Listas 2010: 12 grandes rutas subterráneas, según 'Budget Travel'

Algunas de las cosas más raras de una ciudad se encuentran ocultas a la vista, escondidas bajo la superficie. Por eso, es frecuente que los lugares con un rico mundo subterráneo ofrezcan visitas por el submundo. La revista estadounidense de viajes 'Budget Travel' ha recogido 12 de esas rutas, que adaptamos al castellano.
La lista con todos los detalles en http://www.budgettravel.com/bt-dyn/content/article/2006/05/03/AR2006050300876.html

Escondite nazi en Berlín
Una puerta en la estación de tren de Gesundbrunnen conduce a una red de pasillos, búnkeres e incluso a una fábrica subterránea construida por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial.

• Berlinen Unterwelten (información en castellano)
• http://berliner-unterwelten.de/visitas-guiadas.3.2.html

 
Fenómenos paranormales en Edimburgo
Edimburgo tenía un especie de gueto para pobres en pleno centro de la ciudad en los que la leyenda cuenta que ocurrieron actos terribles.

• Mercat Tours (inglés)
• http://www.mercattours.com/paranormal-underground.asp

Depósitos de agua en Estambul
Los depósitos pluviales son un gran recurso para rutas subterráneas. Muchas ciudades, Barcelona incluida, ofrecen visitas a ellos. Pero el de Estambul es especial, porque se visita un antiguo y monumental depósito que proveía de agua al palacio de Topkapi y que está esculturalmente decorado.

• Les Arts Turcs Tours (inglés)
• http://www.bazaarturkey.com/tours/Istanbul_cistern.htm

Herodes en Jerusalén
Jerusalén es una ciudad con mucha historia y, como tal, unas civilizaciones se han ido superponiendo a otras, literalmente. La visita subterránea de la ciudad da acceso a restos arqueológicos de hace unos 2.000 años: tumbas, un templo construido por Herodes...

• The Western Wall Heritage Foundation (inglés y hebreo)
• http://english.thekotel.org/VisitorInfo.asp?id=2

La antigüedad en Nápoles
Las grandes ciudades romanas solían tener redes subterráneas bastantes extensas, que siglos más tarde se han usado para muchas cosas. Nápoles tiene decenas de kilómetros de túneles en los que se ven desde restos romanos hasta grafitis de la Segunda Guerra Mundial, cuando se usaron como refugios.

• Napoli Sotterranea (información en castellano)
• http://napolisotterranea.org/es/index2198f.html

Estaciones abandonadas en Nueva York
En EEUU, la historia subterránea, en general, tiende a ser más reciente que en Europa. En Nueva York viene de la parte de las estaciones abandonadas de metro. La visita, que sólo es posible en determinados momentos del año, muestra la antigua estación City Hall (ayuntamiento), con una cúpula realizada por el arquitecto valenciano Guastavino.

• New York Transit Museum (inglés; hay que hacerse socio del museo para hacer la visita. En el link se anuncian las visitas cuando están programadas)
• http://www.mta.info/mta/museum/programs.htm

Alcantarillas en París
La ciudad de la luz tenía una parte más sombría bajo tierra. Hay muchos rumores de fiestas y actividades en túneles, incluso hoy en día. Para los no iniciados, la introducción más sencilla es la que se ofrece a la red de alcantarillado.

• Musée des Égouts (francés e inglés)
• http://www.paris.fr/portail/Culture/Portal.lut?page_id=5885
• (Nautilia añade en París la vista a las catacumbas, unos túneles que se visitan desde la plaza Denfert-Rochereau y que contienen los osarios de las tumbas parroquiales, que se fueron desmantelando desde finales del siglo XVIII por razones higiénicas. http://www.catacombes-de-paris.fr/)

Mercado ilegal en Portland
Una leyenda puesta en duda por los historiadores explica que en el Chinatown había una serie de túneles que se utilizaban para ocultar y gestionar un mercado negro de esclavos.

• Portland Walking Tours
• http://www.portlandwalkingtours.com/tours/underground_portland.php

'Ángeles y demonios' en Roma
Como en el caso de París, se sospecha que, a pesar de lo que los turistas pueden ver a simple vista, el mundo subterráneo de Roma es realmente rico. Las visitas romanas se centran alrededor de la Basílica de San Clemente y permiten ver tumbas y mazmorras y restos de templos.

• http://www.romasotterranea.it/

Ciudad baja en Seattle
Tras un gran incendio en 1889, Seattle se recontruyó encima de los restos, dejando justo debajo una red de calles y viviendas que generó todo un submundo. Parte de éste se ha restaurado y se puede visitar.

