Viajando con 'mitos' (y 2)

Segunda y última parte de la entrada sobre los mitos en el mundo de los viajes. Aquí está la primera.

Mito 9. La garantía de precio más bajo garantiza el precio más bajo
Prácticamente todas las webs de agencias de viajes online, las páginas de los hoteles o de las líneas aéreas, aseguran que ofrecen el precio más bajo y que, en caso de que no sea así, compensarán igualando el precio e incluso más. Parece raro que todo el mundo ofrezca el precio más bajo.
Al final, el quid de la cuestión es la letra pequeña, que siempre es muy extensa y las excepciones, grandes, asegura T+L.
Por otro lado, como esa búsqueda del precio más barato tras la compra la hemos de hacer nosotros, lo más normal es que no acabemos buscandolo. El consumidor raramente actúa.

Mito 10. Las excursiones extra hay que comprarlas sobre la marcha
Muchos paquetes turísticos incluyen extensiones o excursiones extra que la agencia sugiere que se compren antes de empezar el viaje o, durante un crucero, antes de bajar del barco. Pero casi siempre se trata de propuestas caras y a veces masificadas. Suele ser más barato organizarse uno mismo sobre el terreno: contactando con una agencia local o con algunos medios de transporte del lugar.

Mito 11. Es mejor cambiar divisas antes de salir
Las tasas de cambio de divisa que ofrecen las tarjetas de crédito y las comisiones que cobran al sacar de un cajero en el extranjero a veces son menores que, por ejemplo, los 6 euros que cargan la mayoría de entidades españolas. Por otro lado, pagar en tiendas foráneas no tiene comisión (excepto si se paga en una moneda que no sea el euro, que se carga un 1% extra). Además, si se va sacando poco a poco de los cajeros, se es menos vulnerable a los ladrones, porque se lleva menos dinero encima. (ABC News)

Mito 12. La gente del lugar es la más experta
Hacer una investigación previa al viaje puede aportarnos bastante y ayudarnos a disfrutar un poco más del destino. Por ejemplo, visitaremos un museo sabiendo cuáles son las principales obras que acoge.
Esa investigación no sólo la hemos de hacer con internet o con guías, sino también con, por ejemplo, novelas. Con todo esto, es posible encontrar sitios que se amolden mejor a nuestro estilo de viaje.
Y aunque no pasa siempre, algunos guías turísticos están algo cansados de su trabajo, además de tener una tendencia a llevar a los turistas hacia tiendas en las que ellos se llevan una comisión. (ABC News)

Mito 13. Viajar fuera de temporada es una mala experiencia
Cuando se viaja fuera de la temporada turística, por ejemplo a finales de enero, se puede pensar que se corre el riesgo de que todo esté cerrado, incluso que las atracciones aprovechen para emprender remodelaciones, como hacen algunos parques de atracciones.
Pero como recomienda about.com, con un poco de investigación (online, contactando con oficinas de turismo...) se puede descubrir que tal vez sí que algunas cosas estén cerradas, pero el turismo cada vez está más desestacionalizado y viajar en fechas infrecuentes puede tener alicientes que compensan de largo los posibles cierres: menos colas y precios más bajos.

Mito 14. Dar la vuelta al mundo es caro
No es algo barato, pero tampoco es tan caro como alguien pueda pensar, asegura Bootsnall. Un billete de vuelta al mundo con 5 o 6 paradas puede costar unos 1.000 euros.
No es necesario que dure un año. Es posible organizar una que dure 3 o 4 semanas (unas vacaciones normales) y tenga muy buen aspecto. Una vuelta al mundo necesita un poco de planificación, especialmente para poder controlar los gastos en alojamiento y comida. Pero comparando en mercados y supermercados, buscando alojamiento sencillo (albergues, casas particulares, couchsurfing) y yendo en transporte local, se puede montar un presupuesto que no se dispare.

Mito 15. Todas las habitaciones de los hoteles están disponibles en la web
Según este artículo de ABC News, lo mejor es llamar a los hoteles por teléfono directamente, porque algunos reservan hasta el 50% de las habitaciones para los clientes que contactan con ellos directamente, por teléfono, fax o presentándose en persona (hay que evitar las centrales de reservas y llamar al hotel). Así, la recomendación es no hacer mucho caso cuando una web diga que no quedan habitaciones. Por otro lado, es conveniente mirar antes en agencias de viajes online para saber cuáles son las tarifas del sitio.

