Preparar un viaje a Suiza (con niños)

Unos amigos han preguntado a Nautilia como preparar en esta ocasión un viaje a Suiza, con un supuesto muy definido: pasar un fin de semana largo, de viernes a lunes, en Suiza, cuatro personas, el matrimonio y dos niños, uno de más de 14 años y otro de menos. Como en el caso de Nueva York, aquí va lo que hemos sido capaces de responder.

¿En coche, en tren o en avión?
La salida del supuesto es desde Barcelona.
En coche, la ruta es de unos 800 kilómetros, toda por autopista, se tarda unas 7 horas y, entre peajes, gasolina y la 'viñeta' para circular por las autopistas suizas (27 euros, dura 14 meses), sale por unos 160 euros, según Vía Michelin.

En tren, la opción sencilla y directa es el trenhotel Pau Casals, que circula entre BCN y Zúrich, con parada en Ginebra. Es un poco cara (la i/v, entre 178 euros en butaca y 572 en un compartimento Gran Clase -con ducha, lavabo y cena-). Sale hacia las 20.00 h y llega a Ginebra hacia las 6.00 y a Zúrich hacia las 10.00 h. El precio es el mismo para cualquier destino suizo (es decir, cuesta lo mismo ir a Ginebra que a Zúrich).
La opción rara (y un poco más barata) consiste en llegar a Perpinyà o Montpellier para conectar con la red de TGV francesa: hay TGV Montpellier-Ginebra y hasta Montpellier se puede llegar con el realmente extraño Talgo. Se viaja de día, en unas 8 horas, y cuesta a partir de 63 euros (Cerbère-Ginebra).

En avión, la ruta a Ginebra tiene una cierta competencia, gracias a la cual los precios pueden ser baratos. Las aerolíneas que conectan BCN y GVA son Swiss, EasyJet, Iberia y Spanair. En ciertos momentos, cualquiera de la dos primeras pueden ofrecer precios bajos. En Swiss se han visto tarifas desde unos 30 euros i/v, tasas incluidas. El vuelo dura 1 h 30 min.

El alojamiento
Encontrar una habitación relativamente bien de precio para cuatro personas requiere una cierta planificación y sacrificar ya algo del confort, ya cercanía al centro.
La cadena de apartahoteles Citadines, con amplia presencia en Francia, tiene apartamentos para 4 personas, aunque los precios más bajos se consiguen solo con bastante antelación. En el caso de Ginebra, el Citadines está ubicado en un pueblo francés pegado al aeropuerto, Ferney-Voltaire.
La alternativa es, también en Ferney, el hotel Novotel, que permite tener hasta 2 hijos menores de 16 años gratis en la habitación.
Una alternativa urbana a los hoteles son las habitaciones familiares de los albergues de juventud. El de Ginebra dispone de ellas. Suele ser necesario obtener un carnet de alberguista familar (en general, es valido para los padres y los hijos menores de edad) para poder alojarse en los albergues. Ofrece un confort más espartano que un hotel, pero también es más barato.
Para buscar/reservar un hotel, a parte de las páginas de las conocidas cadenas y agencias de viajes online, merece la pena consultar Swiss Budget Hotels, una agrupación de hoteles familares sencillos, y la página de la oficina de turismo suiza.

Desplazarse por el país
Un fin de semana largo, como en el supuesto, permite hacer algunas excursiones. Sobre todo si se considera que es suficiente pasar sólo un día en Ginebra.
La red de carreteras y autopistas de país es muy buena y amplia, pero tal vez la forma más 'suiza' de plantearse un viaje -y, porque no, más respetuosa con el medio ambiente- es usando la muy extensa red de trenes, autocares postales y barcos.
El Swiss Travel System ofrece diversos pases para usar toda la red. El más usual es el Swiss Pass, que permite viajar 4, 8, 15 o 22 días, o un mes seguido. Otros pases permiten viajar un número determinado de días en un periodo de 30 o comprar billetes a mitad de precio.
Las ventajas adicionales de estos pases es que, de un lado, los menores de 16 años viajan gratis, siempre que vayan con un adulto -hay que obtener una tarjeta familiar gratuita-, y, de otro, incluye entrada gratis a más de 350 museos suizos y el uso del transporte urbano en la mayoría de ciudades. En esta página están los precios de los pases.
Los pases se pueden comprar por adelantado, online, o en cualquier estación de tren suiza, a la llegada.
Si se tiene clara la ruta, comprando billetes punto a punto online en la página de los trenes suizos, se pueden conseguir bueno precios, sobre todo entre ciudades. Tras la compra, hay que imprimir un billete electrónico.
Esta página de los trenes suizos permite consultar los horarios de toda la red (trenes, autobuses, barcos y transportes urbanos)

