Breves roundup: ¿dónde se rodó esa serie?, arte callejero, cuántas palabras busco y el monumento más raro de EEUU

Las series de televisión forman parte del imaginario de mucha gente. En especial, las que se producen en EEUU, donde actualmente las producciones televisivas de ficción es muy importante.
Seguramente a muchos les puede venir a la cabeza la imagen del bar de 'Cheers', los escenarios de 'The Office' (versión EEUU), las playas de 'Los vigilantes de la playa', las calles de 'Los Soprano', los pueblecitos de 'Se ha escrito un crimen'...
Pero ¿dónde se han rodado todas esas series? A través de Neatorama accedemos a un mapa de Estados Unidos que ubica los lugares en los que se sitúa la acción de bastantes de esas series. El autor, Dan Meth, ya había realizado un mapa similar del área de Nueva York. El mapa de EEUU está aquí y el NYC, aquí.
Con esta información, sabremos por ejemplo, que en Boston está el bar de Cheers o que Jessica Fletcher investigaba en la costa de Nueva Inglaterra...

Más allá de los escenarios de series, otra de las cosas alternativas que se pueden ver al viajar es el arte callejero, las pintadas, los grafittis. Seguramente, la opción más popular del momento es buscar las obras de Banksy en Londres (mapa vía Artofthestate). Pero para situar a otros artistas por todo el mundo, la web http://www.streetartlocator.com/ recoge en un mash-up de Google Maps un listado global de lugares, los sitúa sobre el mapa y muestra algunas fotos de lo que se puede encontrar. La propuesta permite además que cualquier persona añada al mapa sus hallazgos y los comparta con los demás.

Muchos de los temas de Nautilia empiezan con una búsqueda en Google. Y se sabe que mucha gente también empieza a buscar información para viajes de la misma manera. Google ha estudiado este campo de búsquedas y ha llegado a una conclusión rara, como explica Eye for Travel: que la media de palabras que se teclean en una búsqueda relacionada con los viajes ha pasado de 2,5 a más de 4.

Lo que quiera decir esto es un misterio para Nautilia, pero de acuerdo con el citado artículo puede tener un interés para los webmasters de las páginas de este mundo y para los que gestionan la publicidad de esos sitios. "Los consumidores se están convirtiendo en buscadores sofisticados" y eso puede ser útil para personalizar mejor la publicidad que se muestra.

La verdad es que viendo las estadísticas del blog, es cierto que los visitantes que hacen búsquedas más específicas y más largas tienden a quedarse más tiempo y a mirar más páginas. Aquí queda constancia.

Para acabar, un viaje a un monumento raro. Según la revista 'Wired' (vía Digg), el más raro de todo EEUU. Llamado el Stonehenge americano, se trata de cinco losas de granito de 20 toneladas cada una, dispuestas en forma de estrella. No se sabe a ciencia cierta quién lo ha hecho, por qué, ni qué significa exactamente, pero por lo que se ve, contiene inscripciones en ocho idiomas que son instrucciones. Van dirigidas a los supervivientes del apocalipsis que destruirá el mundo, para que puedan reconstruir la civilización.

Las losas, llamadas Georgia Guidestones (están en el condado de Elbert, estado de Georgia), en pleno Bible Belt --zona de la América profunda, muy religiosa y a veces también muy conservadora-, también indican por la disposición, como en el caso de Stonehenge, algunas ideas astronómicas, como las fases del sol, estrellas y varias alineaciones astrales.

El artículo de 'Wired' explica todo lo que se sabe de la historia y las reacciones, del misterioso personaje que encargó las losas y habla un poco de las inscripciones algo new age y un poco extrañas esculpidas sobre las piedras. Raro.

Fotografía de Wikipedia.

¿Crisis viajera?

Hay movimientos extraños en los precios de los viajes. A pesar de la avalancha de ofertas, algunas de ellas insólitas, el precio medio de los vuelos sube, especialmente los de corta distancia. En cambio, la tarifa de los hoteles parece bajar. Son los efectos de la crisis.