Mito 16. Las tarjetas-llave de los hoteles se pueden usar para conseguir datos personales del huésped
Los hoteles no ponen información personal en las tarjetas. En general, sólo se incluye el número de habitación y las fechas de entrada y salida. Pero existe una leyenda urbana que habla de personas que toman esas tarjetas, tal vez los mismos conserjes del hotel, y extraen de ellas el número de la tarjeta de crédito. Joe Brancatelli recomienda, si se tienen dudas, no devolverla al dejar el hotel

Mito 17. Las ofertas de 'todo incluido' lo incluyen todo
Con frecuencia, los resorts o los cruceros no incluyen las bebidas alcohólicas. Pero, de la misma manera que en las aerolíneas de bajo coste, en estos lugares buena parte del beneficio se obtiene de las ventas 'onboard': vendiendo extras especiales, como el pack 'cena con vino', una tarifa plana para añadir vinos y cavas con las cenas. Según Forbes Traveler, actualmente para calcular el coste de un crucero hay que tomar el precio 'de catálogo' y multiplicarlo por 1,75 (o sea, añadirle un 75%)

Mito 18. Las grandes ciudades fuera de España son caras
Sea por el efecto euro, por la mejora del nivel del vida o por un IPC más alto, el diferencial del coste entre las ciudades españolas y las del resto del mundo se ha reducido o incluso ha dejado de existir. Urbes como Londres, París, Múnich, Nueva York o Tokio no parecen más caras que Barcelona. Aún más, en algunos campos, como el transporte público para niños, los hoteles durante las ferias, los restaurantes de la Rambla, los precios de los pisos, etc., BCN está por encima de muchos lugares. Londres, por ejemplo, ofrece entrada gratis a muchos museos. Internet posibilita, por otro lado, conseguir mucha información para ahorrar en los viajes.

Mito 19. La comida en Inglaterra es muy mala, los parisinos son estúpidos...
Para acabar, un mito social. Las personas podemos tener prejuicios sobre muchas cosas y también sobre grupos de personas. Los estereotipos están muy extendidos, pero nada como viajar para liberarse de algunos de ellos. En especial, al ir de viaje se arrastran bastantes. Y aunque sí que puede resultar puntualmente desagradable algún parisino o que comamos un rosbif horrible en Londres, en general suelen ser cosas aisladas que no han de marcar todo un viaje. A la vuelta, todo se verá de otra manera.

Más mitos en la primera entrega.

Viajando con 'mitos' (1)

ABC News, una cadena estadounidense de televisión propiedad de Disney, ha publicado un interesante artículo que pone en cuestión cinco mitos muy extendidos entre la gente que viaja. Muchos se resuelven con la idea de que ahora, gracias a internet, es muy sencillo conseguir más información que nos ayude a preparar los viajes: buscar, comparar, elegir.
Nautilia ha googleado un poco sobre estos mitos viajeros, los ha ampliado, y a continuación va la primera parte de su resumen, con sus fuentes. Hay una segunda entrega.

Mito 1. Los mejores precios se consiguen en el último momento
Los cada vez mejores motores de búsqueda de vuelos -que dejan comprobar rápidamente cómo está la competencia- junto al fuerte incremento de personas que viajan en avión, han provocado que las líneas aéreas no ofrezcan ofertas de última hora.
Además, muchas compañías han reducido el tamaño de los aviones en ciertas rutas, para que se llenan más rápido. Así pues, lo mejor es reservar en momentos de ofertas, que suelen aparecer entre 4 y 8 semanas antes del período de viajes. Según T+L, este es el periodo en el que las aerolíneas lanzan promociones para llenar las plazas vacías.
Una excepción a esto suelen ser los viajes organizados, que justo unos días antes de la salida necesitan vender sus últimas plazas y llegan a ofrecerlas por la mitad de precio.

Mito 2. Hay un día a la semana en el que aparecen las ofertas de vuelos
Antes sí que existía algo así, como el 'entrando en pista' de Iberia, que aparecía los jueves. Según Farecompare, en la actualidad, con toda la competencia online que existe, las ofertas pueden surgir a cualquier hora del día, cualquier día. Quizá se potencian en momentos de baja demanda, pero parece que las compañías reordenan sus tarifas varias veces al día y en cualquier momento puede surgir un avión más vacío que ofrezca algún asiento más barato.

Mito 3. Si encuentro una oferta de un vuelo, seguro que nadie va a quitármela y estará disponible algún tiempo más
Si se encuentra una tarifa barata y se tiene claro que se quiere hacer ese viaje, hay que comprar inmediatamente. Como hemos visto en el mito anterior, las compañías reordenan su sistema de reservas varias veces al día, por lo que es posible que en uno de esos ajustes se ocupen unos cuantos asientos más de ese vuelo barato y las tarifas salten hasta el tramo de precios superior.

