaborar, aporten datos cartográficos que ayuden a completar un mapa de todo el mundo lo más detallado posible. Por ejemplo, se puede ayudar subiendo rutas de vías existentes seguidas con un GPS, o añadiendo información a los mapas ya existentes (mapas, puntos de interés...)

Pero también, en la otra dirección, los mapas están a disposición de todo el mundo, para que los utilicen como desee.

La reseña del periódico 'El Mundo' se hizo a propósito de unas jornadas sobre el proyecto en Madrid, en las que los participantes aprovecharon para capturar nuevos datos e ir completando el mapa de la ciudad.

De momento, las zonas mejor cartografiadas están en el Reino Unido, en especial Londres, y Holanda. En el mapa del proyecto, se puede ver en Barcelona todavía no hay seguidores el OpenStreetMap. Seguro que en poco tiempo empiezan a verse avances. En cambio, algunas partes del centro de Madrid ya disponen de un buen nivel de detalle.

Es una iniciativa grande y ambiciosa, pero seguramente necesaria, visto el precio de, por ejemplo, los mapas de los dispositivos GPS.

Aquellos que se animen, pueden registrarse en la web oficial y descargarse el software que les permita empezar a cartografiar el mundo.

9 pasajeros de beneficio

Easyjet ha presentado un gráfico en el que muestra cómo se reparte el dinero que pagan los pasajeros.

De acuerdo con esos datos, en unos de sus Airbus 319 o Boeing 737, si está lleno, de los 155 pasajeros, lo que pagan 146 se va en gastos de la compañía y sólo lo que pagan 9 es beneficio.

A ese beneficio, se han de añadir todos los extras, especialmente el consumo a bordo.


(Gráfico de 'El Periódico' con datos de easyJet)

Primero a bordo... o no

Desde el 2006, las dos principales compañías de bajo coste, easyJet y Ryanair, ofrecen un servicio pagado para tener prioridad en el embarque. Como estas compañías no asignan asientos al facturar, los viajeros se sientan donde quieren una vez que suben al avión.

Es una forma adicional de conseguir ingresos. En el momento de adquirir el billete se puede también comprar ese servicio, cuyo precio varía en función del aeropuerto y del destino del vuelo. Pero a veces, eso puede tener trampa.

Por ejemplo, aunque Ryanair tiende a limitar el número de pasajeros que pueden contratar el servicio en cada vuelo, el pasado mes de diciembre, los 189 pasajeros de un vuelo de Ryanair que salía de Dublín usaron el servicio de embarque prioritario y la facturación online. Así que si todos tenían el 'privilegio' pagado de ser los primeros en embarcar, algunos seguramente no se pudieron beneficiar. (noticia)

O aún otro ejemplo. easyJet ofrece ese servicio en los vuelos que salen de Barcelona. Pero con la siguiente nota:
"Más rápido a bordo. Sea el primero de su vuelo en embarcar por sólo €3.75 por persona. Puede que para este vuelo le transporten en autobús en avión. No podemos garantizarle que los Más rápidos a bordo sean los primeros en salir del autobús."
Esto quiere decir que se pagan 3,75 euros sólo por entrar antes en el autobús que te lleva al avión, pero no se puede saber si se será el más rápido en salir del autobús.

Por cierto, muchas veces el embarque prioritario está incluido por defecto en el precio del billete y hay que hacer la acción de desactivarlo

Lujo >> Helicóptero gratis al centro de Nueva York

Continental Airlines, que ofrece vuelos directos de Barcelona a Nueva York-Newark, ha empezado a ofrecer un servicio de helicópteros entre Newark y Manhattan.
Lo ofrece de forma gratuita a los viajeros de Primera entre China y EEUU, aunque puede ser que la ofera se amplíe a los viajeros de otros orígenes.

Si no se viaja en Primera, cualquier pasajero que llegue a Newark puede contratar ese servicio. Cuesta 159 dólares por trayecto (ida). Más información en castellano.

Web >> cFares

cFares asegura que es capaz de encontrar tarifas de avión exclusivas. Hasta aquí, todo parece normal. Pero además de las tarifas que se pueden encontrar en otros sitios, cFares ofrece el servicio cAgent, que da acceso a las tarifas platinum.

Estas tarifas, hasta 100 dólares más baratas que las normales, llegan porque se consiguen a través de mayoristas. Pero para poder comprarlas, hay que asociarse a cFares por 50$ al año. Si no se quiere pagar, sólo se puede acceder a las tarifas Gold, que son las que se encuentran por ahí.
Y aún más, los miembros de cFares pueden decir qué precio quieren pagar por el vuelo y la agencia estará unos días buscando esa tarifa. Si la encuentran, la reservarán. Eso implica darles el número de tarjeta de crédito. En cierta medida, es lo que hacen webs como Priceline con los hoteles, pero con vuelos.

Lugar curioso: BCN > Plaça Clavó

David ha encontrado una plaza que parece de otro tiempo. De antes de la moda de plazas duras en Barcelona.
Él os da más detalles en su blog.