Cada día, la prensa trae noticias sobre la reducción del movimiento turístico. Unos ejemplos:

• "Cien agencias de viajes cierran su negocio al mes desde septiembre del 2008" ('La Gaceta de los Negocios', 23-2-2009). El artículo explica que los márgenes han caído mucho, en especial desde que las aerolíneas eliminaron las comisiones por vender billetes. Ahora, sólo compensa el volumen. Además, en España hay 2,2 oficinas por cada 10.000 habitantes, frente a las 1 a 1,5 de media en Europa
  
• "El turismo [en España] sufre el peor mes de enero desde 1995" ('El País', 24-2-2009). La caída interanual es del 10,1%. Todos los países emisores de turismo, en especial el Reino Unido, envían menos viajeros a España.
  
• "La cifra de turistas baja el 6,3% en Barcelona por la crisis" ('El País', suplemento Catalunya, 23-2-2009). Las pernoctaciones caen aún más, el 8,3%
  
• "El turismo tira los precios" ('El País', suplemento 'Negocios', 1-2-2009). Explica que el turismo interno español es especialmente vulnerable y pudo caer un 10% en el 2008. Para luchar contra el parón, la empresas turísticas ha "iniciado una guerra de precios". Barceló ha reducido sus tarifas "entre el 6% y el 10%", parecido a lo que ha hecho "el resto de la competencia". Aunque, para la consultora Deloitte, "los descuentos conllevan una baja de la calidad".
  
• "El tráfico mundial del pasajeros registró en febrero un descenso del 10%" ('La Vanguardia', 7-4-2009)

La reducción es mundial. En EEUU, Smith Travel Research asegura que la ocupación de los hoteles cayó el 10,6% en noviembre del 2008 respecto del mismo mes del 2007. En Francia, los resultados de grupo de hoteles Accor en el 2008 se han reducido el 34%.

Los viajes de negocios, que dan los mayores márgenes de beneficios turísticos, también se han visto seriamente recortados, como refleja 'The Economist', porque las empresas recortan gastos en este área. Comenta TTG que, en Londres, el 20% de los ejecutivos han cambiado el taxi por el metro.

Con este panorama y sin una visión clara de cuándo se van a recuperar las cosas, ya que todos los expertos parecen coincidir en que el 2009 va a ser peor que el 2008, las empresas se empiezan a mover.

Recortes hoteleros

Para los hoteles, lo más fácil para atraer clientes sería bajar precios, como explicaba el artículo citado de 'El País' del caso del grupo Barceló. Pero no todos quieren o pueden hacerlo. Los hoteles más baratos no tienen mucho margen para ello, mientras que los más caros tienen estrategias variadas. Algunos de esos hoteles de lujo sí que bajan precios, pero otros no lo quieren hacer porque consideran que eso devalúa la imagen del establecimiento. (Esto último, por ejemplo, lo ha dicho el director de la cadena Four Seasons.)

Los que sí bajan precios pueden acabar en una extraña espiral. 'The Guardian' lo llama efecto Copenhague. Los hoteles de lujo en Londres han entrado en una lucha tan extrema de precios entre ellos que ahora se pueden encontrar alojamientos de 5 estrellas más baratos que otros de 2 o 3. Y eso se relaciona con un fenómeno parecido que sucedió en la capital danesa en otra crisis económica anterior.

Los que no bajan precios, explica The Wall Street Journal (vía Luxist), intentan recortar gastos reduciendo sutilmente los extras gratuitos. Por ejemplo, los hoteles Marriott ya no ponen crema de manos en las habitaciones, los Wyndham han reducido el número de toallas, han quitado el kit de costura y los gorros de baño y los Ritz Carlton reducen las horas de apertura de los restaurantes, spas y tiendas para ahorrar en sueldos, mientras que las decoraciones con flores frescas, son sustituidas por macetas. Los hoteles esperan que estas reducciones no sea notadas por muchos huéspedes y recuerdan que todos esos productos están disponibles gratuitamente en recepción. Otros intentan dar más servicios por el mismo precio: bonos para masajes, desayunos gratuitos o vales-descuento para algunos servicios del hotel.