Si se elige el coche, los alquileres de coches en Suiza están al mismo precio que en el resto de Europa. La ventaja viene de la gasolina, más barata que en Francia o en Italia. Pero seguramente, antes de alquilar un coche se podría plantear ir en coche desde casa.
En todo caso, igual que en el alojamiento, tal vez alquilando en Francia (Ferney-Voltaire) se pueda conseguir un precio mejor que el del aeropuerto de Ginebra o el del centro de la ciudad. Europcar (quizá haya otras empresas) tiene una oficina en Ferney. En este caso, hay que asegurarse de que el coche lleve la viñeta de las autopistas.

Dos cosas a tener en cuenta en un viaje a Suiza

• Horarios: en Suiza todo pasa muy pronto: las comidas y el cierre de las tiendas (entre las 17.00 y las 18.00 h). Sin embargo, en las estaciones de tren, especialmente en las ciudades, hay tiendas y supermercados abiertos hasta más tarde.
• Dinero: Suiza usa el franco suizo, pero al estar rodeado por países que usan el euro, muchísimas tiendas aceptan billetes de euro como forma de pago, aunque el cambio se devuelve en francos. Esto pasa hasta en supermercados de pueblos pequeños. En el aeropuerto de Ginebra, incluso dan el cambio en euros.

¿Qué ver?
Es difícil proponer una ruta, pero en general se puede decir que las ciudades no son muy grandes, por lo que se pueden visitar en poco tiempo. Ginebra, Lausana y la ribera del lago Leman hasta Montreux (las terrazas con viñedos -Lavaux- son Patrimonio de la Humanidad según la Unesco) pueden ser factibles en 3-4 días. Los más ambiciosos pueden plantearse llegar hasta la capital, Berna, para ver los osos y el centro histórico, también Patrimonio de la Humanidad según la Unesco. La página oficial de turismo suiza ofrece innumerables propuestas e información sobre todos los rincones del país.
Tal vez un viaje a Suiza sea más atractivo por la vertiente montañosa. Y seguramente la excursión más popular es la del tren que asciende al Jungfrau (conexión desde Interlaken). Pero necesita un día completo y no está especialmente cerca de Ginebra.
Y, aunque está lejos, siempre se puede intentar llegar a la mítica casa de Heidi.

Preparar un viaje a Nueva York y alrededores: llegar y salir

Unos amigos de Nautilia nos han preguntado cuál es la mejor forma de preparar un viaje a Nueva York y alguna ciudad más por nuestra cuenta. Aquí va lo que hemos sido capaces de responder.

El vuelo
Todas las agencias de viajes online (Rumbo, Lastminute, Atrápalo, Expedia, Ebookers...) ofrecen resultados muy similares al buscar vuelos, porque suelen buscar en la misma base de datos.
Así las cosas, es bueno usar buscadores que permitan buscar fechas flexibles. Si la salida no va de 1 o 2 días, es posible encontrar diferencias de precio relevantes. Por ejemplo:

• Lastminute ofrece una tabla con precios para unos días antes tanto de la salida como de la llegada.
• Atrápalo escanea continuamente los precios de las rutas más frecuentes y enseña una serie de precios estimados para casi todos los días del mes en el que se quiere viajar.

Como siempre, una buena recomendación es volar entre semana. Además, sugerimos buscar en metabuscadores (o 'buscadores verticales'), que son páginas web que no venden billetes, pero que miran en una única consulta los precios de varias agencias de viaje. Dos metabuscadores: Kayak y vuelosbaratos.es
En este post anterior, hay alguna recomendación más para conseguir buenos precios.
Por otro lado, aunque aún no hay ninguna compañía de muy bajo coste que cruce el Atlántico, sí que hay algunas opciones baratas, como Zoom Airlines (desde el Reino Unido), que comentamos en esta entrada.