• Bill Speidel's Underground Tour
• http://undergroundtour.com/

Las dos Coreas
Cualquier persona que visite Seúl no debe dejar de ir a la zona fronteriza entre Corea del Norte y Corea del Sur. Allí se palpa una extraña tensión. Uno de los elementos que se pueden ver es el tercer túnel de infiltración, una vía subterránea que el norte construyó en secreto para invadir el sur, aunque tras descubrirse nunca lo reconocieron.

• Varias empresas organizan visitas a la zona. Lo mejor es dirigirse a una oficina de turismo en Seúl o preguntar en la recepción del hotel.
• Si alguien quiere ir a la zona por su cuenta, hay áreas, como el túnel, que no se pueden ver si no se va con una visita guiada. Un tren de cercanías desde Seúl (1 hora aprox.) lleva a la zona

Túneles del tiempo en Viena
Muchos de los túneles utilizados como refugios en la Segunda Guerra Mundial tienen una larga historia, algunos provienen incluso de la época romana. Desde ese tiempo han acumulado elementos de todas las épocas: medieval, barroca...

• Vienna Walks & Talks
• http://www.viennawalks.com/ (es una 'regular walk') 

Fotografía de la frontera coreana; al fondo, Corea del Norte.

La revista 'Lonely Planet' España cambia de propietario (muy breve exprés)

La licencia española de Lonely Planet y la BBC para hacer una revista de viajes cambia de propietarios y de orientación.

Como informa el blog 233grados.com, Prisma Publicaciones --'Historia y Vida', 'Interiores', 'Psychologies', 'Playboy España'--, una empresa a medias entre el Grupo Godó y Planeta, asume la publicación de la revista, que hasta ese momento estaba a cargo de otra empresa compartida entre el grupo Cultura03 --'TimeOut Barcelona', 'Sàpiens', 'Cuina'-- y GeoPlaneta --versiones en castellano de las guías LP--.

Según un enlace puesto en los comentarios a la noticia de 233grados, el cambio supone en esencia cambiar de una revista cuyos contenidos se elaboraban por completo aquí a pasar a ser una traducción de la revista publicada en el Reino Unido.

La BBC compró en el 2007 el 75% de Lonely Planet y añadió una revista mensual a las que ya publicaba la propia BBC. Esa publicación tenía una orientación muy diferente de la edición que se licenció para el mercado español. Aquí se optó por una edición monográfica, dedicada a una ciudad, región o país, vista desde varios puntos de vista. La edición inglesa, en cambio, era una revista multidestino clásica.

Ambas revistas, a su estilo, eran buenas. De hecho, la edición inglesa, a juicio de Nautilia, es realmente práctica, algo que no siempre son las revistas multidestino, que tienen un enfoque más inspiracional que útil.

Por lo tanto, llega una buena publicación a los quioscos si se mantiene el espíritu inglés. Pero se pierde también una buena revista, que aunque no siempre era útil, como dijimos en el blog cuando se empezó a publicar, sí que ofrecía un buen contexto del destino al que se dedicaba. Además tenía el plus de que se hacía con gente de aquí, con enfoques y referentes próximos. Esto no siempre se consigue con las traducciones.

El espíritu y el estilo de la versión española se mantiene en la competidora revista 'Altaïr', de la que aprovechamos para recomendar el último número (abril del 2010), dedicado a Suiza.

La semana en los blogs: el volcán y su coyuntura, Google viajero...