No obstante esto, algunos viajeros consultados por WSJ explican que también se están produciendo recortes menos sutiles. Creen que hay menos gente en recepción, que las colas para registrase son más largas y que la variedad de productos del desayuno es menor. Marriott reconoce que algunas de sus cadenas dan menos fruta fresca. Y algún Holiday Inn no da ya desayunos bufé, si no a la carta, para reducir desperdicios.

Subidas aéreas

Mientras en tierra las cosas van así, en el aire las cosas van al revés. Por un lado, muchas aerolíneas están usando gasólina que compraron cuando el precio del petróleo iba a más de 130 dólares (llegó a los 150), por lo que no retiran los "recargos por combustible" (sospechamos que tampoco lo quitarán cuando usen el petróleo comprado ya a 50 dólares). Y, como recuerda 'La Vanguardia', como viaja menos gente, suben los precios: "el desplome de la demanda se ha traducido en un incremento de las tarifas aéreas que va del 15% al 25%". En unas declaraciones que cita el diario barcelonés, "las compañías tienen que subir las tarifas para cubrir sus gastos operativos. [...] Para cubrir los gastos, un avión debe tener una ocupación superior al 60% y hay muchas compañías que no la alcanzan".

Así, especialmente los viajes cortos están más caros que hace un año. Si alguien quiere hacer una escapada, piensa primero en destinos cercanos y todas las compañías quieren aprovecharse un poco de eso.

Por contraste, los viajes de larga distancia, menos usados por todos los gastos vacacionales que conllevan, son más promocionados por las aerolíneas. Es ahí donde hay más ofertas. Hasta la paradoja (precios mirados el 8-4-2008): viaje del 1-5 al 8-5-2008 desde Barcelona:

a Londres 160-180 euros (compañías tradicionales, Iberia, Lufthansa, Iberia), a Nueva York, 377-396 (Iberia, Lufthansa). Seguramente una desproporción.

A ver cómo acaba todo...

Viajar desnudo 2 (Turismo nudista)

Alemania es uno de los países en los que el nudismo es más popular, a pesar del clima. Ya hablamos de un vuelo nudista que finalmente no se llevó a cabo, así como de otras posibilidades turísticas, como cruceros y alojamientos. (Aunque según terra.cl, sí que ha habido finalmente un vuelo nudista desde Miami hasta Cancún, en el que los pasajeros pudieron viajar desnudos mientras el avión mantenía la altura y velocidad de crucero; subieron y bajaron del avión vestidos.)

Ahora está previsto que en la ciudad de Freudenstadt, en la Selva Negra, abra el primer hotel nudista de Alemania. La propuesta hotelera es que una vez que se entre en el hotel, los huéspedes se quiten la ropa y permanezcan desnudos siempre que estén en el hotel. La noticia viene en 'Der Spiegel'.

Una portavoz del hotel ha explicado a la publicación alemana que ya existen hoteles similares en Escandinavia, Croacia y el sur de Francia. En la página web del hotel, http://www.naturisten-hotel.de/ (en alemán), los promotores han publicado 14 reglas que se han de cumplir en el hotel, que aún no ha abierto --se prevé que pueda hacerlo en verano. Entre ellas (traducción aproximada):

3.- El nudismo es obligatorio dentro del hotel.

4.- Por razones de higiene, sobre los asientos hay que poner una toalla protectora.

6.- Los huéspedes han de evitar el acoso sexual.

7.- La actividad sexual en espacios públicos está prohibida.