Nueva York y...
Una estancia de 15 o más días permite combinar NYC con otras ciudades. Tal vez, las opciones más a mano sean Washington, Boston, las cataratas del Niagara o Montréal, en Canadá.
Aquí hay cinco formas de actuar, que explicamos más abajo:

• 1.- Comprar antes de salir una ruta entera (vuelo transatlántico + vuelos internos) a la compañía que nos vende el billete a EEUU
  
• 2.- Una vez comprado el billete, adquirir un pase o unos cupones de una alianza aérea
• 3.- Volar en compañías americanas de bajo coste
  
• 4.- Viajar en tren o autobús
• 5.- Alquilar un coche

Opción 1. Las grandes compañías americanas y europeas pueden dar un precio para una ruta Europa-EEUU y otros vuelos gracias a las alianzas aéreas. Llamando al servicio de reservas de cualquiera de ellas (Iberia 902 400 500, American 902 115 570, Delta 901 116 946, Continental 900 961 266 y 91 453 43 64, US Airways 901 117 073, Lufthansa 902 883 882, British 902 111 333, Air France 902 207 090...), se puede obtener al instante un precio para el paquete, así como saber si hay alguna restricción (por ejemplo, American no permitía volar con British...). Lo que hay que tener claro antes de llamar es la ruta y qué días se va a volar. Hace unos años, Iberia fue capaz de vender una ruta Barcelona-San Francisco-Los Ángeles-Las Vegas-Chicago-Barcelona por menos de 900 euros (vuelo a EEUU con Iberia y los internos, con American). Fue más barato que los presupuestos de American, British, Lufthansa, Continental y United.
Para hacer un cálculo online, Expedia, la mayor agencia online, da precios de rutas complejas.
Por cierto, las rutas no han de estar siempre conectadas (un vuelo no ha de salir desde la última llegada).

Opción 2. Similar a la anterior. Es la opción si ya hemos comprado el vuelo a EEUU. Las tres alianzas aéreas -Oneworld, Star Alliance y Sky Team- venden unos cupones para viajar por Norteamérica a precios muy competitivos. En Star y Sky, los cupones tienen un precio fijo, sin importar la distancia. En Oneworld, los precios varían. Pero la idea es similar: hay que hacer un mínimo de vuelos internos (2 o 3), la ruta se decide antes de comprar (no se puede cambiar) y la fecha del primer cupón es invariable (la de los demás, no).

Opción 3. El bajo coste en EEUU se está ampliando. En el último año, han llegado Virgin América (post anterior, rutas de costa a costa) y Skybus, muy similar en concepto a Ryanair (post anterior). Esta compañías se unen a otras, que ofrecen precios bajos con un poco más de confort, como JetBlue (base en Nueva York, más de 50 destinos), AirTran (base en Atlanta), Southwest o Ted. La elección de la compañía se ha de hacer en función de la ruta elegida.

Opción 4. La red de tren y las frecuencias de paso no son muy grandes, pero puede ser una opción intresante especialmente para el 'corridor' Boston-Nueva York-Pennsilvania-Washington. Amtrak es el mayor operador de trenes y ofrece, por ejemplo, una ida Nueva York-Washington por entre 69 y 125 dólares (44 a 80 euros), que tarda entre 2 h 50 min y 3 h 20 min.
Pero la revolución de precios en el transporte terrestre llega de los autocares. DC2NY (post anterior) ofrece transporte de lujo entre NYC y WAS, en un autocar con wi-fi, por 15 euros, mientras que Boltbus ofrece un esquema de precios como el de Ryanair y vende billetes desde 1 dólar, también con wi-fi gratis en el autobús, para la misma ruta, con el anuncio de que pronto también hará NYC-Boston. Para cualquier otro destino, la red de autobuses más completa es la de la compañía Greyhound.

Opción 5. Los estadounidenses adoran los coches y muchas ciudades están más pensadas para los vehículos con ruedas que para las personas. La red de autopistas y autovías es extensa, pero los accesos a una gran ciudad como Nueva York son de pago. No es conveniente alquilar un coche para visitar sólo Nueva York, pero si se quiere hacer una ruta fuera, es casi imprescindible.
Los precios del alquiler son similares a los de Europa, pero con la cifra en dólares (esto es, 30 euros por día aquí pueden ser 30 dólares allí). La media puede estar, según la categoría del coche, entre 30 y 100 dólares al día. Hertz y Avis están presentes en EEUU, junto a Alamo, Enterprise, Thrifty y Dollar. Las oficinas de Nueva Jersey, al otro lado del río, suelen ser un poco más baratas que las de Manhattan (mapa). Los mismo pasa con la gasolina (mapa de MSN Autos).