El tema de la semana ha seguido siendo el efecto de la nube de ceniza de "ese volcán islandés" de complicado nombre. Las aerolíneas realizaron vuelos de prueba a ver qué tal. Y vieron que no pasaba nada, que no había efectos abrasivos de la ceniza volcánica. Ante eso, las compañías, como una sola, hicieron de lobi y presionaron a los gobiernos para que les dejaran volver a volar, ya que la nube no era para tanto. Y los gobiernos aceptaron.
Esta situación genera dudas: ¿han fallado las simulaciones de la evolución de la nube? ¿Se ha exagerado demasiado con la alerta? ¿Ha fallado la coordinación entre las múltiples autoridades que gestionan el espacio aéreo en la UE? ¿Es un ejemplo de que la UE está desunida? ¿Se necesita una autoridad única para gestionar ese espacio aéreo, se pregunta, como muchos, The New York Times?
Sea como sea, la cifra que quiere resumir la crisis es 1.700, la cantidad de millones de dólares --1.270 millones de euros-- que han dejado de ingresar la compañías por dejar los aviones en tierra durante los seis días de la crisis (cifra de la IATA vía Travelmole y Trabber).
Por su parte, los científicos han aprovechado el tiempo de paro de los vuelos, igual que hicieron tras los atentados del 11-S en Nueva York, para comprobar lo que contaminan los aviones y los aeropuertos, explica The Independent. La única forma de cuantificarlo con exactitud es comparando esas emisiones con las de un día sin vuelos. Y es que tantos aviones quemando combustible emiten muchos gases contaminantes.
No todo es malo. Para compensar de alguna manera, Icelandair, la aerolínea de bandera islandesa, ha lanzado un concurso en el que sortea un viaje a Islandia al que relate la mejor historia de afectado por la nube (vía Diario del Viajero; sólo para británicos...). Además, el Gobierno islandés ha reconocido que al final el tema Eyjafjöll les puede resultar positivo, ya que "ha puesto a Islandia en el mapa" (El Pais).

Lucha tecnológica
En otro orden de cosas, algo que también ha provocado revuelo esta semana ha sido una noticia de Bloomberg, que indicaba que Google se podía gastar una fortuna, alrededor de 1.000 millones de dólares --unos 750 millones de euros--, en comprar ITA Software. ITA ha creado una serie de programas informáticos que sirven para gestionar reservas aéreas y que se usan en el 65% de las reservas de vuelos (según The Independent). Entre los usuarios de ITA están Orbitz, Microsoft Bing Travel, TripAdvisor, Kayak, American Airlines o Alitalia.
Si se produce la adquisición, el resultado puede ser que mucha gente compre los billetes de avión a través de Google, sea vía otras empresas que usan los programas de ITA/Google, sea a través del propio buscador, por ejemplo buscando 'Berlín' en Google y anadiendo a los resultados precios de vuelos desde donde nos encontremos --que, en general, Google también lo sabe-- hacia 'Berlín'. Megustaelturismo cree que la compra será buena porque fomentará la competencia entre multibuscadores, que lucharán por mejorar.

No sólo Google se mueve en el campo turismo online. Es un mercado muy lucrativo y en alza y otra empresa tecnológica que se quiere subir al carro es Apple, recoge Gadling. La empresa de los Macintosh y los iPhones ha patentado una aplicación llamada iTravel de la que no se sabe mucho, pero de la que se especula bastante. Social Times, la fuente de Gadling, plantea une escenario en el que 'manda' el mundo Apple: compras un viaje a través de iTravel --desde el ordenador, el iPad o el iPhone--. Las información de las reservas se almacenan en la aplicación iTravel del iPhone. Esas reservas vienen con códigos QR, que se escanean directamente en el aeropuerto, para entrar en el avión, o en los hoteles, para registrarse. Y como los nuevos iPhones quizá lleven chips NFC, en ellos tal vez se pueda guardar también información del viaje reservado y con ella acceder fácilmente a ciertos servicios simplemente pasando el móvil cerca de lectores de chips NFC. Aunque suene complejo, no lo es tanto.

Más de Spirit
Sabemos que Spirit, una aerolínea con muy mala fama desde que decidió cobrar por llevar equipaje de mano, podía hacerlo mejor y peor. Y esta semana, para que la atención sobre ella no se distraiga, ha anunciado que el respaldo de las butacas de los aviones no se podrá reclinar, explica Jaunted. Vaya. Eso no es innovar. Ryanair hace tiempo que lo hace con la idea de que un mecanismo menos a bordo implica menos mantenimiento. Jaunted y The Economist añaden que Spirit además tiene el menor espacio entre asientos conocido: 28 pulgadas (71 cm). Ryanair, por ejemplo, tiene 30 pulgadas (76,2 cm), como explica Airline Reporter con datos de SeatGuru. Para Gadling, esto es un ejemplo más del "desprecio por el confort del pasajero".