Esta noticia de 'Der Spiegel' tiene un link a otra noticia nudista: el cantón suizo de Appenzell Innerrhoden quiere multar a los excursionistas que vayan desnudos. Parece que se extiende la costumbre de visitar montañas, incluso subirlas, y hacer travesías a pie vestidos sólo con unas botas y la mochila. La propuesta cantonal es sancionar con 200 francos suizos (unos 135 euros) a los nudistas.

Pero el propio artículo propone alternativas. Por ejemplo, dos pueblos en la sierra de Harz, en Alemania, promueven rutas nudistas por los bosques de la zona.

Sea como sea, el mundo nudista está muy activo y ofrece muchas opciones. Una búsqueda rápida en internet da, por ejemplo:

• un ejemplo de travesía nudista: una pareja recorre desnuda 220 millas de Birmingham a Londres (por razón caritativa). (mirror.co.uk)
  
• en EEUU, el presidente de la American Association for Nude Recreation ha declarado que el negocio va bien incluso durante la crisis y que el hecho de ir desnudo hace que te liberes de las preocupaciones del día a día (cnn.com)
  
• un directorio de lugares naturistas por todo el mundo
  
• agencias de viajes especializas en 'desnudaciones' como Mondial Nauturisme, 
  
• la actualidad del tema en la prensa de todo el mundo y en castellano en ene-naturismo.org
  
• la Nudipedia (en alemán, muy poco contenido, pero gran potencial)
  

Fotografía de Castaways Travel.

Destinos 2009 >> Isla de Chios (18-4-09)

La noche anterior al domingo de la Semana Santa Ortodoxa, esto es, la noche del 18 al 19 de abril del 2009 (días después de la católica), en la isla griega de Chios, dos parroquias ortodoxas de la localidad de Vrodandos se enfrentan entre ellas en una guerra de cohetes. La batalla se desarrolla, además, mientras se ofician servicios en el interior de esas iglesias.

El objetivo de los cohetes de fuegos artificiales, que preparan manualmente los propios parroquianos durante todo el año, es impactar en la campana de la parroquia rival. Pero no todos los cohetes van bien dirigidos y algunos parecen ir más bien sobre la gente que presencia el espectáculo, que huye despavorida. Otros caen sobre las casas...

Las parroquias enfrentadas, Panagia Erithiani y Agios Markos, preparan decenas de miles de cohetes (según la fuente, entre 25.000 y 80.000) para la guerra. Mientras, las iglesias (y las casas cercanas) van protegiendo las ventanas y las puertas para evitar visitas fogosas. La noche de la batalla, a la vez que empiezan las misas, los equipos de las iglesias comienzan a prender las mechas de los cohetes. El reto para los párrocos es seguir dando el servicio mientras fuera todo eso pasa.

En declaraciones a la BBC, habitantes de Chios han declarado que "no es la ceremonia más segura" y que se han incendiado algunos edificios e incluso ha habido muertos, porque les caen encima los proyectiles o porque los cohetes, al ser artesanos, no siempre cumplen bien las normas de seguridad y explotan antes de salir. Pero...

Se desconoce el origen exacto de la tradición, pero en Der Spiegel se relaciona con la lucha contra los piratas.

Llegar a Chios (Χίος) no es muy fácil. Está muy cerca de la costa de Turquía (mapa). Thomas Cook Airlines vuela a Chios desde Bruselas y Amsterdam. Aegean Airlines y Olympic vuelan desde Atenas, desde donde se puede conectar con España (Aegean vuela de Barcelona a Atenas y Olympic de Madrid a la capital griega).

Muchas rutas de ferris llegan a Chios desde otras islas griegas y desde el continente. Se pueden consultar los horarios en http://www.gtp.gr/

Se pueden consultar algunas fotos de la batalla en rocketwar.gr y también de después de la guerra: rocketwar.gr

Fotografía de Der Spiegel.

Más hoteles raros: barriles de vino, diseño de bajo coste, jumbos...

El mundo está lleno de alojamientos curiosos, raros o diferentes. Algunos ya han sido recogidos aquí. Hacemos un repaso de los últimos más populares.