Algunos recursos gratuitos neoyorkinos
En castellano: oficina de turismo de NYC, Guía turística de Nueva York de muchaweb.com
En inglés: guía Fastcheck en pdf, edición de NYC de la' guía del ocio' TimeOut, versión online de la guía Frommers (toneladas de información), artículos sobre Nueva York en el New York Times,
Mapas: red de metro y bus en pdf, mapa interactivo de Frommers, mapa interactivo del New York Times.

La foto vuelve a estar pirateada de Himajina...

Taxis y suplementos

Crece la polémica y la indignación de algunos amigos, como Vida Quotidiana o Himajina, sobre la implantación de un suplemento en los taxis que salen de la estación de Sants de Barcelona, desde que llegan a ella los trenes de alta velocidad.

Por diversas razones, mucha gente que viaja toma taxis. Y según el taxista, un trayecto puede llegar a ser un extraño viaje: coches de tercera mano en El Cairo por una ciudad de 15 millones de habitantes sin semáforos, puertas que se abren solas y taxistas con guantes en Tokio, vehículos que forman parte de la iconografía popular en Londres...

Nautilia quiere comparar las tarifas de Barcelona con la de otras ciudades, mirando especialmente si se aplican suplementos en estaciones de tren, de una forma similar a la comparación anterior sobre lo que cobran las compañías de bajo coste por facturar maletas.

La tabla de abajo está simplificada y necesitaría seguramente muchos asteriscos para precisar algunos aspectos --por ejemplo, Londres y Múnich cambian las tarifas tras recorrer una determinada distancia o superar una determinada cantidad--, pero han sido omitidos para facilitar la comparación. En general, todas las bajadas de bandera incluyen alguna franquicia de distancia. Los precios no contemplan tarifas colectivas (frecuentes en Italia a partir de 3 pasajeros), ni los suplementos por pedir un taxi por teléfono ni los trayectos con precio fijo (frecuentes fuera de España especialmente para recorridos entre los aeropuertos y la ciudad). Todos esos detalles tarifarios se encuentran fácilmente en los links. Asimismo, cuando ha habido una conversión a euros, se cita el tipo de cambio empleado.

Como en el caso de la maletas, aunque se ha intentado ser lo más preciso posible, es posible que algún dato no sea correcto: la tabla sólo se debe usar como una orientación. Precios recopilados el 1-3-2008. Todas las cifras están en euros. Se han abreviado los días de la semana (l: lunes, v: viernes...)

	bajada de bandera	mínimo	1 km (l-v)	1 km (noches-fest.)	1 km (noches fin de sem.)	bultos	supl. estac.	fuente
Barcelona	1,80 (l-v, 8-20h) 1,90 (l-v, 20-8h, s, d) 4,00 (v-d, 0-6 h)	--	0,82	1,04	1,04	1,00	2,10 (Sants)	Taxi Barcelona (pdf)
Madrid	1,95 (l-d, 6-22h) 2,15 (l-v, 22-6h) 2,95 (s-d, fest, 22-6h)	--	0,92	1,06	1,06	0	2,75 (bus y tren)	Federación del Taxi de Madrid
París	2,10	5,60	0,82 (l-v, 10-17h)	1,10 (l-v, 17-10h)	1,33 (d, 0-7 h)	1 gratis. 2ª: 0,90	suprimidos	Paris Info
Múnich	2,90	--	1,25-1,60			0,50	no constan	Taxi Bayern, Ayuntamiento de Múnich
Roma	2,33 (l-v 7-22h) 4,91 (l-d, 22-7h)	--	0,78	=	=	1,04	2,00 (Termini)	Ayuntamiento de Roma (y pdf)
Londres(1 £=1,307 €)	2,87	--	1,67 (l-v, 6-20h)		2,56 (l-d, 22-6h)		no	Transport for London
Milán	3,00 (laborable diurno) 6,10 (nocturno)	--	0,95	=	=		no	Ayuntamiento de Milán
Nueva York (1 $=0,66 €)	1,64	--	0,82	1,70			no	Ayuntamiento de Nueva York
Tokio (100 ¥=0,63 €)	4,49	--	1,97	+30% (23-5 h)		0	no	HDR Japan, Fodors

