30 días, 30 webs | Wikipedia (30)

No hace falta decir nada más. Sin ser un sitio de viajes, en la Wikipedia encontraremos casi cualquier información que necesitemos sobre un destino.

Seguramente, aunque tampoco es cierto en todos los casos, no tenga toda la información práctica que se requiere para preparar un viaje, pero es el mejor sitio para visitar en busca de información de contexto: historia del sitio, de los personajes importantes del lugar, de la cultura, religión... De la historia de los monumentos, del transporte público... Una barbaridad de lugar, toneladas de información e incontables horas posibles de lectura sobre un destino.

Un lugar imprescindible para cerrar esta serie de 30 días, 30 webs.

30 días, 30 webs | Wikitravel (29)

En el post anterior, decíamos que Guiomatic utilizaba como unas de sus fuentes Wikitravel. Y aunque vive bajo la sombra de su hermana wiki mayor, Wikitravel sigue siendo un buen lugar para encontrar información para un viaje. Es como la Wikipedia, pero orientada y estructurada hacia la información práctica para los viajes.

Algunos entusiastas colaboradores la mantienen en parte actualizada, aunque es cierto que no tiene el ritmo de actualizaciones de la Wikipedia. Pero cuando se enfoca hacia la información práctica, es mucho mejor y más útil.

Como decíamos en el caso de airbnb, quizá el mejor momento de Wikitravel haya pasado, pero merece una visita.

30 días, 30 webs | Guiomatic (28)

Bastante gente aún compra guías en papel. Algunos se las compran digitales y las llevan en su móvil o tableta. Y otros prefieren no comprar nada y hacerse ellos su propia guía con todo el material que hay disponible en internet.
En esta serie de 30 días ya hemos visto algunos sitios útiles para este fin, como Frommers. Pero es un poco paliza ir haciendo corta-pega de las páginas y después hacerse un Word.

Para arreglar esto, una web española presenta una solución magnífica. Ya comentada en Nautilia, Guiomatic http://www.guiomatic.com/ es una página en la que se introduce un destino, un idioma, unas fechas y te da, en un momento, una guía en pdf, que puedes imprimir o llevar en el móvil.

Las fuentes son públicas: Wikipedia, Wikitravel... Pero el resultado es bueno, porque añade información de esas fuentes de golpe, junto a información de eventos para las fechas del viaje y una extraña previsión meteorológica. Y todo presentado ya estructurado, listo para leer y/o imprimir.

Es extraño que no hayan aparecido más servicios como este, que nos parecen utilísimos.

30 días, 30 webs | airbnb (27)

Las modas en internet van y vienen. Los sitios de moda hoy, quizá mañana estén un poco olvidados. En todo caso, en el mundo de los viajes por internet, para la gente que está muy en la onda, lo que hay que probar ahora es airbnb.
http://www.airbnb.com/

Se trata de un lugar de anuncio y alquiler de casas particulares. Es, de alguna manera, el nuevo Couchsurfing, pero sin tener que compartir la casa con el dueño.
Esto, como pasaba con el mencionado alquiler de sofá, puede salir bien o no mucho. El sitio web hace de intermediario y se queda una parte de los pagos, pero no ejerce un gran control sobre los asociados. Eso se deja en manos de los usuarios, que evalúan y comentan los alquileres en la misma web.

En Nautilia tenemos constancia de buenas y malas experiencias con este servicio. En todo caso, he aquí la tendencia del momento.

30 días, 30 webs | Hipmunk (26)

Cuando hay muchas webs que ofrecen lo mismo, como pasa con las agencias de viaje, es necesario presentar alguna innovación que permita salirse de lo normal, destacar de alguna manera.

Hipmunk es uno de esos sitios que hay que tener en cuenta, ya que su espíritu no es ofrecer descuentos exclusivos, sino presentar los resultados de una búsqueda de una forma que sea útil al usuario.