Mito 4. Las tarifas más baratas de vuelos se consiguen pasando un sábado por la noche en el destino
Las compañías de bajo coste ofrecen tarifas baratas siempre, sin importar el día de la semana o la hora (aunque los precios varíen en función de la demanda). Así, este mito, que solía ser verdad, ya no lo es, en tanto que las low cost son una competencia seria en el sector y obligan al resto a moverse. Según About.com, antes las compañías aéreas querían que los viajeros de negocios pasaran también el fin de semana fuera de casa ofreciendo las mejores tarifas sólo si incluían el sábado por la noche (o cobrándoles más, si decidían no incluirlo). Es posible, sin embargo, que aún no todo el mundo haya desterrado esta mito.

Mito 5. Existe un código secreto para poder volar en primera clase sin haberla pagado
No hay ninguna forma de poder ocupar esas plazas vacías que no sea pagándolas (o, tal vez, habiendo sido víctima del overbooking), explica Condé Nast Portfolio. Las aerolíneas ofrecen mejoras de clase a los mejores clientes, los que pueden resultar más provechosos, y que además son muy fáciles de localizar gracias a los programas de puntos. Además, las compañías saben que también pueden vender esos asientos en la misma puerta de embarque y sacar un beneficio extra. Por lo tanto, no sirve de nada, presuntamente, vestirse bien o intentar seducir al personal de la puerta.

Mito 6. Los móviles encendidos a bordo provocan que los aviones se estrellen
Por mucho que la tripulación insista en que apaguemos todos los dispositivos electrónicos durante el despegue y el aterrizaje, y que no usemos el móvil nunca, lo cierto es que las autoridades del transporte aéreo están haciendo pruebas para usar los móviles durante el vuelo. Y, como cita este artículo de Forbes Traveler, en EEUU llevan 25 años de pruebas con todo tipo de aparatos para ver cómo interfieren con los sistemas del avión, con la conclusión de que la señal que emiten es francamente débil para que puedan dar problemas. En un post anterior vimos que siempre hay un porcentaje de móviles encendidos en los vuelos sin que pase nada. Al final, es criterio de cada aerolínea decidir cómo administra a sus pasajeros y sus normas.

Mito 7. El confort aumenta si nos gastamos más dinero o vamos a un sitio con más estrellas
Las habitaciones de los hoteles, según Frommers, en general ofrecen las mismas características (jabones, camas, limpieza, televisores...) y en general sólo se paga más por disponer de más espacio. Pero la inversión en los espacios comunes (recepción, gimnasio, restaurantes) se hacen de cara a la galería y no significan que los huéspedes vayan a estar más cómodos en la habitación.
Por otro lado, la clasificación oficial por estrellas, como explica Travel and Leisure, es una orientación general de un lugar, hecha sobre unos criterios también generales. La confusión aumenta cuando esa clasificación se compara con la de las guías (Michelin, Campsa...) o la de los usuarios (TripAdvisor...) Así, la cuestión acaba siendo comprobar varias fuentes y buscar los sitios de mayor consenso.
ABC News asegura que aunque un hotel tenga unas tarifas de 5 estrellas, no hay por qué esperar una estancia de 5 estrellas. Muchos hoteles, viajes organizados y cruceros se publicitan como 'de lujo' con precios acorde a eso. Pero muy a menudo opciones más baratas ofrecen una mejor relación calidad-precio y, a la vez, un muy alto nivel de confort: se trata de investigar sobre el producto y no quedarse sólo con el precio. Seguramente, pagar 400 o 500 euros por una habitación en un resort por muy lujoso y exclusivo que sea, él mismo o sus folletos, pueda ser considerado un robo.

Mito 8. Las tiendas 'duty free', al no aplicar el IVA, ofrecen precios de ganga
Sólo el ejemplo de cualquier aeropuerto español ha de servir para desmontar este mito. Sí, quizá no se apliquen impuestos sobre el consumo en algunos productos, pero al ser bastante más caros que fuera del aeropuerto, eso no los convierte en una ganga.
Por ejemplo, cualquier aparato electrónico visto en las tiendas que tienen la concesión en el aeropuerto de Barcelona, es bastante más caro que en pleno centro de la ciudad. Es posible que algunas tiendas puntuales, en momentos puntuales, ofrezcan descuentos puntuales de productos puntuales y que esos precios sean mejores que los de fuera del aeropuerto, pero ocurre poco. Pero, como destaca Travel and Leisure, en general las tiendas 'duty free' se aprovechan de la creencia generalizada de que realmente venden más barato.

Seguir leyendo más mitos en la segunda entrega
Fotografía de Lufthansa Konzern