Por cierto, que entre tanta búsqueda ha aparecido un calculador mundial de trayectos en taxi: Worldtaximeter.com. Se trata de una web que intenta prever aproximadamente cuánto pagaremos por un trayecto en taxi en algunas ciudades del mundo. Es capaz de contemplar suplementos, como los que se aplican al pedirlos por teléfono, e incluso aplicar un pequeño recargo por atascos, según la hora del día a la que se haga la carrera. El trayecto se muestra sobre Google Maps.
Las ciudades disponibles son Barcelona, Boston, Londres, Los Ángeles, Madrid, Nueva York, París, Praga, Roma y San Francisco, aunque los autores dicen que poco a poco irán incorporando más.
Se trata de una web 'made in Spain', creada por tres personas que trabajan en idealista.com.

Trenes rápidos, lentos y el AVE

Este miércoles 20 de febrero del 2008, el AVE llega y sale de Barcelona por primera vez. Es una etapa más de un proceso en el que los trenes de alta velocidad (y los no tan rápidos) se van generalizando poco a poco en todo el mundo.

Además de, por ejemplo, la reflexión sobre las tarifas que hace Vida Quotidiana, la eliminación de los trenes más lentos y baratos entre BCN y Madrid o el efecto sobre el precio de los taxis que comenta Himajina, Nautilia quiere hablar un poco de esta sensación de renacer del viaje en tren.

La inauguración del AVE está muy cerca en el tiempo de la mejora en la línea del Eurostar París-Londres (post anterior), y de la ampliación de la red del TGV francés hacia el este, con la línea París-Estrasburgo, sobre cuya vía se consiguió el récord de velocidad de un tren (578 km/h). De alguna manera, usuarios, políticos y los medios de comunicación celebran y acompañan el resurgir del tren, como si nos encamináramos hacia una nueva era ferroviaria.

Hay más ejemplos recientes que sostienen esta tendencia a favor del tren, no sólo en Europa y no sólo para pasajeros. El 11 de diciembre del 2007, un tren de mercancías empezó a unir las dos Coreas, acabando con una separación de casi 50 años. En este caso, como en el de los trenes que conectan India y Pakistán desde hace unos años o el de la línea china hacia el Tíbet, tienen un valor esencialmente simbólico. Pero ello no quiere decir que no sean asimismo útiles para mover ya pasajeros, ya mercancías.

La alta velocidad, una opción de futuro
Muchos países, más o menos desarrollados, han puesto en marcha proyectos de alta velocidad para unir sus ciudades principales. Ante esto, los países 'productores' de la tecnología corren para conseguir los contratos: Alemania (Siemens-ICE), Francia (Alstom-TGV), Japón (consorcio del 'tren bala') y Canadá (Bombardier, el mayor fabricante de trenes del mundo).

Ejemplos de esto, sin voluntad de ser exhaustivo:

• la tecnología francesa del TGV sirvió para desarrollar, por ejemplo, el AVE Madrid-Sevilla. Y ahora tiene contratos para desarrollar conexiones de alta velocidad en Marruecos (Tánger-Marrakesh), Argelia y Argentina (Buenos Aires-Córdoba)
• Alemania está detrás de los trenes Barcelona-Madrid, y tiene compromisos para construir las líneas Pekín-Tianjín y Moscú-San Petersburgo. Además, el país germano tiene la tecnología más desarrollada en trenes de levitación magnética (maglev), como se vio en la construcción de la única línea maglev en funcionamiento, en Shanghái.
  
• Japón desarrolló la recientemente inaugurada línea de alta velocidad en Taiwán y ha recibido el encargo de trenes para el tramo británico de alta velocidad (Eurostar), de cara a los Juegos Olímpicos de Londres (y está será la primera vez que circularán trenes japoneses en Europa).

Y parece que la próxima lucha será para conseguir el desarrollo de la línea Pekín-Shanghái. Por otro lado, alguien en los Estados Unidos quizá esté pensando en desarrollar una red de trenes de alta velocidad para descongestionar un realmente denso tráfico aéreo, como sugería la revista 'Popular Mechanics'. Y a largo plazo, en Europa se quiere conseguir un corredor de alta velocidad desde Portugal hasta Ucrania

Ventajas
Buena parte de que esta tendencia se vaya imponiendo poco a poco, se debe en buena parte a la hostilidad creciente que supone viajar en avión. Pasar por un aeropuerto supone a veces un poco de estrés y un mucho de colas. Otra de las ventajas que se esgrime también es que, desde el punto de vista de impacto ambiental, las emisiones de CO2 por pasajero de un tren son mucho menores que las del avión. Y además se suele decir que es más cómodo y amplio el espacio en el tren.