Dormir en un barril de vino
En Holanda, el hotel Vrouwe van Stavoren ha habilitado unas habitaciones en el interior de cuarto grandes barricas de vino. En el interior, hay dos camas individuales y, conectado por atrás y ya construido en ladrillo, una pequeña sala de estar y un baño.
Los barriles tienen una capacidad de 14.500 litros litros y provienen de Suiza. Una de las ventajas que tienen es que aíslan muy bien del exterior. La iniciativa ha sido acogida con éxito y el hotel ya ha adquirido otros barriles, esta vez franceses y más grandes, de 23.000 litros, para ampliar la oferta barrilera.
Una noche en un barril con ducha para dos personas cuesta 130 euros (marzo del 2009), desayuno incluido. Pero en función de la temporada y de las noches, puede pagarse hasta la mitad de esa cantidad. Los precios decrecen a medida que se pasan más noches en el hotel.
El hotel está en Stavoren, provincia de Frisia, Holanda. Es una localidad costera del IJsselmeer al norte de Amsterdam (mapa).

Vía BoingBoing. Web del hotel (holandés): http://www.hotel-vrouwevanstavoren.nl/

Dormir en un hotel de diseño de bajo coste
La sensación hotelera en París de principios del 2009 ha sido un hotel de dos estrellas diseñado por Phillippe Starck llamado Mama Shelter. La revista 'Travel+Lesiure', en sus premios del diseño 2009, le ha designado el mejor gran hotel del año y lo define como "low-cost, high style".
Las 172 habitaciones del hotel, en el distrito 20 de la capital francesa --muy poco turístico--, al lado del cementerio de Père Lachaise (mapa), tienen precios a partir de 79 euros. El restaurante del hotel está siendo muy popular.
El diseño Starck y la tecnología están presentes. Por ejemplo, las televisiones han sido sustituidas por iMac de 24 pulgadas. Las habitaciones son de colores oscuros y la iluminación busca un efecto oscuro también. Y todo el hotel parece estar cubierto de grafitis y pintadas.
La crítica del New York Times concluye que es muy buen hotel para estar, muy cómodo, pero que todo lo que no cobran por la habitación lo cobran en los extras: desayuno, bar...

Vía bajocoste.com. Web del hotel (francés e inglés): http://www.mamashelter.com/

Dormir en un avión (parado)
Reciclaje. Es uno de los mensajes que se lanzan para combatir la locura moderna. Y eso es lo que ha hecho un señor sueco con un Boeing 747 que estaba abandonado en el aeropuerto de Estocolmo-Arlanda. Tras verlo allí, lo compró y decidió acondicionarlo como un hotel.
El avión/hotel está situado a 15 minutos a pie de los mostradores de facturación del aeropuerto y está abierto desde el 15 de enero del 2009.
Las habitaciones normales cuestan unos 125 euros la noche. La habitación más lujosa es la suite que se ha instalado en la cabina del piloto, cuyo precio es de 300 euros. Pero como en realidad el espíritu del empresario sueco es hacer un hostal más que un hotel, hay desde habitaciones dobles hasta camas en un dormitorio común por 32 euros. Todo el hotel tiene wifi gratis.

Vía USA Today. Web del hotel (inglés): http://www.jumbohostel.com/

Dormir en el hotel más viejo del mundo
El blog Kirai, una referencia sobre el mundo japonés, ha publicado una entrada sobre el hotel más viejo del mundo. La familia que fundó el Ryokan Hoshi en el 717 o el 718 dC lo ha gestionado durante 46 generaciones. Así lo ha certificado el Libro Guinness de los récords.
Un ryokan es el alojamiento tradicional japonés: habitaciones cubiertas por tatamis, elementos bajos (asientos, camas...), servicio discreto y exquisito. Este ryokan tiene también un onsen (spa/termas) con unas aguas termales muy apreciadas.
Los precios más bajos se sitúan entre los 17.000 y los 20.000 yenes, a media pensión (con desayuno y cena). En euros (cambio de marzo del 2009), unos 130-150 euros por persona y noche. Según los extras o el tipo de comida, el precio sube.

Vía Kirai. Web del ryokan (inglés): http://www.ho-shi.co.jp/jiten/Houshi_E/home.htm
(por cierto, que el restaurante más antiguo del mundo está en Madrid...)

Falsaciones / Copiaciones (fakecations o fake-cations)

La crisis ha llegado al mundo de los viajes. Pero más allá de las estadísticas de cifras decrecientes de turistas y de ingresos, lo que puede suceder es que usted quiera irse de vacaciones a un lugar exótico pero no le llegue el dinero. Es ahí cuando las 'falsaciones' llegan para salvarnos. La palabra, traducida del inglés 'fakecation' y que lleva un tiempo circulando, la ha consolidado la web mint.com (vía Digg), una página de EEUU para gestionar online la economía familiar.

La primera entrada de Nautilia se titulaba 'Cómo viajar sin viajar' y se refería a los sistemas que existían para hacer creer que se habían hecho unas vacaciones sin haberlas hecho en realidad. La idea tras el concepto 'falsaciones' en principio sí que implica movimiento. Consiste en encontrar cerca sucedáneos de exotismos lejanos, que pueden darnos la sensación de haber ido/sido transportados a un sitio mucho más distante.

En EEUU, hay muchas más posibilidades de hacer esto sin salir del país. A este lado del Atlántico es más complicado.

El artículo de mint.com propone, por ejemplo:
Si quieres ir a España, engáñate a ti mismo en St Augustine, Florida. Fue la primera colonia española en la zona y en la actualidad es la ciudad más antigua de EEUU. St Augustine conserva muchos edificios coloniales españoles y, según mint.com, "los balcones de las estrechas calles de la parte vieja tienen un sabor a Barcelona". También hay tabernas con música española y sangría, playas y cultivos de naranjas.

En esta línea, el falso París sería Québec City (hablan francés, hay bistrós); el falso Japón sería Hawái (hay muchos emigrantes japoneses que han añadido palabras al hawaiano, han mantenido festivales y han construido templos) y la falsa vuelta al mundo se puede dar en Las Vegas (hoteles que representan Venecia, París, Montecarlo, Egipto, Nueva York...)

La ventaja europea es que en la distancia como la que en EEUU se necesita para hacer esas 'fakecations', aquí se puede llegar a un París real, a una Venecia real, a una Barcelona real... Pero eso no ha de desanimarnos. Es sencillo ir a China sin ir, paseándose por algunas chinatowns emergentes en muchas ciudades. O hacer un especie de travesía 'ruta 66' por los Monegros. O se pueden sustituir las olas de Hawái o de Australia por las de Tarifa o el Cantábrico. O podemos sentirnos alemanes en Mallorca. O tener un toque British en Gibraltar.

Para ir un poco más allá y para los que no quieran ni siquiera moverse, hay los que recrean las vacaciones en su casa. Las staycations (quedociones) implican hacer turismo local. Pero un artículo de The Wall Street Journal habla de gente que mezcla staycations y fakecations (quedociones y falsaciones): un señor que adapta su casa como un hotel, con jaboncitos, señales de 'no molestar', una nevera con minibar y una Biblia en la mesilla. O una familia que ha acampado en el comedor. O una mujer a la que no le llegaba para ir a Japón y decidió hacer las vacaciones japonesas en Nueva York: "compraba sopa de miso [...], participó en una ceremonia del té en el Urasenke Chanoyu Center del Upper East Side, vió un concierto de tambores taiko, leyó diarios japoneses y por la tarde veía culebrones japoneses en dvd."

La crisis estimula la imaginación.

En la foto: Japón es un lugar ideal para hacer fake-cations: puedes ir a España en parque España, a Holanda, a Venecia...