Utilizando a la agencia Orbitz como proveedor de la información, no presenta los resultados como una lista, sino que aplica los criterios de "angustia" para los vuelos y de "extasis" para los hoteles. Con eso, lo que se quiere lograr es que los resultados puedan tener algún significado extra para el que los recibe. En el caso aéreo, que ya vimos en Nautilia, la angustia se traduce en evitar vuelos a deshoras, con escalas demasiado cortas o demasiado largas. En el caso hotelero, el éxtasis se consigue mezclando precio con opiniones de usuarios.

En definitiva, una web muy interesante, que intenta ayudar al viajero a tomar una decisión.
(La BBC publicó unas interesantes reflexiones sobre el futuro del viaje con el fundador de Hipmunk, de 23 años.)

30 días, 30 webs | Tripit (25)

A medida que, cada vez más, organizamos nuestros viajes en casa, una herramienta que nos permita organizar todas las reservas que vamos acumulando es muy útil.
Han aparecido varias, pero una de las primeras y de las más sólidas, y que usamos desde que era una versión beta, en el 2007, es Tripit  http://www.tripit.com/

Quizá sea una pena que a pesar de llevar cuatro años funcionando, los servicios solo estén en inglés. Pero si se está cómodo con ese idioma, es una herramienta utilísima. Se reenvían a Tripit los emails de las difererentes reservas --aviones, hoteles, coches de alquiler...-- y la web genera un itinerario: coloca la información en el calendario y la completa con información meteorológica, links a mapas de situación, itinerarios del aeropuerto al hotel, etc.

Desde hace unos meses, incluso puedes decir cuál es tu buzón de correo y Tripit escanea el contenido en busca de las reservas. Si se paga, envían avisos al móvil de retrasos, ofrecen alternativas en caso de vuelos cancelados y otros extras.

Todo esto, además, se traslada con facilidad a un móvil inteligente gracias a las aplicaciones para Android, iPhone, BlackBerry y WP7. Los eventos se integran con la agenda del dispositivo.

Una pega es que, a veces, no entiende los mails de confirmación en castellano. En esos casos, siempre se puede hacer la entrada a mano.

En definitiva, una herramienta realmente útil para el viajero.

30 días, 30 webs | Ministerio de Sanidad (sanidad exterior) (24)

De la misma manera que los ministerios de Asuntos Exteriores emiten consejos sobre seguridad política para los viajeros, los de Sanidad hacen lo propio con indicaciones sobre cuestiones sanitarias en los destinos. El ministerio español las publica en Sanidad Exterior:
http://www.msc.es/profesionales/saludPublica/sanidadExterior/salud/home.htm

Mantener la alerta alta en cuestiones sanitarias durante un viaje a un país tropical o poco desarrollado es importante y en la página del ministerio se indica el nivel de alerta que se ha de tener, que incluso puede cambiar según las zonas de un país.
Hay que ir prevenido sobre enfermedades endémicas, sobre los riesgos de beber el agua en el sitio o de lo que pueden transmitir los mosquitos locales. En la web se aconseja sobre estos elementos, así como sobre las vacunas recomendadas. (Se recogen las direcciones de los centros de vacunación internacional, en caso de necesitarlos.)
En este sentido, incluso tiene un formulario en http://www.msc.es/sanitarios/consejos/vacExt.do , en el que se puede decir el destino y tipo de un viaje y da un resultado rápido y personalizado.

La mejor parada sobre salud.

30 días, 30 webs | Ministerio de Asuntos Exteriores (23)

Hay países en los que no todas las zonas son seguras o en los que se pueden correr algunos riesgos. Por eso, los ministerios de Asuntos Exteriores de muchos países ponen a disposición de los ciudadanos una serie de recomendaciones oficiales de viaje. El del ministerio español se puede encontrar en
http://www.maec.es/es/MenuPpal/Paises/InformacionporPais/Paginas/Informacin%20por%20Pas.aspx

Este servicio es de consulta recomendada antes de viajar a cualquier país, aunque nos parezca seguro, ya que en él se indican, con una actualizaciones frecuentes, incidentes relacionados con la seguridad. Incluso se marcan zonas peligrosas en algunas grandes ciudades. Y si no es por la seguridad, al menos por saber si se necesita visado.