Por cierto, que, con todo esto, como se está comentando cada vez más, se está consiguiendo la paradoja, tanto en el tren como en las perspectivas de desarrollo de los aviones, de que se tarde menos en llegar a los lugares más distantes y lo mismo o más a los lugares más cercanos.

Viajar desnudo (actualización)

¿El nudismo puede ser una tendencia turística? Sí. Hay personas que eligen poder ir en vacaciones a lugares en los que sea posible desnudarse. No se trata de ir sin ropa inconscientemente, como estos sonámbulos, sino de elegir hacerlo como un estilo de vida. El destino más frecuente para estas personas es la playa nudista.

Pero más allá de las playas, las opciones se reducen. Son menos habituales los alojamientos naturistas, aunque hay una buena oferta. Por ejemplo localidades como El Fonoll (Tarragona) se han convertido en pequeños resorts para personas desnudas, con una oferta variada de alojamientos y propuestas de actividades.

Gracias a Travelmole, ahora también sabemos que existen medios de transporte en los que uno puede ir desnudo. Concretamente, la noticia habla de cruceros nudistas, impulsados, entre otras, por la empresa Castaways Travel. Esta agencia propone un crucero que sale de Florida y recorre islas del Caribe como Jamaica, Caimán o Aruba. El viaje es "clothing-optional" y asegura que ofrece lo mismo que un crucero convencional, "excepto que todo se puede disfrutar sin ropa". El precio de una semana en el barco ronda los 1.000 euros.

Si en vez del Caribe se quiere navegar por otras zonas, como Grecia, se puede acudir a la agencia The Bare Necessities Tour & Travel, que se ha especializado en paquetes vacacionales también "clothing-optional" (frente al "textile crusing"). Esta especialización le lleva, por ejemplo, a ofrecer una sección de preguntas frecuentes en su web, en la que encontramos, por ejemplo:

• One of the most frequently asked questions by men is,” What happens if I get an erection?’ You know, in 16 years of producing 2 or 3 cruise ship charters a year; I have never once seen a man succumb to his worse fear- a public erection! Does that say something about the fantasy of social nudity and its reality? Perhaps.

The Bare Necessities también ofrece alojamientos libres de ropa, aunque hay una lista más extensa (casi todo en EEUU), además de mucha información útil para inciarse en la práctica nudista, en la web de la American Association for Nude Recreation, que lleva casi 80 años informando, coordinando y promocionando vías de ocio nudista. Para el ámbito español, la Federación Española de Naturismo ofrece una lista de opciones más cercanas. Igualmente, el Club Català de Naturisme también tiene mucha información útil.

Actualizado el 1-2-2008.
Desde la edición impresa del Herald Tribune y también desde la BBC, se da un paso más en las opciones nudistas: llega el primer vuelo nudista.
Aunque los trámites del aeropuerto habrá que hacerlos aún vestidos, lo que es una lástima desde el punto de vista de los controles de seguridad, porque nada (en principio) podría pitar en los arcos, al entrar en el avión uno se podrá desnudar perfectamente.

Se trata de un vuelo gestionado por la agencia de viajes alemana OssiUrlaub y la ruta es Erfurt-Heringsdorf /Usedom. La intención es visitar, en un día, una playa nudista muy popular en Alemania. El vuelo de ida y vuelta, que cuesta 499 euros, ya está lleno.

El periodista de la BBC preguntó sobre la higiene del vuelo, a lo que la agencia respondió que se pedirá a los pasajeros que se sienten sobre toallas. A lo que no supieron contestar es a si el cinturón de seguridad puede suponer un riesgo a la integridad masculina.

Fotografía de Castaways Travel

El mejor aeropuerto de Londres, LCY, también desde BCN

De los cinco aeropuertos de Londres, seguramente el mejor y más conveniente es el de London City (LCY). Hasta ahora, sólo había vuelos directos desde Madrid (MAD). Pero desde mayo del 2008, también habrá vuelos desde Barcelona (BCN), con British Airways CityFlyer, según anuncia Momondo.