Una alerta

La situación en Bangkok, Tailandia, se complica y algunos países, cuenta The Guardian, recomiendan ya a los ciudadanos que no viajen a la ciudad. La pasada semana, los enfrentamientos entre manifestantes anti --que van de rojo-- y progubernamentales han dejado al menos un muerto y decenas de heridos tras una serie de explosiones. El Ministerio de Asuntos Exteriores español también ha emitido una alerta recomendando a los españoles que eviten la capital tailandesa. En el enlace se actualizarán las recomendaciones. Algunos de los principales hoteles de la ciudad han cerrado y recomiendan a los huéspedes que se vayan (vía The New York Times)

Comida gratis a cambio de pedalear para producir electricidad y el márqueting

Un hotel de la cadena Crowne Plaza en Copenhague, Dinamarca, ha lanzado una promoción rara por la cual ofrece 26 euros en vales de comida a aquellos huéspedes que produzcan electricidad usando unas bicicletas. Los vales se consiguen tras haber generado unos 10 vatios/hora de electricidad, que el hotel calcula que implica unos 15 minutos de pedaleo. (nota de prensa oficial en PDF)
La propuesta tiene un triple fin. El primero es, sin duda, el promocional. La noticia aparece en muchos medios, por ejemplo, en la BBC (vista a través de Alfons). El segundo es el ecológico, puesto que generar electricidad de esa manera no genera emisiones de CO2. Y el tercero es el de salud, ya que estimula a las personas a hacer ejercicio.

Sin embargo, todo esto tiene una pega. Se han hecho experimentos de cuánta energía se puede producir a través de un generador unido a una bicicleta. Y las cantidades son realmente bajas. La interesante revista de divulgación científica BBC Focus habló de este asunto en el número de noviembre del 2009 y las conclusiones eran elocuentes.
Existe la creencia, compartida por Nautilia, de que la energía que se genera a través de una bicicleta es grande y que, por ejemplo, si se conectaran las de una sala de spinning a la red eléctrica del gimnasio a través de transformadores, en una clase concurrida se podría generar mucha electricidad. Pero...

Un ejemplo de esta creencia es la propuesta del Ayuntamiento de Barcelona de hace unas navidades. Aprovechando el lanzamiento del servicio municipal de alquiler de bicicletas Bicing, conectó algunas de ellas a árboles de navidad con luces, con la idea de que los ciudadanos colaboraran en la iluminación navideña. Pero la cosa ni tuvo éxito ni fue efectiva, como explicó el blog Vida Quoatidiana.

BBC Focus da algunas cifras para ver la magnitud de las cosas.

• 2 ciclistas pedaleando sin parar para mantener encendidas una bombilla de 100W y dos de 60W (sólo uno si se sustituyeran por unas de bajo consumo)
• 2 ciclistas para mantener encendido un ordenador y la pantalla para leer este texto
• 1-2 ciclistas para mantener encendida una tele LCD de 32 pulgadas

Pero para tareas con más hambre de recursos...

• 20-30 ciclistas para que funcione un calentador de agua para infusiones ('kettle') 
• 57-85 ciclistas para calentar el agua de un ducha con un calentador eléctrico
• 32-49 ciclistas para hacer que funcione una secadora de ropa

La conclusión es que para que funcione una casa normal se necesitan un mínimo de 100 ciclistas sin parar, las 24 horas del día. Sí, se evitan emisiones de CO2 y mucha gente estará en forma, pero... ¿compensa? En el hotel, una persona con un pedaleo normal, en unos 15 minutos conseguirá mantener encendida una de las múltiples bombillas que le estarán iluminando.
Todo con la pega añadida de que la electricidad no se puede almacenar y se ha de consumir en el momento que se genera.

Además, la iniciativa del hotel danés es también ineficiente desde el punto de vista económico, como analiza The Economist: el vatio se paga muy caro con los vales de comida. Pero se ha conseguido que mucha gente ha hablado del Crowne Plaza de Copenhague.

Alerta: Lonely Planet regala guías para iPhone y iPod Touch

La editorial de guías de viaje Lonely Planet ofrece hasta este jueves 22 de abril, de forma gratuita, 13 guías de ciudades en edición digital para iPhone y iPod Touch.

La medida es una reacción al volcán que ha provocado que mucha gente tenga que quedarse en un lugar sin quererlo, porque su vuelo ha sido anulado.

Sea como sea, es una gran oportunidad (además de un buen gesto) para conseguir unas buenas, útiles  y muy completas guías. (Nota: están en inglés.)

Las 13 ciudades son europeas: Londres, Berlín, Barcelona, París, Estocolmo...

Más información y la lista completa en
http://inside-digital.blog.lonelyplanet.com/2010/04/19/lp-volcano-rescue/

La semana en los blogs: miércoles de ceniza

Decía una persona por la radio que era muy raro el tema de la erupción del volcán Eyjafjöll (¿perdón?) en Islandia y que creía que todo era una cortina de humo. Así, con sentido del humor hay que tomarse el tema de la semana, y prácticamente el único, en los blogs de viajes.

La nube de ceniza vomitada por un volcán islandés y arrastrada por los vientos hacia el sur y el este, ha provocado que las autoridades aéreas hayan prohibido volar en gran parte de Europa. La razón es que las partículas de ceniza, muy abrasivas, pueden entrar en las turbinas de los aviones y romperlas.

Aún peor, hoy lunes 19-4-10 es el sexto día consecutivo de la erupción y no hay una previsión de cuando parará; igual está así semanas... Y aún más peor (sic), junto al Eyjafjöll hay otro volcán, el Katla, que es más grande y violento y que se teme que quiera imitar a su hermano.
Lo único bueno, según The Guardian, es que el sábado las partículas no subían tan alto como al principio de la erupción, por lo que no contribuían a la nube antiaérea, sino que caían sobre el mar cerca de Islandia. La ironía de esto es que el aeropuerto más importante cercano a la erupción, el del Reykiavik, está abierto, porque no está afectado por la nube, explica Frommers.

El New York Times dice que el sábado 17 se suspendieron 17.000 vuelos (The Independent dice que en un sábado normal circulan unos 22.000 vuelos) y que las aerolíneas pierden unos 200 millones de dólares al día. Además, los efectos colaterales pueden ser enormes, habida cuenta del hecho de que no se sabe cuánto puede durar la situación. Puede haber efectos sobre la salud, como advierte la Organización Mundial de la Salud, quien avisa de cuanto más pequeñas sean las partículas respiradas peor, porque pueden entrar más profundamente en los pulmones.

Los vuelos en los principales aeropuertos europeos --Londres, Fráncfort, París Amsterdam-- están suspendidos. Los únicos que funcionan en parte son los españoles.

Sin embargo, algunas aerolíneas sospechan que quizá se está exagerando con la alerta. Por si acaso, y como la nube no tiene la misma densidad en todos los sitios, compañías como Lutfhansa, KLM y Air France, explica El País, están haciendo vuelos de prueba sin pasajeros a diferentes alturas, para luego, una vez en tierra, revisar los motores y todos los filtros y sistemas. Los primeros análisis parecen mostrar que no hay daños.

Mientras las compañías aéreas sufren, el transporte terrestre es la otra cara de la moneda. Los trenes van llenos hasta la bandera. Y los taxis están haciendo su agosto. El actor John Cleese, ex Monty Python, pagó 3.300 libras, explica, por ejemplo, The Guardian, por un trayecto de Oslo a Bruselas. Y en Barcelona, según El País, un aeropuerto cerrado el domingo, se piden taxis para ir a diferentes lugres de Europa.

Recursos para seguir la evolución de la nube:

• Eurocontrol, una entidad europa para la coordinación del tráfico aéreo en el continente, emite comunicados periódicos sobre la situación: http://www.eurocontrol.int/corporate/public/site_preferences/display_news_list.html
• La agencia meteorológica británica, el Met Office, emite cada seis horas mapas actualizados con la extensión de la nube (son los que usa Eurocontrol y buena parte de los servicios meteorológicos europeos para emitir recomendaciones): http://www.metoffice.gov.uk/aviation/vaac/vaacuk_vag.html
• La Universidad de Aarhus, Dinamarca, ha generado una plástica animación de la nube y la dirección de los vientos. http://www.dmu.dk/International/News/vulcanicplume.htm

Por hablar de otra cosa menos volcánica, si alguien tiene previsto un viaje a Londres e Inglaterra en otoño (entre septiembre y noviembre), Europe a la carte da cuenta de una oferta de la cadena de hoteles Travelodge (era desde 9 libras, pero ya sólo quedan desde 19).

Y para acabar, dos noticias de seguimiento.
Por un lado, sobre el tema de cobrar por el equipaje de mano. El New York Times explica que dos senadores de EEUU van a promover algún tipo de ley que prohíba cobrar por el equipaje de mano, como va a hacer la aerolínea Spirit. Elliot.org da más detalles de la iniciativa legislativa.
Por otro, USA Today comenta un teletipo de AP con declaraciones de Boeing en el que el fabricante de aviones dice que no está por la labor de quitar lavabos para añadir asientos, como quiere hacer Ryanair. Cree que se pueden producir problemas de seguridad. Sin embargo, no hay ningún comentario sobre el caso de poner cerraduras con monedas... Curioso

(El título de la entrada es de The Economist. La foto, de Wikipedia, con la erupción del Eyjafjöll del 27 de marzo)

Listas 2010: cosas que se han quedado obsoletas en los viajes

La tecnología ha invadido en mundo de los viajes de manera muy notable. Mapas electrónicos, GPS, iPhones y otros aparatitos han hecho que los elementos a los que sustituían o de los que eran una evolución hayan quedado anticuados.
El diario 'San Francisco Chronicle' ha elaborado, con bastante sentido del humor, una lista de varios ítems que se han quedado obsoletos en el mundo de los viajes. No están en ningún orden especial. Esta lista es una adaptación de la original.

• Mapas de papel. Los GPS y los servicios de internet como Google Maps han hecho que incluso las gasolineras ofrezcan menos mapas plegables. Pero la versión en papel, en nuestra opinión, es bastante más fascinante que la versión electrónica, aunque ésta ofrezca más información.
• Piscinas que no sean 'infinity' (sin bordes o de horizonte). Es muy difícil que una piscina que no sea 'inifinity' aparezca en una revista de viajes, por lo que casi todos los hoteles nuevos optan por estas construcciones.
• La palabra 'gratis' en los viajes en avión. Se cobra por maleta, por la bebida, por entrar primero en el avión, por el asiento de la salida de emergencia, por facturar en el aeropuerto...
• Las botellas mayores de 100 ml.
• La expresión 'todo incluido' en los cruceros, tomada al pie de la letra. A veces, las bebidas, algunos restaurantes, los gimnasios, algunos programas en la televisión... no están incluidos en el todo incluido. (más sobre cruceros)
• Desconectar en los viajes. En un mundo conectado, en el que todo el mundo espera actualizaciones instantáneas del twitter o del facebook con los últimos detalles y fotos del viaje que está siendo en ese momento, es complicado dejar de satisfacer la demanda informativa.
• Equipaje sin ruedas. Prácticamente nadie piensa ya en una maleta que no lleve ruedas, sea del tamaño que sea. Como dice el periodista que hace la lista, eso a pesar de todo el dinero que se gasta la gente en gimnasios.
• La dignidad en el aeropuerto. Con los escáneres de cuerpo entero, alguien pagaría por conseguir alguna de esas imágenes y después colgarlas en internet.

La erupción de un volcán en Islandia genera una nube de cenizas (breve exprés)

Las cenizas lanzadas por el volcán de nombre Eyjafjallajökull han afectado al espacio aéreo del Reino Unido y Noruega. La Oficina Meteorológica del Reino Unido ha generado un mapa de alerta de la zona afectada.

 

http://www.metoffice.gov.uk/corporate/pressoffice/2010/volcano.html

Parece que el el problema no es una cuestión de que la nube sea densa y no se vea bien, sino que las partículas en el aire pueden entrar en los motores del avión y en el sistema de ventilación. 

(Vía Mapperz en Twitter)

La semana en los blogs: cobrar por las maletas de mano, por ir al lavabo...

El mayor revuelo viajero de la semana viene del otro lado del Atlántico, de EEUU. Allí, la aerolínea Spirit ha decido cobrar nada menos que hasta 45 dólares por el equipaje de mano, el que se sube al avión, y a nadie le ha gustado la medida. Ni a los usuarios ni a la administración de Obama, cuyo Secretario de Transporte critica la medida en elliot.org, aunque el propietario, también en elliot.org, lo justifica asegurando que lo hacen para evitar retrasos, aumentar la comodidad de los pasajeros y para asegurarse que nadie paga nada que no quiera.
En fin. Quizá haya que tomárselo con humor, como Jaunted, que cree que los que mejor se pueden aprovechar de la medida son los nudistas, ya que yendo a un resort naturista, sólo es necesario llevar un gorro, crema solar y cuatro cosas más que caben bien en la bolsa que va bajo el asiento y que sí que se puede llevar gratis. O como booklocker.com, con unas propuestas para evitar el recargo que van desde no llevar ninguna muda e ir con lo puesto, hasta... volar con otra compañía, pasando por llevarlo todo encima, en varias capas.

Más cerca también han pasado cosas. Ryanair no soporta quedarse atrás en el mundo de los recargos y esta semana, casi para contrarrestar el efecto Spirit, ha tomado dos medidas. La primera, que ha pasado más discretamente, ha sido subir durante julio y agosto el precio de lo que cobra por maleta facturada, una medida que según travel-rants.com fastidia especialmente a las familias. La segunda, acelerar la implantación de un sistema de cobro por ir al lavabo. Esta última medida pretende dos cosas: recaudar más dinero a bordo, a parte de las loterías, y, como se prevé menos afluencia al lavabo, poder quitar uno o dos de ellos y añadir en ese espacio dos, cuatro o seis asientos más.

Una de las fuentes de recaudación a bordo de los vuelos es la comida y la bebida. Y la web británica moneysupermarket.com ha decidido comparar los precios de los productos que venden la aerolíneas de bajo coste con los de los de un supermercado. Y aunque la comparación se haya hecho en el Reino Unido, puede servir aquí, porque ya no hay tanta diferencia de precio.
En la página vinculada se puede ver la lista de la comparación. El resultado medio es que en el avión los productos son un 374% más caros que en el súper. Pero son mejores la conclusiones del estudio. Entre otras, que ninguna aerolínea estudiada ofrece alimentos "sanos" como fruta, que es más barato comprar (y hay más donde elegir) en el mismo aeropuerto antes de subir al avión y, sobre todo, que no hay límite de cantidad de comida que se puede pasar por los rayos X de un aeropuerto y que la única prohibición a bordo es beber alcohol traído por uno mismo.

Y para acabar, otro hotel al peso. Hace tiempo hablamos de uno en Alemania que calculaba las tarifas de la habitación según el peso de los clientes. Ahora, como explica Jaunted, en EEUU un Holiday Inn retoma la idea. La polémica sigue sobre si eso está bien o no, si fomenta alguna cosa o no. La cosa es que el precio que se pague incluye pensión completa y acceso a un gimnasio cercano. Hay que hacer cuentas y dieta...

45 dólares por la maleta... de mano!! (breve exprés)

Gracias a Himajina hemos reparado en un nuevo recargo aéreo raro y seguramente terrible, explicado por Los Ángeles Times.
La aerolínea de EEUU Spirit va a cobrar a los que vuelen a partir del 1 de agosto 45 dólares por llevar equipaje de mano. Sí, 45 dólares (30$ si se avisa online) por subir equipaje a bordo.

El único equipaje que permitirá llevar gratis será el que se quepa bajo el asiento (medidas 45 cm x 35 cm x 30 cm), es decir una mochila pequeña o una bolsa con compras. De hecho, es más barato facturar una maleta, algo por lo que ya cobraba Spirit (19$ online, 25$ en el aeropuerto), que subirla a bordo.

Esto levanta mucho el listón para las compañías de bajo coste. Por eso, la idea de Ryanair, que no quiere quedarse atrás, de cobrar 1 euro/1 libra por ir al lavabo ha resurgido con fuerza, como explica el Daily Mail, que asegura que las conversaciones con Boeing para implantar el sistema están avanzadas. Y quizá no tarde en pensar en cobrar algo como lo de Spirit por el equipaje de mano.

Pero hoy mismo, 9-4-2010, vemos que Ryanair ha actualizado su tabla de recargos y sube, en los vuelos de julio y agosto, el de facturar maletas. A más demanda, más caro el recargo. (véase imagen a continuación)

Una cifra magnífica para acabar. El artículo del Daily Mail cita un estudio de TravelSupermarket.com que dice que los snacks que se pueden comprar a bordo de un vuelo son el 374% más caros que si se compraran en un supermercado.

Vivo en Cantando bajo la lluvia, esquina King Kong (actualizado)

Un amigo de Nautilia nos envía un gran descubrimiento: un barrio de cine.

En Zaragoza están construyendo el barrio de Arcosur en el que, por votación popular, se ha decidido dar  nombres de películas a las calles.
Así, puedes vivir en la calle Un americano en París, entre Desayuno con Diamantes y La lista de Schindler. Un gran destino raro.
Enlace en Google Maps: http://maps.google.com

Aún mejor es lo que está previsto en una ampliación hacia el oeste del barrio de Arcosur. Tal como nos ha puesto en la pista Moni en los comentarios (gracias!), la votación ha decidido que algunas calles tengan nombres de videojuegos, como explica, por ejemplo, nopuedocreer.com. Según un pdf del diario Heraldo de Aragón, vinculado desde pixfans.com, esas vías, que aún no aparecen en Google Maps, llevarán nombres como Super Mario Bros, Arkanoid, Gran Turismo, Los Sims y Tetris.