Además de esto, la web ofrece una breve historia general del país y de las relaciones diplomáticas con España. Asimismo, están las direcciones y teléfonos de las embajadas y consulados españoles en el país, que no está de más apuntarse por el poco probable caso de que ocurriera algo raro durante el viaje.
En esta línea, el propio Ministerio recomienda a los viajeros que se apunten en un registro voluntario (en http://www.visatur.maec.es/viajeros/ ), para poder contactar con ellos en caso de necesidad.

Si alguien quiere ver las recomendaciones de otros países, puede consultar, por ejemplo, las del Reino Unido, las de EEUU o las de Francia.

30 días, 30 webs | Trabber Respuestas (22)

No todas las páginas de ayuda al viajero tienen que estar estructuradas como foros. En Trabber Respuestas http://respuestas.trabber.com/ , la cosa se organiza como un sección de preguntas y respuestas, con el añadido de que la comunidad puede dar puntos positivos a las respuestas que considere mejores, que serán las que aparezcan más arriba en los resultados. Porque no siempre lo primero en el tiempo tiene que ser lo mejor.

A diferencia de los otros foros de la serie, Flyertalk y Thorn Tree, ambos en inglés, Trabber Respuestas es una página en castellano. La idea es ser muy concreto tanto en la formulación de la pregunta como en la respuesta. Y eso suele recibir una buena evaluación.

No es el foro más activo ni más visitado en castellano, pero Trabber Respuestas es una página de ayuda pequeña, en la que nos encontramos muy a gusto y en la que hemos encontrado puntualmente buenos consejos. (Trabber tiene además un buscador de vuelos y hoteles.)

30 días, 30 webs | Lonely Planet Thorn Tree (21)

La editorial de guías de viaje más popular también tiene el foro de viajes más activo. La web de Lonely Planet acoge el foro Thorn Tree: http://www.lonelyplanet.com/thorntree/index.jspa

Este foro tiene una orientación más aventurera y más mochilera que Flyertalk y puede resultar tremendamente útil. El riesgo es que hay muchas más posibilidades que en otros lugares de encontrar respuestas antipáticas. Sin embargo, esto puede compensar con la cantidad de usuarios dispuestos a ayudar y con la calidad de algunas ayudas.

Aquí hay más posibilidades que en ningún otro foro de encontrar expertos en lugares remotos o en opciones de alojamiento y transporte que se slagan un poco de lo habitual. Aunque también se encontrará ayuda sobre alojamientos lujosos.

En nuestro caso, no es la primera opción forera, pero sin duda es un lugar que tiene que aparecer en una recopilación como esta.

30 días, 30 webs | Flyertalk (20)

Tripadvisor, hasta cierto punto, se puede considerar una ayuda 1.0 (la cosa es estática y en una dirección). Los foros de viajeros serían la versión 2.0 de la ayuda a un viajero (la cosa es dinámica y va en doble dirección).
Una consulta a un buscador muestra que hay muchos, muchísimos foros de viaje disponibles. (Muchas páginas de esta serie, como Fodors, Frommers o TripAdvisor tienen.) Cada uno puede tener su favorito y el de Nautilia es Flyertalk: http://www.flyertalk.com/

En el principio, Flyertalk nace como un foro de viajeros frecuentes en avión, para compartir experiencias sobre cómo conseguir el mejor precio en una ruta y, muy importante para muchos viajeros de negocios, cómo optimizar al máximo la consecución de millas/puntos que den acceso a billetes gratis.
Con el tiempo, la oferta forera se diversificó y ahora se comparte información sobre hoteles y destinos, se ofrece ayuda para elaborar un itinerario, se habla de tecnología en el viaje... Aunque los foros con más entradas siguen siendo los que hablan de los programas de viajero frecuente de las aerolíneas, en especial las de EEUU.