¿Por qué es mejor LCY que los otros aeropuertos de Londres? Por dos razones principales: por su cercanía al centro de la ciudad (mapa) y por sus dimensiones reducidas.

El aeropuerto está en la zona 3, mientras que Heathrow (LHR), también -más o menos- en el núcleo urbano de Londres, se ubica en la zona 6. La conexión con el centro se realiza mediante el DLR (Docklands Light Railway), un metro ligero sin conductor que lleva a la Torre de Londres y a Bank en unos 20 minutos y a Canary Wharf en 15. La estación está unida a la terminal.

LCY sólo tiene una terminal y el vestíbulo es pequeño: todo está cerca. No tiene nada que ver con las 4 (y pronto 5) terminales de LHR. Además, el aeródromo tiene una pista corta, por lo que no pueden aterrizar grandes aviones. Así, sólo llegan aeroplanos de tamaño medio y jets. Y la mayoría de conexiones son a centros de negocios. Pero tanto ejecutivos como turistas ganarán en tiempo y comodidad llegando a LCY.

El resto de aeropuertos, como Gatwick (LGW), Luton (LTN) y Stansted (STN), quedan lejos del centro, generalmente a más de 45 minutos en el mejor de los casos. Entre estos, el de Luton es el más agradable y menos saturado. En Gatwick, British Airways está haciendo una apuesta por revitalizarlo, con descuentos especiales para viajeros en business, pero el mayor movimiento lo aporta Easyjet (como en Luton). Y Stansted se está masificando por momentos.

Así las cosas, los mejores aeropuertos de Londres para Nautilia son LCY y LTN, que no están gestionados por la BAA, propiedad de la empresa española de servicios Ferrovial. 

Y sea como sea, algo que ha de mejorar en todo el Reino Unido es la fluidez a través de los controles de seguridad, a la vez que se quita la norma de sólo una bolsa por persona y la limitación de los líquidos.

(En la foto, captura de pantalla de LCY en Google Maps. En la parte de abajo, el Támesis cruzado por la Thames Barrier)

El top 50 de los viajes

La revista 'Monocle', en su último número (diciembre del 2007), ha publicado la lista de su 'top 50' en el mundo del viaje, como parte de una encuesta sobre el estado del sector.

Muchos de los conceptos premiados están más cercanos a viajeros de negocios o de alto poder adquisitivo que a otros, sobre todo en lo que se refiere a los hoteles, pero no obstante esto Nautilia quiere comentar los ganadores en algunas categorías, porque está especialmente de acuerdo con la elección.

Alemania y Japón dominan la lista. El 'hub' aeroportuario más eficiente del mundo es, según 'Monocle', Haneda, en Tokio (Japón). Es un aeropuerto amplio, con una distribución eficaz y agradable (post anterior), que recuerda a la de Múnich. Y precisamente éste es el mejor aeropuerto internacional.

La mejor compañía aérea de bajo coste es Air Berlin, mientras que Lufthansa es la mejor línea de corta distancia y tiene los mejores uniformes. Cathay Pacific, de Hong Kong, tiene el mejor entretenimiento a bordo y los mejores 'lounges', mientras que la compañía japonesa ANA tiene la mejor larga distancia y la mejor primera clase.

En los hoteles, aparecen algunos muy lujosos, como el Park Hyatt de Tokio (el de 'Lost in Translation'), el Mandarin Oriental de Hong Kong o algunos más pequeños en Japón, pero hay uno especialmente recomendable y no excesivamente caro, el Cortiina, de Múnich. Un hotel boutique, con un ambiente muy acogedor, animado, agradable y sencillo.

Finalmente, Deutsche Bahn es, a juicio de los editores de la revista, la mejor marca de viajes.

Una lista muy razonable. El Herald Tribune publica el top 50 completo y la sección de viajes de The Guardian comenta algunas elecciones.

Vaporetto prohibido para los turistas

Venecia crea en enero del 2008 una línea de vaporettos, barcos motorizados que se usan como transporte público, que sólo podrán usar los habitantes de la ciudad, según explica el Routard, a partir de una noticia de La Repubblica.

Será una línea que seguirá el Gran Canal, desde el piazzale Roma a la plaza de San Marco. Tendrá andenes separados de las otras líneas y precio será de 1 euro por trayecto, frente a los 6 que tienen que pagar los turistas. El ayuntamiento dice que pretende defender a los venecianos del asalto de los 20 millones de turistas que visitan cada año la ciudad.