(La foto también es de él)

Ubicación: Google Maps. En Google Earth (kmz)

Cómo intentar encontrar online los mejores precios de vuelos

Después de una cierto tiempo de pruebas, seguramente estos son los 'trucos' más útiles para encontrar los mejores precios.

Volar entre semana.
Ya sea porque mucha gente viaja por motivos de trabajo o porque se van de fin de semana, los vuelos son más caros entre el viernes y el lunes (especialmente por la mañana). Por ejemplo,una búsqueda en Skyscanner de un vuelo BCN-Viena para junio del 2007 ofrece el siguiente gráfico,

que muestra como los precios más caros se concentran en el fin de semana (los días con fondo gris, sábados y domingos, tienen las barras más altas), en viernes y en lunes. Si se quiere salir de fin de semana, seguramente lo mejor es intentar hacer de sábado a lunes en vez de viernes a domingo.

Si se conocen las fechas, reservar con la máxima anticipación.
Ante la expectativa de encontrar vuelos/ofertas de última hora, o la idea de reservar lo antes posible, casi siempre con la segunda opción se consigue el mejor precio. Esto es especialmente aplicable en los vuelos intercontinentales, en los que las plazas disponibles son más limitadas.
Por ejemplo, un vuelo BCN-Buenos Aires pudo ser comprado en marzo por unos 3.100 euros (2 adultos, 1 niño y 1 bebé), para volar en agosto. Ahora, a finales de abril, ese mismo vuelo es casi 1.000 euros más caro. Las tarifas más baratas publicadas ya se han llenado y ahora sólo quedan tarifas 'normales'.
Sólo hay que reservar las compras de última hora para los paquetes turísticos, que sí que bajan a medida que se acerca la fecha del viaje (si no se llenan).

Evitar las coincidencias con vacaciones escolares o con fiestas del lugar de destino.
Las fechas 'raras', un poco fuera de temporada, son las más convenientes. Por ejemplo, hay que evitar ir a Japón a mediados de agosto, porque tienen una fiesta llamada Obon, que es un tiempo de movimientos masivos tanto internos, como de japoneses que vuelven a su país. En menor lapso, es lo que pasa en Acción de Gracias en EEUU. No solo los precios de los vuelos se disparan, también es complicado encontrar alojamiento.
Muchos lugares ofrecen muy buenos precios en agosto, en especial las grandes ciudades.

Usar webs para que ellas busquen las mejores tarifas y después...
Muchas ya lo hacen, como Lastminute, Opodo, Ebookers, Atrapalo, Rumbo, etc. Pero a veces sólo hay que tomarlas como una orientación. Una vez encontrado el vuelo deseado, hay que ir a la web oficial de la compañía que lo da. Allí puede ser más barato o, en todo caso, se puede evitar la comisión de la agencia intermediaria. También conviene visitar las webs de las compañías de bajo coste, porque no siempre dan sus mejores precios a las agencias.
Asimismo, hay que visitar webs de agencias extranjeras, especialmente Kayak y Cheaptickets porque ofrecen combinaciones y compañías que no aparecen en ninguna de las webs españolas.

La locura de comprar un billete de tren en el Reino Unido

No es una cuestión de que sea más o menos caro, o de que no se sepa qué compañía ofrece el trayecto, sino que para el mismo trayecto, el mismo asiento puede tener hasta 6 o 7 precios diferentes.
Por ejemplo, para un trayecto de ida Londres-Liverpool, la web de National Rail (la gestora de la vías, que además ofrece información de todas las empresas) ofrece 9 precios para la ida (3 para compra anticipada , A, B, C; otras 3 para compra anticipada en primera; 2 para billetes abiertos y 1 por si se vuelve en el día). Los precios van de 12,50 libras a 161 libras... ¡para el mismo trayecto!
La paradoja máxima se produce cuando el sistema dice que 2 idas es más barato que comprar una ida y vuelta.
Aunque el Reino Unido no tiene los precios por kilómetro más caros de Europa (como mínimo Suiza le adelanta), sí que tiene el sistema de tarifas más complicado.
A todo esto se añade que hay que descubrir cuál de las 25 compañías de ferrocarril que operan en el país explota el trayecto.

Según moneysavingexpert.com, la forma de encontrar los billetes más baratos es online. Y a veces, fraccionando el billete, aunque viajemos en el mismo tren (para ir de A a C, comprar un billete de A a B y otro de B a C puede ser más barato, porque a lo mejor el primer tramo se hace en hora punta y el segundo, no).
También explica esa paradoja de comprar 2 idas.

Por cierto, que allí descubrimos que hay una compañía de bajo coste, Megatrain, con billetes desde 1 libra. Sólo ofrece unas cuantas rutas, sobre todo en las líneas de Virgin, y no demasiados horarios disponibles. Pero está complementada por su 'hermana' Megabus, con trayectos baratos en autocar.

La opinión de los usuarios de hoteles, determinante

Una obsesión, compartida por mucha gente, antes de hacer la reserva de un hotel, es la de consultar las opiniones de otros usuarios.

Uno de los sitios más populares para esto es TripAdvisor, mayoritariamente en inglés, aunque también empieza a tener comentarios en otras lenguas, como el español. Según estas opiniones, los hoteles de una ciudad forman una ránking.

Pero lo más importante es que, gracias a estas opiniones (que pueden estar 'manipuladas', por ejemplo alguien de la competencia o por un exempleado), se consigue un punto de vista más rico sobre una hotel, de lo que la gente destaca para bien o para mal, del entorno... En general, información de usuarios reales, que es difícil de conseguir de otra manera.

Según cuenta el New York Times, también puede llegar a ser una obsesión para los propios hoteleros, que pueden obsesionarse con las opiniones de los que se han alojado en sus hoteles.

Ryanair consigue 150 millones de euros en cargos extra

Un informe del Daily Telegraph revela que Ryanair, la compañía aerea irlandesa de bajo coste, puede tener unos ingresos suplementarios de 150 millones de euros (100 millones de libras) gracias a los cargos extra que cobra a los pasajeros.

El cargo que más crece es el del equipaje, en tanto que se cobra por cada maleta que se factura. Y según la compañía -citada en el artículo-, el 55% de los pasajeros factura equipaje. También hay otras cargos, como el de poder entrar primero en el avión para poder elegir asiento.

Hay más compañías que también cobran por el equipaje, como Aer Lingus o Flybe.

Link al artículo >>

Como viajar sin viajar

El año 2003, un diario italiano publicó una encuesta que revelaba que tres millones de italianos se inventaban sus vacaciones. Sólo un poco después, alguien pensó que de eso se podía sacar provecho y creó una agencia de viajes falsos.

La encuesta en cuestión, encargada por el diario italiano 'Il Messagero', explicaba que un número creciente de personas preferían inventarse unos viajes ficticios en vez de reconocer que realmente no había ido a ningún sitio. Así, mientras todo el mundo pensaba que esas personas se habían ido, los falsos vacacionistas llenaban la nevera, se instalaban en su casa, apagaban el móvil y pasaban los días mirando la tele o navegando por internet

Algunos, incluso, para dar más verosimilitud a la creación compraban, por ejemplo, unas luces ultravioletas o unas cremas de autobronceado para ponerse morenos. Otros, un 19%, dejaban las plantas a los vecinos para que se las cuidaran. Y un 13% llegaba a comprar souvenirs del destino por internet.

La investigación la llevó a cabo un grupo de psicólogos italianos, que concluyó que el dinero no era la única causa para explicar la existencia de estos vacacionistas virtuales. Según uno de los psicólogos, se añadían sentimientos de soledad y un punto de sufrimiento psicológico en las relaciones con los demás.

La agencia
Más allá de estos casos raros, los que quieran inventarse unas vacaciones lo tienen cada vez más fácil. Hasta hace unos años, Persey Tours era una agencia de viajes convencional, con sede en Moscú. Pero las cosas no les iban bien. Así que se inventaron una nueva línea de negocio: los viajes inventados.
Según los responsables de la empresa, están vendiendo una media de 15 viajes falsos cada mes. Los paquetes vacacionales incluyen billetes usados, facturas de hotel selladas, fotos con las imágenes de los clientes superpuestas a los monumentos del 'lugar de destino' y unos cuantos souvenirs para las estanterías de casa.

Estos paquetes también puede servir como coartadas. Si el cliente es alguien, por ejemplo, que quiere viajar sin la pareja, por la razón que sea, Persey Tours le puede ofrecer un número de móvil del lugar de destino e, incluso, una dirección de hotel virtual con el que la pareja puede contactar para ver si se ha registrado en él. Y, por supuesto, le dirán que sí, pero que en ese momento no se puede poner. Si la excusa del viaje fuera, por decir algo, ir de pesca, Persey Tours le hará llegar unos peces como trofeos.

¿Cuánto cuesta esto? Un ejemplo. Un viaje a Brasil, con unos días en la playa de Copacabana (Rio de Janeiro, Brasil) y otros días de trekking por la Amazonia, sale por unos 350 euros, fotos, facturas y recuerdos incluidos. Como alguien ha comentado en un blog, es una idea absurda y muy cara, así que triunfará.

De momento no ofrecen, como en la película 'Desafío Total', la posibilidad de insertar unas vacaciones virtuales en tus recuerdos. Pero no hay que descuidarse, porque, por lo que parece, algunos investigadores ya han conseguido añadir recuerdos falsos en algunos cerebros.
Sea como sea, si alguien quiere empezar a experimentar esta forma de no-viajar, la web http://homepage.mac.com/michaela_eaves/vacations.swf permite crear falsas fotos de vacaciones inexistentes.

(Publicado en la revista 'nexe', de l'Associació d'Antics Alumnes de la UPF)