Siempre que Nautilia ha hecho alguna consulta aquí, ha recibido buena ayuda --en algunos casos, excelente-- y la cantidad de comentarios tipo 'troll' o destructivos con la pregunta ha sido menor que otros foros más populares.

30 días, 30 webs | Tripadvisor (19)

Es imposible que en una recopilación de las webs más útiles para viajar no aparezca TripAdvisor: http://www.tripadvisor.com/
Es la web por excelencia para comentar, evaluar, compartir cualquier elemento de un viaje: un hotel, un restaurante, un monumento, una empresa que hace tours... Aunque la fama le viene de los hoteles.

Hay quien se puede sentir aturdido por la cantidad de comentarios disponibles de un sitio. Porque si ya es suficiente lío luchar con los precios, las recomendaciones de las guías, la ubicación de un hotel..., sólo falta que encima vengan unas personas a decirte que si estuvieron en una habitación de no fumadores que olía a chamusquina, que si el wifi gratis iba lentísimo, que si las habitaciones que dan a la calle no tienen doble vidrio o que si el zumo de naranja del desayuno está hecho con polvos.

Pero para bien o para mal, teniendo un poco de criterio para intentar ponderar convenientemente lo excesivamente elogioso y lo muy negativo, TripAdvisor es un excelente referente para conocer antes de ir si un hotel puede tener algún elemento que nos incomode. Incluso podemos ver fotos no profesionales de las habitaciones.

Poco a poco, TripAdvisor ha incorporado también críticas de restaurantes, de empresas turísticas y de monumentos. Y se ha integrado con Facebook, para permitir ver si algún amigo ha estado en el lugar que estamos mirando.

Una parada imprescindible.

30 días, 30 webs | Booking.com (18)

De la misma manera que Trivago es nuestro favorito actual en el campo metabuscador de hoteles, Booking.com lo es en la categoría de agencia de viaje directa: http://www.booking.com/

La web es ágil y cuenta en la cartera con decenas de miles de hoteles. Quizá no dé más resultados que otros lugares. Pero, en nuestra opinión, una de las opciones más destacadas (y que no es especialmente habitual en la competencia) es que en muchas ocasiones no es necesario hacer un prepago completo de la habitación, sino que se accede a tarifas en las que, dejando como garantía el número de tarjeta de crédito, se puede pagar al llegar (o al salir).
La información de los hoteles es amplia y muchos tienen comentarios breves y útiles de los usuarios que han estado allí y han hecho la reserva a través de booking.com

Por oferta, claridad y facilidad de uso y opciones disponibles, una de las webs más utilizadas para reservas en la actualidad. (Booking.com es propiedad de Priceline.)

30 días, 30 webs | Priceline (17)

Si a alguien le gustan las subastas y quiere que su viaje dependa en parte de una, con la posibilidad de que de ahí salga una ganga, tiene que visitar Priceline: http://www.priceline.com/

Los hoteles muchas veces no se llenan. Pero algunos de ellos, en especial de marcas significativas, no pueden ofrecer públicamente una habitación por menos de un precio determinado. Sería como aparecer excesivamente barato para el nivel que tiene.

En este punto, apareció Priceline. Bajo el aspecto de una subasta --yo pujo por una habitación de hotel, a ver si alguien acepta esa puja--, esta agencia estadounidense da salida a excedentes de hoteles.
La primera clave es que no se puede 'pujar' por un hotel en concreto, sino por una categoría y por una zona. La segunda es que hasta que no se ha pagado, no se sabe cuál es el nombre del hotel.
Si un usuario está dispuesto a aceptar estas dos claves, en Priceline puede encontrar habitaciones hasta un 50% más baratas que reservadas a través de la web oficial del hotel para las mismas fechas, como hemos podido comprobar.

A todo esto, decíamos que esto tiene el aspecto de una subasta, pero en realidad no lo es. Priceline conoce por anticipado cuál es el precio mínimo que aceptará un determinado hotel en una fecha concreta. Cuando 'pujamos', Priceline mira su base de datos y nos dice si tiene algo que coincida. Priceline mantiene en secreto tanto las tarifas como el nombre del hotel hasta el momento del pago.

Afinar en Priceline no es tan fácil como pueda creerse, porque el riesgo de poner una cifra demasiado alta siempre existe. Pero a través de un buscador es fácil encontrar foros de ayuda e, incluso, las listas aproximadas de los hoteles de cada categoría y zona.

Una buena forma de encontrar gangas en hoteles de cadena de grandes ciudades, en especial de EEUU.

30 días, 30 webs | Trivago (16)

Como ejemplo de metabuscador centrado en hoteles, Trivago es, actualmente, nuestro favorito: http://www.trivago.es/

La publicidad en televisor le ha procurado mucha popularidad y parte de ella es justificada. Es una página ágil, que puede consultar de una vez centenares de agencias y centrales de reservas y que, en ese ámbito, ofrece resultados satisfactorios, ya que muestra diferencias de precios, notables en algunos casos. (Aunque siempre hay que llegar más lejos en la reserva, para comprobar si están o no en el precio los impuestos y los extras.)

Muy importante, los resultados tienen en cuenta las evaluaciones que han hecho los usuarios en las webs que se consultan, con las que Trivago elabora una media de puntos. Los resultados se pueden ordenar según ese índice.

Una buena alternativa europea (Trivago nació en Alemania) en el campo hotelero a Kayak.

30 días, 30 webs | Kayak (15)

Metabuscadores hay muchos, pero Kayak fue uno de los primeros y continúa siendo uno de los más utilizados. http://www.kayak.com/

¿Qué es un metabuscador? Un buscador de buscadores.
Cuando se empieza a preparar un viaje por internet, una de las formas con las que se puede perder mucho tiempo es ir comparando diferentes páginas de agencias online, aerolíneas, cadenas de hoteles... En ellas se va repitiendo la misma búsqueda una y otra vez con la esperanza de encontrar una oferta inesperada, un error...
Así las cosas, para empezar, un metabuscador tiene todas las de ganar. Pongo una vez los datos de mi búsqueda y él se encarga de consultar varias páginas y mostrarme los resultados.
Pero hay un pero: no existe el metabuscador perfecto. Por diversas acuerdos o desacuerdos, no todos pueden lanzar consultas en todos los sitios. Por ejemplo, Ryanair no permite a ninguno de ellos incluir resultados de sus vuelos.
Con el tiempo, Kayak se ha consolidado como uno de los referentes en su campo, además incluir agencias y compañías importantes en los resultados. Poco a poco, además, ha incorporando servicios muy útiles, como el "rastreador de tarifas" (para buscar en qué fechas están los vuelos más baratos a un destino) y las alertas, para ver si un precio baja hasta alcanzar lo que nos gustaría pagar.

Un veterano metabuscador que sigue un poquito por delante de la competencia.

30 días, 30 webs | 360cities (14)

Otro ejemplo popular de mash-up sobre la base de Google Maps. En este caso se trata de una recopilación de fotos panorámicas en 360º de lugares del mundo. La página, consecuentemente, se llama 360 Cities: http://www.360cities.net/

En este caso, la web tiene más ambiciones que solo mostrar en un mapa la localización de las panorámicas. Quiere ayudar a su creación, además de dar muchos consejos sobre fotografía. Pero lo más significativo es las panorámicas existentes, a las que se puede llegar haciendo zoom sobre el mapa.

Las imágenes no solo cubren exteriores, sino que también se muestran algunos interiores de hoteles, de casas en venta, de tiendas... El requisito para aparecer en el mapa es que se trate de una vista de 360º.
Con Street View, quizá se piense que esto no tiene demasiado sentido, pero los usuarios de 360cities pueden llegar a puntos de vista inaccesibles a los coches de Google.

Un buen lugar para poderse hacer una idea de un destino.

30 días, 30 webs | Rome2Rio (13)

Un buen ejemplo con toques innovadores de mezcla (mash-up) entre Google Maps y datos viajeros se encuentra en la web Rome2Rio http://www.rome2rio.com/
Esta página intenta mostrar cómo ir de un lugar a otro con conexiones reales de transporte: en avión, tren y/o barco. Lo mejor de todo es que permite encontrar combinaciones impensables o difíciles de encontrar de otra manera.

Un ejemplo: buscar, por ejemplo, una ruta de Barcelona a Moscú, en la que aparecen aerolíneas que no son las habituales (aunque quizá tampoco sean las mejores), además de una combinación en tren.
O, más allá, de Barcelona a Hong Kong, además del avión, también hay una opción de ir en tren, en cinco días y con 13 cambios de tren, pasando por Urumqi. Una forma rápida de planificar una aventura.

Además, como ellos explican, es posible unir dos puntos de continentes diferentes aunque no estén cerca de dos aeropuertos. Añadirán tramos en tren o coche para llegar a ellos. Así, una ruta desde Barcelona, si es con avión, siempre incluirá el tren hasta el aeropuerto como inicio.
O quizá sea más barato volar entre aeropuertos grandes y después tomar un tren hasta el destino, que hacer una escala extra hasta un aeropuerto regional. Esto también lo intenta considerar Rome2Rio-

Aunque siempre hay ajustes por hacer, es una buena idea y es un excelente ejemplo de mash-up, que quizá nos sirva para ahorrar en un viaje.

30 días, 30 webs | Google Maps Mania (12)

Google Maps tiene muchas cosas buenas y útiles. Una de las quizá menos conocidas (o menos accesibles al gran público) es la posibilidad de usar las mapas como base para otros asuntos. O dicho de otra manera, si alguien tiene una información para colocar sobre un mapa digital, pero no dispone de ese mapa, Google se lo 'presta'.
Hacer esto es lo que conoce como mash-up (mezclar). Para hacerlo, hay que tener unas pequeñas nociones de unas instrucciones de programación generadas por Google llamadas API. A través de esa API, cualquier usuario puede realizar una mezcla y ponerla en línea.

Una forma habitual de ver un mash-ups es, tras una búsqueda de hoteles en una agencia online, pedir que se muestren sobre un mapa los resultados. Normalmente se usa el de Google, aunque tanto Microsoft Bing como Yahoo! tienen sus propias API para sus respectivas aplicaciones de cartografía.

La página más activa recogiendo mash-ups es Google Maps Mania: http://googlemapsmania.blogspot.com/.
Cada día se pueden ver allí ejemplos de cómo se están usando lo mapas de Google para mostrar información. La imaginación de la gente no tiene límites y los usos que se dan son, en ocasiones, muy útiles.

30 días, 30 webs | Google Maps (11)

Si hay un lugar en internet en el que con una parada se pueda acceder a ¿toda? la información disponible para preparar un viaje, ese sitio se parecería mucho a Google Maps: http://maps.google.com/

La máquina de Google cada vez añade más utilidades a la página de mapas. En el momento de elaborar esta entrada, desde el mapa se podía, entre otras funciones:

• buscar un lugar (!)
• ver cómo llegar a ese lugar a pie, en coche o en transporte público
• mirar imágenes de ese sitio a través de fotos de Panoramio, cámaras web y vídeos geolocalizados o las capturas de Street View
• leer las entradas de Wikipedia sobre ese lugar
• ver qué hay cerca, ya sea un monumento, restaurante o tienda de electrodomésticos
• saber qué tiempo está haciendo y la previsión...

Además, con compras como la de ITA, Zagat o experimentos, las opciones seguro que irán creciendo con el tiempo.

No podía faltar en esta recopilación.