Vivo en la calle del Botones Sacarino
Y a las afueras de Madrid, en el pueblo de Vacíamadrid, los protagonistas de las calles son los personajes de los tebeos. Ahí el nombre de las calles son calle del Botones Sacarino, de Pepe Gotera y Otilio, de Anacleto, agente secreto, de Zipi y Zape o de Astérix.
En Google Maps: http://maps.google.com

Palabra de moda: Voluntourism (Volunturismo)

En inglés es frecuente, para definir tendencias viajeras, la aparición de palabras compuestas que unen dos conceptos. Una de las que más fortuna ha tenido es la de 'staycation' (traducible como 'quedociones' o 'quedaciones'), que consiste, especialmente en tiempos de crisis, en quedarse en casa en vez de irse de vacaciones y hacer turismo de proximidad. Otra de estas palabras ha sido fakecations, que consiste en simular un viaje a otro país sin salir de la ciudad.

Una de las nuevas palabras es 'Voluntourism' ('Volunturismo'), una mezcla de turismo y voluntarismo. Se trata de ir de viaje a algún lugar, con la intención real de hacer vacaciones, y una vez en el destino dedicar algunas horas a trabajos comunitarios.

Un ejemplo de esto es la nota del New York Times sobre el caso de unos 'resorts' de lujo en las Maldivas. Dos instalaciones de Six Senses, Soneva Gili y Soneva Fushi, regalan cinco noches de hotel a los hayan reservado otras cinco, siempre que dediquen cinco horas diarias a actividades como dar clases, cuidar la flora o colaborar en el reciclado de deshechos.
Nota de prensa oficial (documento de Word): http://www.sixsenses.com/About-Six-Senses/press-releases/Eco-Season-Release.doc
La oferta es válida hasta el 31 de octubre del 2010.

El volunturismo estaría más relacionado con el turismo responsable que con el voluntarismo clásico, en el que la parte vacacional o de ocio es minoritaria respecto del trabajo voluntario.

Imagen de http://www.sixsenses.com/primage/SonevaEnvironmentalAdvisor.jpg

La semana en los blogs: aerolíneas que se quedan sin gasolina, la Sirenita se va de viaje

Muchas compañías aéreas de bajo coste viven al límite. Prueban modelos y nuevas vías para encontrar un espacio en el mercado. Esto a veces funciona y a veces no. En ocasiones, el público no responde. Otras veces, es la coyuntura la que no ayuda.
Esto último parece que ha sido la causa por la que la aerolínea Viva Macau ha tenido que cerrar. La noticia ha sido recogida por muchas páginas: la compañía se ha quedado sin dinero para comprar gasolina y tiene que dejar todos los aviones en tierra.
El blog Jaunted destaca que era la compañía más veterana del modelo bajo coste/larga distancia (Viva Macau, fundada en el 2006, volaba desde Macao, China, a Australia, Indonesia, Japón...), un modelo que sólo ha cuajado en Asia. Pero los beneficios no eran muy altos y el Gobierno de Macao, antigua colonia portuguesa, ha decidido dejar de subvencionar a la aerolínea.

En avión seguramente es como se ha ido la famosa estatua de La Sirenita de Copenhague. Ese icono ha dejado su casa en el puerto de la capital danesa y se ha ido unos días de vacaciones a Shanghái. Literalmente. La estatua ha sido trasladada al pabellón danés de la exposición universal que se celebra en China este 2010, informa routard.com. Por lo que se dice, es la primera vez que la sirenita se toma unas vacaciones desde que fue instalada en 1913.

En el mundo de los trenes alguna vez se ha probado los modelos aéreos de bajo coste, como el caso de Megatrain en el Reino Unido. En Francia, la operadora SNCF también va a probar algo en esa línea. El Quotidien du Turisme explica que a partir de mayo del 2010 empezará a circular un tren regional Téoz Éco París-Limoges-Toulouse, con billetes de 15 a un máximo de 30 euros sólo disponibles en internet. La propuesta es hacer la competencia al coche y sacar un rendimiento a los trenes nocturnos deficitarios (los coches son los mismos).

Para acabar el repaso, una actividad rara que llega desde Australia. Allí no tienen nada que envidiar a los finlandeses. Mientras que el país nórdico ofrece el Campeonato del Mundo de llevar la mujer a cuestas (en el 2010 se celebra el 2 y 3 de julio), Australia contraataca con el Campeonato del Mundo de llevar el marido a rastras, como explica news.com.au, una página australiana de noticias. La tradición de la carrera se conecta con la de las mujeres que tenían que ir a los pubs para sacar de allí a los maridos borrachos.
La mujer vencedora de la competición, que se celebra en Singleton, Nueva Gales del Sur, gana 1.000 dólares australianos. La web oficial es http://home.exetel.com.au/countryfest/Husband_Dragging.html