Nautilia es incapaz de valorar la iniciativa ni de si se puede o debe aplicar en otros lugares. En todo caso, es raro.

Foto de la Wikipedia

Autobuses con wifi (actualizado)

Nautilia es partidario de un mundo lleno de conexión wifi a internet. Ahora, en Estados Unidos, se acaba de dar un paso más, relacionado con el mundo del viaje. Mientras no se consoliden las conexiones wimax, los medios de transporte que permiten conectarse a internet son una buena alternativa.

Upgrade: Travel Better informa de que se ha inaugurado una línea de autobús entre Nueva York y Washington, que no sólo asegura autocares limpios y cómodos, sino que también ofrece conexión inalámbrica a internet gratuita.

La empresa que da el servicio es DC2NY. Los precios son de 22 dólares (15 euros a 4-11-07) sólo ida o de 40 ida y vuelta (27,60 euros) e incluye una botella de agua y la conexión a Internet.

Actualizado el 12-11-2007:
Según bajocoste.com, la compañía española de autocares Alsa, propiedad de la británica National Express, va a ofrecer también conexión wifi gratis en algunas de sus líneas principales. La noticia inicial es del El Mundo, y ella en la que se explica cómo funciona el sistema. Se trata de un router inalámbrico instalado en el autocar, que se conecta a internet a través de la red 3G (o 3,5G) de Vodafone, con velocidades comparables a las del ADSL doméstico, o, cuando no esté disponible, a través de la red GSM-GRPS.

Aperturas y cierres (St Pancras y Tempelhof)

La próxima semana (14-11-2007), la línea de tren Eurostar cambia su punto de llegada a Londres. Tras 13 años en la estación de Waterloo, pasa a la de St Pancras.
St Pancras es un edificio de aspecto fascinante, en ladrillo rojo (foto de Wikipedia) y de estilo victoriano, y que acoge el andén 9 y 3/4 desde el que Harry Potter partía hacia Hogwarts.
Ahora, además de este destino, será la terminal para los trenes de alta velocidad a la Europa continental.
La estación se fundó en 1868 y en ese momento era el espacio cerrado más grande de Europa. En los últimos tiempos ha estado cerrada por renovación para adaptarse a la llegada del Eurostar y renace con algunos servicios pensados para los viajeros ‘business’: ‘lounges’ y el ‘champagne bar’ más grande de Europa (!) . En cualquier caso, un ejemplo de como una instalación clásica se puede adaptar a los nuevos tiempos.


Mientras esto ocurre en Londres, en Berlín, otro edificio de viaje emblemático, el del aeropuerto de Tempelhof (THF), puede acabar demolido. La ciudad ha apostado por centralizar todo el tráfico aéreo de la ciudad en un nuevo aeropuerto, el Berlin Brandemburg International, que será el de Schönefeld renovado y ampliado. Esto implica cerrar el de Tegel (hacia el 2011) y el de Tempelhof el año que viene, el 2008.
La revista ‘Monocle’ dedica un reportaje al tema en su número 8. En él, se contraponen dos posturas. Por un lado, la actual del ayuntamento berlinés, partidario radical de la demolición, sobre todo basándose en el simbolismo de la instalación, ya fue construido por los nazis y representa la guerra fría, porque fue el aeropuerto que unía Berlín con el mundo occidental.
Por otro lado, en cambio, un grupo de empresarios, especialmente dos estadounidenses, y buena parte de la población, según las encuestas, quieren mantener el aeropuerto en funcionamiento y que sirva para centralizar vuelos de negocios. Proponen además usos para el resto del edificio, uno de los más grandes del mundo.
Las pistas de Tempelhof son cortas y no se pueden ampliar, por lo que solo pueden aterrizar aviones de pequeño tamaño, pero es una instalación muy céntrica y sólida. Hay que esperar.
(la foto es de la CDU, el partido político en la oposición en el ayuntamiento, que se opone al cierre)

Más sobre el Eurostar: el Daily Telegraph ha publicado una serie de fotos en 3D del nuevo St Pancras. Igualmente, ha vínculado un vídeo en el que, en 4 minutos, se ve todo un Londres-París en Eurostar, con paso por el túnel del Canal de la Mancha. Está aquí debajo: