La pesada carga de viajar con maletas

Trabber informa, desde una noticia del diario 'Última hora', de que este lunes 10-12-2007, Clickair, la compañía española de bajo coste subsidiaria de Iberia, empezará a cobrar por equipaje facturado: 4,5 euros si se paga al hacer la reserva o 9 euros si se paga en el aeropuerto.
Se une así a una costumbre ya normal de las compañías de bajo coste, que justifican con dos ideas:

• que los embarques y desembarques serán más fluidos (fuente)
• que se reducirá el peso del avión y eso reduciría las emisiones de CO2 (fuente)

Nautilia ha hecho un repaso a los cargos por equipaje de las compañías de bajo coste más populares, sin extraer conclusiones:

	con la reserva	en el aeropuerto	peso máx./ maleta	precio kg extra	límite eq. de mano	especiales (surf, bici, golf)
Clickair	4,5 eur	9 eur	20 kg	8 eur	10 kg	25 eur
Ryanair	6 eur	12 eur	15 kg	8 eur	10 kg	>22,50 eur
Easyjet	5,99 eur	12 eur	20 kg	9 eur	No (10 kg?)	>22,50 eur
Vueling	4 eur	9 eur	20 kg	8 eur	10 kg	30 eur
AirBerlin	0	0	20 kg	5 eur	6/8 kg
Germanwings	0	0	20 kg	7 eur	8 kg	>20 eur
Globespan	0	0	20 kg	7,5 eur	--	25 eur
Transavia.com	0	0	20 kg	6 eur	5 kg	15 eur
Lagunair	0	0	20 kg	3 eur	6 kg
AlpiEagles	0	0	15 kg	6 eur	5 kg	3 eur

(Aunque se ha intentado ser lo más preciso posible, es posible que algún dato no sea correcto: la tabla sólo se debe usar como una orientación. Precios vigentes el 9-12-2007 )

El mejor aeropuerto de Londres, LCY, también desde BCN

De los cinco aeropuertos de Londres, seguramente el mejor y más conveniente es el de London City (LCY). Hasta ahora, sólo había vuelos directos desde Madrid (MAD). Pero desde mayo del 2008, también habrá vuelos desde Barcelona (BCN), con British Airways CityFlyer, según anuncia Momondo.

¿Por qué es mejor LCY que los otros aeropuertos de Londres? Por dos razones principales: por su cercanía al centro de la ciudad (mapa) y por sus dimensiones reducidas.

El aeropuerto está en la zona 3, mientras que Heathrow (LHR), también -más o menos- en el núcleo urbano de Londres, se ubica en la zona 6. La conexión con el centro se realiza mediante el DLR (Docklands Light Railway), un metro ligero sin conductor que lleva a la Torre de Londres y a Bank en unos 20 minutos y a Canary Wharf en 15. La estación está unida a la terminal.

LCY sólo tiene una terminal y el vestíbulo es pequeño: todo está cerca. No tiene nada que ver con las 4 (y pronto 5) terminales de LHR. Además, el aeródromo tiene una pista corta, por lo que no pueden aterrizar grandes aviones. Así, sólo llegan aeroplanos de tamaño medio y jets. Y la mayoría de conexiones son a centros de negocios. Pero tanto ejecutivos como turistas ganarán en tiempo y comodidad llegando a LCY.

El resto de aeropuertos, como Gatwick (LGW), Luton (LTN) y Stansted (STN), quedan lejos del centro, generalmente a más de 45 minutos en el mejor de los casos. Entre estos, el de Luton es el más agradable y menos saturado. En Gatwick, British Airways está haciendo una apuesta por revitalizarlo, con descuentos especiales para viajeros en business, pero el mayor movimiento lo aporta Easyjet (como en Luton). Y Stansted se está masificando por momentos.

Así las cosas, los mejores aeropuertos de Londres para Nautilia son LCY y LTN, que no están gestionados por la BAA, propiedad de la empresa española de servicios Ferrovial. 

Y sea como sea, algo que ha de mejorar en todo el Reino Unido es la fluidez a través de los controles de seguridad, a la vez que se quita la norma de sólo una bolsa por persona y la limitación de los líquidos.

(En la foto, captura de pantalla de LCY en Google Maps. En la parte de abajo, el Támesis cruzado por la Thames Barrier)

A Nueva York en bajo coste

Zoom Airlines es una compañía de bajo coste canadiense que hasta ahora unía sobre todo el Reino Unido con Canadá a muy buen precio.

Ahora, según informa el USA Today, también va a unir Londres Gatwick con Nueva York por muy poco dinero. De hecho, nuestra prueba (un poco forzada de fechas) ha encontrado una ida-vuelta por 215,75 libras todo incluido (321 euros) (miér. 17-10 a lun. 29-10), bastante más barata que la tarifa más económica con líneas convencionales, que según Sidestep.com es de 459 euros con Air Canadá (Londres-NYC. vía Ottawa).

Como suele pasar en estos casos, las tasas, 154 libras, son más elevadas que el precio del billete en sí, 62 libras.

Los vuelos incluyen en el precio comida y bebida. Además, hay una clase 'economy premium', con más espacio entre asientos y más franquicia de equipaje.

Enlazando con un vuelo de Easyjet a Gatwick, que puede salir por unos 70 euros, BCN-NYC costaría menos de 400 euros, 180 euros menos que la opción más barata con líneas convencionales (581 euros, con British Airways, según Sidestep.com)

Ultra bajo coste en EEUU, mejorando a Ryanair

Aunque compañías como Southwest o Jetblue (que participa en el accionariado de Vueling) llevan tiempo ofreciendo tarifas de bajo coste en EEUU, en realidad se trata más bien de un paso intermedio entre las compañías tradicionales (ofrecen extras gratuitos y un cierto confort) y las de bajo coste europeas como Ryanair.

Un artículo del Chicago Tribune anuncia la llegada del modelo Ryanair a EEUU, con lo que ellos llaman ‘ultra low cost’. Dos compañías lo han empezado: Skybus y Spirit Airlines, con tarifas desde 1 céntavo más tasas (Los Ángeles-Guatemala).

Los portavoces de Skybus reconocen que se inspiran en el modelo de Ryanair. Por ejemplo, cobrando por todo:

• 15 dólares por una almohada
• 8 dólares por una manta
• 2 dólares por un agua
• 10 dólares por entrar antes en el avión
• 5 dólares por facturar una maleta

Hasta aquí, nada diferente de Ryanair o EasyJet, pero Skyjet dice que querían mejorar el modelo. ¿Cómo?:

• parte del sueldo de la tripulación son comisiones por las ventas que consigan en el vuelo
• por 500.000 dólares, una empresa puede poner su logotipo en el avión
• no existe un call-center: todo se ha de hacer online, incluidos cambios

¿Hasta dónde se mejorará el modelo?

9 pasajeros de beneficio

Easyjet ha presentado un gráfico en el que muestra cómo se reparte el dinero que pagan los pasajeros.

De acuerdo con esos datos, en unos de sus Airbus 319 o Boeing 737, si está lleno, de los 155 pasajeros, lo que pagan 146 se va en gastos de la compañía y sólo lo que pagan 9 es beneficio.

A ese beneficio, se han de añadir todos los extras, especialmente el consumo a bordo.


(Gráfico de 'El Periódico' con datos de easyJet)

Primero a bordo... o no

Desde el 2006, las dos principales compañías de bajo coste, easyJet y Ryanair, ofrecen un servicio pagado para tener prioridad en el embarque. Como estas compañías no asignan asientos al facturar, los viajeros se sientan donde quieren una vez que suben al avión.

Es una forma adicional de conseguir ingresos. En el momento de adquirir el billete se puede también comprar ese servicio, cuyo precio varía en función del aeropuerto y del destino del vuelo. Pero a veces, eso puede tener trampa.

Por ejemplo, aunque Ryanair tiende a limitar el número de pasajeros que pueden contratar el servicio en cada vuelo, el pasado mes de diciembre, los 189 pasajeros de un vuelo de Ryanair que salía de Dublín usaron el servicio de embarque prioritario y la facturación online. Así que si todos tenían el 'privilegio' pagado de ser los primeros en embarcar, algunos seguramente no se pudieron beneficiar. (noticia)

O aún otro ejemplo. easyJet ofrece ese servicio en los vuelos que salen de Barcelona. Pero con la siguiente nota:
"Más rápido a bordo. Sea el primero de su vuelo en embarcar por sólo €3.75 por persona. Puede que para este vuelo le transporten en autobús en avión. No podemos garantizarle que los Más rápidos a bordo sean los primeros en salir del autobús."
Esto quiere decir que se pagan 3,75 euros sólo por entrar antes en el autobús que te lleva al avión, pero no se puede saber si se será el más rápido en salir del autobús.

Por cierto, muchas veces el embarque prioritario está incluido por defecto en el precio del billete y hay que hacer la acción de desactivarlo